Discours de conférence

Du Collège des douze apôtres ¶

Mes frères et sœurs, je suis merveilleusement impressionné par l'affluence à la conférence de ce matin. La salle est comble. Chaque siège, pour autant que je puisse voir, est occupé. Nous avons eu une magnifique journée hier. Il n'y eut qu'un seul regret, c'est que le président Grant n'ait pu être parmi nous. Il a sagement décidé de se reposer quelques semaines en Californie après sa sortie de l'hôpital. Nous sommes tous, j'en suis sûr, très heureux d'avoir le président McKay parmi nous, ainsi que le président Clark pour diriger les travaux de cette grande conférence. ¶

La réunion du Plan d'entraide de l'Église, tenue ce matin dans l'Assembly Hall, fut en effet des plus émouvantes. L'esprit de cette œuvre gagne les saints des derniers jours. Que ce soit un succès, je crois que personne n'en doute. ¶

Et maintenant, la conférence reprend son cours. Je tiens à louer ces merveilleux chanteurs, le chœur de l'Idaho, et le travail qu'ils accomplissent. ¶

UN CANTIQUE INSPIRANT ¶

Je me sens poussé, ce matin, mes frères et sœurs, à lire quelques lignes de l'un de nos cantiques sacrés, tiré du recueil de cantiques de l'Union de l'École du Dimanche de Déséret. Ce cantique s'intitule « Comptez vos bénédictions ». C'est un moment fort opportun pour compter nos bénédictions, mais bien sûr nous ne pouvons pas toutes les mentionner dans un sermon aussi court ; cela serait impossible, mais nous pourrions lire le cantique et en souligner plusieurs importantes : ¶

Quand sur les flots de la vie tu es battu par la tempête, quand tu es découragé, pensant que tout est perdu, compte tes nombreuses bénédictions, nomme-les une à une, et tu seras surpris de voir ce que le Seigneur a fait. ¶

Es-tu jamais accablé d'un fardeau de soucis ? La croix que tu es appelé à porter te semble-t-elle lourde ? Compte tes nombreuses bénédictions, tout doute s'envolera, et tu chanteras au fil des jours. ¶

Quand tu regardes les autres avec leurs terres et leur or, songe que le Christ t'a promis sa richesse inestimable ; compte tes nombreuses bénédictions, que l'argent ne peut acheter, ta récompense au ciel, ni ta demeure là-haut. ¶

Ainsi, au milieu du combat, grand ou petit, ne te décourage pas, Dieu domine tout ; compte tes nombreuses bénédictions, les anges t'assisteront, t'aideront et te consoleront jusqu'au bout de ton voyage. ¶

Un cantique merveilleusement approprié. Il élève l'esprit ; il est bon que nous prenions le temps, de temps à autre, de méditer sérieusement sur nos bénédictions. ¶

L'ŒUVRE DES PROPHÈTES ANCIENS ¶

Vraiment, à l'époque des prophètes d'autrefois, ce fut un temps d'inspiration, de révélation et de miracles. Aux jours d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, et des prophètes Moïse, Ésaïe, Ézéchiel, Élie et Élisée, ce fut assurément un temps de miracles. Des œuvres merveilleuses furent accomplies en ces temps anciens. Si je ne me trompe, le prophète Amos parla de cela et dit que le Seigneur ne fait rien sans d'abord le révéler à ses serviteurs les prophètes. Des choses prodigieuses arrivaient en ces temps anciens. Les prophètes écrivaient et parlaient comme ils étaient inspirés par le Saint-Esprit. Et celui qui parle par le pouvoir du Saint-Esprit est un révélateur. ¶

Comme dans les temps anciens, il en fut de même au méridien des temps, lorsque le Fils de Dieu était sur la terre. Ce fut un temps d'inspiration, de révélation et de miracles, un temps où il y avait des apôtres et des prophètes sur la terre, des grands prêtres, des soixante-dix et des anciens, ainsi que la moindre prêtrise. De grandes choses furent accomplies et l'œuvre de Dieu prospéra. ¶

LES BÉNÉDICTIONS DES DERNIERS JOURS ¶

Et il en est de même aujourd'hui. Après dix-huit cents ans, le silence fut rompu et la voix de l'inspiration, de la révélation et des miracles se fit de nouveau entendre sur la terre, et l'Esprit du Seigneur reposa sur le peuple. Le premier pas franchi dans l'organisation de la grande œuvre des derniers jours fut la visite de Dieu le Père et de Jésus-Christ, son Fils, au jeune Joseph Smith, ce qui fut l'événement le plus mémorable, à certains égards le plus remarquable, de tout ce qui soit jamais arrivé sur cette terre. Le Père et le Fils condescendirent à se manifester en personne à Joseph Smith. L'un dit, en montrant l'autre : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, écoute-le. » Le Fils parla en réponse à la prière du jeune garçon qui voulait savoir laquelle de toutes les Églises il devait rejoindre. Il lui fut dit de n'en rejoindre aucune, car elles manquaient toutes d'autorité divine. Des prophètes apparurent et des anges du ciel furent envoyés après cette première grande vision. Ils donnèrent à l'homme l'autorité divine. ¶

