Discours de conférence

Être appelé à occuper cette position sans aucune certitude d'être appelé à parler est une épreuve qui vous maintient dans un état d'anxiété. En cela, je vois dans une certaine mesure une ressemblance avec la seconde venue de notre Seigneur, car il nous dit que lorsqu'il viendra, il viendra comme un voleur dans la nuit, et que nul homme n'en connaîtra le jour ni l'heure. Nous avons de plus l'avertissement que ceux qui seront préparés trouveront ce jour être un jour de réjouissance, tandis que ceux qui n'auront pas été obéissants à ses lois seront saisis par le chagrin. ¶

Je me réjouis d'avoir le privilège d'élever la voix avec mes frères durant cette conférence. Nous vivons une époque merveilleuse, une ère de nombreuses merveilles. Aujourd'hui, nous osons à peine penser à ce que demain pourrait apporter. Il me semble qu'à mesure que l'homme accroît ses pouvoirs, il se soucie moins de Dieu, car le monde est troublé, et la discorde et l'égoïsme se rencontrent de toutes parts. Certes, des amis se lèvent pour nous aider dans la grande œuvre à laquelle nous avons été appelés à œuvrer, et pourtant il en est qui se disent prêtres du Très-Haut, qui ne se contentent pas d'enseigner les doctrines de l'Église qu'ils représentent, mais qui recourent à répandre des mensonges sur l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Par exemple, j'ai récemment lu un article écrit par quelqu'un qui sait certainement qu'il énonce des faussetés. ¶

Je fais référence à cet article pour nous rappeler qu'en acceptant la prêtrise, nous assumons une responsabilité qui comporte une obligation envers Dieu, envers notre Seigneur et Sauveur, et envers nos semblables qui sont les enfants de Dieu. Le temps qui m'est imparti ne me permettra qu'une brève déclaration sur quelques-uns des mensonges que j'ai relevés dans cet article : ¶

Premièrement. « En tant que religion, le mormonisme a le minimum de culte. » Avec nos réunions de sainte-cène, nos écoles du dimanche, les réunions de nos collèges de la prêtrise et les réunions de nos organisations auxiliaires, je réponds : dans quelle autre Église trouve-t-on une telle dévotion ? ¶

Deuxièmement. « Il n'a pas de service sacrificiel. » Qu'est-ce que le sacrifice ? D'Adam jusqu'à la venue de notre Seigneur, son but était de rappeler sans cesse aux enfants de Dieu le grand sacrifice par lequel l'Agneau de Dieu devait être immolé et offert en expiation de la transgression d'Adam. ¶

Car Christ, notre Pâque, a été immolé. ¶

Célébrons donc la fête, non avec du vieux levain, non avec un levain de malice et de méchanceté, mais avec les pains sans levain de la pureté et de la vérité. (I Cor. 5:7, 8.) ¶

Troisièmement. « Il a complètement perdu l'idée originelle et chrétienne de la prêtrise, etc. » Je réponds : quelle était l'idée originelle de la prêtrise telle qu'exposée dans le Nouveau Testament ? La Bible décrit clairement l'Église comme ayant des apôtres, des prophètes, des soixante-dix, des anciens, des évêques, des prêtres, des instructeurs et des évangélistes. Dans quelle Église d'aujourd'hui trouve-t-on de tels officiers ? Les registres de l'Église montrent qu'environ 86 % de ceux qui détiennent la prêtrise dans l'Église de Jésus-Christ des ¶

Saints des Derniers Jours œuvrent activement dans l'Église ou sont disposés à y œuvrer. La seule récompense recherchée est celle des bénédictions promises de notre Père et de notre Dieu. Un tel service n'est-il pas un sacrifice tel que le décrit l'apôtre Paul jadis ? ¶

Quatrièmement. « Il n'y a pas de classe de clergé. » Je ne trouve dans la Bible aucune mention d'« une classe de clergé », ni de mention d'une classe sacerdotale telle que constitue le clergé d'aujourd'hui. Je demande : une nouvelle révélation a-t-elle été donnée qui prévoie ce changement ? ¶

