Se réunir, planifier et prier

En ces jours, il est bien difficile de penser à autre chose qu'à la guerre, et la grande question est : qui va gagner la guerre ? J'ai ici une coupure du Deseret News du 5 février 1942. Le titre est : « Les plus sains gagneront la guerre. » Le Dr Ray Lyman Wilbur exprime les vues suivantes : ¶

Les gens qui ont le plus de santé, les gens qui ont le plus de vigueur, et les gens qui ont le plus de forme physique, de sobriété, d'entraînement et de dévouement à la cause commune sont ceux qui vont gagner cette guerre. L'Amérique doit se débarrasser de ses habitudes de boîte de nuit, de sa pensée relâchée et de ses tendances destructrices pour la santé si elle veut être du côté des vainqueurs. ¶

Nous, éducateurs, savons que le moyen le plus facile au monde de perdre un match de football est d'avoir une équipe qui enfreint les règles d'entraînement et ne se prépare qu'à moitié pour la compétition. Si nous, Américains, voulons être les vainqueurs de ce grand combat, nous devons commencer l'entraînement, et nous devons le commencer maintenant. Il est impossible d'échapper au fait que la santé gagnera cette guerre pour certains peuples. Que Dieu fasse que ce peuple soit celui de notre propre pays. ¶

Sur les deux premiers millions d'hommes soumis à l'examen de conscription, neuf cent mille — pensez-y, neuf cent mille, près de la moitié — ont été jugés inaptes au service militaire pour des raisons physiques, mentales ou morales. ¶

Lequel ? La bière ou la Bible

J'ai créé une véritable sensation à Ogden, il y a quelques années. J'avais vu dans le journal du matin une photo des membres de l'American Legion défilant le long de Woodward Avenue, dans la ville de Détroit, où j'avais moi-même défilé dans mon enfance avec mes camarades de classe, criant vigoureusement pour l'équipe de football de l'Université du Michigan. Le journal disait que les membres de l'American Legion défilaient le long de Woodward Avenue en brandissant leurs bouteilles et en criant pour la bière. Et j'ai donc dit à l'assemblée réunie dans le Tabernacle : « Où va le peuple des États-Unis, et que fait-il ? Suit-il l'exemple de ceux qui brandissent leurs bouteilles et crient pour la bière, ou suit-il l'exemple des Pères pèlerins qui se souvenaient du jour du sabbat pour le sanctifier, et qui, la tête inclinée, la Bible à la main, se rendaient à leurs lieux de culte ? » ¶

Avons-nous oublié Dieu ?

Abraham Lincoln mit à part le 6 septembre 1863 comme jour de jeûne et jour de prière. Il dit : ¶

Je fais cela dans l'espoir que le peuple de notre nation se rassemblera dans ses divers lieux de culte, et qu'il s'agenouillera autour de ses propres foyers pour implorer notre Père céleste de rendre à notre pays, aujourd'hui déchiré par la guerre, son ancien état de bonheur et de paix. [...] Notre nation a connu une croissance et un développement tels qu'aucune autre nation n'en a connus dans toute l'histoire du monde, mais notre difficulté, c'est que nous avons oublié Dieu. ¶

Cette condition règne-t-elle aujourd'hui dans l'ensemble des États-Unis d'Amérique ? La devise de notre pays est : « En Dieu nous croyons. » Le faisons-nous, ou non ? Partout, nous chantons : ¶

Que notre pays soit longtemps illuminé De la sainte lumière de la liberté, Protège-nous par ta puissance, Grand Dieu, notre Roi. ¶

Prières familiales quotidiennes

Roger W. Babson dit que nous avons aujourd'hui dans notre pays des hommes qui bâtissent des empires, des hommes qui se trouvent à la tête de grandes institutions commerciales, et, dit-il, que certains de ces hommes tournent la religion en ridicule. Puis il ajoute : « Ce sont précisément ces hommes qui doivent tout ce qu'ils possèdent aux prières familiales qui se tenaient autrefois quotidiennement dans les foyers de leurs pères. » ¶

