L'espoir du monde

Doucement rayonne l'aube sacrée Du grand matin du millénium, Et donne aux saints un joyeux avertissement Que le jour se hâte d'arriver. ¶

Splendide, se levant sur les montagnes, Rayonnant d'une allégresse céleste, Jaillissant de fontaines éternelles, Des rayons de lumière vivante apparaissent. ¶

(John Jacques, « Softly Beams the Sacred Dawning ») ¶

La venue du Christ, espoir du monde ¶

Je ne crois pas que l'espoir ait dit adieu au monde. Je pense, je crois fermement, que dans cette énorme et hideuse masse de mal qui roule et enfle, il y a quelque bien, temporairement emprisonné ; que ce bien œuvre vers la délivrance et le triomphe. ¶

Cette terre, selon les Écritures, avance vers un idéal glorieux. Nous croyons que le Christ régnera personnellement sur la terre et que la terre sera renouvelée et recevra sa gloire paradisiaque. Les prophètes ont longtemps prédit cette condition glorieuse. Le règne du Christ sur la terre, lorsqu'il établira le millénium -- et il ne sera pas établi avant sa venue -- a été la consolation des martyrs et l'espoir des saints souffrants. C'est l'espoir du monde. La mission de cette Église, telle que je la comprends, est de prêcher l'Évangile, de préparer un peuple pour le grand règne millénaire. Cette Église a été établie et consacrée précisément dans ce but, et lors de sa première visite au prophète Joseph, l'ange Moroni lui dit que l'œuvre préparatoire était sur le point de commencer, pour préparer un peuple à ce glorieux événement. Nous n'espérons pas convertir le monde entier avant la seconde venue du Fils de Dieu, mais par cet Évangile et par le gouvernement que Dieu a établi dans l'Église, c'est notre destinée, notre devoir sacré, de préparer un peuple à rencontrer le Sauveur. ¶

La préparation au millénium ¶

Nous parlons, et à juste titre, de la grandeur de nos collèges de la prêtrise et de toutes nos organisations auxiliaires, et je ne voudrais pour rien au monde sous-estimer leur force, leur puissance et la grande œuvre qu'ils accomplissent, mais qu'en est-il du foyer, qu'en est-il du manque évident de contrôle parental ? Salomon a dit : « Instruis l'enfant selon la voie qu'il doit suivre ; et quand il sera vieux, il ne s'en détournera pas » (Proverbes 22:6). Si notre peuple obéit à ce commandement du Tout-Puissant et enseigne à ses enfants les principes de l'Évangile, non seulement par le précepte mais par l'exemple, vous verrez un peuple tel que le monde n'en a jamais vu, car les enfants élevés dans la justice seront dignes de rencontrer le Seigneur lorsqu'il viendra en puissance et en grande gloire. Ce millénium béni, dont le récit brille sur les pages des saintes Écritures -- la Bible, le Livre de Mormon, la Doctrine et Alliances, et la Perle de Grand Prix -- résonne, lorsqu'on lit ces pages concernant le millénium, comme une trompette nous appelant à la préparation. Si nous sommes sérieux et dévoués dans notre devoir de préparer un peuple pour le millénium, vous ne verrez pas de magasins de spiritueux défigurer nos vallées montagnardes. Le prix considérable payé pour les spiritueux dans les vallées d'Éphraïm me semble être un avertissement, ou du moins une indication, que la vision de notre destinée s'est quelque peu brouillée. Je plaide pour un enseignement plus fort, plus persuasif, plus aimant dans les foyers des saints des derniers jours. ¶

Les conditions durant le millénium satisferont l'âme. La sainteté triomphera, Satan sera lié, et les hommes seront, dans une très large mesure, délivrés de la tentation. Les épées seront transformées en socs de charrue, et les lances en serpes, et les nations n'apprendront plus la guerre -- Quand le bon sens du plus grand nombre tiendra en respect un royaume agité, Et que la bonne terre sommeillera, enveloppée dans une loi universelle. ¶

Les travaux durant le règne du Christ ¶

Durant le millénium, nous ne resterons pas oisifs. Que Dieu nous en garde. Jésus-Christ a dit dans le Livre de Mormon : « . . . car mon œuvre n'est pas encore finie, et elle ne le sera pas avant la fin de l'homme, ni à partir de ce moment-là, ni jamais » (2 Néphi 29:9). ¶

Puisque nous sommes les collaborateurs du Tout-Puissant, comment pourrions-nous nourrir le vain espoir de demeurer oisifs durant le millénium ? Non, nous serons les collaborateurs de Jésus-Christ pendant toute l'éternité. Je suis si reconnaissant que les espoirs et les tendres désirs des saints concernant l'immortalité et la vie éternelle soient exprimés dans les doctrines de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. L'apôtre Paul nous dit que lorsque le Sauveur viendra régner en puissance et en grande gloire, des sources mêmes de l'immortalité jaillira un fleuve d'immortalité, car il dit : Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d'un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. ¶

Consolez-vous donc les uns les autres par ces paroles. (1 Thessaloniciens 4:16-18) ¶

Le prophète Joseph, celui qui résolvait les problèmes, le consolateur de l'humanité, a dit à une mère qui avait perdu un bébé par la mort que, lors de la résurrection, quand le Seigneur Jésus-Christ apparaîtrait, son bébé ressusciterait et qu'elle aurait la joie, plus de joie qu'elle n'en aurait pu avoir dans la condition mortelle, d'élever, dans la résurrection, ce bébé, ou ce jeune enfant, ces jeunes enfants qui étaient morts, jusqu'à l'âge adulte. ¶

Horace Greeley, l'un des plus grands rédacteurs en chef qui aient jamais vécu, perdit un fils de cinq ans. Il dit : « Or, tout ce qui me préoccupe profondément, c'est la preuve que nous vivrons dans l'au-delà . . . Si je pouvais être certain de retrouver et d'être avec nos bien-aimés dans le monde à venir, je préférerais ne pas vivre longtemps. » Eh bien, tout ce doute est levé par l'obéissance aux doctrines de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. ¶

Les adversités présentes, pour notre bien ¶

On nous dit que lorsque les Jarédites, dans leurs barges, partirent pour cette terre de promission, des tempêtes féroces et terribles régnaient. Les vents soufflaient et ils étaient en danger imminent tout au long de ce périlleux voyage. Dieu les soutint. Et nous lisons que, bien que ces bourrasques et ces tempêtes fissent rage, portant la destruction dans leur sillage, le vent soufflait continuellement en direction de la Terre promise. Et ces adversités que nous traversons, ces guerres terribles et toutes les choses horribles qui prévalent, sont dans la puissance de Dieu. Il peut les arrêter quand il le choisit, quand ses desseins divins sont accomplis. Mais n'oublions pas qu'à travers cette mer de troubles, nos adversités, les expériences que nous traversons et que Dieu fera concourir à notre bien, si nous lui obéissons -- tout cela nous pousse en avant vers le havre de repos, vers un avenir glorieux, vers la vie éternelle, et unanimement nous nous joignons à la réponse affectueuse de Jean : « . . . oui, viens, Seigneur Jésus. » Amen. ¶