Le bien-être de l'Église et le service

C'est une grande satisfaction pour les dirigeants de cette Église, qui ont à cœur le bien-être des saints des derniers jours, de voir les nombreuses preuves de fidélité de leur part. J'ai pensé à cela en voyant des hommes et des femmes se hâter vers ce bâtiment ce matin, désireux d'assister à la session d'ouverture de cette merveilleuse conférence, et j'ai pensé depuis qu'il existe bien d'autres manières par lesquelles les saints des derniers jours témoignent de leur amour de la vérité et de leur soutien aux autorités de l'Église. La réponse généreuse de nos jeunes gens et jeunes filles qui quittent leur foyer et leurs proches pour aller par le monde représenter l'Église et le Seigneur dans la prédication de l'Évangile éternel est une preuve de foi de leur part, et aussi de la part de leurs parents. ¶

PREUVES DE FIDÉLITÉ ET DE DÉVOUEMENT ¶

La réponse donnée aux appels à divers postes de confiance et de responsabilité dans le ministère du Seigneur ici, dans les diverses organisations de l'Église ; la fidélité et le dévouement manifestés par les hommes et les femmes dans les diverses fonctions qu'ils occupent dans l'Église ; les rapports des paroisses, des pieux et des missions faisant état des réalisations qui y ont été accomplies et de la fidélité des membres de l'Église — tout cela est très réjouissant. ¶

Nous ne pouvons cependant nous empêcher de constater que ces preuves de fidélité se limitent à une partie seulement de notre peuple ; qu'il y en a d'autres dans l'Église qui sont très indifférents à la foi de leurs parents et à la responsabilité qui repose sur eux en tant que membres. C'est là une source de grand regret. ¶

LE DESSEIN DU SEIGNEUR ¶

Le Seigneur fit connaître à son serviteur Abraham le dessein qu'il avait en organisant cette terre, et son dessein en y plaçant les hommes : ¶

Et il y en avait un parmi eux qui était semblable à Dieu, et il dit à ceux qui étaient avec lui : Nous descendrons, car il y a de l'espace là-bas, nous prendrons de ces matériaux, et nous ferons une terre sur laquelle ceux-là pourront habiter ; ¶

nous les mettrons ainsi à l'épreuve, pour voir s'ils feront tout ce que le Seigneur, leur Dieu, leur commandera ; ¶

Or, frères et sœurs, c'est là le but que notre Père céleste et ceux qui étaient associés à lui avaient en vue en créant cette terre — nous y plaçant pour voir si nous garderions tous ses commandements. Je me demande dans quelle mesure nous répondons à cette obligation. ¶

le programme de principes de notre chef ¶

Outre les commandements, nous lisons aussi dans la Perle de Grand Prix — dans le livre de Moïse — qu'une grande controverse eut lieu dans le monde des esprits, et qu'un esprit noble se présenta, qui était le premier-né en esprit — devenu par la suite le Fils unique du Père dans la chair — et présenta un programme de principes qui fut accepté, exprimé en termes simples : « Père, que ta volonté soit faite, et que la gloire t'appartienne à jamais. » Il y eut un nombre suffisant de ces esprits d'hommes qui se tinrent avec lui, notre Chef, sur ce programme de principes, pour l'emporter. Nous étions parmi eux, frères et sœurs, et nous avons soutenu cette norme de principes : « Que ta volonté soit faite, et que la gloire t'appartienne à jamais. » Ce principe s'appliquait à cette vie tout autant qu'à la vie des esprits. ¶

Lorsque le Sauveur vint sur la terre, il renouvela cette déclaration et affirma à maintes reprises qu'il était venu parce que son Père l'avait envoyé, qu'il était venu pour faire la volonté de son Père. En une occasion, s'adressant aux Néphites lorsqu'il leur rendit visite sur ce continent américain et leur prêcha l'Évangile, après sa crucifixion et son ascension au ciel, il déclara qu'il était venu parce qu'il avait été envoyé du Père, et qu'il était venu pour faire la volonté de son Père. Puis il leur demanda : « Quelle sorte d'hommes devriez-vous être ? » Et il répondit lui-même à la question : « En vérité, je vous le dis, tels que je suis. » ¶

