Un jugement à venir

Je prie humblement d'être aidé par ce bon esprit qui vient d'en haut. Avec vous, mes frères et sœurs, je crois que nous sommes bénis d'une religion qui établit notre relation avec notre Père céleste. ¶

Un jugement à venir

Beaucoup de gens réfléchis croient que l'accroissement effroyable de la criminalité est dû, en partie du moins, au fait que les hommes oublient qu'ils devront un jour se tenir devant le trône de Dieu et rendre compte des actes accomplis dans le corps. Les jeunes gens se réjouissent de leur jeunesse, mais ils ne devraient jamais oublier que Dieu les amènera en jugement pour tout ce qu'ils font de contraire à ses commandements. La vieillesse ne compense pas les défaillances qu'on a laissé croître dans sa vie durant la jeunesse. ¶

Penser davantage au monde à venir produit un effet modérateur sur les hommes dont les penchants les poussent au péché. Nous ne devrions jamais cesser d'enseigner qu'un jugement viendra, persuadant les hommes de travailler avec un espoir quotidien et incessant et l'ambition d'améliorer leur vie. Quel état misérable que celui d'un homme dont les derniers jours sont les pires de sa vie. ¶

Aider à amener les hommes à Dieu

Jésus a dit : « Et moi, quand j'aurai été élevé de la terre, j'attirerai tous les hommes à moi. » En vertu de cette élévation, en vertu du sacrifice que le Seigneur Jésus a fait pour le péché et de l'expiation qu'il a accomplie pour gagner notre rédemption, cet Instructeur incomparable, par sa parole et son esprit, nous attire à Dieu. Ce devrait être notre but d'amener non seulement nous-mêmes, mais aussi d'autres personnes plus près du Seigneur ; chaque homme a un rôle à jouer en ces jours sombres de trouble et de malheur. ¶

Le poète a dit : ¶

Que Dieu nous donne des hommes ; l'époque l'exige : ¶

des esprits forts, de grands cœurs, une foi vraie et des mains dévouées. ¶

Des hommes que la soif des honneurs ne tue pas, ¶

des hommes que les faveurs de la fonction ne peuvent acheter ; ¶

des hommes qui possèdent des opinions et une volonté ; ¶

des hommes qui peuvent se tenir devant un démagogue ¶

et flétrir ses flatteries perfides sans ciller. ¶

Des hommes élevés, couronnés de soleil, qui vivent au-dessus de la brume, ¶

dans le devoir public comme dans la pensée privée ; ¶

car tandis que la foule, avec ses credos usés à force d'être maniés, ¶

ses grandes professions de foi et ses petits actes, ¶

se mêle en une lutte égoïste, voici que la Liberté pleure, ¶

le Mal règne sur le pays et la Justice qui attend sommeille. ¶

Des hommes possédant ces qualités guériront les maux du monde — des hommes, des hommes forts. ¶

Le présent, une part de l'éternité

Nous aimons l'Évangile parce qu'il enseigne une personnalité continue dans la vie à venir. Nous ne devons pas vivre seulement pour cette vie. Et pourtant, notre condition présente fait partie de l'éternité. ¶

John Quincy Adams, sixième président des États-Unis, alors qu'il avait quatre-vingts ans, rencontra un ami dans une rue de Boston. « Bonjour, dit l'ami, et comment va John Quincy Adams aujourd'hui ? » « Merci, répondit l'ancien président, John Quincy Adams lui-même se porte bien, tout à fait bien, je vous remercie. Mais la maison dans laquelle il habite à présent devient délabrée. Elle chancelle sur ses fondations. Le temps et les saisons l'ont presque détruite. Son toit est bien usé. Ses murs sont fort ébranlés et elle tremble à chaque vent. La vieille demeure devient presque inhabitable, et je pense que John Quincy Adams devra bientôt en déménager ; mais lui-même se porte tout à fait bien, tout à fait bien. » ¶

L'esprit immortel de l'homme vit, en tant que personnalité continue, à jamais et à jamais. C'est l'espoir implanté dans nos cœurs par l'Évangile ; c'est la destinée de l'humanité. Dieu est le père de nos esprits. ¶

L'amélioration continue

La pensée d'une amélioration continue s'exprime dans les vers suivants : ¶

Bâtis-toi des demeures plus majestueuses, ô mon âme, ¶

à mesure que roulent les rapides saisons, ¶

quitte ton passé aux voûtes basses. ¶

Que chaque temple nouveau, plus noble que le dernier, ¶

te ferme du ciel d'une coupole plus vaste, ¶

jusqu'à ce qu'enfin tu sois libre, ¶

abandonnant ta coquille dépassée ¶

sur la mer sans repos de la vie. ¶

Ce devrait être l'idéal des Saints des derniers jours que d'être, à la fin de chaque jour, un pas plus près du ciel. Ils devraient avoir à l'esprit la construction de demeures plus majestueuses, des demeures de caractère, de patriotisme, d'économie, de moralité. Nous ne vivons pas pour nous-mêmes. Tout homme peut exercer une influence considérable pour le bien, plus qu'il ne le pense. ¶

Benjamin Franklin a écrit sa propre épitaphe. La voici : ¶

Comme la couverture d'un vieux livre, son contenu arraché et dépouillé de ses lettres et de ses dorures, repose ici, nourriture pour les vers. Mais l'œuvre ne sera pas perdue, car elle paraîtra, il le croit, une fois de plus, dans une édition nouvelle et plus élégante, revue et corrigée par l'auteur. ¶

La résurrection des justes

Nous croyons en la glorieuse résurrection des justes. L'apôtre Paul déclare cette vérité céleste : ¶

Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu'il est ressuscité, croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts. ¶

Voici, en effet, ce que nous vous déclarons d'après la parole du Seigneur : nous les vivants, restés pour l'avènement du Seigneur, nous ne devancerons pas ceux qui sont morts. ¶

Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d'un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. ¶

Ensuite, nous les vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. ¶

Consolez-vous donc les uns les autres par ces paroles. (I Thessaloniciens 4:14-18.) ¶

C'est là un idéal, c'est là une demeure majestueuse que nous pouvons nous représenter, car nous connaissons l'espoir et le réconfort que l'Évangile apporte à nos âmes : que notre vie va se poursuivre dans ce monde éternel où toute faculté trouvera un doux emploi. Une glorieuse résurrection, mes frères et sœurs, est le don le plus précieux parmi les richesses insondables de Jésus-Christ. ¶

Que Dieu nous aide tous à l'atteindre, je le prie humblement au nom du Sauveur. Amen. ¶