Parler par le pouvoir du Saint-Esprit

Mes frères et sœurs bien-aimés : j'ai cherché à maintes reprises et avec ferveur le Seigneur afin que son esprit soit avec moi pendant que j'occupe quelques minutes de ces précieux instants, et je vous demande de bien vouloir joindre vos prières aux miennes, afin que ce temps soit profitable à nous tous. ¶

Je crois que l'expression la plus fréquemment prononcée au cours de cette conférence a été « l'esprit du Seigneur ». Presque tous les orateurs qui nous ont adressé la parole ont exprimé le souhait, la prière, que l'esprit du Seigneur dirige ce qu'ils disaient. Presque tous les hommes qui ont offert une prière, que ce soit une prière d'ouverture ou une prière de clôture, ont prié pour la même chose. Je suis persuadé que, dans ces sessions de la conférence, nous avons eu un riche déversement de l'esprit du Seigneur. ¶

Parler par le pouvoir du Saint-Esprit

L'autre jour, frère Joseph Fielding Smith a parlé de l'esprit du Seigneur qui éclaire tout homme qui vient en ce monde. Je pense que l'esprit du Seigneur que nous recherchons pour administrer les affaires de l'Église est davantage que cet esprit-là. Lorsque je prie pour que l'esprit du Seigneur me dirige dans cette allocution, je prie pour l'esprit de révélation, l'aide du Saint-Esprit. Vous savez, le Seigneur a dit que nous devrions recevoir cet esprit par la prière de la foi, et il a dit en outre que si nous n'avions pas l'esprit, nous ne devrions pas enseigner. ¶

Néphi a dit un jour que « lorsqu'un homme parle par le pouvoir du Saint-Esprit, le pouvoir du Saint-Esprit porte ses paroles jusqu'au cœur des enfants des hommes. » Je suis persuadé que l'une des vérités les plus profondes, l'un des principes les plus glorieux révélés au monde par le Rétablissement, par le Seigneur, par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, fut la doctrine selon laquelle tout homme, toute femme, tout garçon et toute fille qui a atteint l'âge de responsabilité et s'est joint à l'Église peut avoir l'esprit du Seigneur, c'est-à-dire le don du Saint-Esprit, pour le guider tout au long de sa vie. J'entends par là la communication directe avec Dieu, notre Père éternel, et la révélation qui vient de lui. ¶

Le prophète Joseph Smith a enseigné cela d'une manière merveilleuse. Dans le dernier chapitre, citant Moroni, il nous a dit comment obtenir un témoignage de la véracité du Livre de Mormon. Nous ne sommes pas réduits à ne nous fier qu'à la parole et au témoignage du prophète et des trois et des huit témoins, mais il nous a dit là que, lorsque nous lisons le livre, si nous demandons à Dieu, le Père éternel, avec foi, il nous en manifestera la vérité, individuellement, je suppose, par le pouvoir du Saint-Esprit, et que, par le pouvoir du Saint-Esprit, nous pouvons connaître la vérité de toutes choses. ¶

La nécessité d'exercer la foi

Vous vous souvenez de l'occasion où frère Newell K. Whitney fut appelé à être évêque à Kirtland. Frère Partridge se trouvait alors à Sion, si je me souviens bien. Frère Whitney était un grand homme selon les critères du monde, mais lorsque le prophète lui dit qu'il devait être évêque, il répondit qu'il ne voyait pas en lui-même les qualités requises pour un évêque. Le prophète dit : « Tu n'as pas besoin de te fier uniquement à ma parole. Va et demande toi-même au Père. » Devant ce léger reproche, frère Whitney alla demander au Seigneur. Il entendit une voix lui dire : « Ta force est en moi. » Ce fut pour lui une révélation, et « il alla aussitôt trouver le prophète, lui dit qu'il était satisfait, et se déclara disposé à accepter la charge à laquelle il avait été appelé. » ¶

Puis vous vous souvenez que, lorsque le prophète demandait des volontaires pour venir dans ce pays de l'ouest afin de faire une reconnaissance à la recherche d'un lieu où les Saints pourraient venir, il décrivit le genre d'hommes qu'il voulait. Il décrivit ce que devait être leur équipement, puis il dit : « Je veux que chaque homme qui partira soit un roi et un prêtre. Lorsqu'il sera sur la montagne, il pourra vouloir parler avec son Dieu. » ¶

Le prophète Joseph Smith savait que cette doctrine était vraie ; il le savait par expérience. Il le savait parce qu'il avait eu l'expérience de parler avec Dieu, notre Père éternel. Cette grande œuvre des derniers jours, le Rétablissement, s'ouvrit par une grande vision, évoquée ce matin par le président David O. McKay, dans laquelle le Père et le Fils vinrent et apparurent au jeune prophète, Joseph Smith. Elle survint à la suite de sa prière et de sa foi. ¶

Il y a environ un an et demi, on m'a confié, dans le cadre du travail d'entraide, la charge de parcourir toute l'Église, dans tous les pieux. J'emportai avec moi le premier volume de la Documentary History of the Church. En le lisant, j'ai observé que, lorsque des questions venaient à l'esprit du prophète Joseph, il allait aussitôt, dans une prière fervente, demander au Seigneur une réponse à ces questions. Puis il revenait avec une réponse du Seigneur, en citations directes. Ces citations étaient les révélations qui sont venues pendant le Rétablissement de l'Évangile. ¶