Cinquièmement. « Les orateurs de leurs réunions sont des fermiers, etc. » De la Bible, nous apprenons que les officiers de l'Église primitive étaient des pêcheurs, des percepteurs d'impôts, des scribes, etc. Jean, l'apôtre choisi par notre Seigneur, rapporte cette déclaration faite par notre Seigneur : ¶

Je suis le vrai cep et mon Père est le vigneron. Tout sarment qui est en moi et qui ne porte pas de fruit, il le retranche ; et tout sarment qui porte du fruit, il l'émonde, afin qu'il porte encore plus de fruit. ¶

Demeurez en moi et je demeurerai en vous. Comme le sarment ne peut de lui-même porter du fruit s'il ne demeure attaché au cep, ainsi vous ne le pouvez pas non plus si vous ne demeurez pas en moi. ¶

Si vous portez beaucoup de fruit, c'est ainsi que mon Père sera glorifié et que vous serez mes disciples. ¶

Voici mon commandement : Aimez-vous les uns les autres, comme je vous ai aimés. ¶

Ce n'est pas vous qui m'avez choisi ; mais moi, je vous ai choisis, et je vous ai établis afin que vous alliez et que vous portiez du fruit, et que votre fruit demeure afin que ce que vous demanderez au Père en mon nom, il vous le donne. (Jean 15:1, 2, 4, 8, 12, 16.) ¶

Il y a là une abondance de preuves que ces « fermiers, etc. », qui de nos jours ont été ordonnés apôtres, etc., sont bien les destinataires de cette promesse. ¶

Lequel des hommes, en effet, connaît les choses de l'homme, si ce n'est l'esprit de l'homme qui est en lui ? De même, personne ne connaît les choses de Dieu, si ce n'est l'Esprit de Dieu. (I Cor. 2:11.) ¶

Dieu nous les a révélées par l'Esprit. Car l'Esprit sonde tout, même les profondeurs de Dieu. (I Cor. 2:10.) ¶

Sixièmement. « Ces "fermiers, etc." sont incapables de discuter de religion à un niveau comparable à celui du pasteur protestant moyen. » N'est-il pas étrange que cette classe de clergé savante et diplômée n'ait, à notre connaissance, jamais converti un seul de ces hommes que nous envoyons comme missionnaires, tels que ceux envoyés par le Sauveur, bien que parfois dépourvus d'instruction scolaire ? Pourquoi ? Parce qu'ils sortent dans le monde ayant reçu de lui l'autorité, que son Esprit marche devant eux, et que le pouvoir du Saint-Esprit est sur eux, comme jadis. ¶

Notre critique parle des doctrines « supposées » révélées à Joseph Smith. S'il les lit avec une intention honnête, il constatera qu'elles s'harmonisent toutes avec la Bible, et je suis certain qu'il ne peut en dire autant de l'Église qu'il représente. ¶

Septièmement. « Le respect des mormons pour la Bible n'est pas aussi grand que celui de l'Église protestante moyenne, etc. » Il a été répondu à cette affirmation durant cette conférence. J'ajoute que le protestantisme témoigne que nous adhérons aux enseignements de la Bible de plus près qu'aucune autre Église. ¶

Nous, nous prêchons Christ crucifié ; scandale pour les Juifs et folie pour les païens, ¶

mais puissance de Dieu et sagesse de Dieu pour ceux qui sont appelés, tant Juifs que Grecs. ¶

Car la folie de Dieu est plus sage que les hommes, et la faiblesse de Dieu est plus forte que les hommes. ¶

Considérez, frères, que parmi vous qui avez été appelés il n'y a ni beaucoup de sages selon la chair, ni beaucoup de puissants, ni beaucoup de nobles. ¶

Mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages ; Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les fortes ; ¶

et Dieu a choisi les choses viles du monde et celles qu'on méprise, celles qui ne sont pas, pour réduire à néant celles qui sont, ¶

afin que nulle chair ne se glorifie devant Dieu. ¶

Or, c'est par lui que vous êtes en Jésus-Christ, lequel, par Dieu, a été fait pour nous sagesse, justice et sanctification et rédemption, ¶

afin, comme il est écrit, Que celui qui se glorifie se glorifie dans le Seigneur. (I Cor. 1:23-31.) ¶