Le peuple de notre pays a-t-il oublié Dieu ? Benjamin Franklin se leva à notre Convention constitutionnelle et dit : « Monsieur le Président », et il regarda le président de séance, George Washington, en face : ¶

Monsieur le Président, notre sang est échauffé. Je vois que nous n'allons pas pouvoir nous entendre. Il semble que nous ne puissions pas élaborer une Constitution satisfaisante. Je propose donc, Monsieur le Président, que nous ajournions maintenant pour une période de cinq jours, et qu'à notre reprise nous nommions un aumônier, et je m'étonne, Monsieur le Président, que personne n'y ait pensé auparavant. Lorsque nous étions dans notre puissant conflit avec la Grande-Bretagne, nous nous réunissions chaque jour dans cette salle même, et chaque jour nous adressions nos appels au Dieu Tout-Puissant, et vous vous rendez tous compte que nos appels furent entendus, que nos prières reçurent une réponse favorable. Est-il possible qu'en ces quelques courtes années nous ayons oublié Dieu, notre puissant Ami ? Est-il possible qu'une nation puisse naître, qu'une constitution puisse être rédigée sans l'aide de la divine Providence, quand pas même un moineau ne peut tomber à terre sans qu'il le remarque ? ¶

La plus grande démocratie du monde

Aucun homme ne peut accomplir grand-chose s'il n'a qu'une paire de mains pour travailler. Aucun homme, qu'il soit président de pieu, évêque de paroisse, ou à la tête de toute autre institution, ne peut accomplir grand-chose s'il essaie de faire tout le travail lui-même. ¶

J'ai dit bien des fois à de grands penseurs, de grands lecteurs, des sages et des érudits que nous avons, dans l'Église de Jésus-Christ, l'organisation démocratique la plus grande et la plus parfaite du monde. Et je n'ai encore rencontré aucun homme qui n'ait reconnu que cette affirmation était exacte. ¶

Or, frères, vous qui êtes dans les présidences de pieu, votre premier et plus important devoir est de rassembler régulièrement et fréquemment ceux qui appartiennent à vos organisations, et d'assigner clairement à chaque homme et à chaque femme son devoir, et de vérifier soigneusement et fréquemment que le travail assigné soit accompli. Je le répète, aucun être humain ne peut accomplir grand-chose s'il travaille seul, s'il n'a qu'une paire de mains pour peiner. Vos réalisations seront grandes si vous rassemblez souvent tous ceux qui appartiennent à vos organisations et les faites travailler véritablement en équipe. ¶

Se réunir, planifier et prier

Vous devez vous réunir avec vos compagnons de travail pour faire deux choses — planifier et prier. Le bras de chair est faible ; la force de tout être humain est limitée, mais lorsqu'un être humain, si faible, si petit, si insignifiant soit-il, entre en communion et en coopération véritables avec Dieu, le Père éternel, alors de grandes choses peuvent s'accomplir. ¶

Et ainsi, en tant que serviteur du Seigneur Jésus-Christ, je vous invite à vous réunir fréquemment avec vos compagnons de travail, et à faire ces deux choses importantes — planifier et prier. Avons-nous oublié Dieu, nous qui sommes officiers dans l'Église de Jésus-Christ ? Notre peuple a-t-il quotidiennement ses prières familiales, ou avons-nous oublié ce puissant Ami de notre pays, ce puissant Ami de notre Église ? ¶

Cette révélation que je vais vous lire n'a pas été donnée aux anciens, elle nous a été donnée, à vous et à moi ; elle s'applique ici et maintenant. ¶

. . . Voici, une œuvre merveilleuse est sur le point de se produire parmi les enfants des hommes. (D. & A. 4:1) ¶

