Nous sommes tous appelés à être missionnaires

Frères, ceci est un rassemblement remarquable, le premier dont j'aie connaissance dans l'histoire de l'Église : une session de conférence générale composée entièrement des dirigeants de l'Église dans les pieux, les paroisses et les collèges de la Prêtrise de Melchisédek de l'Église. Peut-être qu'une plus grande proportion de ces dirigeants nommés sont ici que jamais auparavant. ¶

On m'a récemment demandé si, à mon avis, les collèges de la Prêtrise de Melchisédek progressaient. Cela m'a ramené, en souvenir, trente et un à quarante ans en arrière, lorsque, en tant que soixante-dix, membre de deux collèges différents, dont le Troisième Collège des soixante-dix, dont frère George Albert Smith était aussi membre, nous estimions accomplir pleinement notre devoir de soixante-dix si nous nous réunissions une fois par mois avec notre collège et y participions au travail de classe selon les directives fournies par le président B. H. Roberts. Depuis ce jour, nous avons fait beaucoup de chemin. Nous en sommes venus à comprendre que la Prêtrise signifie l'action — qu'une organisation de collège est un groupe de frères unis pour agir, et non simplement pour étudier des sujets. Nous sommes les premiers à affirmer que la foi seule ne sauve pas. Les œuvres sont nécessaires, et aucun homme ne peut accomplir pleinement son devoir dans une fonction de prêtrise, membre ou dirigeant, dans quelque collège que ce soit, s'il se contente de rester assis et d'écouter seulement. Il doit être sur le qui-vive, à agir. ¶

J'ai été profondément touché, et touché encore, par le message de la Première Présidence ce matin, tel qu'il fut présenté par le président Clark. Il y avait là des choses concernant la prêtrise qui sont chères à ceux qui s'efforcent d'aider les collèges de la prêtrise dans leur œuvre. Le président Clark a parlé de la famille, de ce qu'elle devrait faire si elle avait un membre absent dans les forces armées du pays, et il a parlé des collèges. Or, frères, permettez-moi de dire que, comme l'a indiqué le président Clark, toute famille qui ne communique pas fréquemment, chaque semaine a-t-il dit, avec son membre, manque à son devoir. Tout collège, croyons-nous, et tout évêque à la tête du collège des prêtres qui n'écrit pas, ou ne fait pas écrire mensuellement au nom du collège, à ceux qui sont absents, manque lui aussi à son devoir. Frères, il nous suffit de voyager à travers le pays dans des trains bondés, de garder les yeux et les oreilles ouverts, de rencontrer ici et là des hommes en uniforme, et d'écouter les récits de nos propres garçons qui ont été dans les camps, pour savoir que ces garçons sont confrontés à des situations plus tentantes, plus éprouvantes, plus sévères qu'ils n'en ont jamais affronté dans leur vie ; et quel collège permettrait qu'un de ses membres soit privé de l'aide que ce collège peut apporter ? Si les dirigeants d'un collège manquent à veiller à ce que cela se fasse, ils ont manqué à l'un de leurs devoirs, je le crois vraiment. ¶

Nous avons entendu parler cet après-midi de l'œuvre missionnaire. Permettez-moi de dire, frères, que nous sommes tous appelés à être missionnaires. Les membres de l'Église sont tous appelés à être missionnaires, non pas nécessairement pour consacrer notre temps à proclamer la parole, le message du mormonisme, qui se définit comme l'Évangile rétabli de Jésus-Christ dans sa plénitude, mais nous sommes appelés à être des missionnaires efficaces, et peut-être les missionnaires les plus efficaces qu'il nous soit possible d'être, en étant fidèles dans notre vie à la foi que nous professons, et ce n'est pas chose facile. Jamais peut-être auparavant, dans l'histoire de la famille humaine, le tentateur n'a eu un tel pouvoir qu'aujourd'hui. Jamais peut-être auparavant, certainement pas depuis que je connais quelque chose à l'histoire, je crois, les normes morales du peuple ne sont devenues aussi basses, à en juger d'après nos normes et nos points de vue, qu'elles ne le sont aujourd'hui. Vous voyagez dans les trains. Autrefois, si l'on voulait fumer, on se retirait dans certains compartiments, certains wagons, certains endroits du train. Aujourd'hui, peu importe où vous êtes, l'air est bleu de fumée, hommes et femmes tirant sur leur cigarette également — des mères, des grands-mères — je les ai vues — des mères avec de jeunes enfants tirant des bouffées de fumée de tabac. Cela vous rend malade. Et que font-ils d'autre ? Frères et sœurs, le président Clark a parlé des méfaits de l'alcool. Ils boivent ouvertement leur alcool, dans ces trains, partout. Or, les conditions qui règnent dans les camps, les cantonnements et les lieux où nos garçons en uniforme travaillent et s'entraînent sont des conditions établies selon les normes d'un monde pécheur, et nos garçons s'y trouvent. Essaierons-nous d'aider cette situation ? Essaierons-nous d'impressionner ces garçons — et il y en a des centaines qui sont revenus de missions à l'étranger — au point qu'ils se sentent obligés de continuer leur œuvre missionnaire en vivant selon les enseignements et les normes de l'Église ? Nous devons faire cela, frères. Nous devons le faire, sous peine de manquer à un devoir. ¶

Or, permettez-moi de dire que nous tous ici savons absolument, sans aucun doute nous le savons absolument, que ceci est l'œuvre du Seigneur. Si l'œuvre du Seigneur ralentit, c'est parce que nous sommes en retard dans notre devoir. Si l'œuvre du Seigneur échoue, c'est parce que nous manquons à notre devoir ; mais manquer à notre devoir, c'est faire quelque chose qui, à la lumière de notre témoignage, est absolument absurde, parfaitement ridicule, totalement insensé ; savoir que ceci est l'œuvre du Seigneur, et que le plan que nous enseignons correspond au plan qui mène au royaume céleste si nous le suivons jusqu'au bout, puis, délibérément, par notre sottise, par notre faiblesse, par notre indifférence, nous écarter de ce plan, sortir du chemin, mettant ainsi en péril notre admission dans le royaume céleste et, par conséquent, mettant en péril l'obtention de la grande récompense que nous recevrons si nous sommes fidèles et vrais, c'est faire quelque chose qui, à la lumière de la raison, est parfaitement absurde, tout en sachant que l'Évangile est vrai. Mais, frères, nous sommes dans un monde de tentation. Nous ne devons pas nous imaginer qu'il est facile de vivre selon le plan que nous enseignons. Certes, le plan que nous enseignons, s'il est suivi, procurera plus de joie, plus de satisfaction, plus de plaisir véritable dans la vie que tout autre ; mais nous devons pourtant nous souvenir qu'il n'est pas facile de vivre ce plan, à cause de notre environnement, à cause de nos tentations, à cause de nos faiblesses. ¶

Je prie Dieu qu'il nous aide — qu'il nous fortifie, qu'il nous donne la sagesse, la force et le courage, et tout ce dont nous avons besoin pour rester actifs dans son œuvre, afin que nous puissions connaître les joies qui viennent à nous par suite de l'obéissance et de la fidélité, et je le demande tout au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