La connaissance seule ne sauve pas

Mon attention a été attirée, à plusieurs reprises durant cette conférence, sur la parole prophétique du prophète Daniel, où il dit, parlant de notre époque : « Plusieurs alors le liront, et la connaissance augmentera. » Je ne pense jamais aux paroles de Daniel sans avoir une vision des conditions selon la prophétie de Paul : « Apprenant toujours et ne pouvant jamais arriver à la connaissance de la vérité. » ¶

La connaissance seule ne sauve pas

Nous avons beaucoup entendu, à cette conférence, au sujet de notre devoir de rechercher la sagesse dans les meilleurs livres, et la foi. Beaucoup de choses ont été dites au sujet de notre éducation moderne, et je voudrais ajouter quelques mots à ce qui a déjà été dit. On nous a répété que le Seigneur a dit au prophète Joseph Smith : « La gloire de Dieu, c'est l'intelligence. » Et on nous a aussi informés qu'il a dit : « Un homme ne peut être sauvé dans l'ignorance. » Mais le Seigneur a dit bien davantage, et je me demande souvent pourquoi, en faisant ces citations, nous ne terminons pas ce qu'il a dit. ¶

Il est vrai que la gloire de Dieu est l'intelligence, mais le Seigneur ajouta aussi : « Ou, en d'autres termes, la lumière et la vérité. » Puis il ajouta ceci : « La lumière et la vérité délaissent ce malin. » ¶

Il n'y a jamais eu, je suppose, dans l'histoire du monde, un temps où tant de connaissance fût en possession des hommes. Assurément la connaissance a augmenté, mais en même temps la doctrine enseignée dans cette parole prophétique de Paul est vraie : les hommes apprennent toujours, mais apparemment sans jamais parvenir à une connaissance de la vérité. On nous a informés qu'il a été dit que notre système d'éducation actuel a démembré l'homme ; il a fait plus, il en a fait une brute, lui donnant un ancêtre brute, au lieu de le placer sur l'estrade en tant que fils de Dieu, la descendance de Dieu, là où il appartient légitimement. ¶

Le Dr Frank C. Whitmore, professeur au Pennsylvania State College, a dit : « La plus grande difficulté de l'humanité, à l'heure actuelle, est probablement que notre connaissance a augmenté bien plus vite que notre sagesse. » ¶

Le prophète a bien dit qu'un homme ne peut être sauvé dans l'ignorance, mais dans l'ignorance de quoi ? Il a dit qu'un homme ne pouvait être sauvé dans l'ignorance des principes salvateurs de l'Évangile de Jésus-Christ. Beaucoup des grands et des puissants, ceux qui forment et contrôlent les pensées des gens d'aujourd'hui, ne trouveront pas le salut dans le royaume de Dieu. Pourquoi ? Parce qu'ils n'ont pas trouvé la voie ; ils ne marchent pas dans la lumière de la vérité. Ils peuvent avoir de la connaissance, mais ils manquent d'intelligence. L'intelligence est la lumière de la vérité, et il nous est dit que celui qui a l'intelligence, ou la lumière de la vérité, délaissera ce malin. Un homme qui a l'intelligence adorera Dieu et se repentira de ses péchés ; il cherchera à connaître la volonté de Dieu et à la suivre. ¶

Une révélation nécessaire

Je vais maintenant vous lire ce que dit le prophète, en plus de la citation que nous avons déjà entendue : ¶

« Autant nous dégénérons loin de Dieu, autant nous descendons vers le diable et perdons la connaissance ; et sans connaissance nous ne pouvons être sauvés, et tandis que nos cœurs sont remplis de mal, et que nous étudions le mal, il n'y a pas de place dans nos cœurs pour le bien, ni pour l'étude du bien. Dieu n'est-il pas bon ? Alors soyez bons ; s'il est fidèle, alors soyez fidèles. Ajoutez à votre foi la vertu, à la vertu la connaissance, et recherchez toute bonne chose. L'Église doit être purifiée, et je m'élève contre toute iniquité. Un homme n'est sauvé qu'aussi vite qu'il acquiert de la connaissance, car s'il n'acquiert pas de connaissance, il sera emmené en captivité par quelque puissance mauvaise dans l'autre monde, car les esprits mauvais auront plus de connaissance, et par conséquent plus de pouvoir, que beaucoup d'hommes qui sont sur la terre. C'est pourquoi il faut la RÉVÉLATION pour nous aider, et nous donner la connaissance DES CHOSES DE DIEU. » ¶