Expériences de Wilford Woodruff et de Brigham Young

Or, il est très important, mes frères, que chacun de nous vive de manière à pouvoir avoir cet esprit du Seigneur. Son importance n'a pas cessé avec la mort du prophète Joseph Smith. En 1879, deux ans après la mort du prophète Brigham Young, le président Wilford Woodruff se trouvait dans les montagnes de l'Arizona, voyageant avec Lot Smith. À une occasion, il eut une vision ou un rêve dans lequel il vit Brigham Young et Orson Hyde, et il demanda à Brigham Young s'il ne voudrait pas venir avec lui en Arizona pour parler au peuple. Brigham Young répondit qu'il avait fait ses discours dans la chair et que cette œuvre était désormais laissée à l'ancien Woodruff et à d'autres. Dans son journal, le président Woodruff cite le président Young disant : « Dis au peuple de recevoir l'esprit du Seigneur et de le garder avec lui. » ¶

Brigham Young vécut une expérience semblable de son vivant. En février 1847, il eut un rêve dans lequel le prophète Joseph Smith lui apparut. Ce fut un rêve glorieux. Vous le trouverez dans l'histoire de l'Église écrite par frère Cannon. Brigham Young exprima son chagrin d'être séparé de la compagnie du président Smith, le prophète, et lui demanda pourquoi il ne pouvait pas venir avec lui. Le prophète lui dit qu'il devrait attendre encore un peu. ¶

Puis Brigham Young lui demanda s'il avait un message pour eux, et le prophète s'avança vers lui, le regardant avec beaucoup de sérieux, mais avec patience, et dit (je cite les paroles du prophète dans ce rêve de Brigham Young) : Dis aux frères d'être humbles et fidèles et de veiller à garder l'Esprit du Seigneur, afin qu'il les conduise avec justesse. Qu'ils prennent garde à ne pas repousser la petite voix douce ; elle leur enseignera ce qu'il faut faire et où il faut aller ; elle produira les fruits du royaume. Dis aux frères de garder leur cœur ouvert à la conviction, afin que, lorsque le Saint-Esprit viendra à eux, leur cœur soit prêt à le recevoir. ¶

C'est là, frères, une façon d'obtenir l'esprit du Seigneur, et c'est une exigence absolue que de garder notre cœur ouvert à la conviction, afin que nous puissions entendre la parole de Dieu et recevoir les incitations du Saint-Esprit lorsqu'elles viennent. C'est une terrible calamité, pour des hommes ou des nations, que de devenir des lois pour eux-mêmes. Vous savez, le Seigneur a dit : « Ce qui enfreint une loi et ne se conforme pas à la loi, mais cherche à se faire sa propre loi [...] ne peut être sanctifié ni par la loi, ni par la miséricorde, la justice ou le jugement. C'est pourquoi, cela doit rester souillé. » ¶

Le prophète, dans cette déclaration à Brigham Young, poursuit : Ils pourront distinguer l'Esprit du Seigneur de tous les autres esprits — il chuchotera la paix et la joie à leur âme ; il ôtera de leur cœur la malice, la haine, la discorde et tout mal, et leur seul désir sera de faire le bien, de produire la justice et d'édifier le royaume de Dieu. ¶

La prière d'Énos

En lisant cela, j'ai pensé à l'expérience d'Énos, le fils de Jacob, telle qu'elle est rapportée dans le Livre de Mormon. Il alla dans la forêt et pria de toute l'énergie de son âme pour avoir connaissance de la bonté du Seigneur, dont son père, Jacob, lui avait parlé, et le Seigneur lui parla et dit : « Énos, tes péchés te sont pardonnés. » Énos demanda alors comment cela pouvait être, et le Seigneur lui dit que c'était à cause de sa foi en Jésus-Christ, qu'il n'avait jamais vu ni entendu auparavant. Puis vint sur Énos le sentiment pour ses frères, et il pria de toute l'énergie de son âme pour eux, d'abord pour les Néphites, puis pour les Lamanites. J'ai pensé combien cela est vrai que, lorsqu'un homme a l'esprit du Seigneur, son seul désir est la justice et l'édification du royaume de Dieu. ¶

Le prophète Joseph poursuivit : Dis aux frères que, s'ils suivent l'Esprit du Seigneur, ils iront droit. Sois sûr de dire aux frères de garder l'Esprit du Seigneur ; et s'ils le font, ils se retrouveront tels qu'ils ont été organisés par notre Père céleste avant de venir en ce monde. Notre Père céleste a organisé la famille humaine, mais elle est maintenant toute désorganisée et dans une grande confusion. ¶

Or, je saute un passage et je termine par cette déclaration : « Joseph lui dit de nouveau : "Dis au peuple de veiller à garder l'Esprit du Seigneur, de le suivre, et il les conduira tout droit." » ¶

Frères, si nous voulons être conduits tout droit à travers ces temps périlleux dans lesquels nous vivons, nous devons garder notre esprit ouvert et avoir l'esprit du Seigneur. Le don du Saint-Esprit doit être opérant en nous. Que Dieu nous bénisse à cette fin, c'est ma prière humble, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