Le commandement de se souvenir du jour du sabbat

Mes chers frères et sœurs : j'ai le privilège, en me tenant devant vous, de présenter une doctrine très ancienne, transmise à travers les âges, mais qui n'a pas été très bien observée et qui ne l'est pas aujourd'hui. Pour appuyer ma position, je vais présenter mon autorité. ¶

Le commandement de se souvenir du jour du sabbat

Souviens-toi du jour du repos pour le sanctifier. Tu travailleras six jours et tu feras tout ton ouvrage. ¶

Mais le septième jour est le jour du repos de l'Éternel, ton Dieu : tu ne feras aucun ouvrage, ni toi, ni ton fils, ni ta fille, ni ton serviteur, ni ta servante, ni ton bétail, ni l'étranger qui est dans tes portes. ¶

Car en six jours l'Éternel a fait les cieux, la terre et la mer, et tout ce qui y est contenu, et il s'est reposé le septième jour : c'est pourquoi l'Éternel a béni le jour du repos et l'a sanctifié. ¶

Voilà la loi, une loi qui fut prononcée par Moïse, mais qui est bien plus ancienne encore ; elle existait dès le commencement de la terre. ¶

Le pays doit observer le sabbat

De plus, le sabbat devait être observé pour le pays comme pour l'homme, et aussi pour les bêtes. Vous trouverez cela consigné au vingt-cinquième chapitre du Lévitique. ¶

De plus, le manquement à cette loi entraînerait la souffrance, le peuple serait dispersé, et le pays observerait alors son sabbat. Vous trouverez cela au vingt-sixième chapitre du Lévitique. ¶

Le Seigneur dit : Je vous disperserai parmi les nations et je tirerai l'épée après vous. Votre pays sera dévasté et vos villes seront en ruine. ¶

Alors le pays profitera de ses sabbats, tout le temps qu'il sera dévasté et que vous serez dans le pays de vos ennemis ; alors le pays se reposera et profitera de ses sabbats. ¶

Tout le temps qu'il sera dévasté, il aura le repos qu'il n'avait pas eu pendant vos sabbats, tandis que vous l'habitiez. (Lévitique 26.) ¶

Ainsi parle l'Éternel : Observez ce qui est droit et pratiquez ce qui est juste ; car mon salut ne tardera pas à venir, et ma justice à se manifester. ¶

Heureux l'homme qui fait cela, et le fils de l'homme qui y demeure ferme, gardant le sabbat pour ne pas le profaner, et veillant sur sa main pour ne commettre aucun mal. (Ésaïe, 56:1-2.) ¶

Si tu retiens ton pied pendant le sabbat, pour ne pas faire ta volonté en mon saint jour, si tu fais du sabbat tes délices, pour sanctifier l'Éternel en le glorifiant, et si tu l'honores en ne suivant pas tes voies, en ne te livrant pas à tes penchants et à de vains discours : ¶

Alors tu mettras ton plaisir en l'Éternel, et je te ferai monter sur les hauteurs du pays, je te ferai profiter de l'héritage de Jacob, ton père ; car la bouche de l'Éternel a parlé. (Ésaïe, 58:13-14.) ¶

Ainsi parle l'Éternel : Prenez garde à votre âme ; ne portez pas de fardeau le jour du sabbat et n'en introduisez pas par les portes de Jérusalem ; ¶

Ne sortez de vos maisons aucun fardeau le jour du sabbat, et ne faites aucun ouvrage ; mais sanctifiez le jour du sabbat comme je l'ai ordonné à vos pères. ¶

Ils n'ont pas écouté, ils n'ont pas prêté l'oreille ; ils ont raidi leur cou pour ne pas écouter et ne pas recevoir l'instruction. ¶

Mais si vous n'écoutez pas quand je vous ordonne de sanctifier le jour du sabbat, de ne porter aucun fardeau, de ne pas en introduire par les portes de Jérusalem le jour du sabbat, alors j'allumerai un feu aux portes de la ville, et il dévorera les palais de Jérusalem et ne s'éteindra pas. (Jérémie, 17:21-27.) ¶

