Les missionnaires sont heureux

Assister à une conférence générale de l'Église remplit le cœur d'un missionnaire de gratitude et émeut son âme de fierté. Il a beau travailler avec le plus grand zèle, les résultats restent modestes. Sa voix est une petite voix dans le monde. Vous pouvez bien imaginer combien cela le réconforte et l'encourage de venir à une conférence comme celle-ci et de voir ce grand corps de peuple ! Il y a ici une influence sereine et paisible ; un sentiment de paix et de sécurité né d'une foi établie en Dieu et en sa bienveillance. ¶

J'ai été très intéressé par le rapport que le président McKay a lu hier, un rapport bref et complet montrant le grand service rendu par l'Église, sur le plan matériel, pour une seule année ; montrant aussi la force de l'Église, sa croissance et son progrès. ¶

Depuis que j'ai entendu ce rapport, mon esprit repasse le passé. Je ne suis pas historien, mais je parcours un terrain historique. Je suis allé à Far West, fréquemment à Nauvoo et à Kirtland, et j'ai traversé une bonne partie d'un territoire sanctifié par le passage d'hommes et de femmes dont le cœur était réchauffé d'une foi vivante en Dieu. ¶

Il y a cent ans, un observateur, ignorant de l'esprit et de la puissance du mormonisme, aurait dit que cette Église ne pourrait pas durer. Elle semblait au bord de la ruine. L'hiver de 1838-1839 fut une période très sombre. Les dirigeants de l'Église étaient emprisonnés. Le peuple était dispersé, pillé, persécuté et pourchassé. Il n'avait nulle part où aller. Il ne pouvait trouver ni repos ni sécurité. Ce furent des jours qui mirent l'âme des hommes à l'épreuve. Beaucoup n'eurent pas la force de persévérer et tombèrent en chemin. Beaucoup furent retranchés de l'Église pour de bonnes raisons. Parmi eux se trouvaient deux des trois témoins du Livre de Mormon. ¶

Je me souviens d'avoir lu que, lorsque Brigham Young demanda à l'évêque Partridge de prendre soin des pauvres, cet homme dévoué et loyal était si épuisé qu'il répondit : « Les pauvres devront prendre soin d'eux-mêmes. » Je ne rapporte ceci que pour montrer combien ces jours étaient durs, même pour les plus forts. ¶

De ces expériences dures et amères naquirent de grandes choses. De grands dirigeants furent portés au premier plan, des hommes qui, sous la direction du Tout-Puissant, ont conduit ce peuple pendant près d'un siècle. Ce fut à cette époque que Brigham Young donna les premières preuves de son sens du commandement et de ses ressources. C'est alors qu'il fut formé pour la grande œuvre que le Tout-Puissant lui réservait, pour les jours durs et héroïques de 1845, 1846 et 1847, et pour tous les jours difficiles qui composèrent sa grande vie. ¶

John Taylor, Wilford Woodruff, Brigham Young, Heber C. Kimball, Willard Richards et bien d'autres eurent l'occasion, non seulement de prouver leur loyauté envers le prophète, mais de prouver leur fidélité à la vérité. Ces hommes furent éprouvés dans le creuset de l'affliction. Spurgeon a dit un jour : « Les grands soldats de la Croix ont été rassemblés sur les hauteurs de l'adversité. » Cela fut vrai en ces premiers jours de notre histoire. Ce peuple fut vanné et passé au crible par les vents de l'adversité, jusqu'à ce qu'il ne restât plus que le bon grain. ¶

C'était ce peuple qui alla à Nauvoo et qui, de ses mains nues, bâtit une ville magnifique. C'était ce peuple qui traversa les plaines, s'établit dans ces vallées et affermit ses pas dans ces montagnes éternelles. ¶