Encore : ¶

« Si vous voulez aller où Dieu est, vous devez être comme Dieu, ou posséder les principes que Dieu possède, car si nous ne nous rapprochons pas de Dieu en principe, nous nous éloignons de lui et nous nous rapprochons du diable. ¶

Ajoutez à votre foi la connaissance. Le principe de la connaissance est le principe du salut. Ce principe peut être compris par les fidèles et les diligents, et quiconque n'obtient pas une connaissance SUFFISANTE POUR ÊTRE SAUVÉ sera condamné. Le PRINCIPE DU SALUT nous est donné par LA CONNAISSANCE DE JÉSUS-CHRIST. » ¶

Or, je comprends que la connaissance est très importante, mais il existe un grand fonds de connaissance en possession des hommes qui ne les sauvera pas dans le royaume de Dieu. Ce qu'ils doivent apprendre, ce sont les principes fondamentaux de l'Évangile de Jésus-Christ. Ils doivent apprendre à avoir foi en Dieu. Ils doivent apprendre à lui obéir. Ils doivent apprendre ses commandements, ses ordonnances, et les garder, et à moins qu'ils ne le fassent, tout leur savoir et toute leur connaissance leur seront de peu d'utilité. ¶

L'intelligence pure engendre l'obéissance

Le président Joseph F. Smith a dit : ¶

« Le Christ a hérité son intelligence de son Père. Il y a une différence entre la connaissance et l'intelligence pure. Satan possède la connaissance, bien plus que nous n'en avons, mais il n'a pas l'intelligence, sans quoi il rendrait obéissance aux principes de vérité et de droiture. Je connais des hommes qui ont de la connaissance, qui comprennent peut-être les principes de l'Évangile aussi bien que vous, qui sont brillants, mais à qui manque la qualification essentielle de l'intelligence pure. Ils ne l'accepteront pas et n'y rendront pas obéissance. L'intelligence pure comprend non seulement la connaissance, mais aussi le pouvoir d'appliquer correctement cette connaissance. » ¶

L'éducation s'étend jusque dans l'éternité

Sur le sujet de l'éducation, le président Joseph F. Smith a dit également : ¶

« La connaissance de la vérité, alliée à un juste respect pour elle et à son observance fidèle, constitue la vraie éducation. Le simple fait de bourrer l'esprit de connaissance de faits n'est pas de l'éducation. L'esprit ne doit pas seulement posséder une connaissance de la vérité, mais l'âme doit la révérer, la chérir, l'aimer comme un joyau sans prix ; et cette vie humaine doit être guidée et façonnée par elle afin d'accomplir sa destinée. L'esprit ne devrait pas seulement être chargé d'intelligence, mais l'âme devrait être remplie d'admiration et de désir pour la véritable intelligence qui vient de la connaissance de la vérité. Éduquez-vous non seulement pour le temps, mais aussi pour l'éternité. Cette dernière des deux est la plus importante. » ¶

Je cite ce qui suit du président Brigham Young : ¶

« Tout homme et toute femme qui a un talent et le cache sera appelé un serviteur paresseux. Améliorez chaque jour le capital que vous avez. Dans la mesure où nous sommes capables de recevoir, il est de notre devoir d'agir. Je ne cesserai pas d'apprendre tant que je vivrai, ni lorsque j'arriverai dans le monde des esprits ; mais là j'apprendrai avec une plus grande facilité. Et lorsque je regagnerai mon corps, j'apprendrai mille fois plus en mille fois moins de temps, et alors je n'ai pas l'intention de cesser d'apprendre. » ¶

Or, je le dis hardiment, toute la connaissance qu'un homme peut acquérir dans ce monde ou au-delà de ce monde, indépendamment de l'Esprit de Dieu, de l'inspiration du Tout-Puissant, ne le conduira pas à une plénitude, et pour le défendre, je vais vous lire, tirée de la section quatre-vingt-treize de la Doctrine et Alliances : ¶

« Car si vous gardez mes commandements, vous recevrez sa plénitude et serez glorifiés en moi, comme je le suis dans le Père ; c'est pourquoi, je vous le dis, vous recevrez grâce sur grâce. ¶

Et maintenant, en vérité, je vous le dis, j'étais au commencement avec le Père et je suis le Premier-né. ¶

Et tous ceux qui sont engendrés par mon intermédiaire participent à ma gloire et sont l'Église du Premier-né. ¶

Vous étiez aussi au commencement avec le Père ; ce qui est Esprit, c'est-à-dire l'Esprit de vérité. ¶

Et la vérité, c'est la connaissance des choses telles qu'elles sont, telles qu'elles étaient et telles qu'elles sont à venir ; ¶

et tout ce qui est plus ou moins que cela est l'esprit de ce Malin qui fut menteur dès le commencement. ¶