Ainsi parle le Seigneur, l'Éternel : Le jour où j'ai choisi Israël, j'ai levé ma main vers la postérité de la maison de Jacob, et je me suis fait connaître à eux dans le pays d'Égypte ; j'ai levé ma main vers eux, en disant : Je suis l'Éternel, votre Dieu ; ¶

En ce jour-là, j'ai levé ma main vers eux, pour les faire passer du pays d'Égypte dans un pays que j'avais cherché pour eux, pays où coulent le lait et le miel, le plus beau de tous les pays ; ¶

Je leur ai dit : Rejetez chacun les abominations qui attirent vos regards et ne vous souillez pas par les idoles de l'Égypte : je suis l'Éternel, votre Dieu. ¶

Et ils se sont révoltés contre moi et ils n'ont pas voulu m'écouter ; aucun n'a rejeté les abominations qui attiraient ses regards et ils n'ont pas abandonné les idoles de l'Égypte ; j'ai pensé à répandre ma fureur sur eux, à épuiser contre eux ma colère, au milieu du pays d'Égypte. ¶

Néanmoins, j'ai agi par égard pour mon nom afin qu'il ne soit pas profané aux yeux des nations parmi lesquelles ils se trouvaient, et aux yeux desquelles je m'étais fait connaître à eux, pour les faire sortir du pays d'Égypte. ¶

Et je les ai fait sortir du pays d'Égypte et je les ai conduits dans le désert. ¶

Je leur ai donné mes lois et leur ai fait connaître mes ordonnances, que l'homme doit mettre en pratique, afin de vivre par elles. ¶

Je leur ai donné aussi mes sabbats comme un signe entre moi et eux, pour qu'ils connaissent que je suis l'Éternel qui les sanctifie. (Ézéchiel, 20:5-12.) ¶

Vendredi. 7 octobre ¶

Premier jo— ¶

J'ai encore bien d'autres passages des Écritures ici, mais je ne vais pas prendre le temps d'en lire davantage dans la Bible, car cela suffira. ¶

Les conseils des dirigeants des derniers jours

Le 25 juillet 1847, le jour après l'arrivée des pionniers dans cette vallée, comme c'était le jour du sabbat, une réunion fut tenue, et le président Brigham Young s'adressa à l'assemblée en ces termes : ¶

Il dit aux frères qu'ils ne devaient pas travailler le dimanche ; qu'ils y perdraient cinq fois plus qu'ils n'y gagneraient. Personne ne devait chasser ce jour-là ; et aucun homme ne devrait vivre parmi nous s'il ne voulait pas observer ces règles. Ils pouvaient aller vivre où bon leur semblait, mais ne devaient pas vivre avec nous. ¶

Le même jour, le président Heber C. Kimball, premier conseiller dans la Présidence, dit : ¶

Je vous conseille de garder saint le jour du sabbat, que les autres le fassent ou non. Si vous voulez aller chasser ou visiter le pays, choisissez un jour de semaine à cette fin. Ne devenons pas frivoles et légers, comme le furent autrefois les Néphites, mais efforçons-nous de pratiquer la justice dès le commencement. ¶

Et en d'autres occasions, ces frères parlèrent de ce sujet. À nouveau du président Brigham Young, cette fois lors d'une conférence de l'Église, le 7 avril 1850 : ¶

Il n'y a pas un seul homme qui ait gagné à travailler le jour du sabbat ; ce n'est pas la nécessité qui pousse un homme à le faire, pas du tout, mais leurs propres dispositions, et l'esprit qui est en eux. Il n'y a pas plus de nécessité à aller aux canyons ou à chercher votre bétail le jour du sabbat que d'aller labourer. Mais certains estiment qu'ils ne peuvent se permettre ce temps un jour de semaine. Nous l'avons éprouvé en voyageant depuis que nous avons quitté Nauvoo, et pas une seule fois, ayant voyagé ce jour-là, n'y avons-nous gagné, mais nous avons perdu un jour ou deux la semaine suivante pour le payer. Quel est le mal ? Cela prouve que nous traitons à la légère les règles du Dieu de la nature — le Dieu que nous servons. Le Dieu qui a organisé les éléments sait ce que nous pouvons endurer. Il a dit à l'homme : Quand tu auras travaillé six jours, repose-toi un. Pour reposer votre corps ; laissez vos chevaux et votre bétail se reposer ; vos hommes et vos femmes, laissez-les se reposer [...] Or, vous ne gagnez rien à transformer les ordonnances de la nature selon vos propres désirs. Laissez-les tous se reposer, et quand la terre aura produit pendant six ans, qu'elle se repose la septième. Vous ne gagnerez rien en transgressant une règle quelconque du Dieu de la nature. ¶

