Une direction juste

Frères, c'est un grand privilège de m'associer à vous dans la direction de l'Église, et je suis très reconnaissant de la bonté qui m'a été témoignée, alors que j'ai eu le privilège de visiter vos divers pieux. Il semble que l'Église nous devient plus chère à mesure que nous faisons mieux connaissance avec les hommes sur qui repose une telle responsabilité. ¶

L'Église a toujours accordé une grande valeur à la direction, à une direction juste. Lorsque le Seigneur parlait à Abraham, il lui parla des esprits qu'il avait créés, et il se tint au milieu d'eux, et il dit : « De ceux-ci je ferai mes dirigeants. » Puis il dit à Abraham : « Abraham, tu es l'un d'eux ; tu fus choisi avant ta naissance. » ¶

Il me semble qu'il n'y a probablement jamais eu, dans l'histoire du monde, autant de ces esprits parmi lesquels le Père se tenait qu'il y en a sur la terre à l'heure actuelle. Or, peut-être, si nous sommes parmi ces esprits dont le Père a parlé, alors une grande responsabilité repose sur nos épaules. Il ne suffit pas d'être appelé, de recevoir des talents, de recevoir une occasion, mais le Maître a indiqué que ce sont ceux qui sont fidèles et loyaux envers les talents qui leur ont été confiés qui devaient recevoir sa bénédiction. Il leur dit : « C'est bien, bon et fidèle serviteur ; tu as été fidèle en peu de chose, je te confierai beaucoup ; entre dans la joie de ton maître. » ¶

Ainsi, si nous voulons continuer d'occuper nos postes de direction, ce sera parce que nous aurons été fidèles dans les quelques choses que le Seigneur a confiées à nos soins. ¶

Nous sommes très reconnaissants envers les membres des présidences de pieu et des épiscopats de toute l'Église pour le magnifique soutien que nous avons reçu dans l'œuvre de la Prêtrise d'Aaron au cours des trois dernières années depuis notre entrée en fonction. Je voudrais attirer votre attention sur le fait qu'en 1939 nous avions deux cent cinquante-huit récompenses de collège standard dans les collèges de la Prêtrise d'Aaron. En 1940, nous en avions cinq cent quatre, soit une augmentation de quatre-vingt-quinze pour cent. En 1941, nous en avions neuf cent douze, et les demandes continuent d'arriver, ce qui représente une augmentation supplémentaire de quatre-vingt-un pour cent par rapport aux quatre-vingt-quinze pour cent de l'année précédente. Maintenant, pour 1942, d'après les promesses que nous recevons en parcourant les pieux de Sion, nous devrions en avoir près de deux mille. ¶

Si ce n'étaient que des rapports, frères, pour lesquels nous travaillions, cela ne représenterait pas grand-chose, mais lorsque ces récompenses de collège standard sont interprétées en termes de l'influence qu'elles exercent sur la vie des détenteurs de la Prêtrise d'Aaron de l'Église, elles racontent une histoire tout à fait remarquable. ¶

J'ai d'autres statistiques qui pourraient vous intéresser : les trois pieux les plus élevés de l'Église montrent, l'an dernier, une fréquentation moyenne de soixante-cinq pour cent de leurs garçons — c'est une moyenne de fréquentation ! Les trois pieux les plus bas ont une moyenne de dix-neuf pour cent — dix-neuf pour cent contre soixante-cinq pour cent. Je veux que vous réfléchissiez à cela quelques instants. Je me demande si c'est la faute des garçons ; je me demande si c'est la faute de l'Église ; je me demande si la Prêtrise est différente dans ces autres pieux. Dans certains pieux, nous trouvons un évêque remarquable qui qualifie chaque collège de sa paroisse, et puis nous nous tournons vers les autres paroisses, où il n'y a aucune récompense de collège standard. Nous avions hier à notre bureau le président de la Prêtrise d'Aaron de l'un des pieux de Sion où chaque collège avait obtenu une récompense de collège standard pour 1941. Je l'ai félicité et lui ai dit : « Comment faites-vous ? » Il a répondu : « Nous avons une présidence de pieu dynamique, et quand on a cela, c'est facile d'accomplir la tâche. » Il a ajouté : « Nous décortiquons le Progress of the Church, nous le polycopions et nous l'envoyons à nos paroisses. » Il n'était pas difficile de déterminer pourquoi tous les collèges de ce pieu étaient des collèges à récompense standard : ils avaient « une présidence de pieu dynamique ». Nous avons des évêques « dynamiques » dans certaines paroisses qui, au milieu d'un désert de récompenses, parviennent à en obtenir. ¶

Je voudrais vous donner ici quelques statistiques sur ce que les récompenses de collège standard ont réellement accompli. Voici un pourcentage des deux pieux les plus élevés de l'Église où chaque collège a obtenu une récompense de collège standard, et des deux pieux les plus bas où aucun collège n'a obtenu de récompense de collège standard : ¶

