Le drame des âges

Je prie ardemment de pouvoir être guidé et dirigé par l'Esprit du Seigneur durant les quelques instants que j'occupe ici ce matin. ¶

Je suis profondément impressionné par le grand drame qui se joue sur la scène de ce monde. Shakespeare nous dit que « le monde entier est une scène, et tous les hommes et toutes les femmes ne sont que des acteurs ». C'est une chose merveilleuse qui se déroule sous nos yeux mêmes. Ce drame revêt une grande importance pour chaque homme, chaque femme et chaque enfant. ¶

Il y eut un prologue à ce drame, joué au ciel avant que les fondations de cette terre ne soient posées. Dans ce prologue, le dessein du Tout-Puissant à l'égard de ses fils et de ses filles, qui avaient été engendrés de lui en esprit avant que le monde ne fût fait, fut dépeint avec vivacité — dévoilant le plan divin de vie et de salut — au grand plaisir de ses enfants, en particulier de ceux, grands et nobles, de ce jour primordial, les étoiles du matin, car leur cœur était rempli de joie et d'allégresse, et ils chantèrent ensemble en un puissant chœur et poussèrent des cris de joie. Permettez-moi de citer les Écritures qui ont un rapport significatif avec cet épisode saisissant de l'histoire humaine. Que nous avons été engendrés de Dieu en esprit, et qu'un tel prologue a bien eu lieu, cela est clairement indiqué dans les récits simples suivants des saintes Écritures : ¶

Adam connut Ève, sa femme ; elle conçut et enfanta Caïn, et elle dit : J'ai conçu un homme avec l'aide de l'Éternel. (Genèse 4:1.) ¶

De cela, nous pouvons aisément conclure que tous les enfants nés de parents terrestres sont conçus avec l'aide du Seigneur, et que les pères et mères terrestres sont les gardiens divinement désignés des enfants de Dieu, car il est le Père de nos esprits, et c'est à juste titre qu'on s'adresse à lui, lorsque nous l'approchons dans la prière, comme « Notre Père qui es aux cieux ». ¶

De nouveau : ¶

D'ailleurs, puisque nos pères selon la chair nous ont châtiés, et que nous les avons respectés, ne devons-nous pas à bien plus forte raison nous soumettre au Père des esprits, pour avoir la vie ? (Hébreux 12:9.) ¶

Et encore : ¶

Où étais-tu quand je fondais la terre ? Dis-le si tu as de l'intelligence. ¶

Où étais-tu quand les étoiles du matin éclataient en chants d'allégresse, et que tous les fils de Dieu poussaient des cris de joie ? (Job 38:4, 7.) ¶

Une présentation plus complète et plus développée de ce prologue est exposée dans le livre d'Abraham 3:22-28 : ¶

Or, le Seigneur m'avait montré, à moi, Abraham, les intelligences qui furent organisées avant que le monde fût ; et parmi toutes celles-là, il y en avait beaucoup de nobles et de grandes ; ¶

Et Dieu vit que ces âmes étaient bonnes, et il se tint au milieu d'elles et dit : De ceux-ci je ferai mes dirigeants. Car il se tint parmi ceux qui étaient esprits et il vit qu'ils étaient bons ; et il me dit : Abraham, tu es l'un d'eux ; tu fus choisi avant ta naissance. ¶

Et il y en avait un parmi eux qui était semblable à Dieu, et il dit à ceux qui étaient avec lui : Nous descendrons, car il y a de l'espace là-bas, et nous prendrons de ces matériaux, et nous ferons une terre sur laquelle ceux-là pourront habiter ; ¶

Et nous les mettrons ainsi à l'épreuve, pour voir s'ils feront tout ce que le Seigneur, leur Dieu, leur commandera ; ¶

Et ceux qui gardent leur premier état recevront davantage ; et ceux qui ne gardent pas leur premier état n'auront pas de gloire dans le même royaume que ceux qui gardent leur premier état ; et ceux qui gardent leur second état recevront plus de gloire sur leur tête pour toujours et à jamais. ¶

Et le Seigneur dit : Qui enverrai-je ? Un, qui était semblable au Fils de l'Homme, répondit : Me voici, envoie-moi. Et un autre répondit et dit : Me voici, envoie-moi. Le Seigneur dit : J'enverrai le premier. ¶

Et le second fut en colère, et il ne garda pas son premier état ; et ce jour-là, beaucoup le suivirent. ¶

Il n'est pas étonnant qu'il y ait eu de la réjouissance au ciel parmi les enfants de Dieu en entendant cette merveilleuse proclamation. Ceux qui gardaient leur premier état devaient recevoir davantage. En d'autres termes, il devait être ajouté à leurs esprits immortels ces corps de chair et d'os. Tous ceux qui vivent aujourd'hui sur cette terre, ou qui y ont jamais vécu, ou qui y vivront, sont ceux qui gardèrent leur premier état dans le monde des esprits avant que les fondations de la terre ne fussent posées, et qui reçoivent maintenant l'occasion de prouver leur aptitude à la gloire céleste. À cette fin, la durée de la vie humaine leur est accordée — une période d'épreuve — afin de « les mettre ainsi à l'épreuve, pour voir s'ils feront tout ce que le Seigneur leur Dieu leur commandera ». Tout ce que le Seigneur commande est renfermé dans l'Évangile de Jésus-Christ, et maintenant, s'ils gardent leur second état, c'est-à-dire s'ils obéissent à l'Évangile de Jésus-Christ pendant cette période d'épreuve, « ils recevront plus de gloire sur leur tête pour toujours et à jamais ». ¶

