Le sacrifice apporte des compensations

Mes frères : je sollicite un intérêt dans votre foi et vos prières pour le peu de temps que je me tiendrai devant vous cet après-midi. J'espère que quelque pensée que je laisse tomber pourra être utile à certains d'entre nous, sans quoi je sentirais que je m'introduirais indûment dans votre temps. ¶

Le sacrifice apporte des compensations ¶

Il a été fait, au cours de cette conférence, de nombreuses allusions à nos nombreux frères, amis et parents qui portent l'uniforme de leur pays, pour la défense, croyons-nous, d'un principe très juste. J'ai entendu, l'autre soir, un discours d'un homme éminent, dont le thème était que tout bienfait nous vient par le sacrifice. J'y ai réfléchi depuis ; depuis longtemps je pense à ces jeunes gens. Nous savons déjà que certains d'entre eux ne reviendront pas parmi nous, et nous avons de bonnes raisons de croire que d'autres ne reviendront pas non plus. J'ai essayé de trouver un moyen de déterminer ce qui fait qu'une vie d'homme est pleine et accomplie, et je trouve cela difficile à mesurer. Certains d'entre nous vivent très, très longtemps, et d'autres moins longtemps. Certains d'entre nous, dont la vie se termine tôt, rendront peut-être un plus grand service à leurs semblables que ceux qui vivent plus longtemps. ¶

Nous nous souvenons, si nous relisons notre histoire, que de très importants sacrifices ont été exigés, à certains moments, du peuple de cette Église, dans cette dispensation. Je me souviens d'avoir lu que, lorsque le Seigneur jugea bon d'organiser le Collège des douze apôtres et le collège des soixante-dix dans l'Église, il avait, avant de le faire, organisé ce qui était connu sous le nom de Camp de Sion, un service qui demandait à chaque homme qui en faisait partie de placer sur l'autel du sacrifice, s'il le fallait, sa vie. Il est vrai que la plupart des hommes qui partirent pour ce voyage en revinrent. Quelques-uns, cependant, n'en revinrent pas. Ils moururent de maladie, et non au combat. Vous vous souviendrez que le prophète vit en vision leur état et le rapporta comme glorieux. C'est de ce groupe que furent organisés le Collège des douze apôtres, le premier collège des soixante-dix, et le second collège des soixante-dix dans l'Église, des hommes éprouvés, sincères, chacun d'eux, des hommes qui avaient offert leur vie pour leurs frères. Heureusement, ce sacrifice ne leur fut pas demandé. ¶

Le prophète Joseph Smith, lui aussi, sachant fort bien dans quoi il s'engageait, donna sa vie pour le témoignage qu'il avait de cette œuvre glorieuse. ¶

Aujourd'hui, nous avons, nous représentant, des milliers de jeunes gens, dont certains ont un témoignage fort et vigoureux de la vérité, et qui ont été occupés à enseigner la paix au monde. Le pays a maintenant fait appel à leur service, et ils y vont avec joie et bonne volonté dans un esprit de sacrifice. Aucun d'eux n'y va en aventurier, mais chacun y répond à un appel de l'autorité dûment constituée. Beaucoup d'entre eux verront peut-être leur vie tranchée prématurément, de notre point de vue, sans avoir obtenu les bénédictions qui viennent par le mariage, la paternité et d'autres bénédictions qui auraient pu leur échoir. Je sens, mes frères, que ces jeunes gens qui font ce sacrifice obtiendront une bénédiction qui les compensera à tous égards de tout ce qu'ils pourront perdre. Je sens aussi que, si certains d'entre eux ont contracté des habitudes que nous ne pouvons approuver, il se peut que le sang de leur vie efface la tache de cela, et que Dieu tienne compte de leur merveilleux sacrifice. Aucun homme ne peut faire davantage que d'offrir sa vie pour ses semblables. La vie est le don le plus précieux de l'homme, et c'est le plus grand don qui puisse être offert en sacrifice. ¶

Si j'avais un fils dans ce service, je pense que cette pensée serait pour moi un grand réconfort : qu'il faisait le plus grand sacrifice en son pouvoir pour moi et pour vous, pour ses frères et sœurs et pour les générations d'hommes à naître ; car nous croyons, mes frères, que c'est un conflit entre deux idéaux de gouvernement, l'un venant de Dieu, l'autre du diable, et que ce sera, à terme, une lutte à mort entre ces deux idéaux, la sécurité des générations futures ne reposant que sur l'issue victorieuse de ce conflit du côté de la justice et de l'honneur. ¶

Nous croyons, nous savons, que les principes que nous défendons sont ceux d'un gouvernement juste inspiré de Dieu, et j'espère que ceux d'entre nous qui souffrent dans ce grand conflit puissent trouver quelque réconfort dans cette pensée. ¶

Les soixante-dix au service armé conserveront leurs fonctions ¶

Nous sommes fiers d'avoir, dans les collèges des soixante-dix, de nombreux représentants au sein de ce groupe. Nous en sommes si fiers que nous refusons de laisser ceux qui sont présidents dans nos collèges être relevés de leur responsabilité pour la simple raison qu'ils entrent au service. Nous voudrions que tous nos présidents de pieu prennent note que tel est notre sentiment, et que, sauf autre raison, ils ne nous recommandent pas de relever le président d'un collège de soixante-dix parce qu'il revêt l'uniforme de son pays. Nous sentons qu'il sera un meilleur représentant de l'Église et qu'il aura un ancrage plus solide si nous le maintenons dans sa position de confiance et d'honneur. ¶

Je prie pour que ces garçons aient la protection qui vient de vos prières continuelles en leur faveur, afin que le minimum absolu de sacrifice soit exigé d'eux. Lorsque Dieu envoya Abraham sur la montagne pour sacrifier son fils, il ne l'exigea pas de lui, et Abraham fut à la tête d'une grande famille d'Israël, et de ces hommes à qui ce sacrifice n'est pas exigé pourront venir nos dirigeants, nos officiers de l'avenir. Je prie pour que Dieu leur donne la force afin que, dans tout ce qu'ils sont appelés à faire, il n'y ait aucune haine dans leur cœur, mais seulement les incitations du devoir et l'esprit du sacrifice. Que Dieu vous bénisse. Amen. ¶