Témoignage et affaires nationales

Je ne pense pas avoir jamais assisté à une conférence générale de l'Église où j'ai senti une plus grande portion de l'Esprit du Seigneur et où j'ai été plus en accord avec les déclarations faites par ceux ¶

qui ont pris la parole. Il y a un écho dans mon cœur à tout ce qui a été dit, et je suis tout à fait sûr que chaque personne présente éprouve ce même sentiment de loyauté envers l'Église. ¶

ACCUSATIONS DANS L'ENQUÊTE SMOOT ¶

J'ai pris le volume trois de l'« Enquête sur Reed Smoot », et il s'est ouvert à la page 593. J'y ai lu ces mots, qui font partie des accusations portées contre moi par M. Tayler, le procureur, si je puis l'appeler ainsi, à cette époque : ¶

Plusieurs centaines de milliers d'hommes et de femmes sincères ont cru et croient maintenant, comme ils croient en leur propre existence, que Joseph Smith, Jr. a reçu des révélations directement de Dieu, et si quelqu'un a jamais cru cela, nous devons supposer que le sénateur Smoot le croit. ¶

Or un sénateur des États-Unis pourrait croire n'importe quoi d'autre au monde sauf cela et ne pas être inéligible à un siège dans le corps auquel il appartient. Il pourrait croire en la polygamie ; il pourrait croire que le meurtre est louable ; il pourrait nier le bien-fondé, en tant que règle de vie, des dix commandements ; il pourrait croire au sacrifice de la vie humaine ; il pourrait ne croire en aucun dieu ou en mille dieux ; il pourrait être juif ou gentil, musulman ou bouddhiste, athée ou panthéiste ; il pourrait croire que le monde a commencé l'année dernière et se terminera l'année prochaine, mais croire avec la sorte de conviction que possède Reed Smoot que Dieu lui parle ou pourrait lui parler, c'est admettre, par la logique inévitable de sa conviction, qu'il existe une autorité supérieure avec laquelle il peut ici et maintenant s'entretenir, et dont il ne peut pas plus refuser d'obéir au commandement qu'il ne peut se refuser à lui-même de penser. ¶

FOI EN DIEU ET EN SES RÉVÉLATIONS ¶

Mes frères et sœurs, dans ma réponse aux accusations de M. Tayler, pensez-vous un seul instant que j'aurais admis ne pas devoir être sénateur parce que je croyais en un Dieu vivant ; parce que je croyais que Joseph Smith était un prophète du Dieu vivant, établissant l'œuvre de Dieu ici sur cette terre en cette dispensation ? Non. Je voulais que tout sénateur et toute personne dans le monde entier, si cela était possible, comprenne que l'accusation portée contre moi en cette occasion, j'étais d'accord qu'elle était correcte pour autant qu'elle concerne ma croyance à recevoir des révélations de Dieu, ou que Joseph Smith était un prophète du Dieu vivant. Je ne veux jamais vivre assez longtemps pour que ce témoignage cesse de brûler dans mon âme. Je préférerais mourir plutôt qu'une telle chose ne m'arrive. Je sais qu'il était un prophète de Dieu. Je sais que Dieu et son Fils Jésus-Christ lui sont apparus. Je sais que ceci est l'œuvre de Dieu, et aussi sûrement que nous vivons, le monde le reconnaîtra un jour ou l'autre. ¶

HOMMAGE AU CHŒUR ¶

J'ai reçu une lettre l'autre jour, et bien que j'aie écouté le chœur et que je sache quel instrument merveilleux il a été pour dissiper les préjugés du peuple contre l'Église, j'aimerais vous lire cette lettre. Elle vient du 370, Septième Avenue, New York, et est datée du 26 août 1934 : ¶

Depuis plus d'un an, je me suis promis de faire ce que je fais maintenant, à savoir vous exprimer, en tant que l'un des chefs de l'Église mormone, notre ¶

reconnaissance pour la merveilleuse contribution que vous, les vôtres, apportez à travers votre émission dominicale du chœur mormon. ¶

En vacances le long de la côte au mois d'août, huit d'entre nous, y compris notre organiste et notre chef de chœur, nous sommes entassés dans une seule voiture pour écouter votre chœur. Le propriétaire de cette voiture a retiré un vieux poste de radio et en a installé un nouveau parce qu'on l'avait averti à l'avance que rien ne devait interférer le dimanche à midi avec l'écoute du Chœur mormon. ¶

