Rapport de la Mission de Californie

J'ai conscience de ce qu'on appelle les « hauteurs vertigineuses ». Je suis humilié par la grande responsabilité qui repose sur celui qui est appelé à s'adresser aux Saints du Seigneur, mais je suis reconnaissant de pouvoir vous apporter un rapport de la Mission de Californie, et de vous transmettre les salutations des missionnaires et des neuf mille excellents saints de cette mission. Je suis heureux de vous annoncer que l'appel de notre prophète, lancé à la dernière conférence, selon lequel « les officiers qui président l'Église doivent être les gardiens de la loi », a été mis en pratique dans la Mission de Californie, avec pour résultat un renouveau, si l'on peut l'appeler ainsi, dans la foi du peuple. ¶

Je suis heureux de vous transmettre les salutations des missionnaires, ces excellents jeunes gens et jeunes filles envoyés sur le terrain, qui, avec enthousiasme et sérieux, font avancer l'œuvre du Seigneur, avec pour résultat qu'au cours de l'année écoulée quatre cent vingt-cinq baptêmes ont été enregistrés dans notre mission. ¶

Nous avons là-bas cinquante et une branches, dont vingt-six sont logées dans leurs propres chapelles. Nous avons organisé dans la mission six districts, fonctionnant comme des « pieux mineurs », et nous plaçons la responsabilité de gouverner, de développer et d'édifier ces secteurs et ces branches sur les épaules de frères locaux. Nous sommes heureux de vous dire qu'ils l'ont apprécié et accomplissent une œuvre splendide. ¶

Dix collèges de la prêtrise ont été organisés, ce qui a donné une activité de prêtrise à des hommes qui, pendant des années, avaient lu au sujet de l'œuvre de la prêtrise mais n'y avaient pris aucune part. Une œuvre splendide s'accomplit. ¶

Le point marquant de notre mission au cours des six derniers mois a été la récente visite de l'ancien Joseph Fielding Smith, du Collège des douze apôtres. Il visita toutes les parties de la mission et prêcha l'Évangile de Jésus-Christ au peuple. Notre peuple l'apprécia et fut enthousiasmé d'entendre prêcher le bon vieil Évangile, et fut grandement instruit par l'ancien Smith. On se souviendra longtemps de sa visite à la mission. ¶

Je suis reconnaissant de l'occasion qui nous a été donnée de travailler dans cette grande œuvre missionnaire, car, comme l'a dit le prophète, « après tout ce qui a été dit, notre plus grande œuvre est de prêcher l'Évangile de Jésus-Christ ». Je suis donc enthousiasmé par l'occasion de travailler avec ces excellents missionnaires, jeunes gens et jeunes filles qui ont été envoyés là-bas pour prêcher l'Évangile. Cela me rappelle ce qu'un fonctionnaire de l'État m'a dit récemment à Sacramento : ¶

« Je ne connais pas grand-chose à votre théologie mormone ni à ce que vous enseignez, mais je pense que vous accomplissez aujourd'hui l'une des plus grandes œuvres parmi la jeunesse d'Amérique. » ¶

Je lui demandai de s'expliquer, et il dit : « C'est dans ces jeunes gens que vous envoyez en mission, qui parcourent le monde. Si j'avais un fils, je voudrais qu'il parte en mission pour l'Église mormone. » ¶

J'ai pensé que c'était là un véritable hommage. Il avait vu et été témoin de la croissance et de l'amélioration qui viennent à ces jeunes gens et jeunes filles qui travaillent sur le champ de mission. ¶

Aussi, à vous parents, je veux dire que rien au monde que vous puissiez faire pour vos fils et vos filles n'égalera jamais les expériences, ni la croissance et le développement qui leur viendront, ni les possibilités de succès futur, que le temps qu'ils passeront sur le champ de mission. J'espère donc que vous considérerez une mission pour vos fils et vos filles comme l'une des obligations que le Seigneur a placées sur vous : veiller à ce qu'ils aient l'occasion de s'engager dans ce service qui les portera loin dans leur vie. ¶

Je suis reconnaissant de vous rapporter l'excellente œuvre des saints de la Mission de Californie, et de vous transmettre, à vous évêques des paroisses, le message qu'une petite branche de Californie, dont l'obéissance à la loi de la dîme au cours de l'année écoulée lui a valu un record de 30 dollars par personne ; et une autre petite branche en Arizona où chaque membre qui a eu un revenu au cours de l'année a payé la dîme ; une branche qui observe cette loi à 100 %. ¶

Nous avons plus de dix branches dans la Mission de Californie qui ont payé la dîme à plus de 14 dollars par personne. J'ai travaillé dans les pieux, et je sais ce que c'est que d'essayer d'amener certains de notre peuple à obéir à cette loi. Nous chantons « Nous te remercions, ô Dieu, pour un prophète » et « Venez, écoutez la voix d'un prophète », et quand nous entendons ces voix, nous y prêtons peu attention. Il semble que ce soit l'esprit des gens de révérer les anciens prophètes et de mettre à mort les vivants. Je veux vous rendre témoignage que nous sommes aujourd'hui guidés par des prophètes de Dieu, et que l'œuvre de cette Église et sa direction sont entre les mains d'hommes inspirés de notre Père au ciel, et que le saint des derniers jours qui écoute et obéit au conseil trouvera toujours ses pas dans les sentiers de la droiture. ¶

Je vous rends témoignage que ceci est l'œuvre du Seigneur, l'Évangile de Jésus-Christ. Je vous rends témoignage que Joseph Smith était un prophète de Dieu, et que le Livre de Mormon est la parole du Seigneur, et que nous, en tant que peuple, devrions être plus attentifs et plus familiers avec les vérités contenues dans ces récits sacrés. Que Dieu nous bénisse pour que nous soyons un peuple qui soit un exemple pour le monde, afin que nos bonnes œuvres puissent conduire d'autres hommes et femmes de bien à travers le monde à une connaissance de la vérité. Je veux vous dire, en accord avec ce que j'ai dit au sujet du fait que nous sommes conduits par des prophètes de Dieu, que cette nouvelle œuvre récemment inaugurée dans l'Église — notre grand programme de bien-être — est la clé qui ouvre aujourd'hui plus de portes sur le champ de mission que toute autre chose. Des hommes partout s'intéressent à savoir ce que l'Église mormone fait pour son peuple, et non seulement qu'il est pris en charge, mais que l'Église exige de chaque homme qu'il soit un travailleur et non un oisif. Les hommes intelligents du monde sont sensibles au fait que cette Église exige un travail de ceux qui reçoivent ses largesses. ¶

Que Dieu nous bénisse pour que nous soyons ce que nous devrions être, je le prie, au nom de Jésus. Amen. ¶