La préface du Seigneur et le Rétablissement

Le premier jour de novembre 1831, le prophète Joseph Smith reçut une révélation. Cette révélation devint la Section un de la Doctrine et Alliances. Elle constitue la préface du Seigneur à ce grand et merveilleux livre. Je désire en lire brièvement un extrait, en commençant au verset deux, comme suit : ¶

Car, en vérité, la voix du Seigneur s'adresse à tous les hommes, et il n'en est aucun qui puisse s'y dérober ; et il n'est pas d'œil qui ne verra, pas d'oreille qui n'entendra, pas de cœur qui ne sera pénétré. ¶

Et les rebelles seront transpercés d'un grand chagrin, car leurs iniquités seront publiées sur les toits, et leurs actions secrètes seront révélées. ¶

Et la voix d'avertissement s'adressera à tous les peuples, par la bouche des disciples que je me suis choisis en ces derniers jours. ¶

Et ils iront, et nul ne les arrêtera, car c'est moi, le Seigneur, qui le leur ai commandé. ¶

Voici, ceci est mon autorité, et l'autorité de mes serviteurs, et ma préface au livre de mes commandements, que je leur ai donné à publier pour vous, ô habitants de la terre. ¶

Ceci représente le défi de la dispensation actuelle. Nous portons les heureuses nouvelles aux enfants de Dieu sur toute la terre. Je suis reconnaissant d'être dans ce champ de service qui a trait à porter la voix d'avertissement aux peuples du monde. Je suis reconnaissant d'être associé à l'appel de la prêtrise, qui me confère la responsabilité aussi bien que les bénédictions et l'inspiration liées à la vie d'un missionnaire. ¶

Je suis heureux d'avoir succédé, dans la mission du Centre-Nord des États-Unis, à l'œuvre du président John G. Allred et du président Arthur Welling. Ils furent tous deux des hommes capables et courageux, des champions de la vérité. L'ancien Welling, mon prédécesseur immédiat, accomplit une œuvre merveilleuse dans cette mission, et a beaucoup d'amis. Son témoignage a été porté à travers ces États et deux provinces du Canada, partout où l'occasion s'en est présentée. Je suis reconnaissant de l'esprit qu'il y a laissé, de la compagnie qu'il m'a donnée, lorsque je fus introduit dans cette mission il y a environ neuf mois. ¶

Le peuple n'a pas oublié la bénédiction et le service qui leur vinrent grâce à la présence de l'ancien Melvin J. Ballard, lors de son passage dans la mission en juin et juillet de l'année dernière. Ils se demandent quand ils auront de nouveau la bénédiction et la compagnie d'un autre membre des autorités générales de l'Église. Ils vous envoient, mes frères des autorités générales de l'Église, leur amour, leur dévotion et leur esprit de loyauté. Ils sont reconnaissants d'appartenir à cette Église, et ont tenté de montrer cette gratitude au cours de l'année passée de bien des manières, l'une d'elles étant marquée plus particulièrement par le paiement des dîmes, à hauteur d'une augmentation de cinquante-cinq pour cent par rapport à l'année précédente. Ils se rallient pour soutenir les vérités de cette dispensation, les idéaux et les ambitions des normes de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. ¶

Nous avons là, associés à nous, quelque soixante missionnaires, vos fils et vos filles, et ils accomplissent un service dont nous sommes fiers, et dont vous aussi, j'en suis sûr, êtes fiers. Ils reflètent les foyers d'où ils viennent. Ils reflètent les enseignements qu'ils ont reçus dans les organisations de l'Église, dans les paroisses et les pieux de Sion où ils ont vécu. Ils avancent selon les commandements du Seigneur en cette dispensation, deux par deux, portant leurs témoignages avec fermeté et détermination, et pensant toujours aux choses qu'ils pourront accomplir pour magnifier leurs appels et apporter honneur et joie à notre Père céleste et à l'Église. ¶

Nous avons dans la mission du Centre-Nord des États-Unis cinq missionnaires à plein temps qui se trouvent dans d'autres parties du monde, et un qui s'est présenté aujourd'hui même en vue d'un cours de formation missionnaire, afin qu'il puisse lui aussi se rendre dans la terre étrangère de Norvège et porter son témoignage dans le pays de sa naissance, parmi son propre peuple. ¶