L'Esprit de vérité est de Dieu. Je suis l'Esprit de vérité, et Jean a rendu témoignage de moi, disant : Il reçut une plénitude de vérité, oui, de toute la vérité ; ¶

et nul ne reçoit une plénitude s'il ne garde ses commandements. ¶

Celui qui garde ses commandements reçoit la vérité et la lumière jusqu'à ce qu'il soit glorifié dans la vérité et connaisse tout. » ¶

Ainsi, malgré toute notre vantardise, toute notre compréhension, toute la connaissance que nous possédons, laissez-moi dire que cette grande connaissance qui a été répandue sur l'homme, et tout ce qui est vérité, vient de Dieu, mais avec tout cela, à moins que nous ne nous humiliions et ne nous mettions en harmonie avec sa vérité, et ne recherchions la lumière qui vient par l'Esprit de vérité, qui est Jésus-Christ, nous n'obtiendrons jamais une plénitude de connaissance. ¶

Je me rends compte qu'il doit finalement arriver, dans le cas de ceux qui obtiennent l'exaltation et deviennent fils de Dieu, qu'ils doivent, dans les éternités, atteindre le moment où ils connaîtront toutes choses. Ils doivent connaître les mathématiques ; ils doivent connaître tous les principes de la science ; ils doivent être préparés en toutes choses, par l'apprentissage, par l'étude, par la foi, à comprendre ces principes de vérité éternelle, tout comme notre Père céleste les comprend, et à moins que les hommes ne se mettent en harmonie avec lui et son Esprit, et ne recherchent la lumière qui vient par cet Esprit, ils n'atteindront jamais le but de la perfection en ces choses. C'est toutefois la connaissance des principes de l'Évangile qui sauvera les hommes dans le royaume de Dieu. ¶

Je vais maintenant lire un autre passage des Écritures tiré de la Doctrine et Alliances, pour conclure : ¶

« Et ce qui n'édifie pas n'est pas de Dieu et est ténèbres. » ¶

Les instructeurs devraient rechercher l'Esprit de Dieu

Oh, si seulement nous pouvions nous en souvenir — nos instructeurs dans nos écoles, dans nos écoles du dimanche, dans nos collèges de la prêtrise, et partout ailleurs — si nous pouvions comprendre que tout ce qui est enseigné et qui n'édifie pas n'est pas de Dieu, et si nous cherchions à enseigner par l'Esprit de Dieu, combien nous nous en trouverions mieux. ¶

« Ce qui est de Dieu est lumière ; et celui qui reçoit la lumière et persévère en Dieu reçoit davantage de lumière ; et cette lumière devient de plus en plus brillante jusqu'au jour parfait. » ¶

Mais si nous voulons atteindre ce jour parfait, alors nous devons persévérer en Dieu, et nous ne pouvons trouver ce jour parfait, cette parfaite lumière de vérité, indépendamment de Dieu. Puissions-nous rechercher cette lumière, je le prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶

Retransmission du Chœur et de l'orgue du Tabernacle

Pendant la période de 10 h 30 à 11 heures, dans le cadre du déroulement de cette session de la Conférence, le programme suivant de musique chorale et d'orgue fut présenté par le Chœur et l'orgue du Tabernacle, et retransmis à l'échelle nationale par radio, grâce à la courtoisie et aux installations du réseau de la Columbia Broadcasting Company, cette retransmission provenant de la station KSL, à Salt Lake City : ¶

« The Lord Now Victorious » (Mascagni) Chœur ¶

« Our Risen Lord » (Harvey Gaul) Chœur ¶

« The Lost Chord » (Sullivan) Orgue ¶

« Christ is Risen » (Stephens) — Chœur ¶

(Duo par Ruth Jensen Clawson et Dea Mitchell) ¶

« Come, Come, Ye Saints » (arrangement d'Asper) Orgue ¶

« Alleluia » (David U. Jones) Chœur ¶

Le Chœur fut dirigé par J. Spencer Cornwall. Les accompagnements d'orgue et les présentations en solo d'orgue furent joués par Frank W. Asper. ¶

Retransmission du Church of the Air

Dans le cadre du déroulement de la Conférence, fut présenté, immédiatement après la retransmission du Tabernacle et de l'orgue, le programme Church of the Air de la Columbia Broadcasting Company, comme suit : ¶

Le Chœur du Tabernacle et l'assemblée se joignirent pour chanter l'hymne « O Ye Mountains High ». ¶

Sélection par le Chœur d'hommes, « The Pilgrim's Song » (Tchaïkovski). ¶