Les missions d'Europe en temps de guerre

C'est un très grand privilège pour moi d'être associé à des hommes aussi remarquables et éminents que ceux ici présents, et j'exprime mes remerciements humblement, devant vous, frères, à mon Père céleste pour ce privilège. Je suis également très reconnaissant de pouvoir rapporter que les conditions dans les missions du groupe européen sont très favorables. Toutes ces missions fonctionnent, et la plupart d'entre elles progressent. Certaines sont gênées dans la tenue de leurs réunions ; cela a été particulièrement le cas cet hiver dernier, en raison du manque de combustible et de lumière. Elles continuent cependant à tenir toutes leurs réunions, y compris leurs conférences de district, mais toutes doivent se tenir de jour. En général, les réunions de sainte-cène se tiennent immédiatement après l'École du Dimanche, et les réunions de la prêtrise, de la Société de secours et de l'Association d'amélioration mutuelle ont lieu en même temps. ¶

Nous continuons de recevoir des lettres ; mais, bien entendu, comme vous le savez, elles sont toutes censurées. Un rapport, reçu hier même, de la Mission danoise, avait été envoyé par courrier ordinaire le onze octobre. Il avait été censuré à la fois par les autorités allemandes et anglaises, mais il est parvenu sous sa forme originale. Sur un côté de l'enveloppe était estampillé Geöffnet, le mot allemand pour « ouvert », et sur l'autre côté, Opened by Examiner, les mots utilisés par le censeur anglais. ¶

Ce rapport indiquait que treize membres avaient été baptisés au cours des dix mois se terminant le 27 octobre 1941. ¶

Les lettres et rapports des missions britannique, sud-africaine, suédoise et suisse, ainsi que des districts français, suisse et syrien, parviennent assez régulièrement, tandis que ceux des autres missions, depuis l'entrée en guerre des États-Unis, sont très irréguliers ; certaines de mes lettres me sont retournées, portant l'estampille : « Service suspendu. Retour à l'expéditeur ». ¶

Le rapport annuel de la Mission suédoise fait état d'une augmentation de vingt-deux pour cent de la dîme par rapport à l'année dernière, et de vingt baptêmes. ¶

La Mission britannique se porte également exceptionnellement bien. Elle a des missionnaires locaux. Son objectif est d'avoir de tels missionnaires dans chaque branche. Elle rapporte, pour l'année 1941, soixante baptêmes et une augmentation très substantielle des dîmes et des offrandes de jeûne. D'une lettre reçue avant-hier, le passage suivant est extrait : Je regrette de vous informer que le Ministère de l'Air à Londres nous a avisés que l'officier pilote Hugh Card Brown est porté disparu. Un télégramme, apprenons-nous de la même source, a été envoyé à ses parents. Cette nouvelle est pour nous un très grand choc. Nous l'avons vu il y a deux jours, souriant et rayonnant, plein de vie et de joie. Nous avons passé une soirée avec lui en ville. Il était à Londres pour quelques jours afin de subir un examen médical, qu'il nous a dit avoir passé sans problème. Nous ressentons tous très vivement cette triste nouvelle. Nous jeûnons aujourd'hui, avec l'espoir et la prière qu'il soit sain et sauf. Nous attendons de plus amples nouvelles du Ministère de l'Air à Londres. Cette information a été reçue hier soir, c'est-à-dire le 17 mars 1942. ¶

Je suis certain que des centaines d'entre nous ici avons également uni nos prières à celles des membres de la Mission britannique, pour que notre jeune officier pilote, le frère Hugh Card Brown, soit encore sain et sauf. ¶

De nombreuses familles sont éprouvées, comme le président Hugh B. Brown et sa famille, et des milliers d'autres, je le crains, le seront avant la fin de cette guerre. Comme vous le savez, le président Brown et sa digne épouse, sœur Zina Card Brown, présidaient la Mission britannique lorsque la guerre fut déclarée ; ils évacuèrent alors tous les missionnaires de la Mission britannique. ¶

En parlant de nos soldats, puis-je me permettre de recommander que ce soit un projet de la prêtrise d'écrire au moins une fois par mois aux membres des collèges de la prêtrise qui sont sous les drapeaux. Le comité d'entraide personnelle, présidé par le président du collège, devrait assurer ce suivi. Nous ne pouvons estimer le bien qui résultera de ces lettres, en particulier pour les membres du collège qui ont pu, par le passé, être peu actifs chez eux. Il y a bien des événements fort intéressants à raconter, qui seront très bénéfiques pour ces membres du collège. Puis-je aussi suggérer que d'autres soient chargés d'écrire ? Ces soldats devraient recevoir une lettre au moins chaque semaine. Je suis certain, et je témoigne, que du bien résultera de cette méthode si elle est suivie avec constance. ¶

Je désire aussi exprimer, avant de m'asseoir, ma grande reconnaissance pour l'occasion que j'ai eue de visiter tant de pieux et une mission. J'ai vraiment apprécié ma visite à la Mission des États de l'Est. Le président Gustave A. Iverson et sa digne épouse accomplissent un travail splendide, travaillant même trop, mais ils jouissent certainement de l'amour et du respect de tous les missionnaires. Deux groupes y font un travail particulièrement remarquable avec leur chant : le Quatuor masculin missionnaire mormon de Philadelphie, ainsi que le Chœur Ensign, composé de voix mixtes. Ils ne semblent avoir aucune difficulté à obtenir la permission de chanter à la radio, tout en annonçant en même temps leurs conférences et autres réunions. ¶

J'apprécie également l'occasion que j'ai eue de vous rencontrer et de mieux vous connaître, vous, présidents de pieu. Ma foi en l'inspiration des dirigeants de l'Église a été encouragée et fortifiée depuis que j'ai fait votre connaissance. Je témoigne que ces hommes — ces dirigeants — sont appelés de Dieu et sont inspirés dans leur direction. Que Dieu continue de les bénir, de vous bénir, de bénir nos garçons sous les drapeaux, ainsi que nos membres dans les pays déchirés par la guerre, je le prie ardemment, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