Voilà l'alliance — l'alliance éternelle que Dieu fit avec ses enfants en ce jour primordial où ils étaient encore en esprit, et au sujet de laquelle nous lisons tant dans les Écritures. Avec ces glorieuses promesses et la sainte alliance par laquelle Dieu s'engage envers nous si nous y entrons avec lui et la gardons inviolée, ou en d'autres termes, si nous gardons notre second état, le rideau tombe, le prologue prend fin, et le souvenir en est retenu. ¶

Pour un dessein sage et glorieux, Tu m'as placé ici sur la terre ; Et tu m'as retenu le souvenir De mes anciens amis et de ma naissance. ¶

Le premier acte de ce grand drame fut joué dans le jardin d'Éden. Parmi les particularités de cet acte, nos yeux devaient être ouverts. Le souvenir de notre existence antérieure nous fut retenu. Nous devions être des agents pour nous-mêmes, et le rôle particulier que chacun de nous avait à jouer devait être choisi par nous-mêmes. Nous avions notre libre arbitre pour jouer le rôle que nous voulions dans le déroulement de ce grand drame. Mais avant que cela ne puisse avoir lieu, nos yeux devaient être ouverts ; nous devions recevoir la lumière, même la Lumière du Christ, qui nous permettait de discerner le bien du mal, comme nous le lisons dans le Livre de Mormon, au chapitre 7 du livre de Moroni, au verset 16, où il est dit : ¶

Car voici, l'Esprit du Christ est donné à tout homme, afin qu'il puisse discerner le bien du mal. ¶

Ce don nous ayant été fait, nous étions tenus de marcher dans la lumière. Simultanément à cette expérience vint aussi l'opposition qu'il fallait établir afin que nous puissions être éprouvés. Comment pourrions-nous être éprouvés sans opposition ? Ainsi Satan vint également avec ses viles tentations, s'efforçant d'éloigner les hommes et les femmes de Dieu. C'est là que réside tout le dessein de la vie et de l'expérience humaines en ce qui concerne nos vies, et chacun de nous doit jouer son propre rôle sur cette scène. ¶

Il y a eu de nombreux actes qui ont été prévus. Chacun peut être désigné comme une dispensation de la providence de Dieu parmi les enfants des hommes. Ils ont été accompagnés d'une effusion, d'une dispensation de la bonté de Dieu envers ses enfants, dans l'effort de nous ramener à lui. Le grand héros, le grand chef, le grand capitaine de toutes ces diverses dispensations est et a toujours été le premier-né de tous les enfants de Dieu, et le Fils unique du Père en la chair, à savoir notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ. Au méridien des temps, où fut accompli son grand acte d'expiation pour les péchés du monde, il demeura parmi les hommes dans un corps mortel, en tant que fils de Marie — le Fils même du Dieu vivant. ¶

Il a suscité de puissants prophètes pour introduire ces diverses dispensations. Chacun d'eux a eu son rôle important à jouer, et le monde en a bénéficié. Ils nous ont laissé un témoignage de leurs actes, des principes qu'ils ont enseignés, des vérités qui ont été révélées du ciel par l'instrumentalité des prophètes de Dieu et par l'instrumentalité de notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ. ¶

Combien nous devrions donc être reconnaissants que le Seigneur ne nous ait pas laissés dans les ténèbres. Il a éclairé notre esprit par la Lumière du Christ. Il nous a donné notre libre arbitre, et que nous jouions bien notre rôle ou non dépend entièrement de nous, en tant qu'individus, et personne ne peut se soustraire à l'accomplissement de son propre rôle. ¶

Ainsi, nous sommes tous sur la scène, et nous devrons répondre à l'appel quand la réplique sera donnée, et nous devons jouer notre rôle selon la lumière que nous avons, si nous voulons obtenir les bienfaits que Dieu a promis si nous faisons tout ce qu'il nous a commandé. ¶

Le problème de l'humanité, la plus grande difficulté à surmonter, est, je crois, l'indifférence de la part de l'humanité à apprendre quelle est la volonté de Dieu, quel est le dessein sous-jacent de ce grand drame. C'est un drame merveilleux. Il est plein d'incidents dramatiques. Il est plein de romanesque. Il y a beaucoup de comique, mais c'est aussi une grande tragédie dans laquelle le monde entier est impliqué. ¶