La fréquentation aux réunions de collège était en moyenne de soixante-six pour cent pour les plus élevés ; vingt-huit pour cent pour les plus bas. ¶

Voici la moyenne de ceux qui observent la Parole de Sagesse : quatre-vingt-quatorze pour cent contre quatre-vingt-cinq pour cent. ¶

Nous sommes très heureux que la Parole de Sagesse soit aussi bien observée, indépendamment des récompenses de collège standard. ¶

Le paiement de la dîme dans les pieux les plus élevés, soixante-quinze pour cent ; dans les pieux les plus bas, trente-huit pour cent. ¶

Le pourcentage de détenteurs adultes de la Prêtrise d'Aaron dans ces pieux, dans les plus élevés, quarante-deux pour cent ; dans les plus bas, soixante-quinze pour cent. ¶

Vous voyez donc que cela parle de soi-même. Là où il n'y a pas de récompenses de collège standard, là où le travail ne se fait pas parmi la Prêtrise d'Aaron, ils passent dans ce que nous appelons le groupe des détenteurs adultes de la Prêtrise d'Aaron. ¶

Frères, je crois que c'est une belle chose que d'occuper des postes de responsabilité dans l'Église, mais le Seigneur attend de nous plus que d'être de bons hommes. Je pense que cela vient en premier, mais il veut que nous soyons des hommes actifs. ¶

Il y a un pieu de Sion dans cette Église auquel je me suis beaucoup intéressé pendant de nombreuses années. J'ai suivi ses progrès, et j'ai suivi son dossier dans le bulletin. Il y a trois ans, un changement fut apporté dans la présidence de ce pieu. L'homme qui fut relevé est un excellent Saint des derniers jours, un véritable homme, mais il ne semblait pas avoir la vision des choses, et d'après le rapport, au cours des trois dernières années, depuis le changement, ce pieu a augmenté son dossier de soixante-six pour cent dans tous les postes, en total et en moyenne, indiqués dans le bulletin. Voilà ce qui s'appelle de la direction. Lorsque cette présidence de pieu fut nommée, ses membres vinrent me trouver et dirent : « Évêque, avez-vous des suggestions à faire ? » ¶

Je dis : « J'en aurais au moins une. J'irais faire l'inventaire de tous les hommes et de toutes les femmes de ce pieu de Sion qui ont des aptitudes à diriger, peu importe où ils servent. J'observe, au fil de mes déplacements dans l'Église, que nous avons beaucoup d'hommes remarquables, capables, qui ne sont pas actifs dans l'Église, des centaines et peut-être des milliers d'hommes qui ont reçu une formation dans le champ de la mission, et qui, de retour chez eux, échappent à nos services, alors qu'ils peuvent être engagés dans d'autres activités. » ¶

D'après les comptes rendus des journaux, tout ce qui s'accomplissait, mois après mois, dans la communauté, était l'œuvre des clubs de service — le Kiwanis Club, le Rotary Club, l'Exchange Club, le Lion's Club, etc., et ainsi de suite — les Daughters of the Pioneers, les Mothers of the Democrats, les Mothers of the Republicans, etc. ; alors j'ai dit au président du pieu : « Je me demande parfois où se trouve le royaume de Dieu dans ce pieu de Sion. Je n'ai jamais ressenti plus qu'aujourd'hui le sens des paroles du Maître lorsqu'il dit : “Toute plante que n'a pas plantée mon Père céleste sera déracinée”, et je le crois de tout mon cœur. » Je n'ai rien contre ces autres organisations, mais je crois que les hommes en Israël doivent en premier lieu leur allégeance à l'Église et au royaume de Dieu, et je veux vous exhorter, frères, à entourer les hommes de vos bras et à les mettre au travail, et lorsqu'ils sont relevés de leurs fonctions, à ne pas avoir le sentiment qu'il n'y a plus de place pour eux. ¶

J'ai reçu l'autre jour une lettre d'un évêque qui disait : « Depuis qu'on m'a relevé, j'ai pris en charge le groupe des détenteurs adultes de la Prêtrise d'Aaron de la paroisse. Nous avons quarante-deux inscrits et nous avons une fréquentation moyenne de quinze à vingt-cinq personnes chez moi chaque lundi soir. » Il y a du travail pour tout le monde si nous voulons nous acquitter des responsabilités qui sont les nôtres en ce grand jour de la plénitude des temps. ¶

En terminant mes remarques, je vous renvoie aux paroles de Néphi lorsqu'il vit la parution de l'Évangile à notre époque, et il dit : Bénis sont ceux qui chercheront à faire sortir ma Sion en ce jour-là, car ils seront élevés et remplis du Saint-Esprit et exaltés dans le royaume éternel de mon Père. Qu'ils sont beaux sur les montagnes, les pieds de ceux qui publient de bonnes nouvelles ! (1 Néphi 13:37) ¶

Que Dieu nous aide à voir nos responsabilités et à les accomplir, je le prie au nom de Jésus-Christ, Amen. ¶