Beaucoup de choses ont été dites par les frères à l'époque où nous vivons. J'ai ici une citation du président Joseph F. Smith que je veux vous lire, principalement parce qu'elle n'a jamais été imprimée. Je l'ai copiée d'une lettre qu'il écrivit à l'une de ses filles qui se trouvait sur le champ de la mission : ¶

Toutes choses devraient être faites avec prudence et modération — [et il cite alors le livre de l'Exode, et commente ainsi] : Voilà le commandement. Il s'impose à tous. Il en existe de solides raisons religieuses, et des raisons physiologiques non moins solides. C'est en effet une loi tout autant physiologique que divine. Ceux qui y obéissent en récolteront la récompense de l'obéissance à la loi divine, et jouiront des bienfaits de la loi physique. Elle n'est pas moins nécessaire à l'être humain que le sommeil — bien que son absence ne se fasse pas sentir aussi vite. Personne ne peut vivre sans sommeil, et personne ne peut non plus survivre longtemps sans repos. Le résultat du sommeil n'est pas plus déterminant pour la prolongation de la vie que le repos du sabbat, bien que nous puissions survivre plus longtemps sans ce dernier que sans le premier, d'un point de vue physique. D'un point de vue spirituel, la violation délibérée de la loi du repos sabbatique est aussi mortelle pour la croissance morale et la foi que l'insomnie l'est pour l'être mortel. Mais le point capital est que Dieu l'a dit ! et non pour son propre bien mais pour celui de l'homme ; celui-ci devrait donc obéir. S'il ne le fait pas, il devra en subir les conséquences, tant temporelles que spirituelles, pour lui-même. ¶

À nouveau : ¶

Car en vérité, c'est ce jour qui t'est désigné pour que tu te reposes de tes labeurs et pour que tu présentes tes dévotions au Très-Haut. (Doctrine et Alliances 59:10.) ¶

Nous apprenons à faire en faisant. Jamais nous ne pouvons apprendre à faire en ne faisant pas. Celui qui ferme étroitement les yeux est plus aveugle que ceux qui le sont véritablement. Les choses de Dieu se découvrent par l'Esprit de Dieu, non par l'esprit de l'homme ou du monde. Ceux qui cherchent trouveront, et à ceux qui frappent à la porte il sera ouvert, et ceux qui demandent recevront, et non autrement. Celui qui a l'Esprit discerne par l'Esprit et aime les œuvres de l'Esprit, car elles procurent joie et allégresse. Celui qui se consacre aux bonnes œuvres y trouve beauté et récompense ; et celui qui sème le vent récoltera la tempête. Pas immédiatement peut-être, car ce que nous semons doit d'abord prendre racine, puis germer, se couvrir de feuilles, et enfin porter du fruit. Le fruit sera selon la nature de la semence semée. Nous apprenons un principe en entrant en contact étroit avec lui, en l'étudiant, et en le laissant pénétrer notre esprit et notre cœur. Il n'y a pas de maison qui n'ait été bâtie, pas d'arbre qui n'ait poussé, pas de connaissance qui n'ait été ou ne soit acquise. Mais la vérité est éternelle — elle n'a pas été créée ni faite, elle est comme une pierre précieuse. Elle nous demeure cachée et nous devons la trouver, l'appliquer, et la faire nôtre. ¶

