Des vérités immuables dans un monde en mutation

Commentant les tentatives injustifiables des nations fortes pour soumettre les nations plus faibles, l'un de nos principaux collaborateurs des journaux à grand tirage a déclaré hier : ¶

Dans toute l'histoire, vous ne trouverez qu'un seul conquérant du monde venu les mains pures, et ce sont ces mains que les soldats transpercèrent de clous de fer en clouant le Nazaréen sur la croix. ¶

C'est ce même conquérant aux mains pures qui a dit : ¶

C'est pourquoi, quiconque entend ces paroles que je dis et les met en pratique sera semblable à un homme prudent ; et quiconque entend ces paroles que je dis et ne les met pas en pratique sera semblable à un homme insensé. ¶

Nous vivons dans un monde qui change, et certains d'entre nous deviennent ¶

quelque peu déconcertés par l'accumulation de théories, de suggestions, de propositions et par l'expression de doutes qui semblent emplir l'air. ¶

Récemment, j'ai surpris des jeunes gens qui parlaient des conséquences des infractions à la loi morale, et l'un d'eux a exprimé ce sentiment : « Je pense que nous devons prendre une vue large de cette question et considérer ces choses à la lumière de l'année 1935. » Je cite sa remarque simplement parce que je pense qu'elle exprime une attitude qui rencontre une adhésion plus ou moins générale. Je lui ai répondu calmement : « Si vous mettez le doigt dans le feu, la brûlure sera-t-elle moins intense en 1935 qu'elle ne l'était en 1835 ? » La loi de la compensation et la loi de la rétribution sont éternellement à l'œuvre. ¶

Comme toute personne réfléchie le sait, les principes de l'Évangile de Jésus-Christ s'appliquent aux conditions du monde d'aujourd'hui tout autant qu'ils l'ont toujours fait dans l'histoire de l'humanité. Aujourd'hui, peut-être comme rarement auparavant, le fondement rocheux bâti sur les enseignements du Christ est nécessaire, tant dans le domaine politique que dans les domaines moral et spirituel. Des hommes et des femmes sont arrachés à leurs anciens amarrages par des théories mal fondées et des projets non éprouvés, mais avant d'abandonner des principes éprouvés pour des théories apparemment séduisantes, ils feraient bien d'enfoncer d'abord leurs puits plus profondément à la recherche du roc de la vérité. Plus tôt ce monde infecté par la théorie s'établira sur un fondement sûr, mieux ce sera pour l'humanité. ¶

UNE ÉPOQUE GLORIEUSE ¶

Maintenant, ne me prenez pas pour un pessimiste, je vous prie. J'aime la vie. Je pense que c'est une joie de vivre à cette époque. Chaque matin, lorsque je salue le soleil qui inaugure ces incomparables journées d'automne, je ressens la joie de vivre. Je mesure, dans une certaine mesure, les réalisations de cette merveilleuse époque mécanisée. Aujourd'hui, le temps et la distance sont pratiquement anéantis. Il y a cinquante ans, des voisins séparés de cinquante milles étaient relativement des étrangers l'un pour l'autre. Aujourd'hui, vous pouvez aller à votre téléphone et, en quelques minutes, parler à un ami situé à sept mille milles de distance. Lorsque Charles Lindbergh atteignit l'ambassade américaine à Paris, après avoir volé de New York à Paris en trente-six heures, il se rendit au téléphone et, en moins d'une heure, annonça à sa mère qu'il était arrivé à destination sain et sauf. Si nous étions à l'écoute en cet instant, nous pourrions entendre Big Ben sonner au-dessus de l'abbaye de Westminster. ¶

Des millions de personnes dans le monde ont entendu l'amiral Byrd au pôle Sud. Des hommes pénètrent la stratosphère, espérant le jour proche où ils prendront leur petit-déjeuner à New York et leur déjeuner à Paris. ¶