Une œuvre merveilleuse et un prodige

Puisque l'Évangile doit être prêché à chaque nation, chaque parenté, chaque langue, chaque peuple, partout dans le monde, et puisque son but est d'apporter la paix sur la terre et la bonne volonté envers les hommes, cette grande bénédiction pour laquelle toutes les personnes de bonne volonté, partout, prient en ce jour même du sabbat, ces paroles du prophète ne sont-elles pas prophétiques lorsqu'il a dit : ¶

Voici, une œuvre merveilleuse et un prodige sont sur le point de se produire parmi les enfants des hommes. ¶

Et cette œuvre merveilleuse, ce prodige, c'est la prédication de l'Évangile de Jésus-Christ à tout le peuple, dans le monde entier. Je me demande parfois si tous ceux qui ont détenu l'autorité divine de prêcher ont fait de leur mieux, durant les cent années depuis que le Seigneur lui-même a rétabli ce pouvoir et cette autorité sur la terre — je veux dire si tout homme, avec toutes les forces physiques et mentales dont il dispose, avait fait tout son possible pour apporter la paix sur la terre et la bonne volonté envers les hommes ; si, à chaque instant de sa vie, il avait porté sans cesse dans son âme un témoignage ardent de la divinité de l'Évangile de Jésus-Christ, un témoignage de la divinité de la mission du prophète Joseph Smith, si chaque homme avait déposé tout son être sur l'autel, je me demande si cette guerre mondiale aurait pu être évitée. ¶

Porter notre message évangélique à tout le peuple du monde est une œuvre immense. ¶

Voici, une œuvre merveilleuse et un prodige sont sur le point de se produire parmi les enfants des hommes. ¶

C'est pourquoi, ô vous qui vous embarquez dans le service de Dieu — ¶

Frères, entendez-vous ces paroles d'une révélation de Dieu le Père éternel, donnée par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, à vous, à moi, à nous tous ici rassemblés cet après-midi ? ¶

C'est pourquoi, ô vous qui vous embarquez dans le service de Dieu, veillez à le servir de tout votre cœur, de tout votre pouvoir, de tout votre esprit et de toutes vos forces afin d'être innocents devant Dieu au dernier jour. (D. & A. 4:2) ¶

Car voici, le champ blanchit déjà pour la moisson. (D. & A. 4:4) ¶

Si jamais un champ fut blanc, si jamais il fut temps de travailler, si jamais les serviteurs de Dieu furent nécessaires, c'est maintenant. ¶

Un champ blanc et prêt pour la moisson

Voici, le champ blanchit déjà pour la moisson, et voici, celui qui lance sa faucille de toutes ses forces amasse des provisions afin de ne pas périr, mais apporte le salut à son âme. (D. & A. 4:4) ¶

Frères, que Dieu vous bénisse. Consacrons-nous, avec tout ce que nous avons et tout ce que nous sommes, à la prédication de l'Évangile de Jésus-Christ, à vivre selon les hauts idéaux de l'Église, et à remporter le conflit gigantesque sur le champ de bataille dans lequel notre nation a été contrainte d'entrer. Permettez-moi de le redire, consacrons-nous à remporter ce grand combat pour la liberté et l'indépendance. ¶

Consacrer sa vie même à une grande cause

Lors d'une réunion des grands prêtres du pieu d'Ensign, pendant la première guerre mondiale, Richard W. Young, général de brigade, dit : « J'ai fait mes adieux à mon fils hier soir et je l'ai envoyé dans cette guerre. Je ne reverrai peut-être plus jamais son visage. Entrer dans ce puissant conflit pourrait lui coûter la vie. Mais si tel est le cas, il ne pourrait donner sa vie à une cause plus glorieuse que de la donner pour la liberté et l'indépendance, non seulement du peuple de notre propre nation, mais de toute l'humanité. » ¶

Et ainsi, dans une humilité véritable, adressons-nous à Dieu, le Père éternel, pour qu'il nous permette de bien nous acquitter de notre devoir, de prêcher l'Évangile avec efficacité, et de faire tout notre possible pour rendre le peuple de notre nation digne de la victoire. Que Dieu nous accorde d'en être dignes et de remporter la guerre. ¶