L'un de ces visiteurs de l'autre monde était Jean-Baptiste, qui avait vécu sur la terre du temps du Sauveur. Il était maintenant un ange puissant, un messager d'en haut, et il vint dans un but précis. Ce n'était pas pour satisfaire la curiosité de Joseph Smith, le jeune homme, car il était désormais devenu un jeune homme, mais il vint dans une mission importante, sous la direction de Pierre, Jacques et Jean, et conféra à Joseph Smith et à Oliver Cowdery la Prêtrise d'Aaron, ou la moindre prêtrise, comme on l'appelle parfois — la prêtrise des prêtres, des instructeurs et des diacres. ¶

Et puis, plus tard, Pierre, Jacques et Jean descendirent du ciel. Ils apparurent, sans doute, comme de puissants anges, mais ils avaient leur mission, qui était de conférer une plus grande autorité à ces serviteurs du Seigneur, et Joseph Smith et Oliver Cowdery furent ordonnés apôtres du Seigneur Jésus-Christ. Ainsi l'autorité divine fut-elle rétablie sur la terre en ces derniers jours, et ceux qui exerçaient une autorité qui ne venait pas du ciel étaient sous la condamnation du Seigneur, surtout lorsqu'ils savaient qu'ils n'avaient pas d'autorité divine. ¶

Ainsi, frères et sœurs, je témoigne que cette question de l'autorité divine est d'une importance considérable, et que le succès de cette œuvre, jusqu'à présent, n'a été accompli que sous l'autorité divine et n'aurait pu se réaliser d'aucune autre manière. C'est l'un des principes fondamentaux de l'Évangile. ¶

L'ŒUVRE DANS LES TEMPLES ¶

Et ce n'est pas tout. Permettez-moi d'attirer votre attention sur une autre bénédiction insigne, une bénédiction que l'on trouve toujours parmi le peuple de Dieu, les véritables adorateurs du doux et humble Nazaréen, et c'est la bénédiction du temple du Seigneur. Partout où se trouve le peuple de Dieu, on trouve aussi un temple, ou maison du Seigneur, où il peut venir dispenser à son peuple des bénédictions qui ne peuvent être mesurées en argent, mais qui sont le libre don de Dieu. Les bénédictions du temple sont si grandes que nous pouvons à peine en comprendre l'importance et la valeur. Les gens sont libres de donner lorsqu'ils vont au temple pour ces bénédictions — les bénédictions de la dotation, les bénédictions du scellement à l'autel. Le mari et la femme peuvent être scellés ensemble pour le temps et toute l'éternité. Je suis sûr qu'aucun de nous ne peut comprendre pleinement l'étendue, la puissance et l'importance de ces bénédictions dispensées depuis le temple. Les riches y ont droit, s'ils en sont dignes ; les pauvres peuvent les avoir aussi, s'ils en sont dignes. Assurément, nous devrions compter nos bénédictions. Nous devrions nous souvenir que chaque bénédiction que nous recevons vient du Seigneur. ¶

LE SERVICE MISSIONNAIRE ¶

Permettez-moi de mentionner brièvement l'œuvre missionnaire. Je veux vous dire, frères et sœurs, qu'il n'y a rien de tel dans le monde entier. Les missionnaires des Églises chrétiennes, comme on les appelle, sont envoyés prêcher l'Évangile aux païens. Notre devoir particulier, à l'heure actuelle, n'est pas de porter l'Évangile aux païens, mais de prêcher l'Évangile et d'en offrir les bénédictions à ceux qui sont considérés comme bien plus civilisés que les païens. C'est un mouvement merveilleux par lequel les jeunes gens de Sion peuvent être appelés au service, et cela fait partie des bénédictions des saints des derniers jours. Ils sont mis à part sous l'autorité divine pour prêcher cet Évangile, baptiser et donner le Saint-Esprit. Les jeunes femmes sont aussi envoyées comme missionnaires pour prêcher l'Évangile. ¶

Ainsi, je pense pouvoir affirmer sans crainte que c'est un temps d'inspiration, de révélation et de miracles. Si tous les miracles qui ont été et sont accomplis par ce peuple étaient consignés dans un livre, ce serait un très, très gros volume. Beaucoup de malades ont été guéris, et beaucoup ont été délivrés d'accidents, de troubles et d'inquiétudes grâce à notre œuvre missionnaire. ¶

C'est à peu près tout ce que je suis autorisé à dire ce matin sur ces sujets importants — les bénédictions de la révélation, de l'inspiration, de l'autorité divine, l'œuvre du temple et l'œuvre missionnaire. Il y a là de quoi occuper toute notre attention pour toute une vie, et pourtant il existe bien d'autres bénédictions désirables et importantes entre les mains du Seigneur, qu'il donnera à son peuple fidèle. Le Seigneur est disposé à répandre ces bénédictions sur le peuple aussi vite que le peuple se rend digne de les recevoir. ¶

LA PARTIE SCELLÉE DU LIVRE DE MORMON ¶

Je me demande si vous me permettrez de dire ce mot de conclusion. Je m'interroge au sujet de la partie scellée du registre se rapportant au Livre de Mormon. Quand parviendra-t-elle au peuple de l'Église ? Je suis d'avis que si nous étions parfaitement préparés et si nous suivions fidèlement les révélations et les instructions que nous avons déjà reçues dans l'Église, il serait peut-être possible que cette partie scellée soit apportée au peuple par la foi et les bonnes œuvres. ¶

Mes frères et sœurs, je prie Dieu au ciel de vous bénir et de vous aider, et de nous aider tous à le servir dans la justice. Je le demande humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