Vous avez été rachetés à un grand prix ; ne devenez pas esclaves des hommes. ¶

Que chacun, frères et sœurs, demeure devant Dieu dans l'état où il était lorsqu'il a été appelé. (I Cor. 7:23, 24.) ¶

Notre accusateur, soit ne connaît pas le Livre de Mormon, soit n'est pas honnête dans sa critique de notre croyance au Livre de Mormon. Prescott dit : ¶

Les systèmes juif et chrétien étaient étrangement mêlés durant la conquête du Mexique par Cortez, et l'esprit des bons pères était encore davantage embrouillé par le mélange d'abominations païennes si étroitement entrelacées avec les observances les plus orthodoxes. Dans leur perplexité, ils voyaient dans tout cela l'illusion du démon, qui contrefaisait les rites du christianisme et les traditions du peuple élu, afin d'entraîner ses malheureuses victimes à leur perte. ¶

Si notre critique veut lire le Livre de Mormon et se référer aux fragments de récits préservés des feux destructeurs de ses confrères du clergé, des siècles auparavant, il trouvera la justification du trouble d'esprit de ses anciens confrères. ¶

Dans sa référence à la « Théologie rationnelle », il use des procédés auxquels recourent certains membres du clergé formés dans les collèges. Il a tiré des déclarations de plusieurs paragraphes et les a fait servir son propos, ignorant les précisions explicatives et la partie essentielle de la citation complète. J'aurais souhaité avoir le temps de la lire en entier. ¶

Nous croyons, comme l'enseigne la Bible, que notre Seigneur a expié la transgression d'Adam, ce qui était nécessaire afin que nous puissions, en tant qu'êtres mortels, enfants du Dieu vivant, être sauvés dans l'un des trois degrés de gloire par le baptême et l'obéissance aux lois de Dieu, chaque personne répondant de ses propres péchés et non de la transgression d'Adam. Nous croyons que le baptême doit être fait par immersion, par quelqu'un ayant l'autorité, ce qui est comparé à un ensevelissement et à un lavage, et que l'aspersion ne satisfait pas aux exigences ¶

de la loi. Nous croyons que les petits enfants sont sans péché et n'ont donc pas besoin d'être baptisés. Nous convenons que les mariages mixtes ne sont pas souhaitables, et croyons que tous les mariages qui ne sont pas célébrés pour le temps et toute l'éternité par quelqu'un ayant l'autorité sont nuls et non avenus après la mort. ¶

Quant aux « péchés, etc. », nous gagnerons notre degré de gloire par l'obéissance aux lois de Dieu. Tout acte contraire à la loi est un péché, et déplaît au Seigneur ; chaque individu en sera appelé à répondre devant le tribunal de Dieu. Le sacrifice de notre Seigneur a rendu possible la rédemption de la mort pour chacun des enfants de Dieu, chacun en son temps, selon son obéissance aux lois divines. C'est à cette fin que nous baptisons pour les morts comme jadis. ¶

Nous croyons que les paroles de I Corinthiens 15:29 sont vraies et exposent le plan de notre Seigneur. Notre accusateur doit également croire, ou admettre, que les lois ont été changées, et si la Bible contient toute la parole du Seigneur, alors ce changement est le fait des hommes et sans autorité. Depuis les débuts de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, les membres ont continuellement recherché les registres de leurs morts et ont accompli des ordonnances dans les temples comme jadis ; et à mesure que l'Église a grandi, l'intérêt pour la généalogie s'est accru parmi tous les peuples, et à présent des nations elles-mêmes aident à cette œuvre ; c'est pourquoi ¶

que toute personne soit soumise aux autorités supérieures. Car il n'y a pas d'autorité qui ne vienne de Dieu, et les autorités qui existent ont été instituées de Dieu. ¶

C'est pourquoi celui qui s'oppose à l'autorité résiste à l'ordre que Dieu a établi, et ceux qui résistent attireront une condamnation sur eux-mêmes. (Romains 13:1, 2.) ¶

Que Dieu nous accorde de ressentir la responsabilité qui repose sur nous, au point que nous continuions à œuvrer avec foi, humblement et diligemment, cherchant à connaître la volonté du Père et à demeurer dans la loi, afin qu'à sa venue nous soyons comptés parmi ceux qui sont choisis pour le rencontrer, je le prie humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