Je me demande si les membres de votre chœur se rendent compte de la joie pure et sans mélange que leur musique apporte à tant de gens ! Je me demande si Richard Evans se rend compte à quel point ses annonces sont gracieuses et appropriées et comment, jointes à la musique, elles apportent véritablement la paix tout au long de la semaine ! Je me demande si Frank Asper se rend compte que, sans déprécier le travail d'un organiste invité, nous préférerions l'entendre jouer, lui. Je me demande si ceux qui paient les factures se rendent compte du grand don qu'ils font. ¶

Cette lettre ne vient pas d'un flatteur ni d'un chercheur de publicité. Nous avons goûté au vide des paroles du flatteur. Nous n'avons besoin d'aucune publicité. Mais quand le Chœur mormon peut faire de tels païens de chanteurs méthodistes, qui aiment chanter, qu'ils restent chez eux pour écouter, quel plus vrai hommage pourrait-il y avoir ? ¶

Quelqu'un pourrait-il nous envoyer une copie de la chanson-thème de votre chœur, une seule copie, paroles et musique ? Et pourrions-nous l'utiliser dans notre service d'ouverture ? Si oui, nous chanterons avec vous. Je ne veux pas dire pour un usage régulier ou pour la diffusion, mais seulement à l'occasion, quand nous devons manquer votre chœur. J'espère que vous pourrez lire ce griffonnage, mais si on le laisse jusqu'à demain pour le taper au bureau, il sera mis de côté comme cela a été le cas pendant un an, et ce « merci » a assez attendu. ¶

Quel plus bel hommage un homme pourrait-il rendre à notre chœur que celui-ci ? ¶

PAROLES D'ORSON HYDE ¶

Je crois en la révélation, comme tout saint des derniers jours le doit. J'ai pris l'autre jour une vieille Histoire de l'Église et j'y ai trouvé ces mots, que j'approuve de tout mon cœur. Ils sont tirés d'un discours prononcé le 6 avril 1840, à Nauvoo, par Orson Hyde, l'un des grands hommes de cette Église, l'un des piliers de l'Église dans ses premiers jours, qui a voyagé en Europe, dans certains des grands pays d'Europe, au début des années quarante. Je le lis dans son journal : ¶

Le dimanche matin, 24 octobre 1841, bien avant le jour, je me levai de mon sommeil et sortis de la ville (Jérusalem) dès que les portes furent ouvertes, traversai le ruisseau du Cédron et montai sur le mont des Oliviers, et là, dans un silence solennel, avec plume, encre et papier, exactement comme je l'avais vu dans la vision, j'offris la prière suivante à celui qui vit pour toujours et à jamais. ¶

LA TERRE DE PALESTINE BÉNIE ¶

Je cite un ou deux paragraphes seulement de cette longue prière : ¶

Accorde donc, ô Seigneur, au nom de ton Fils bien-aimé, Jésus-Christ, d'ôter la stérilité et l'aridité de ce pays, et laisse jaillir des sources d'eau vive pour arroser son sol assoiffé. Que la vigne et l'olivier produisent avec vigueur, et que le figuier fleurisse et prospère. Que le pays devienne abondamment fertile lorsqu'il sera possédé par ses héritiers légitimes ; qu'il ruisselle à nouveau d'abondance pour nourrir les enfants prodigues qui reviennent chez eux avec un esprit de grâce et de supplication ; qu'au-dessus de lui les nuées distillent la vertu et la richesse, et que les champs sourient d'abondance. Que les troupeaux et les bêtes croissent et se multiplient grandement sur les montagnes et les collines ; et que ta grande bonté vainque et subjugue l'incrédulité de ton peuple. Ôte-leur leur cœur de pierre, et donne-leur un cœur de chair ; et que le soleil de ta faveur dissipe les brumes froides des ténèbres qui ont obscurci leur ¶

atmosphère. Incline-les à se rassembler sur ce pays selon ta parole. Qu'ils viennent comme des nuées et comme des colombes vers leurs fenêtres. Que les grands navires des nations les amènent des îles lointaines ; et que des rois deviennent leurs pères nourriciers, et que des reines, avec une tendresse maternelle, essuient les larmes de chagrin de leurs ¶