LA VOLONTÉ DU SEIGNEUR ¶

Je ne vois pas comment on pourrait y voir un autre sens que celui-ci : le Père a envoyé ici Jésus, notre Seigneur et Sauveur, pour faire sa volonté, et nous avons tous été envoyés ici dans le même but. Ainsi, pour moi — et je pense que cela devrait être le cas pour tous les saints des derniers jours — la volonté exprimée de notre Père céleste a autant de force qu'un commandement direct, et lorsqu'il déclare, dans la révélation connue sous le nom de Parole de Sagesse, que c'est sa volonté que nous observions et gardions cette parole, en nous abstenant de l'usage des boissons enivrantes et des boissons chaudes, ainsi que de l'usage du tabac, nous devrions lui obéir. Bien qu'il ne soit fait aucune mention du thé et du café dans cette révélation, nous savons depuis l'époque du prophète Joseph Smith jusqu'à aujourd'hui que chaque dirigeant de cette Église qui a été le porte-parole de Dieu a interprété cette révélation comme signifiant que le thé et le café sont compris parmi les choses interdites. En d'autres termes, c'est la volonté du Père que nous n'usions pas de thé ni de café. ¶

le porte-parole de dieu pour nous ¶

Et récemment, en raison de la généralisation de la vente et de la consommation de la bière légalisée, le président de cette Église et ses associés ont sérieusement examiné ce problème, et ont déclaré que l'usage de la bière constitue une violation de la Parole de Sagesse, donc une violation de la volonté exprimée de notre Père céleste. ¶

Sommes-nous disposés, en tant que saints des derniers jours, à soutenir le président de cette Église comme le porte-parole de Dieu pour nous — prophète, voyant et révélateur — et à chanter d'un cœur sincère et avec conviction : ¶

Nous te remercions, ô Dieu, pour un prophète, ¶

Pour nous guider en ces derniers jours ; nous te remercions d'avoir envoyé l'Évangile, ¶

Pour éclairer nos esprits de ses rayons. ¶

Lorsque le président de l'Église se lève en conférence générale et se déclare en faveur de la prohibition, cela a été pour moi une source de grand regret que des hommes éminents, dirigeants, fidèles de cette Église, aient jugé bon de voter en faveur du retour de l'alcool, à l'encontre de la volonté exprimée du président de l'Église, qui, je crois, a exprimé la pensée et la volonté de Dieu pour ce peuple. ¶

UNE CONDUITE COHÉRENTE ET CONSCIENCIEUSE ¶

Nous sommes ici, frères et sœurs, non seulement pour être mis à l'épreuve afin de voir si nous garderons tous les commandements de Dieu, mais pour voir si nous ferons sa volonté et permettrons aux autorités de l'Église de nous en interpréter la pensée et la volonté. N'est-ce pas cohérent ? ¶

Que le Seigneur nous aide, frères et sœurs, à être cohérents, à agir avec conscience. ¶

J'ai pensé qu'il existe certaines doctrines enseignées par certains credos religieux du monde auxquelles beaucoup d'hommes et de femmes intelligents ne peuvent souscrire, lorsqu'ils répondent selon leur propre conscience, mais qu'ils suivent néanmoins parce que ce sont les credos de l'église à laquelle ils appartiennent, et je place ces organisations religieuses et les partis politiques dans la même catégorie. ¶

Que Dieu nous aide à vivre selon la lumière qui nous est parvenue, à soutenir et à appuyer ceux que le Seigneur nous a donnés, car ils sont vraiment des prophètes, et ils le seront pour ce peuple si nous suivons leur exemple. Aucun homme ni aucune femme ne s'est jamais égaré, ni ne s'égarera jamais, tant qu'il demeure en plein accord avec la Présidence de cette Église et les douze apôtres. ¶

Mon exhortation aux saints des derniers jours est que nous tenions compte des conseils et avis qui nous sont donnés dans cette conférence générale, que nous nous les appliquions ¶

à nous-mêmes, et que nous soyons résolus à mettre en pratique la parole de Dieu, et à ne pas nous borner à l'écouter, en nous trompant nous-mêmes. ¶

Que le Seigneur nous aide et nous bénisse à cette fin, je le prie avec ferveur, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