Nous avons eu la faveur de vivre dans le dernier acte de ce grand drame, introduit par ce grand prophète des derniers jours, Joseph Smith. C'est l'acte final sur cette terre, avertissant l'humanité des promesses faites autrefois aux prophètes qui l'ont précédée, des promesses faites aux patriarches, Abraham, Isaac et Jacob, des promesses faites à travers tous les âges, les diverses dispensations de la providence de Dieu envers nous. Le point culminant de ce dernier acte sera le second avènement de notre Seigneur, lorsqu'il viendra régner sur la terre pendant mille ans — lorsqu'il apparaîtra dans les nuées de gloire, inaugurant le grand règne millénaire de paix. ¶

Jouons-nous bien nos rôles ? Le Seigneur nous met à l'épreuve, et dans quel but ? Afin que nous puissions hériter de la vie éternelle, car nous vivons dans cette dernière dispensation, et bientôt le rideau tombera, et alors ? Que deviendrons-nous ? Où serons-nous ? Certains seront exaltés dans le royaume céleste de Dieu. Certains seront dans le royaume terrestre ; d'autres dans le royaume téleste. Quelques-uns, j'espère très peu, échoueront totalement et seront comptés parmi les fils de perdition. ¶

Notre ambition est de faire tout ce que le Seigneur notre Dieu nous appellera à faire, et si nous le faisons, nous hériterons de la vie éternelle en la présence de Dieu. La gloire céleste nous sera ajoutée pour toujours et à jamais. Et alors, « notre assurance deviendra grande en la présence de Dieu, et la doctrine de la prêtrise [qui est le pouvoir de Dieu] se distillera sur nos âmes comme la rosée des cieux ». Le Saint-Esprit sera notre compagnon constant, et notre sceptre un sceptre immuable de justice et de vérité, et notre domination sera une domination éternelle, et, sans moyens de contrainte, elle affluera vers nous pour toujours et à jamais. ¶

Telles sont les promesses du Tout-Puissant, mais elles exigent que nous fassions notre part. Dans le premier acte de ce grand drame, nos yeux furent ouverts. Nous avons reçu la connaissance du bien et du mal. Avons-nous choisi le bien et rejeté le mal ? Avons-nous aimé les ténèbres plus que la lumière ? Nous avons eu l'occasion de choisir — chaque homme. Bénis sommes-nous si nous avons choisi la meilleure part. Un trait distinctif de ce drame est que chaque homme peut y jouer selon sa propre volonté. Il peut faire de lui-même un héros ou un scélérat de la pire espèce. Il peut faire de lui-même un vaillant serviteur du Seigneur, un digne enfant de Dieu. Quels que soient les positions ou les rôles qu'il puisse être appelé à jouer, même le moindre d'entre nous peut atteindre le plus haut degré s'il joue bien son rôle. ¶

Ne devrions-nous donc pas apprécier la grande valeur de cet Évangile, et la grande valeur des révélations, des dispensations de la providence de Dieu envers nous, par lesquelles la vérité nous a été révélée ? Mais hélas ! l'indifférence de l'humanité envers la vérité — les hommes ne cherchent pas à savoir ce qu'est cette vérité. Le Seigneur veut que nous connaissions la vérité. Il a dit : « Vous sondez les Écritures parce que vous pensez avoir en elles la vie éternelle : ce sont elles qui rendent témoignage de moi », et bien sûr de son œuvre. ¶

Oh, combien nous devrions aimer la vérité et chercher à la connaître. Cela devrait être l'ambition de tout homme. Nous en chantons : ¶

Ô dis, qu'est-ce que la vérité, c'est le plus brillant des prix, ¶

Auquel les mortels ou les dieux puissent aspirer ; Va la chercher dans les profondeurs où elle repose, étincelante, ¶

Ou monte à sa poursuite jusqu'aux cieux les plus élevés ; C'est un but digne du plus noble désir. ¶

Désirons donc la vérité. ¶

Le Dr John A. Widtsoe, dans son petit livre choisi, « In Search of Truth » (À la recherche de la vérité), fait ce commentaire : ¶

Tout homme peut trouver le chemin de la vérité, s'il le désire seulement, mais il doit le désirer de toutes ses forces, de tout son esprit et de toute sa puissance. ¶

Cherchons donc à connaître la vérité, et elle nous rendra libres. Sondons les Écritures, le recueil des relations de Dieu avec l'humanité ; ses révélations à cette génération, que l'on trouve dans ce précieux petit livre, connu sous le nom de livre de la Doctrine et Alliances. La préface de ce livre, qui n'était nullement la première des révélations, occupe maintenant la place de la première section de la Doctrine et Alliances. Pour conclure, permettez-moi de citer les derniers paragraphes de cette merveilleuse préface à ce livre de révélations : ¶

Sondez ces commandements, car ils sont vrais et dignes de foi, et les prophéties et les promesses qu'ils contiennent s'accompliront toutes. ¶

Ce que moi, le Seigneur, ai dit, je l'ai dit, et je ne m'en excuse pas ; et même si les cieux et la terre passent, ma parole ne passera pas, mais s'accomplira entièrement, que ce soit par ma voix ou par la voix de mes serviteurs, c'est la même chose. ¶

Car voici, le Seigneur est Dieu, et l'Esprit rend témoignage, et le témoignage est vrai, et la vérité demeure pour toujours et à jamais. Amen. ¶