Le but de la vie apporte le bonheur

Mes frères et sœurs, j'ai été enthousiasmé par les exercices de cette conférence actuelle. J'ai été profondément enthousiasmé par le chant des Mères chantantes, environ mille cinq cents d'entre elles — c'était merveilleux. J'ai été grandement enthousiasmé par le chant de notre Chœur du Tabernacle habituel aujourd'hui. Je les félicite pour l'excellent travail qu'ils accomplissent, et je crois vraiment qu'il n'y a pas de meilleur chœur au monde. Je suis enthousiasmé de me tenir devant vous et de regarder les visages de cette vaste assemblée. C'est certainement un privilège de me tenir ici et d'occuper la chaire quelques instants. ¶

Le but de la vie apporte le bonheur

Heureux est le jeune homme, et heureuse est la jeune femme, oui, et les plus âgés aussi, s'ils ont découvert le but de la vie dans leurs jours de jeunesse, car s'ils l'ont découvert, cela les aidera à ordonner leurs voies et à vivre des vies plus intelligentes. ¶

Les gens disent parfois : « Eh bien, oui, le "but de la vie" : que signifie-t-il ? À quoi cela revient-il ? Nous naissons dans le monde, nous vivons notre vie terrestre et nous passons. » Quelle est la réponse ? ¶

La réponse est que cela revient à beaucoup de choses, que c'est une affaire sérieuse, et qui devrait requérir toute notre attention. ¶

« Frère Clawson, quel est le but de la vie ? Pouvez-vous me le dire en quelques mots ? » Oui, en une seule phrase. Le prophète Léhi a dit : ¶

Adam tomba pour que les hommes fussent, et les hommes sont pour avoir la joie. (2 Néphi 2:25.) ¶

Peut-être le prophète aurait-il dû ajouter qu'ils pourraient avoir une plénitude de joie. C'est là le but de la vie. ¶

« Eh bien, comment obtient-on cette plénitude de joie ? » ¶

Expériences avant notre vie terrestre

Ah, mon frère, c'est là une autre question. Mais la Perle de Grand Prix nous dit que Dieu a ordonné que ses enfants d'esprit passent par trois états, et nous ici qui sommes ses enfants d'esprit, ainsi que d'autres, sommes passés par un état antérieur. Nous avons dû y vivre, mes frères et sœurs, très longtemps. Nous avons dû y apprendre beaucoup par l'expérience. Ce devait être un lieu de bonheur, mais ce n'était pas un lieu où l'on pouvait atteindre la plénitude de joie. Le temps vint, dans ce premier état, où il y eut la guerre au ciel. Une rébellion avait éclaté dans cette grande famille d'esprits, et il nous est dit dans les écrits sacrés que Michel et ses anges combattirent contre le dragon et ses anges. J'ai ici quelques lignes, tirées de la Bible, qui donnent une brève description de cette guerre et des résultats qui s'ensuivirent. Permettez-moi de les lire : ¶

Et il y eut guerre dans le ciel. Michel et ses anges combattirent contre le dragon. Et le dragon et ses anges combattirent, ¶

mais ils ne furent pas les plus forts, et leur place ne fut plus trouvée dans le ciel. ¶

Et il fut précipité, le grand dragon, le serpent ancien, appelé le diable et Satan, celui qui séduit toute la terre, il fut précipité sur la terre, et ses anges furent précipités avec lui. ¶

Et j'entendis dans le ciel une voix forte qui disait : Maintenant le salut est arrivé, et la puissance, et le règne de notre Dieu, et l'autorité de son Christ ; car il a été précipité, l'accusateur de nos frères, celui qui les accusait devant notre Dieu jour et nuit. ¶

Ils l'ont vaincu à cause du sang de l'agneau et à cause de la parole de leur témoignage, et ils n'ont pas aimé leur vie jusqu'à craindre la mort. (Apoc. 12:7-11.) ¶

