Pensées suscitées par un nouvel appel

Ce matin, avant de venir à la réunion, j'ai remonté ma montre, et quand la réunion s'est terminée, je l'ai sortie pour regarder l'heure. J'ai découvert qu'elle s'était arrêtée à dix heures vingt. J'étais engourdi et muet. Je ne suis pas sûr, quand j'aurai fini ici, de ne pas trouver ma montre complètement hors d'usage. ¶

Pensées suscitées par un nouvel appel

Depuis neuf heures hier soir, j'ai vécu une vie entière, en rétrospective et en perspective. J'ai passé une nuit blanche. Je n'ai pas fermé l'œil un seul instant, et vous non plus, si vous aviez été à ma place. Tout au long de la nuit, tandis que je pensais à cette assignation des plus effrayantes et bouleversantes, les paroles de l'apôtre Paul me revenaient sans cesse à l'esprit, celles qu'il prononça pour expliquer les qualités humaines qui se trouvaient dans le Seigneur et Sauveur : ¶

Car nous n'avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse compatir à nos faiblesses ; au contraire, il a été tenté comme nous en toutes choses, sans commettre de péché. ¶

Approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce afin d'obtenir miséricorde et de trouver grâce, pour être secourus dans nos besoins. ¶

On ne pouvait écouter le témoignage bouleversant du président Grant, rendant témoignage de ses sentiments lorsqu'il fut appelé à l'apostolat, ou de ses expériences en appelant d'autres à des positions semblables, sans se rendre compte qu'il a été proche de son Père céleste dans cette expérience. C'est pourquoi je prendrai au mot l'apôtre Paul. Je m'approcherai avec assurance du trône de la grâce, et je demanderai miséricorde et sa grâce pour me secourir dans mon besoin. Avec cette aide, je ne peux pas échouer. Sans elle, je ne peux pas réussir. ¶

Hommage au père, à la mère et à l'épouse

Depuis mon enfance, j'ai considéré ces hommes comme les plus grands hommes de la surface de la terre, et maintenant, l'idée d'une association intime avec eux est accablante et dépasse ma compréhension. ¶

Je remercie Dieu aujourd'hui pour mes parents. Mon père et ma mère écoutent, soit dans cette grande assemblée, soit à la radio, s'il se trouve qu'ils n'ont pas pu entrer dans cette réunion. Je pense que ceci est peut-être ma façon de rendre hommage aux deux noms de famille qu'ils m'ont donnés à ma naissance, Bingham et Lee. J'ai confiance que je ne déshonorerai pas ces noms. J'ai été béni d'un père splendide et d'une mère merveilleuse et adorable, qui ne montrait pas souvent son affection, mais qui manifestait son amour de manières tangibles que, dès l'enfance, j'ai appris tôt à reconnaître comme le véritable amour d'une mère. ¶

Simple lycéen, je suis parti avec l'équipe de débat de mon lycée. Nous avons gagné le débat. Je suis rentré et j'ai téléphoné à ma mère, pour seulement l'entendre dire : « Ne t'en fais pas, mon fils. Je sais déjà tout. Je te le dirai quand tu rentreras à la fin de la semaine. » Quand je suis rentré, elle m'a pris à part et m'a dit : « Quand j'ai su que c'était juste l'heure où cette représentation allait commencer, je suis allée parmi les saules au bord du ruisseau, et là, toute seule, je me suis souvenue de toi et j'ai prié Dieu que tu ne faillisses pas. » J'en suis venu à savoir que ce genre d'amour est nécessaire à tout fils et à toute fille qui cherchent à réussir dans ce monde : voilà mon hommage à mes parents. ¶

Hier soir, quand j'ai quitté cet endroit, comme ma petite famille s'agenouillait avec moi pour nos prières familiales, j'ai mis leur foi à l'épreuve. Je les ai trouvés fidèles. Ils m'ont donné leur assurance, leur force. Ils sont disposés à faire le sacrifice et ont accepté cela comme leur propre appel, avec moi. J'en suis venu à savoir, ces dernières années, dans mon bref service dans cette Église, que sans une telle aide d'une épouse aimante et dévouée, disposée à se sacrifier et à tenir le foyer, aucun homme ne peut occuper une position dans cette Église et espérer continuer à servir comme il y a été appelé. À elle aussi, tandis qu'elle écoute cet après-midi, et devant vous, je reconnais sa beauté, sa douceur, son dévouement et son sacrifice. ¶

