La foi et les œuvres, en accord avec une vie juste

Chers frères, je suis très heureux d'être avec vous en notre conférence, et j'espère pouvoir contribuer à la spiritualité de nos réunions tenues pendant ces jours de conférence. ¶

La foi et les œuvres, en accord avec une vie juste

En tant que peuple, nous nous efforçons de mettre en corrélation, avec un succès considérable, notre foi et nos œuvres, sachant que ce genre d'union nous apportera le meilleur dans cette vie et une meilleure récompense dans la vie future. ¶

Il m'a toujours semblé étrange que tant de nos amis attendent de nous que nous vivions plus conformément à notre foi qu'ils ne l'attendent des autres à l'égard de la leur. C'est peut-être parce qu'ils connaissent nos enseignements et savent que nous insistons sur le fait que notre salut dépend tant de la droiture avec laquelle nous vivons ici-bas sur la terre. Cette parole bien connue de l'apôtre Jacques : « ... montre-moi ta foi sans les œuvres, et moi, je te montrerai la foi par mes œuvres » (Jacques 2:18), est cohérente, pratique et efficace. ¶

En parlant un jour avec un visiteur sur le Temple Block, il m'interrogea sur notre religion et me demanda une explication de notre foi et de notre Église. Comme à l'accoutumée, je commençai aussitôt à citer les Articles de foi et j'expliquai l'établissement de l'Église. Peu après, il fit cette remarque : ¶

Ce qui m'intéresse n'est pas particulièrement ce que vous croyez ou ce que vous avez écrit ; ce qui m'intéresse davantage, c'est avec quelle efficacité vous mettez en pratique ce que vous croyez et ce que vous avez écrit. ¶

Une pensée semblable fut exprimée par un musicien qu'on avait fait venir de l'est par l'Association d'amélioration mutuelle pour juger certains de nos concours lors d'une conférence de juin. Un vendredi soir, nous étions à Saltair, où se tenait le festival de danse. Les danseurs avaient été bien entraînés et étaient si efficaces qu'ils pouvaient exécuter les différents pas et figures compliqués avec une habileté considérable ; et, à cause de la précision et de l'ordre, c'était très beau. Pour mieux voir, l'homme venu de l'est et quelques-uns d'entre nous nous tenions sur l'estrade de l'orchestre et observions la démonstration sur la piste de danse. Un peu plus tard, il fit cette remarque : ¶

« Ce qui m'intrigue, après avoir vu tous ces jeunes gens sur la piste, si parfaits dans leur tenue et leur culture, c'est ce qui va se passer lorsqu'ils termineront cette démonstration et commenceront à danser les danses ordinaires et à agir, pour ainsi dire, comme bon leur semble. Si j'entre dans vos paroisses ¶

ou vos pieux, y trouverai-je le même genre de beauté et de culture que je trouve sur la piste ce soir ? » ¶

Cette même pensée est mise en évidence par l'apôtre Jacques dans cette déclaration : ¶

Si un frère ou une sœur sont nus et manquent de la nourriture de chaque jour, et que l'un d'entre vous leur dise : Allez en paix, chauffez-vous et vous rassasiez ! et que vous ne leur donniez pas ce qui est nécessaire au corps, à quoi cela sert-il ? Il en est ainsi de la foi : si elle n'a pas les œuvres, elle est morte en elle-même. (Jacques 2:15, 16, 17.) ¶

Lorsque nos amis nous voient à l'œuvre, faisant les choses qu'on nous a enseigné à faire, leur foi et leur confiance en nous s'accroissent, et cela leur sert de témoignage de la valeur de l'Évangile. ¶

Une démonstration pratique

Je me souviens d'avoir entendu parler d'un homme qui était très malade dans une de nos paroisses. Ses champs avaient besoin d'être ensemencés. Il était seul à la ferme, ses garçons étant partis à la guerre. S'il ne pouvait pas sortir et semer, il n'aurait aucune récolte à l'automne. Un certain nombre de ses voisins et des membres de son collège, apprenant sa situation, se rassemblèrent à sa ferme à un moment convenu, avec leurs charrues et tous les autres instruments nécessaires pour préparer le sol et semer les récoltes. En peu de temps, tout fut fait, et le frère et sa famille étaient assurés d'avoir la nourriture et l'argent nécessaires au moment de la moisson. Ce fut là une démonstration de l'Évangile en action. ¶

Il en va de même quand on pense à la Parole de Sagesse. Je suis certain que la majorité de nos garçons qui sont au loin vivent selon les principes de la Parole de Sagesse, et le font remarquablement bien. Occasionnellement, nous trouvons quelque garçon qui pourrait ne pas le faire. ¶

On m'a raconté un incident au sujet de l'un de ces garçons. Nous avions un jeune homme qui venait d'entrer dans l'armée et qui n'était devenu membre de l'Église que depuis peu. Il expliquait à un certain nombre d'autres soldats la Parole de Sagesse et combien notre peuple s'attache étroitement à cette partie de notre foi. Un officier, qui était lui aussi des nôtres, passa par là et, entendant la discussion, dit à ce jeune homme : ¶

« Je me demande pourquoi tu veux être aussi fanatique à propos de ces choses. Je suis à peu près sûr que tu sais, comme nous le savons tous, que personne ne sera exclu du ciel parce qu'il fume une cigarette ou prend un verre. » ¶

Les œuvres sont la preuve de la foi

Le splendide témoignage du président Grant ce matin convaincrait plutôt quelqu'un que ce n'est pas tant la seule cigarette qui est contre lui, mais ce à quoi elle mène et ce par quoi elle se termine. Une fois que nous quittons le chemin du bien, il est souvent très difficile d'y revenir. ¶

Dans mes visites à certaines de nos paroisses, je vois tant de nos bâtiments pas très bien remplis lors des réunions de sainte-cène. Nous lisons souvent dans les journaux que les gens ne vont plus aux églises ¶

le dimanche, et qu'à cause du manque d'assistance, de nombreuses églises ferment leurs portes. ¶

Je me demande si nous faisons l'effort nécessaire pour prouver au Seigneur que nous avons non seulement la foi, mais aussi les œuvres, en honorant et en sanctifiant son saint jour. Peut-être devons-nous nous repentir et montrer à nos amis que notre religion a en elle la vitalité non seulement de garder nos bâtiments ouverts, mais aussi de les remplir de nos membres, parce que nous aimons assez le Seigneur pour garder ses commandements. ¶

Que notre Père céleste nous bénisse afin que nous soyons si cohérents dans notre vie qu'il puisse nous dire : « C'est bien, bon et fidèle serviteur ; tu as été fidèle en peu de chose, je te confierai beaucoup ; entre dans la joie de ton maître » (Matthieu 25:21), c'est ce que je prie au nom de Jésus. Amen. ¶