Rapport de la Mission canadienne

C'est un plaisir de vous retrouver en conférence et de participer à ce bel esprit qui règne ici. Les montagnes accueillantes qui entourent ces vallées sont un spectacle bienvenu pour ceux qui en ont été éloignés pendant quelques mois. ¶

C'est dans les montagnes que le peuple de Dieu a toujours grandi en force. Je pense que c'est la vue de ces sommets imposants qui a poussé Orson Pratt à choisir, comme sujet du premier sabbat dans la vallée, Ésaïe 2:2 : ¶

Il arrivera, dans les derniers jours, Que la montagne de la maison de l'Éternel Sera fondée sur le sommet des montagnes, Qu'elle s'élèvera par-dessus les collines, Et que toutes les nations y afflueront. ¶

Du moins, ceux d'entre nous qui ont une fois goûté à l'esprit de ces montagnes se réjouissent toujours de l'occasion d'y revenir. ¶

C'est un plaisir de vous apporter les salutations des missionnaires et des saints de la Mission canadienne. En particulier pour les parents à qui je ne pourrai peut-être pas parler personnellement, je suis heureux de dire que tous les missionnaires se portent bien. Je viens d'achever une tournée de la mission et j'ai trouvé les missionnaires vraiment heureux dans la grande œuvre qu'ils accomplissent. ¶

L'esprit fraternel parmi les missionnaires est merveilleux. L'amour que l'Évangile leur donne pour les enfants de Dieu semble s'intensifier envers leurs compagnons de travail, au point que leur attitude les uns envers les autres est admirable, et que l'effet sur leur vie est si sain qu'ils sont enviés par les gens du monde. ¶

Un évêque de l'Église de la Fraternité chrétienne m'a dit qu'il n'avait jamais rencontré d'hommes plus fins que nos anciens qu'il connaissait. ¶

Les missionnaires forment un groupe travailleur, rencontrant de nombreux obstacles ainsi que de nombreuses situations heureuses. Je ne connais aucun travail qui exige plus de polyvalence, un meilleur jugement et un effort plus soutenu que d'être un missionnaire accompli, ni aucun travail qui prépare mieux à une vie heureuse et réussie. ¶

En juin dernier, nous avons été grandement bénis par la visite de l'Élder Charles A. Callis. Nous avons parcouru la mission en automobile sur 3 500 milles. Plus nous roulions loin et plus nous tenions de réunions, plus frère Callis semblait y prendre plaisir. Il nous a tous inspirés par son énergie et son zèle pour l'œuvre, son appréciation des sites magnifiques et historiques si nombreux dans la Mission canadienne, et par-dessus tout par sa connaissance et son témoignage de l'Évangile. ¶

Sœur Beesley, du Conseil général de la Mutuelle, est venue à Toronto et y a tenu une convention de la Mutuelle. Sa visite a été un plaisir pour la grande foule venue de nombreuses régions. C'est la première fois, à ma connaissance, qu'un membre d'un conseil général visite la Mission canadienne. Les gens parlent encore des excellentes causeries et du bel esprit de sœur Beesley. Je suis certain que les fruits de cette visite se feront sentir dans l'œuvre de la Mutuelle tout au long de l'année. ¶

Les associations auxiliaires de l'Église, en particulier la Société de secours, la M. I. A. et la Primaire, sont si différentes de tout ce que l'on trouve dans les églises du monde, et répondent si admirablement à un besoin ressenti, qu'elles sont populaires auprès des gens. Les classes M Men et Vanguard, Gleaner et Beehive sont généralement composées en grande partie de non-membres de l'Église, et parfois la classe entière est constituée de non-membres. ¶

Une mère de la ville d'Ottumwa est venue trouver les missionnaires et leur a demandé d'essayer d'intéresser sa fille à la M. I. A., car elle a dit que cela avait eu un effet si salutaire sur la sœur aînée de la jeune fille. ¶

Il n'y a que peu de temps que nous avons établi des missionnaires dans la ville d'Orillia, et bien que nous n'ayons que très peu de membres, les missionnaires y ont établi une Primaire, et après environ trois semaines de travail de la Primaire, des mères sont venues trouver ces jeunes hommes et leur ont dit : « Nous vous remercions de la belle influence salutaire que ce travail exerce sur nos enfants dans leur vie de famille. » ¶

L'œuvre généalogique, elle aussi, attire beaucoup les gens. Elle plaît à tous ceux qui en entendent parler. Une journaliste est venue à notre domicile il y a une semaine ou deux pour obtenir un compte rendu d'une conférence que nous tenions à Toronto. Nous lui avons parlé un peu de l'œuvre généalogique de l'Église, puis elle a dit : ¶

« C'est la chose la plus intéressante que j'aie jamais entendue de toute ma vie. » ¶

Ainsi l'Évangile de Jésus-Christ répond aujourd'hui à un besoin ressenti dans le monde. ¶

Le Dr George H. Betts, psychologue réputé, a dit que tout homme qui réfléchit se pose ces questions : ¶

