Témoignage de la divinité de l'œuvre
John A. Widtsoe
Mes chers frères et sœurs, nulle part au monde je ne me sens autant en présence d'amis que dans ces grandes conférences générales de l'Église — des milliers d'hommes et de femmes qui sont de la même foi, avec le même objectif dans la vie, ayant les mêmes aspirations quant à l'au-delà. Je me sens comme un membre d'une grande famille dans ces conférences. Pourtant, il y a un sentiment, lorsqu'on se tient devant ce groupe, proche de la crainte, proche du respect révérenciel. J'ai entendu mes frères dire qu'ils éprouvent également ce sentiment. Brigham Young l'expliquait en disant que nous sommes tous enfants du Dieu Tout-Puissant, ses propres enfants, engendrés dans le monde des esprits avant que nous venions ici sur cette terre, et que pour cette raison, en chacun de nous se trouve une étincelle de divinité. Quand un homme se tient devant un groupe de milliers d'hommes et de femmes justes, comme je le fais en cet instant, il ressent la divinité en eux, et il ressent à peu près ce qu'il ressentirait s'il se tenait devant la Divinité elle-même. ¶
Je me réjouis d'avoir cette occasion ; pourtant, quand je regarde l'horloge, je sais que « le temps est presque écoulé, il en reste peu » — hormis les orateurs. Vous me permettrez donc, j'en suis bien certain, de mettre de côté le thème que j'avais choisi pour cette conférence — il conviendra tout aussi bien en avril prochain — et de vous rendre témoignage tel que l'Esprit pourra m'inspirer en cet instant. ¶
Témoignage de la divinité de l'œuvre
Je vous rends témoignage de la vérité de cette œuvre, qui nous a réunis pendant cette grande, merveilleuse et passionnante conférence. Cette œuvre est de Dieu, et non de l'homme. Elle a été fondée sur la révélation. Elle a été guidée par la révélation. Elle est dirigée aujourd'hui par la révélation. Elle possède l'autorité de l'éternité — nous l'appelons la prêtrise — le pouvoir par lequel les cieux et la terre ont été faits. ¶
L'homme qui se tient aujourd'hui à la tête de l'Église détient les clés, les droits, les privilèges et l'autorité détenus par chaque homme qui, à travers les générations, a été appelé à diriger la cause de Dieu. Il se tient comme le représentant du grand plan du salut de Dieu. ¶
Notre destinée est pour tous les hommes. Nous sommes les serviteurs du genre humain, porteurs de vérité et de lumière pour ceux qui sont dans l'ignorance, et qui sont assis dans les ténèbres. Nous ne sommes pas comme les autres hommes ; nous ne sommes pas comme les autres femmes. Nous sommes choisis et mis à part pour les plus grandes et les plus graves responsabilités que le Seigneur ait jamais placées sur ses enfants sur la terre. ¶
C'est la dernière dispensation, et non la première. C'est l'aboutissement des milliers d'années écoulées depuis que la terre a été faite. C'est le soir du samedi de la terre. L'œuvre est sur le point d'être achevée. La manière et le moment de son achèvement, et tout ce qui touche à ces derniers jours, nous sont laissés en grande partie, à nous, les serviteurs mandatés du Dieu Tout-Puissant dans cette grande œuvre. ¶
Je me réjouis de ce témoignage, et je vous le rends. Et je veux vous dire, mes frères et sœurs, que ce témoignage est une connaissance, la connaissance supérieure, qui transcende la simple croyance, ou même la foi ordinaire. C'est ce qu'il y a de meilleur dans ma vie, comme c'est ce qu'il y a de meilleur dans vos vies — car je ne parle que comme un parmi des centaines de milliers dans cette Église et ce royaume qui rendent ce même témoignage. Ce témoignage est mon bien le plus précieux, la chose que je chéris le plus, la chose à laquelle je veux m'attacher toute ma vie. ¶
Vous pouvez bien me demander, et vous avez le droit de me demander, comme vous pouvez le demander à mes frères et sœurs par dizaines de milliers qui, comme moi, peuvent rendre ce même témoignage, comment nous osons rendre un tel témoignage, comment nous osons dire que nous savons que ceci est l'œuvre de Dieu. En réponse, des milliers dans cette assemblée se joindraient à moi pour expliquer comment un tel témoignage peut être obtenu. ¶
LES PREUVES DE LA VÉRITÉ SONT ÉVIDENTES À VOIR ¶
Les preuves de la vérité de l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ se trouvent tout autour de nous, si seulement nous cherchons et cherchons encore. Elles sont à portée de main. ¶
Ce sont des preuves qu'aucun homme ne peut nier, si évidentes à la vue, allais-je dire, que les aveugles peuvent les voir. Qui peut lire la vie du prophète Joseph Smith, ce garçon des forêts de l'État de New York, sans instruction, sans lettres, sinon par la révélation qui lui vint, qui peut lire sa carrière et les enseignements de sa vie sans dire de lui, honnêtement : « Cet homme ne parlait pas de lui-même. Des pouvoirs au-delà de l'homme parlaient par lui pour le bien de l'humanité » ? ¶