DANGERS MENAÇANTS ¶

Oui, c'est une époque glorieuse que celle où nous vivons, mais aucun homme réfléchi ne doutera que cette époque soit chargée de périls sans limites autant que de possibilités incalculables. C'est à cause de ces dangers menaçants que le monde devrait s'ancrer dans les vérités éternelles de Jésus-Christ et prendre conscience qu'il existe des vérités éternelles dans ce monde en mutation. « Aujourd'hui, ¶

comme rarement auparavant, » écrit le Dr Haydn, « la société humaine est menacée de désintégration, sinon d'un chaos complet. Tous les maux anciens des relations humaines — l'injustice, l'égoïsme, l'abus de la force — deviennent sinistres et terribles lorsqu'ils sont renforcés par l'immense accroissement de la puissance matérielle. L'âme de l'homme se recroqueville, affamée et craintive, au milieu d'une civilisation devenue trop complexe pour qu'aucun esprit puisse se la représenter ou la maîtriser. » ¶

Et Charles Foster Kent, commentant l'« état chaotique » de notre monde civilisé, dit : ¶

Les organisations et les idéaux politiques qui nous ont à la fois fortifiés et handicapés ont été rejetés au rebut. Des théories sociales longtemps admises ont été soudainement rejetées, et de nouvelles sont adoptées. Beaucoup des normes morales de nos pères sont mises de côté, en théorie comme en pratique. La génération montante n'a ni crainte ni grand respect pour ses aînés. Les aînés, reconnaissant le naufrage qu'ils ont fait de la civilisation, remettent en question leur propre infaillibilité. Les dogmes religieux, longtemps considérés comme les pierres angulaires de la religion et de l'église, sont réfutés ou supplantés par les découvertes de la science moderne. Il n'est pas étonnant que la majorité des hommes et des femmes de ce monde brisé par la guerre soient malheureux, car ils sentent que les fondements sous leurs pieds chancellent. ¶

Je pense que l'on peut ressentir profondément la réalité de la situation de nos pays soi-disant civilisés si j'attire votre attention sur le fait qu'en ce moment même, tandis que nous sommes ici à adorer, si nous pouvions nous mettre à l'écoute comme il convient, nous entendrions le grondement des canons qui, en ce moment, anéantissent la vie de jeunes gens, de vieillards, de femmes et d'enfants en Éthiopie. ¶

IDÉAUX MORAUX ET ENSEIGNEMENTS SPIRITUELS QUI FONT DÉFAUT ¶

Le monde a besoin de fondamentaux, de vérités éternelles qui ne changent jamais. Il a besoin d'adopter les enseignements de l'homme dans les mains duquel les soldats ont enfoncé les clous de fer, « le seul conquérant du monde venu les mains pures ». ¶

Commentant les conditions du monde qui appellent quelque chose de meilleur et de plus résolument édifiant, J. William Hudson, professeur de philosophie à l'université du Missouri, dit : ¶

Le cœur même de l'agitation actuelle en Amérique n'est pas simplement l'agitation de désirs insatisfaits. C'est quelque chose de bien plus grave : l'agitation de ne pas savoir ce que l'on veut. C'est l'agitation de l'homme qui désire quelque chose pour satisfaire son palais, mais qui ne sait pas exactement ce qu'il désire. L'appétit est bien assez normal. Il ne s'est simplement pas suffisamment défini. ¶

Et un autre, commentant la même situation, dit : ¶

Les normes du foyer, y compris les critères d'éducation des enfants, se sont effondrées. Les loisirs de la jeunesse, toujours symptomatiques de leur époque, sont non seulement hédonistes de façon débridée et franche, mais franchissent aussi les limites de ce qui était autrefois considéré comme décent, non pas à cause d'une nouvelle norme morale plus libérale, comme nous avons parfois voulu le croire, mais par absence de norme du tout. La popularité de certaines danses récentes, autrefois interdites même dans les quartiers mal famés, en est un exemple typique. Il en va de même pour une bonne partie ¶

de nos lectures périodiques, ainsi que d'un grand nombre de pièces cinématographiques, qui franchissent la limite de l'érotisme décadent, sous une censure qui ne censure pas, par doute moral et financier. ¶