1. Y a-t-il un Dieu ? Qui ? De quelle nature ? D'où vient-il ? ¶

2. D'où vient l'homme et où va-t-il ? ¶

3. Quel rôle Dieu joue-t-il dans la conduite de nos vies et de l'univers ? ¶

La réponse de l'Évangile rétabli de Jésus-Christ à toutes ces questions est si nette et si claire que tous peuvent la comprendre. ¶

Le même auteur dit que la religion devrait accomplir les trois choses suivantes pour l'individu : ¶

1. La religion sert l'individu en ajoutant à sa sérénité d'esprit, en lui donnant l'espoir, un sentiment de sécurité et le bonheur. ¶

2. La religion définit une manière de vivre, trace un système d'éthique, fournit certaines normes de conduite, établit des idéaux. ¶

3. La religion motive certaines lignes de conduite, fournit l'élan pour la poursuite des idéaux, donne le courage nécessaire pour surmonter les épreuves. ¶

De ce point de vue, il semble que la religion n'ait jamais été aussi nécessaire que dans les conditions actuelles du monde. ¶

Mais pour que la religion puisse établir des idéaux, définir les buts de la vie, motiver la conduite et fournir l'élan nécessaire pour réaliser ces idéaux, il faut que ce soit une religion dont on tire un témoignage personnel de Dieu et de sa relation avec Dieu dans cette vie et dans l'avenir. ¶

Tant de gens ne trouvent pas ces belles choses dans la religion parce que leur religion a été une chose séparée de leur vie quotidienne et qu'ils n'ont jamais reçu ce contact de l'inspiration divine qui donne une vie nouvelle. ¶

L'Évangile de Jésus-Christ appelle à l'action, et c'est par l'accomplissement que nous trouvons la joie qui surpasse toute intelligence. ¶

D'une coupure de journal récente, nous tirons ce passage intéressant de Joseph Fort Newton : ¶

DÉFENSE DE STATIONNER ¶

Einstein nous dit que nulle part dans l'univers il n'existe une chose telle qu'un poteau d'attache. Sans doute a-t-il raison ; mais pourquoi exprimer cette vérité dans le langage de l'époque des chevaux et des attelages ? ¶

Pour mettre son idée au goût du jour, il aurait dû dire que, peu importe jusqu'où nous allons dans l'univers, nous voyons le même panneau qui nous fait face dans nos rues : « Stationnement interdit des deux côtés en tout temps. » ¶

Le voilà, qui nous fixe droit dans les yeux, que cela nous plaise ou non. Si nous essayons de nous ranger le long du trottoir et de nous arrêter, une voix bourrue nous dit brusquement de « circuler », même lorsque nous ne voulons pas avancer. ¶

Sinon, nous gênons, retenons la circulation et arrêtons le cortège humain. La vie est activité, croissance, mouvement. Elle ne restera pas attachée. Si nous nous arrêtons, nous sommes laissés pour compte, dépassés, périmés. ¶

La vie est effort, lutte, déploiement d'énergie. C'est en marchant que l'on arrive, en agissant que l'on apprend. Nous vivons sur une pente glissante. Si nous n'avançons pas, nous reculons et perdons pied. ¶

Il en est ainsi sur toutes les routes du monde. Dans quelque situation de la vie que ce soit, si un homme cesse de penser, cesse d'étudier et gare son esprit, il perd la vérité. Il cesse d'être un chef et devient simplement une relique. ¶

« La vérité poursuit sa marche », chante un hymne saisissant. « Le temps rend caduc l'ancien bien », nous dit un grand poète. À moins que nous ne marchions au pas de la vérité, que nous gardions notre esprit alerte et actif, nous la perdons. ¶

Il y a toujours de la vérité devant nous, plus de vérité, une vérité nouvelle, une nouvelle lumière à jaillir, de nouvelles routes à parcourir, de nouveaux buts à atteindre. L'Évangile de la vie est « l'Évangile de ce qui avance et reste encore à être », dans la joie. ¶

Même à la fin de la vie, on voit le même panneau : « Défense de stationner. » La mort n'est qu'un autre commencement — la plus grande de toutes les aventures — et le ciel est le lieu où l'on retrouve ce qui était perdu ! ¶

Ainsi, de cet homme du monde, nous tirons une image frappante du principe de la progression éternelle, si nettement une doctrine de l'Évangile rétabli de Jésus-Christ. ¶

En raison de ces choses remarquables que l'Évangile offre au monde, et qui font si nettement partie de la doctrine de notre Évangile, nous sommes heureux dans notre œuvre au sein de la Mission canadienne. Les missionnaires forment un groupe loyal et fidèle. Ensemble, nous nous efforçons d'accomplir l'œuvre telle qu'elle a été tracée par les autorités de l'Église. Nous ressentons vivement notre responsabilité et la confiance qui nous est accordée, et nous nous efforçons, avec réflexion et prière, de nous acquitter de cette responsabilité au bénéfice des gens parmi lesquels nous œuvrons ; et nous recevons une joie et un bonheur qui donnent à nos témoignages de la divinité de Jésus-Christ et de la mission divine de Joseph Smith une force accrue de jour en jour. ¶

Je prie humblement que Dieu bénisse et fortifie cette grande œuvre, et qu'il nous guide et nous bénisse chacun afin que nous puissions bien porter notre part de la grande responsabilité que notre Père céleste nous a confiée. ¶