Rébellion au ciel ! Serait-ce possible ? Oui, non seulement c'était possible, mais cela est réellement arrivé. Ces esprits avaient alors leur libre arbitre, comme nous avons notre libre arbitre, pour choisir entre le bien et le mal. Et il y eut une catégorie d'esprits, menée par un esprit éminent nommé Lucifer, le fils du matin. Il devait être un esprit de capacité, un esprit de puissance et d'influence, et un esprit de grande autorité en ce lieu céleste. Il souleva l'esprit de rébellion et chercha à déloger Dieu de son trône ; c'est pourquoi il fut précipité sur la terre avec ses partisans, un tiers des armées du ciel. ¶

D'autres combattirent pour le droit et furent fidèles, si bien que le temps vint où le Seigneur dit à l'un des esprits : ¶

Tu ne peux aller plus loin. Tu as progressé aussi loin que possible dans cet état. Descends sur la terre en bas et prends sur toi un corps, et alors tu pourras passer par ton second état. ¶

Et, si cela devait être dit à l'un, cela devait être dit à toute cette grande famille d'esprits, que chacun à son tour devait descendre et obtenir un corps, que cela était essentiel à leur progression. Ils sont descendus, comme nous l'avons entendu, Satan est venu, et ses partisans qui étaient des esprits mauvais. ¶

Et le jeune homme descendit, et nous lisons dans la Bible, au deuxième chapitre de la Genèse, que « l'Éternel Dieu forma l'homme de la poussière de la terre, il insuffla dans ses narines un souffle de vie et l'homme devint une âme vivante. » ¶

Il en fut de même pour tous ces esprits dans ce premier état. Ils sont descendus et continuent de descendre pour obtenir des corps mortels, et ils continueront de le faire longtemps encore dans l'avenir. C'était un vaste groupe. ¶

Le mal présent dans le monde

Satan est ici avec ses partisans, et le combat continue. Les esprits justes trouvent, lorsqu'ils sont amenés sous une forme matérielle, qu'ils se tiennent nus et dépouillés, pour ainsi dire. S'ils doivent combattre les esprits mauvais, ils doivent être revêtus de l'autorité divine. Comment cela s'accomplit-il ? ¶

Cela s'accomplit de la manière énoncée par le Sauveur lorsqu'il dit à Nicodème : ¶

Si un homme ne naît de nouveau — [et cela signifie chaque homme et chaque femme] — si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. ¶

Et : ¶

Si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. (Jean 3:3, 5.) ¶

Et ainsi il fut clairement établi par le Sauveur que, pour entrer dans le royaume de Dieu, il est nécessaire d'être baptisé par immersion dans l'eau et par l'esprit, ou le Saint-Esprit, par quelqu'un ayant l'autorité. Il n'y a pas d'autre moyen. Mais cette naissance par l'eau et l'esprit, qui simplement et uniquement donne à une personne une position dans le royaume de Dieu, n'est pas suffisante. Si la guerre qui a commencé au ciel doit être menée à nouveau sur la terre dans le corps, les hommes doivent avoir l'autorité divine comme préparation. Ladite autorité consiste en les prêtrises de Melchisédek et d'Aaron. Le combat est continuel et sera mené tout au long du second état, l'état mortel. Le châtiment de Satan et le châtiment de ses partisans pour leur rébellion au ciel, a dit le prophète Joseph Smith, est qu'ils se voient refuser des corps mortels. Ledit châtiment est terrible et rendra ceux qui le reçoivent très malheureux, car ils sont arrêtés, ils ne peuvent progresser, ils ne peuvent avancer, ils ne peuvent atteindre une pleine mesure de bonheur. ¶

Leur désir d'obtenir des corps est si grand que, dans bien des cas, ils s'efforcent de dérober les corps des esprits les plus favorisés, et lorsque ces esprits mauvais entrent et prennent possession des corps d'autrui, nous disons de ceux qui sont affligés qu'ils sont possédés par des esprits mauvais. Ils ne peuvent être maîtrisés et chassés des corps volés que par les membres de l'Église du Christ qui sont sous l'autorité divine. ¶

Une école d'expérience

Ceux qui passent par le second état seront éprouvés et mis à l'épreuve jusqu'au bout, car il est dit d'eux que s'ils gardent leur second état, la gloire sera ajoutée sur leur tête à tout jamais, tandis que ceux qui ne gardent pas leur second état, mais se rebellent contre le Dieu du ciel et contre la Prêtrise et la puissance de Dieu, seront vaincus et iront à la destruction. ¶