Pour ceux qui aiment les plaisirs humains et les poursuivent, les devoirs de la vie, les parties essentielles de la vie, sont fastidieux, arides, sans plaisir, apparemment sans valeur. Mais leurs plaisirs s'évanouiront, et leurs joies périront et ne leur laisseront que les cendres de leur trésor, avec des regrets sans espoir. « Honore le jour du sabbat et garde-le saint », et vous en saurez davantage à ce sujet. ¶

Cette lettre fut écrite le 10 mai 1897. ¶

À la conférence générale d'octobre 1912, le président Smith dit : ¶

« Tu honoreras le jour du sabbat et le garderas saint. » Le faisons-nous ? Est-il nécessaire de le faire ? Il est absolument nécessaire de le faire afin d'être en harmonie avec la loi et les commandements de Dieu, et chaque fois que nous transgressons cette loi ou ce commandement, nous sommes coupables de transgresser la loi de Dieu. Et quel sera le résultat si nous continuons ? Nos enfants suivront nos traces, ils déshonoreront le commandement de Dieu de garder un jour saint sur sept, et perdront l'esprit d'obéissance aux lois de Dieu et à ses exigences, tout comme le père le perdra s'il continue à violer les commandements. ¶

Les coutumes actuelles dénoncées

Maintenant, je vais avoir l'audace de dire quelque chose. Dans le journal de lundi, j'ai trouvé ceci : ¶

La cinquante-huitième exposition annuelle de la Utah State Fair Association — communément appelée la foire d'État — s'est révélée un pôle d'attraction dimanche, attirant des milliers de visiteurs et de gens du pays sur le terrain de l'exposition. ¶

Apparemment désireux d'obtenir un aperçu détaillé du tableau de la production présenté dans les milliers d'objets exposés dans la vingtaine de départements de la foire, hommes, femmes et enfants ont fait cliqueter les tourniquets du petit matin jusque tard dans la nuit. Le flot de visiteurs, de 15 heures jusqu'en début de soirée, indiquait une affluence dominicale proche du record. ¶

C'était le jour du sabbat. Les juges des chevaux, bovins, moutons et porcs prédisaient qu'il faudrait des jours supplémentaires pour désigner les gagnants, et ainsi de suite. ¶

Dans ce même numéro, ce même jour, un autre article disait : ¶

Des vols acrobatiques et de démonstration, accompagnés d'explications pédagogiques, dimanche, ont montré de façon spectaculaire les progrès du transport aérien à une foule de 10 000 personnes rassemblées à l'aéroport municipal de Salt Lake City. ¶

Le programme, incluant une allocution du gouverneur Henry H. Blood, a marqué localement la cérémonie d'ouverture de la Semaine nationale du voyage aérien et a lancé une série quotidienne d'événements attirant l'attention sur la vitesse et la sécurité du voyage en avion. ¶

Ce qui attirait particulièrement l'attention de l'immense foule, c'étaient les acrobaties de trois aviateurs militaires de la United Air Lines, qui faisaient exécuter à leurs appareils des tonneaux, des loopings et des piqués, arrachant des cris d'étonnement aux spectateurs. ¶

Or, ce n'est pas le seul mal ; il y en a bien d'autres, mais le temps ne me permet pas d'en parler. Frères et sœurs, où allons-nous ? Je pense que c'est une honte pour l'État de l'Utah, le foyer des Saints des derniers jours, le foyer de Brigham Young, qui donna le conseil, le jour après notre arrivée dans cette vallée, d'observer le jour du sabbat, et aujourd'hui les autorités de l'État, de la ville et du village, partout, ouvrent toutes grandes les portes à la violation de la parole de Dieu. Combien d'entre nous se sont rendus coupables d'y avoir été présents ? Nous devons nous repentir et nous détourner de ce mal, de peur que les mêmes malheurs ne s'abattent sur nous que ceux qui s'abattirent sur l'ancien Israël, comme je vous les ai lus. ¶

Le temps ne me permet pas d'en dire davantage. Que le Seigneur bénisse les Saints des derniers jours, je le prie au nom de Jésus-Christ, Amen. ¶