L'élaboration du plan d'entraide de l'Église

Durant les cinq dernières années, glorieuses et exigeantes, j'ai œuvré, sur appel de la Première Présidence, avec un groupe d'hommes à l'élaboration et au déploiement de ce que nous avons appelé le plan d'entraide de l'Église. J'ai senti que je devrais vous rendre témoignage de cette œuvre en terminant. C'est le 20 avril 1935 que je fus appelé au bureau de la Première Présidence. C'était un an avant l'annonce officielle du plan d'entraide dans ce Tabernacle. Là, après toute une demi-journée de session, à laquelle assistaient le président Grant et le président McKay, le président Clark se trouvant alors dans l'Est — ils eurent quelques communications avec lui, de sorte que tous les membres de la Présidence étaient d'accord — je fus stupéfait d'apprendre que, depuis des années, il y avait devant eux, fruit de leur réflexion et de leur planification, et résultat de l'inspiration du Dieu Tout-Puissant, le génie même du plan qui est mis en œuvre aujourd'hui, en attente et en préparation pour un temps où, à leur jugement, la foi des Saints des derniers jours serait telle qu'ils seraient disposés à suivre les conseils des hommes qui dirigent et président cette Église. ¶

Fortifié par une humble prière

Ma modeste place dans ce programme fut alors décrite. Je quittai cet endroit vers midi, ressentant à peu près ce que je ressens maintenant. Je conduisis ma voiture jusqu'au sommet du canyon de City Creek. J'en sortis, après avoir roulé aussi loin que possible, et je marchai à travers les arbres. Je cherchai mon Père céleste. Alors que je m'assis pour méditer longuement sur cette question, m'interrogeant sur une organisation à perfectionner pour mener à bien cette œuvre, je reçus un témoignage, en cet après-midi de printemps magnifique, que Dieu avait déjà révélé la plus grande organisation qui pût jamais être donnée à l'humanité, et que tout ce qui restait maintenant à faire, c'était de mettre cette organisation au travail, et le bien-être temporel des Saints des derniers jours serait sauvegardé. ¶

Hier matin, dans la réunion spéciale d'entraide tenue à l'Assembly Hall, nous avons vu une représentation de ce qui peut être accompli dans une seule paroisse où l'organisation du Seigneur fonctionne selon son plan. Avec douze cents fois le genre de démonstration que vous avez observée dans cette réunion d'entraide, le problème actuel cesserait d'être un problème. Nous vivrions à la manière du Seigneur, car à moins d'être un, nous ne sommes pas à lui. ¶

La volonté de Dieu manifestée ¶

C'est en août de cette même année que, avec le frère Mark Austin du Comité général, je m'étais rendu en voiture jusqu'à St. George, puis j'étais revenu à travers les montagnes jusqu'à Richfield, pour une réunion matinale. À cette époque, il y avait une reprise des affaires, à tel point que certains mettaient en question la sagesse de ce genre d'activité, et se demandaient pourquoi l'Église ne l'avait pas fait plus tôt. Il me vint, à cette heure matinale, une impression distincte, aussi réelle que si quelqu'un avait parlé à voix haute, et voici l'impression qui me vint et qui m'est restée durant toutes ces années : il n'y a aucun individu dans l'Église qui connaisse le véritable but pour lequel le programme alors lancé avait été conçu, mais à peine l'Église aura-t-elle fait une préparation suffisante que cette raison sera manifestée, et quand elle viendra, elle mettra à l'épreuve toutes les ressources de l'Église pour y faire face. Je tremblai du sentiment qui m'envahit. Depuis ce jour, ce sentiment m'a poussé en avant, nuit et jour, sans guère de repos, sachant que c'est la volonté de Dieu, que c'est son plan. La seule chose nécessaire aujourd'hui, c'est que les Saints des derniers jours, partout, reconnaissent ces hommes qui siègent ici à la tribune comme les sources de la vérité, par lesquels Dieu révélera sa volonté, afin que ses saints puissent être préservés à travers un jour mauvais. ¶

Un témoignage de la vérité obtenu par l'expérience

Je vous rends mon témoignage que je sais que Dieu vit. Je sais qu'il a parlé en ce jour. Je sais que l'œuvre que nous faisons maintenant avancer et se déployer a des possibilités potentielles encore plus grandes. Elles se réaliseront dans la mesure où les Saints des derniers jours apprendront à faire ce qu'on leur dit, mais pas avant ; et certaines des plus grandes choses qui restent à venir ne pourront venir que si, et quand, nous apprendrons à écouter ces hommes qui président en tant que prophètes, voyants et révélateurs. ¶

Je vous demande votre foi et vos prières, afin que, au fil des années, je puisse être le témoin que l'on attend de celui qui est appelé à cette position. Voulez-vous prier pour que ce soit là le fruit de mon activité parmi vous. Je vous ai aimés. J'en suis venu à vous connaître intimement. Vos problèmes, grâce au Seigneur, ont été mes problèmes, car je sais, comme vous le savez, ce que signifie marcher quand on n'a pas l'argent pour prendre le train. Je sais ce que signifie se priver de repas pour acheter un livre afin d'aller à l'université. Je remercie Dieu aujourd'hui pour ces expériences. Je vous ai aimés à cause de votre dévouement et de votre foi. Que Dieu vous bénisse, afin que vous ne faillissiez pas, mais qu'avec cette Église, vous et elle alliez vers un avenir glorieux, je le prie, au nom du Seigneur Jésus-Christ, Amen. ¶