La grande majorité des saints des derniers jours mène un vaillant combat. Certains y mettent plus d'efforts que d'autres et accomplissent donc davantage que d'autres. Le second état est assurément une grande école d'expérience ; on y rencontre une variété de situations — maladie, affliction, malheur, déception, péchés de commission, péchés d'omission, jours de bonheur et jours de tristesse. ¶

Dans cet état, les enfants de Dieu sont durement éprouvés afin que l'on voie s'ils garderont ou non les commandements de Dieu et vivront de toute parole qui sort de sa bouche. S'ils sont fidèles, ils s'élèveront à l'exaltation et à la gloire dans leur troisième état, comme déjà mentionné. ¶

Qu'il existe un but précis de la vie est encore démontré par les paragraphes suivants de la Doctrine et Alliances, section 93, versets 33 à 34 : ¶

Car l'homme est esprit. Les éléments sont éternels, et l'esprit et l'élément, inséparablement liés, reçoivent une plénitude de joie ; ¶

et lorsqu'ils sont séparés, l'homme ne peut recevoir de plénitude de joie. ¶

Je conçois, mes frères et sœurs, que c'est notre désir suprême d'obtenir cette grande bénédiction, sinon la plus grande de toutes. ¶

Une plénitude de joie

Autre chose : avant de pouvoir entrer dans la pleine et complète exaltation et gloire et recevoir une plénitude de joie, nous devons tenir compte de la sublime doctrine du mariage. Elle est nécessaire à notre exaltation finale. L'homme et la femme furent créés ensemble, ou en d'autres termes ce fut un seul acte créateur. Dans le jardin d'Éden, on trouva qu'il n'était pas bon qu'Adam vive seul. C'est pourquoi Ève fut créée et lui fut donnée comme compagne, comme aide, afin que lui, comme roi et prêtre, et elle, comme reine et prêtresse, puissent s'élever à l'exaltation et à la gloire et recevoir ensemble une plénitude de joie. ¶

Je me réjouis, mes frères et sœurs, aujourd'hui des glorieuses occasions qui s'offrent à nous de remporter une couronne dans le royaume de notre Dieu. La victoire est à notre portée si nous voulons seulement nous engager et tirer le meilleur parti de nos occasions. ¶

Le corps, un don précieux

Permettez-moi de dire, en quelques mots de conclusion, combien il est important que nous prenions soin de ces corps mortels que Dieu nous a donnés. Ce sont des dons précieux venus du ciel. Il n'est pas seulement convenable et juste que nous prenions soin de nos esprits, car c'est cela qui constitue la vie à l'intérieur du corps, mais nous devons aussi prendre soin de nos corps. Est-ce étonnant que l'Église ait organisé une campagne contre l'alcool et le tabac, qui sont si nuisibles au corps et qui, dans une certaine mesure, souillent le corps ? Il y a aussi d'autres choses qui affaiblissent le corps — l'immoralité, etc. Nous devons nous souvenir que nous devons déposer ces corps et les reprendre, comme le Sauveur a déposé son corps et l'a repris. Il fut les prémices de la résurrection, et il détient les clefs de la résurrection. Ainsi, comme il est descendu et remonté, ses frères assurément descendront et remonteront et seront ressuscités. Et il est donc très désirable que nous reprenions nos corps libres de péché et de souillure. ¶

Maintenant, je vais simplement lire ces quelques lignes pour clore mes remarques : ¶

Je vis pour ceux qui m'aiment, ¶

Pour ceux qui me connaissent vrai, Pour le ciel qui me sourit d'en haut, ¶

Et attend mon esprit aussi ; ¶

Pour la cause qui manque d'assistance, Pour le tort qui a besoin de résistance, Pour l'avenir dans le lointain, Et le bien que je peux faire. ¶

Que Dieu vous bénisse, frères et sœurs. Que le Seigneur bénisse la présidence de cette Église, et les Douze, et le Premier Conseil des soixante-dix, et toutes les autorités présidentes, les autorités dans les pieux de Sion, les autorités dans les champs de mission. Que la paix, la bénédiction et le succès vous accompagnent, telle est ma prière au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