Le libre arbitre et la direction

Du Premier Conseil des soixante-dix ¶

Deux fois par an, depuis quelques années, j'ai eu le privilège et le plaisir de m'asseoir et de contempler vos visages, et de méditer sur ce qui se passe dans vos cœurs. Mais je veux vous dire maintenant que c'est très différent de m'asseoir et de vous regarder, dans cette position que j'occupe à présent. Quelques pieds de plus au-dessus de mon siège font une différence considérable. ¶

Il y a une chose à laquelle nous avons tous réfléchi, et je sais que nous sommes parvenus à des conclusions bien arrêtées à ce sujet, c'est le bien-être et la sécurité de ce peuple qui a été rassemblé de toutes les nations et de toutes les branches de l'humanité sur la terre, ici, dans ce pays qui a été consacré et dédié par Dieu, notre Père éternel, comme lieu de rassemblement pour les siens. Je crois que nous parviendrons à la conclusion que nous sommes parfaitement en sécurité dans notre conduite et nos paroles quotidiennes, si et quand nous nous consacrons à la grande œuvre de Dieu, dans le bon esprit. ¶

La cloche de la liberté

Vous savez qu'à travers cent quatre-vingt-quatre ans nous est parvenu un emblème pour ainsi dire national — il est devenu presque un sanctuaire. Je parle de la vieille cloche de la liberté qui, bien que muette depuis de nombreuses années, a si bien servi, et que le peuple regardait avec ferveur le 4 juillet 1776, tandis qu'elle faisait retentir son message que ce pays était en vérité libéré de la tyrannie et de ce qui avait causé tant de détresse à l'humanité. Vous savez qu'elle fut apportée d'Angleterre en 1732, et qu'elle demeura dans la State House de Philadelphie pendant plusieurs années. Puis, en 1753, elle se fissura et fut refondue par des ouvriers américains. Cela ne dura pas très longtemps. Elle se fissura de nouveau, et fut alors refondue. ¶

Mais ce qui me paraît étrange, c'est que, quelque vingt-cinq ans avant sa dernière fonte, les hommes cherchèrent dans l'Écriture ce qui fut gravé sur son couronnement, et ce fut, tiré des saintes Écritures : « Vous proclamerez la liberté dans le pays pour tous ses habitants. » ¶

Cette cloche fut utilisée par la ville de Philadelphie jusqu'au 8 juillet 1836, date à laquelle elle se fissura alors qu'on la sonnait aux funérailles du juge en chef John Marshall. ¶

Le libre arbitre, un don de Dieu

Il semble étrange que Dieu ait préparé la voie pour son peuple, et il nous semble peut-être étrange que Dieu prépare maintenant la voie pour son peuple, mais il en est bien ainsi. Au commencement de cette terre qui est la nôtre, pour cette chose que Dieu a préparée pour ses enfants, il a donné des instructions précises et nettes, et il était assez jaloux de ce qu'il a dit et de ce qu'il désirait, et ces choses que nous aimerions obéir et que nous aimons garder nous sont parvenues. ¶

Dieu nous a aussi donné à chacun l'unique instrument par lequel nous pouvons acquérir l'honneur, le succès et l'exaltation, ou, à l'inverse, la misère, le déshonneur et une dégradation absolue. Or, cet instrument, c'est le libre arbitre de l'homme de choisir entre le bien et le mal, et Dieu l'a préservé, a de temps à autre attiré notre attention sur lui, et nous l'a fait comprendre. ¶

Rechercher la lumière et l'intelligence

Je lis ceci dans les Doctrine et Alliances : ¶

C'est pourquoi, celui qui prêche et celui qui reçoit se comprennent, et tous deux sont édifiés et se réjouissent ensemble. ¶

Et ce qui n'édifie pas n'est pas de Dieu et est ténèbres. ¶

Ce qui est de Dieu est lumière ; et celui qui reçoit la lumière et persévère en Dieu reçoit davantage de lumière ; et cette lumière devient de plus en plus brillante jusqu'au jour parfait. ¶

Et de plus, en vérité, je vous dis, et je le dis pour que vous connaissiez la vérité, que vous pouvez chasser les ténèbres de parmi vous. ¶

Celui qui est ordonné par Dieu et envoyé est désigné pour être le plus grand, même s'il est le plus petit et le serviteur de tous. ¶

Je pense que nous ne devrions jamais nous imaginer avoir vu la lumière une fois pour toutes, ce qui rendrait dès lors inutile de nous efforcer constamment d'entrevoir ces lueurs venues du ciel qui nous parviennent, comme elles le firent par le passé. Je voudrais que nous puissions ouvrir les fenêtres de nos âmes et recevoir cette lumière que Dieu désire donner et donne à son peuple. ¶

Diriger par le service

Vous vous souvenez que, lorsque le Christ était avec ses douze, une chose m'a toujours particulièrement frappé : c'est le moment où les douze et le Christ étaient ensemble, et où certains des douze se disputaient entre eux pour savoir qui serait à la droite de Dieu et qui à sa gauche, et voici ce qui fut dit : (Ceci se trouve dans Marc, chapitre dix.) ¶

Jésus les appela et leur dit : Vous savez que ceux qu'on regarde comme les chefs des nations les tyrannisent, et que les grands les dominent. ¶