Que la nation ou ce peuple qui prendra une part active en faveur des enfants d'Abraham, et dans le relèvement de Jérusalem, trouve grâce à tes yeux. Que leurs ennemis ne prévalent pas contre eux, que ni la peste ni la famine ne les accablent, mais que la gloire d'Israël les couvre de son ombre, et que la puissance du Très-Haut les protège ; tandis que cette nation ou ce royaume qui ne te servira pas dans cette œuvre glorieuse doit périr, selon ta parole — « Ces nations-là seront exterminées. » ¶

Il déclare ensuite : ¶

C'est par le pouvoir et l'influence politiques que la nation juive fut abattue, et ses sujets dispersés au loin. Et je me hasarderai ici à donner mon opinion que c'est par le pouvoir et l'influence politiques qu'ils seront rassemblés et rebâtis ; et de plus, que l'Angleterre est destinée, dans la sagesse et l'économie des cieux, à étendre le bras du pouvoir politique, et à s'avancer aux premiers rangs de cette glorieuse entreprise. ¶

PROPHÉTIE ACCOMPLIE ¶

Voyons maintenant si cela s'est accompli. Le 5 novembre 1914, l'Angleterre déclara la guerre à la Turquie. Le général Allenby, à la tête d'une armée de soldats anglais, entama sa marche triomphale pour reconquérir la Terre sainte, chassant les Turcs devant lui et détruisant à jamais leur pouvoir de conquête et de possession. Il prit Gaza le 7 novembre 1917 ; Jérusalem, le 9 décembre 1917 ; Nazareth, le 22 septembre 1918 ; Damas, le 1er octobre 1918 ; et poursuivit jusqu'à Alep le 26 octobre, balayant ainsi la Palestine de Beersheba à Dan. Cette campagne fut merveilleuse à bien des égards. Elle fut menée par un Anglais réputé être un homme de foi et de prière. La faveur du Seigneur se manifesta dans la facilité relative avec laquelle elle fut accomplie et dans le faible nombre de pertes anglaises. Les Turcs furent complètement défaits et la reddition de l'Empire ottoman suivit le 30 octobre 1918. ¶

PAROLES INSPIRÉES ¶

Mes frères et sœurs, depuis quelques mois je lis les anciennes prophéties telles qu'elles sont consignées dans notre Millennial Star, et il me semble qu'aucun être humain ne pourrait les lire et connaître l'histoire et la regarder telle qu'elle est aujourd'hui sans reconnaître que ces hommes furent inspirés du Dieu vivant, et parlèrent tels qu'ils furent inspirés à parler par un pouvoir supérieur à celui de l'homme. ¶

Je voulais attirer l'attention là-dessus, mes frères et sœurs, car je pense que parfois, nous qui vivons dans ce monde matériel, sommes si occupés à travailler des heures et des heures jusque tard dans la nuit — et j'allais dire que quatre-vingt-quinze pour cent d'entre nous n'ont qu'un seul but en vue, à savoir amasser pour eux-mêmes les choses de ce monde. La plupart de ces quatre-vingt-quinze pour cent pensent à Dieu quelques heures seulement, peut-être une fois par semaine. ¶

ŒUVRE DE DIEU ¶

Aussi, mes frères et sœurs, je veux vous témoigner que je sais que ¶

ceci est l'œuvre de Dieu. Je sais que tout ce qui a été promis sera donné si nous remplissons les exigences faites par le Père. Que les bénédictions de Dieu vous accompagnent toujours dans votre vie de tous les jours. Que ses bénédictions les plus précieuses reposent sur les frères qui ont été appelés à des postes de responsabilité dans l'Église ce jour. Je les connais, je sais que notre Père céleste les connaît. Je sais qu'ils en sont dignes, et je suis sûr que Dieu sera avec eux, et qu'ils auront de l'influence partout où ils iront, non seulement parmi notre propre peuple, mais parmi les peuples du monde avec lesquels ils entreront en contact. ¶

PRIE POUR LE PRÉSIDENT GRANT ¶

Père céleste, bénis le président Grant. Tu connais ses labeurs et son dévouement à ta cause. Puisse-t-il être aimé de tous les hommes pour sa grandeur et sa bonté et son amour pour ta cause, et puis-je demander la même prière, la même bénédiction sur tout homme qui sert Dieu de quelque manière que ce soit. Que son Église grandisse et se développe. Peu importe combien tôt viendra le jour où le monde prendra fin, puissions-nous tous être préparés pour le salut des enfants des hommes, je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