Mission des États du Nord

Il ne peut jamais devenir banal et sans importance de parler dans cette chaire. C'est en effet une grande responsabilité. Depuis deux ans, j'accomplis une œuvre missionnaire dans la Mission des États du Nord. La distance semble minimiser vos manques et vos imperfections et magnifier vos vertus et vos réalisations. Mes frères et sœurs, au fond de mon âme, j'éprouve une grande fierté pour les choses que vous faites et avez faites. ¶

Au cours de cette Conférence, j'ai écouté avec fierté et satisfaction les discours éloquents sur la philosophie et les doctrines qui sous-tendent notre grande religion. Cela stimule la foi de chacun et l'inspire, mais ces splendides doctrines ne sont pas acceptées par ceux qui ne sont pas de notre foi ; ils pourraient en discuter, mais il y a un argument qui demeure à jamais sans réponse et irréfutable — l'argument de la conduite droite. Si le président de cette Église demandait à chaque homme et à chaque femme sous le son de ma voix, qui sont libres de l'usage du tabac, de se lever, il y en aurait très peu qui resteraient assis. S'il demandait à ceux qui ne sont pas adonnés à l'usage de boissons fortes sous quelque forme que ce soit de le manifester en se levant, la plupart de ceux qui sont ici se lèveraient. S'il demandait à ceux qui chérissent leur vertu comme « la prunelle de leurs yeux » de se lever, la réponse serait universelle. D'une manière ou d'une autre, le monde apprécie une religion qui se prolonge, qui se traduit dans la vie de ses adeptes. ¶

À mesure que les années et l'expérience me viennent, s'infiltre dans mon âme la conviction établie que le mormonisme possède quelque chose dont le monde a besoin, dont il ne peut se passer pour réussir. Je ne crois pas que le monde sortira jamais des difficultés qui semblent l'engloutir tant qu'il n'aura pas découvert ce qu'est cette chose et n'en aura pas fait sa règle de vie. ¶

L'État de l'Illinois fait partie de ma mission. Depuis l'enfance, j'ai entendu l'histoire de Nauvoo, mais ces dernières années, j'ai eu de fréquentes occasions de parcourir les rues tranquilles de ce petit village et de le comparer à ce qu'il était lorsque les saints y vivaient. Il manque maintenant quelque chose, quelque chose a disparu. On ne peut pas regarder à travers ce siècle et voir ce qu'un petit groupe de notre peuple, dépouillé de ses biens terrestres — sans argent emprunté ni assistance matérielle de l'État ou de la nation, a pu accomplir avec pour seuls moyens leurs mains vigoureuses et leur foi en leur chef et en leur Créateur, sans sentir dans son âme que le monde devrait apprendre la leçon qu'ils ont mise en pratique. Lorsqu'ils atteignirent l'Illinois, ils ne passèrent pas leurs jours à pleurer leurs persécutions dans le Missouri, aussi amères qu'elles aient été, mais ils ceignirent leurs reins, oublièrent leurs épreuves et contraignirent la terre inculte à leur fournir de quoi subsister. ¶

Le peuple de cette génération devrait apprendre les leçons démontrées dans notre histoire, la leçon de l'autonomie, de la foi en soi-même, et dans le Tout-Puissant. Par nos efforts actuels pour perpétuer cet esprit d'autonomie, nous avons gagné une place dans la faveur publique jamais connue par nous auparavant. Nous n'apprécions pas la notoriété que nous avons gagnée par cet effort. Le monde en vient à nous observer — à voir comment nous procédons. Pour employer l'expression courante — « nous sommes en vue » et tout homme qui a dans le sang une once de patriotisme, qui aime l'Évangile et aime son peuple, a maintenant l'occasion de le démontrer — non pas en affrontant des baïonnettes étincelantes ou en endurant de grandes épreuves physiques, mais par le simple fait de vivre sa religion. Si nous avons assez de foi pour faire cela, nous sommes destinés à devenir la fierté et la gloire de la terre. ¶

Je sais que le mormonisme est vrai. Je l'ai su toute ma vie, mais je n'en avais jamais vu si clairement la grandeur et la beauté. Que Dieu vous bénisse, mes frères et sœurs, et puisse-t-il nous aider tous à prêcher l'Évangile au loin en le vivant chez nous. Nous avançons et, avec l'aide de notre Père céleste, nous vaincrons. Que ce soit là notre heureux sort, je le prie humblement au nom de Jésus — Amen. ¶