Il n'en est pas de même au milieu de vous. Mais quiconque veut être grand parmi vous, qu'il soit votre serviteur ; ¶

et quiconque veut être le premier parmi vous, qu'il soit l'esclave de tous. ¶

Le salut de l'homme ne s'obtient pas par la force, la contrainte ou les pouvoirs de la dictature. Ce ne sont pas les méthodes que Dieu a employées, ni celles qu'il emploiera. ¶

Reportez-vous à votre Perle de Grand Prix, et lisez dans Moïse ce que Dieu nous donna alors : ¶

Et moi, le Seigneur Dieu, je parlai à Moïse, disant : Ce Satan que tu as commandé au nom de mon Fils unique, est celui-là même qui était dès le commencement, et il vint devant moi, disant : Me voici, envoie-moi, je serai ton fils et je rachèterai toute l'humanité, de sorte que pas une seule âme ne sera perdue, et je le ferai certainement ; c'est pourquoi donne-moi ton honneur. ¶

Mais voici, mon Fils bien-aimé, qui était mon Bien-aimé et mon Élu depuis le commencement, me dit : Père, que ta volonté soit faite, et que la gloire t'appartienne à jamais. ¶

C'est pourquoi, parce que Satan se rebellait contre moi, qu'il cherchait à détruire le libre arbitre de l'homme, que moi, le Seigneur Dieu, je lui avais donné, et aussi parce qu'il voulait que je lui donne mon pouvoir, par le pouvoir de mon Fils unique je le fis précipiter ; ¶

Sans cesse, ces avertissements, ces choses, sont venus résonner à nos oreilles, nous amenant à reconnaître que c'est Dieu qui parle à son peuple, pour le diriger et faire en sorte que ses pensées suivent les voies convenables. ¶

la parole de dieu donnée à son peuple ¶

Ce qui suit fut donné dans une révélation au prophète Joseph Smith : ¶

Qui serais-je, moi qui ai fait l'homme, dit le Seigneur, si je tenais pour innocent celui qui n'obéit pas à mes commandements ? ¶

Qui serais-je, dit le Seigneur, si j'avais promis et n'avais pas accompli ? ¶

Je commande, et les hommes n'obéissent pas ; je révoque, et ils ne reçoivent pas la bénédiction. ¶

Alors, ils disent dans leur cœur : Ce n'est pas l'œuvre du Seigneur, car ses promesses ne se sont pas accomplies. Mais malheur à ceux-là, car leur récompense les attend en bas et non en haut. ¶

Or, ces passages de l'Écriture que je vous ai lus, je vous les ai lus dans un seul but, et ils m'ont amené à cette pensée, que chacun de nous ici présent, jusqu'au dernier, et tous les membres de cette grande Église de Dieu, dispersés à travers tout le pays, avons vu la lumière, et que cette lumière nous a été confirmée par le témoignage du Saint-Esprit dans nos cœurs et nos âmes, que ceci est l'œuvre de Dieu, que Dieu, à sa manière, a accompli et fait advenir ce que vous et moi contemplons maintenant. ¶

Pensez au message de Dieu. Pensez à ses méthodes, au choix de Moïse, à l'appel d'Abraham, et au fait que Joseph fut vendu et emmené en Égypte, à l'envoi de son Fils unique parmi les enfants des hommes, pour accomplir ce que le Christ a fait, ce dont des millions de personnes chantent aujourd'hui sur cette terre. Puis pensez à la chose merveilleuse qu'il a accomplie de sa manière discrète et sans ostentation : comment Moroni apparut au prophète Joseph Smith, pour faire avancer cette grande œuvre à laquelle vous et moi prenons part maintenant. ¶

Tout cela étant vrai, tout cela nous ayant été révélé, et connaissant sa vérité et sa vertu, je pense qu'il est tout à fait nécessaire que nous en venions à comprendre que, avec l'établissement ici, sur cette terre, du prophète de Dieu, des serviteurs de Dieu, nous pouvons dire dans nos cœurs que ce sont là les serviteurs de Dieu, choisis absolument et littéralement par lui pour guider son peuple ici, sur cette terre. ¶

Le succès dans l'œuvre missionnaire locale

Maintenant, juste un mot : je suis enthousiasmé par ce que Frère Richards, l'apôtre George F. Richards, vous a dit concernant l'œuvre qui se poursuit ici, dans les pieux de Sion. Vos fils et vos filles ont été envoyés à l'étranger. Ils ont été merveilleusement bénis. Mais ici même, dans vos propres pieux, sur toute cette vaste étendue, vos fils, vos maris, vos filles et vos épouses participent à cette grande œuvre missionnaire, et jusqu'en juillet de cette année, nous n'avions que cinquante et un baptêmes d'avance sur la même période l'an dernier ; et au cours du mois dernier, cent quatre-vingt-quatorze hommes ont rejoint cette Église, eux qui n'avaient jamais connu sa vérité auparavant. ¶

Je me réjouis donc, et je vous dis que je ne pense pas qu'il soit nécessaire d'être excessivement préoccupés de ce qui nous arrivera, si nous faisons ce que Dieu désire que nous fassions. ¶

Que Dieu vous bénisse, c'est ma prière au nom de Jésus. Amen. ¶