Il fait remarquer que la malhonnêteté imprègne aussi bien la vie publique que la vie privée, souillant l'administration de la justice, souillant nos assemblées législatives, souillant la conduite des affaires privées, polluant parfois même l'église elle-même. Dans le même propos, il affirmait qu'une source de mal infini dans toute société moderne est l'impureté de la parole et de l'acte. ¶

Il poursuit en affirmant que « s'il doit y avoir une régénération sociale et politique dans la république et dans le reste du monde, elle devra passer par une immense régénération des idéaux moraux ». ¶

Quels sont les idéaux moraux et les enseignements spirituels de l'homme de Nazareth ? À travers les siècles nous sont parvenues, retentissantes, ces paroles : ¶

Je suis la lumière du monde ; celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie. ¶

Les chrétiens croient-ils vraiment cela ? Si oui, ils entendent ses autres paroles retentissantes : ¶

Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données en plus. ¶

Ses enseignements sont simples, et parfois ils semblent si simples que nous les écartons. ¶

PRINCIPES FONDAMENTAUX ENSEIGNÉS PAR JÉSUS ¶

Hier soir, j'ai eu le privilège d'attirer l'attention de la Prêtrise sur le simple et modeste principe de la bonté. C'est un principe qui fait défaut au monde. Nous préférons plutôt médire, colporter des ragots, cancaner, et parfois même mentir les uns sur les autres. Tout cela est contraire à l'esprit du Christ, non chrétien. Cela provient de la source mentionnée par le président Clark, cette puissance qui cherche à détruire les principes du Christ et l'Église du Christ. ¶

Les principes d'honnêteté, de simple honnêteté, et d'équité dans les transactions sont des principes fondamentaux qui ne changent jamais. ¶

L'EXISTENCE D'UN DIEU PERSONNEL ¶

Mais il existe d'autres principes globaux sur lesquels je désire attirer votre attention. La première vérité fondamentale que Jésus-Christ a préconisée était celle-ci : que derrière, au-dessus et par-delà tout, il y a Dieu le Père, Seigneur des cieux et de la terre. Cet univers n'est donc pas abandonné à la conduite d'un hasard irrationnel et aveugle, mais il est au contraire ordonné et gouverné par une intelligence et une sagesse merveilleuses. ¶

Parce que la science vous dit, à vous jeunes gens, qu'elle n'a pas trouvé d'Être divin et personnel, ni l'âme de l'homme, êtes-vous fondés à en conclure que ces réalités n'existent pas ? « Il n'existe pas un seul spécialiste scientifique de renom, » dit le Dr Hudson, « qui ait tenté de prouver par la ¶

méthode scientifique que ce que la science ne peut démontrer est de ce fait réfuté. » Au contraire, écoutez retentir ces paroles glorieuses : « Dieu et le monde invisible ne sont pas de simples objets de conjecture. Nous les connaissons par l'expérience. » ¶

Bien plus directes et impressionnantes sont les paroles de celui qui, dans cette dispensation, vit Dieu et son Fils : ¶

Quand la lumière se posa sur moi, je vis deux Personnages dont l'éclat et la gloire défient toute description, et qui se tenaient au-dessus de moi dans les airs. L'un d'eux me parla, m'appelant par mon nom, et dit, en me montrant l'autre : Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Écoute-le ! ¶

Il y a là une vérité immuable dans un monde immuable, qui devrait être une ancre pour l'âme de chaque personne qui s'y trouve. ¶

LE CARACTÈRE SACRÉ DE LA PERSONNALITÉ HUMAINE ¶

Le deuxième principe que je vais nommer est le caractère sacré de la personnalité. Le plus petit enfant était sacré aux yeux de Jésus. « Ce n'est pas la volonté de votre Père qui est dans les cieux qu'il se perde un seul de ces petits. » Si cette simple vérité régnait dans le monde, qu'est-ce que cela signifierait ? ¶