Prenez la vie de notre propre président, le dirigeant mandaté de notre Église aujourd'hui. Sa vie est comme un livre ouvert ; nous en connaissons chaque chapitre. Qui oserait dire que Heber J. Grant, le président de l'Église aujourd'hui, ne parle que par le grand don naturel qui fut reconnu en lui alors qu'il n'était encore qu'un garçon ? Il faut vraiment être aveugle et dur d'oreille pour ne pas reconnaître l'esprit d'inspiration et la voix de Dieu s'exprimant par le prophète de ce jour, de notre jour, ce dimanche, dans lequel nous vivons. ¶
Cependant, les preuves ne suffisent pas à acquérir un témoignage de la vérité ; nous avons quelque chose de plus. J'ai été formé dans des laboratoires scientifiques, où l'on m'a appris à mettre les choses à l'épreuve, à ne jamais me satisfaire tant qu'une chose n'avait pas été mise à l'épreuve. Nous avons le droit de mettre l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ à l'épreuve. Par là, j'entends le vivre, l'essayer. Doutez-vous de la Parole de Sagesse ? Essayez-la. Doutez-vous de la loi de la dîme ? Pratiquez-la. Doutez-vous de la vertu d'assister aux réunions ? Assistez-y. Ce n'est qu'alors que nous serons capables de parler de ces choses intelligemment et de manière à être respectés par ceux qui nous écoutent. Ceux qui vivent l'Évangile de Jésus-Christ obtiennent cette connaissance supérieure, ce témoignage plus grand, cette assurance ultime que c'est la vérité. C'est le chemin vers la vérité. Pendant tout ce temps, frères et sœurs, nous devons chercher l'aide du grand monde invisible qui nous entoure, de Dieu et de ses messagers. Nous appelons cela la prière. Un homme ne trouve jamais une paix parfaite, n'atteint jamais le lointain, à moins de pénétrer dans une certaine mesure le monde invisible, et de tendre la main pour toucher, pour ainsi dire, les mains de ceux qui vivent dans ce monde invisible, le monde d'où nous venons, le monde vers lequel nous irons. ¶
Les choses simples mènent aux grandes vérités
Je veux conclure en disant qu'en recherchant un témoignage de la vérité de l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ, l'Évangile rétabli de notre temps, nous devons surtout prêter attention aux petites choses de la vie. Les petites choses sont vraiment les grandes choses de la vie ; et les choses que nous appelons grandes dans la vie sont les petites choses. La vie est faite de petites choses, de nos devoirs quotidiens. Nous sommes trop enclins à dire que ce qui est clair et compréhensible a peu d'importance, tandis que ce qui est complexe et difficile à comprendre, nous le tenons parfois pour grand. Souvenons-nous que les petites choses de la vie, les choses simples, sont celles qui nous mènent vers les plus grandes vérités. ¶
On m'a appris, à l'époque de la science, à chercher les principes fondamentaux, les principes directeurs, et à ne pas me préoccuper des complexités ou des mystères des choses. J'ai découvert qu'en regardant profondément au cœur des choses, les principes qui gouvernent et guident étaient toujours simples et faciles à comprendre. Le progrès de l'homme vers la vérité s'est fait par des voies simples. ¶
Le thème du sermon d'ouverture du président Grant, il y a quelques jours à peine, était le travail constant du bon genre, dans la mesure de nos forces et de nos capacités. C'est un principe simple, élémentaire ; pourtant si fondamental qu'en pratique il change le monde entier pour chaque homme qui y vit. Frère Bowen a parlé d'honnêteté — un autre principe simple ; pourtant il l'a tissé dans la trame de notre caractère. Frère Merrill a parlé du désintéressement — un principe simple, pourtant la force qui rend le monde habitable. De ces principes simples se tisse la trame de la paix et de la prospérité du monde. ¶
Témoignage final
Maintenant, je ne dois pas en dire davantage. Je vous ai rendu mon témoignage. Il peut être obtenu par toute personne, quelle qu'elle soit. Le chemin est simple ; Dieu n'a pas rendu cette route difficile à parcourir ; mais nous devons obéir à certains principes de vérité qui nous guident si nous voulons atteindre le but. Tout homme peut l'atteindre s'il le désire vraiment. Il y a des centaines de milliers de personnes, je suis heureux de le dire, dans cette dernière dispensation qui ont trouvé ce témoignage, qui ont acquis cette connaissance certaine et ferme de la vérité, et qui peuvent en rendre témoignage, peut-être même avec plus de certitude que moi — bien qu'il me semble que ma foi ait dépassé le doute — que Dieu vit, que Jésus-Christ est le Fils de Dieu, que Joseph Smith était vraiment un prophète de Dieu, divinement inspiré et guidé, et que nous sommes engagés dans l'œuvre de Dieu pour l'accomplissement du grand plan de Dieu à l'égard du genre humain. ¶
Je remercie Dieu pour l'Évangile, en mon nom et au vôtre. Que Dieu nous bénisse et nous rende fidèles à la vérité, je le prie, au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶
Le Chœur du Tabernacle a chanté « By Babylon's Wave » (Gounod). ¶