Vous vous souvenez qu'à cette époque le gouverneur du Missouri faisait appliquer son cruel décret d'extermination. Que sont devenus les hommes qui persécutèrent les saints ? Leurs noms sont à jamais oubliés, à moins qu'ils ne soient couverts d'infamie. Et le grand État qui permit cette persécution en fit l'expiation dans le sang et les larmes, durant les jours tragiques de la guerre de Sécession. Tout au long de l'histoire de ce peuple se trouve la preuve constante que le Tout-Puissant en a dirigé la marche. Les gens reconnaissent que nous possédons quelque chose que personne d'autre ne possède. ¶

Le président Grant a fait référence hier à la 121e section de la Doctrine et Alliances, expliquant qu'elle avait été donnée au prophète pendant qu'il languissait dans la prison de Liberty. Je veux dire, avec lui, que j'ai souvent pensé que cette révélation était la plus grande déclaration jamais donnée concernant le gouvernement des hommes. La contrainte n'a pas sa place dans le gouvernement de Dieu. Pendant que Joseph Smith languissait dans cette infâme prison en 1839, le Tout-Puissant lui révéla l'esprit et le génie d'un gouvernement meilleur que tout ce que le monde a connu jusqu'ici. ¶

La contrainte ne peut, à la longue, réussir. Comme frère Geo. F. Richards nous l'a dit ce matin, ce principe fut mis à l'épreuve avant que le monde ne fût formé, ou que l'homme n'apparût à sa surface, et ceux qui épousèrent cette cause, ainsi que tous ceux qui les suivirent, furent précipités par-dessus les remparts du ciel et vinrent sur la terre pour dérober aux hommes leur libre arbitre, et leur ôter les privilèges sacrés de la liberté personnelle et de la liberté de l'âme. Quelle grande révélation ! ¶

Mes frères et sœurs, un missionnaire qui rentre chez lui sent son âme animée de deux élans profonds : premièrement, celui de prophétiser du bien pour ce peuple. Cela vient de la connaissance de ses réalisations, du registre qu'il a établi, des normes qu'il maintient et des idéaux qu'il chérit. Nous ne sommes pas meilleurs que les gens du monde, mais le Tout-Puissant a été extrêmement bon envers nous. Il nous a formés, par la tradition, à des normes et à des idéaux sûrs de nous valoir la reconnaissance dans le monde, si nous avons la foi de les vivre. ¶

Voici maintenant l'autre élan : il naît du zèle qu'un homme développe lorsqu'il prêche l'Évangile dans le monde, celui d'exhorter son propre peuple à vivre sa religion. Mes frères et sœurs, il n'est pas besoin d'être prophète pour dire que si nous avons la simple foi de vivre la religion que le Tout-Puissant nous a donnée, nous sommes assurés de trouver une place élevée dans le monde. Il n'y a là rien de miraculeux. C'est un résultat naturel de la religion que nous avons reçue. ¶

Que Dieu vous bénisse, mes frères et sœurs. Il n'y a rien que vous puissiez faire pour soutenir l'œuvre missionnaire comme de la vivre chez vous, en la démontrant dans votre propre vie. Que Dieu bénisse notre président. C'est un plaisir d'entendre le timbre de sa voix, sa clarté, la précision avec laquelle il s'exprime, l'influence bienveillante qu'il rayonne. Cette Église a eu pas moins de sept présidents, mais elle n'a jamais eu meilleur homme pour la présider que Heber J. Grant. Le président Grant est un exemple vivant. Il montre comment les choses doivent se faire. Il est à l'avant-garde. Je suis certain que le Tout-Puissant l'aime et vous aime. Que la paix soit avec vous. ¶

La Mission des États du Nord est une grande mission. Les bons parents qui sont ici ce matin savent que tout va bien pour leurs enfants. Si les missionnaires n'étaient pas heureux et en bonne santé, vous en seriez immédiatement avisés. ¶

Je sais que le mormonisme est vrai. Je l'ai toujours su. Voici mon témoignage : je n'ai jamais vu un cœur honnête, réchauffé par le feu du Saint-Esprit, qui n'ait été vivifié vers des choses plus nobles et plus belles. Voici mon témoignage, et je le porte au nom de Jésus-Christ, amen. ¶