Toutes les fois que vous avez fait ces choses à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous les avez faites. ¶

Et en ces derniers jours, il a dit : ¶

Souvenez-vous que les âmes ont une grande valeur. ¶

Une juste conception de ce principe divin changerait l'attitude du monde, au bénéfice et pour le bonheur de tous les êtres humains. Elle mettrait activement en pratique la Règle d'or : « Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites-le de même pour eux. » ¶

Quel monde différent ce serait si les hommes accumulaient la richesse, par exemple, non pas comme une fin mais comme un moyen de bénir les êtres humains et d'améliorer les relations humaines. Une conception chrétienne du droit et de la valeur de l'âme humaine, même si sa peau est sombre, aurait empêché le massacre qui, en ce moment même, est perpétré en Éthiopie. ¶

LA COMMUNION SPIRITUELLE, UNE RÉALITÉ ¶

Et une troisième vérité fondamentale est celle-ci : la communion directe entre l'Esprit de Dieu et l'esprit des hommes peut être une réalité. De toute mon âme, je fais écho à l'appel de mon frère Stephen L. Richards, pour que nous conduisions la jeunesse dans ce domaine où elle ressentira cette communion. La promesse du Seigneur à ses apôtres est une réalité : ¶

Et moi, je prierai le Père, et il vous donnera un autre consolateur, afin qu'il demeure éternellement avec vous, ¶

Quand sera venu le consolateur, que je vous enverrai de la part du Père, l'Esprit de vérité, qui vient du Père, il rendra témoignage de moi ; ¶

Et encore : ¶

Heureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu ! ¶

Qui sont les cœurs purs ? Ceux qui ne laissent ni égoïsme, ni haine, ni pensée vile obscurcir leur vision spirituelle. ¶

LE LIBRE ARBITRE ¶

Et le quatrième est ceci : l'homme a le pouvoir inhérent de faire le bien ou de faire le mal. En cela, il a son libre arbitre, pour choisir le bien et obtenir le salut, ou il peut choisir le mal et apprendre des abominations. ¶

Ce sont là des vérités éternelles, aussi valables en l'année 1935 qu'elles l'étaient lorsque Jésus les a promulguées pour la première fois, et elles demeureront des éléments fondamentaux et essentiels du progrès et du bonheur de l'homme aussi longtemps que durera la vie et l'existence. ¶

À cela s'ajoutent des vérités éternelles qui constituent le plan du salut : la foi, la vertu, la connaissance, la tempérance, la patience, la bonté fraternelle, la piété, la charité ; « car si ces choses, » nous dit-on, « sont en vous et y sont avec abondance, elles ne vous laisseront point oisifs ni stériles pour la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ. » Les connaître, lui et Dieu le Père, c'est la vie éternelle — la plus grande bénédiction de l'homme. ¶

Dans les jours interrogateurs de ma prime jeunesse, j'ai senti pour la première fois une parenté avec le Christ, notre Seigneur et Sauveur. Je connais son amour et sa conduite divine. Il est le Fils de l'Homme sans péché. « Il est le premier et le dernier, et il est vivant aux siècles des siècles. » Ce n'est que par l'obéissance à ses enseignements que l'homme peut trouver le bonheur et la paix. En vérité, quiconque entend ses paroles et les met en pratique sera semblable à un homme prudent qui a bâti sa maison sur le roc ; et la pluie est tombée, les torrents sont venus, les vents ont soufflé et se sont jetés contre cette maison ; mais elle n'est pas tombée, parce qu'elle était fondée sur le roc. ¶

Que Dieu nous aide tous à marcher dans la lumière, comme il est lui-même dans la lumière, et ainsi, évitant le malheur, le péché et la misère d'un monde égaré, à trouver la joie, la paix et une vie magnifique ici, dans cette existence probatoire, et dans la vie à venir, je le prie humblement, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