L'œuvre progresse dans la mission du Centre-Nord des États-Unis. Le Seigneur a été bon et miséricordieux envers nous, inspirant nos missionnaires à la diligence, même une nouvelle diligence, croyons-nous, au service de l'Église. Ils trouvent de nombreuses personnes intéressées à entendre l'histoire de l'Évangile, et ouvrent leurs foyers, dans bien des cas, à des réunions de foyer et à des conversations. Ils s'intéressent vraiment à savoir ce que représente le missionnaire saint des derniers jours, et la cause qu'il représente. ¶

Dans le nord du Dakota du Nord, l'un de nos missionnaires spéciaux, frère Armin Hill, enseignant dans une des écoles de l'État, a développé une situation intéressante. Il a trouvé l'amitié parmi les jeunes gens d'une certaine église. Ils l'ont invité à les assister, ce qu'il a fait en utilisant beaucoup de notre programme de l'Association d'amélioration mutuelle. Tout récemment, à cause de la maladie du pasteur de l'église, frère Hill a été temporairement chargé de la congrégation, avec une assez grande liberté pour enseigner et faire les choses qu'il désire faire. ¶

Nous avons eu récemment l'occasion de nous rendre sur les terrains adjacents à l'Université du Minnesota, et là de rencontrer une centaine ou plus de jeunes gens, étudiants de cette université, à leur invitation, pour leur expliquer les fondements de la foi et les principes de l'Évangile de Jésus-Christ. ¶

Nous sommes reconnaissants pour toutes ces occasions, et voyons la main du Seigneur dans le ministère des missionnaires de notre mission. ¶

L'État du Minnesota et certaines parties du pays dans son voisinage nous ont particulièrement frappés comme étant un champ où les gens sont religieux. Il y a trois cent vingt-cinq églises dans la ville de Minneapolis. Ils ont un système d'éducation religieuse en semaine, qui nous intéresse, auquel nos propres enfants peuvent participer. Il existe une loi de l'État du Minnesota qui accorde trois heures de congé des écoles chaque semaine pour l'usage de l'éducation religieuse. Cela m'a intéressé, particulièrement depuis que j'ai été associé à cette œuvre chez moi. ¶

Le Seigneur a ouvert la voie pour que les hommes et les femmes puissent être heureux, le servir lui et les autres, et se réjouir des grands privilèges qui sont venus en cette dispensation, mais nos cœurs doivent être droits. ¶

Cela me rappelle une petite histoire, un incident plutôt, raconté par un auteur, Preston Bradley. Il raconte l'histoire d'une jeune enfant dérangeant son père pendant la lecture de son journal du matin. Il se tourna vers elle, prenant un morceau de ce journal sur lequel se trouvait une carte du monde, déchirée en morceaux, et dit : « Maintenant, ma fille, vois si tu peux remettre cela ensemble. » Elle le fit en un temps si court qu'il en fut surpris. Il l'interrogea alors, disant : « Comment as-tu pu faire cela ? » Elle répondit : « Eh bien, papa, de l'autre côté du papier il y avait l'image d'un homme. J'ai remis l'homme ensemble et le monde est sorti correctement. » ¶

Il y a peut-être, après tout, quelque chose d'un défi dans cet incident. Du moins, je l'ai accepté ainsi moi-même comme missionnaire. Ce bon vieux monde qui est le nôtre, si nous pouvons remettre les hommes correctement ensemble, il en sortira bien. Et ainsi les missionnaires de la mission du Centre-Nord des États-Unis tentent, à leur humble manière, de trouver leur place parmi l'humanité, et ainsi de les inspirer par les privilèges et les occasions de vivre les vérités de l'Évangile de Jésus-Christ, afin qu'eux et nous tous puissions contribuer au bonheur et à la simplification de ces nombreux problèmes complexes de notre vie sociale et politique d'aujourd'hui. ¶

Que Dieu vous bénisse, mes frères et sœurs, spécialement vous, parents de missionnaires, luttant dans vos efforts pour les soutenir là-bas. Nous avons de nombreux témoignages de l'assistance du Seigneur en rapport avec cette œuvre financièrement. Ne vous lassez pas. Ne vous découragez pas. Vos fils et vos filles accomplissent une œuvre qui justifiera pleinement tout effort que vous pourrez faire pour eux dans la cause de la droiture. ¶

Je désire apporter à cette conférence, à vous, mes frères et sœurs, l'amour et la reconnaissance des missionnaires et des saints de cette mission, et aux autorités de cette Église, à ceux qui travaillent si diligemment dans cette œuvre. Nous avons confiance en eux. Je vous le donne en ce moment comme leur message, demandant la bénédiction de Dieu sur tous. Je le fais au nom de Jésus-Christ, Amen. ¶