Une époque remarquable

Quelle époque remarquable que celle où nous vivons ! Il me semble que c'est tout à fait merveilleux, et je suis reconnaissant que le Seigneur m'ait permis de vivre à une époque où un progrès si merveilleux a été accompli, une époque qui surpasse toutes les périodes précédentes de l'histoire du monde, et pourtant le prédicateur nous dit : ce qui a été, c'est ce qui sera, et ce qui s'est fait, c'est ce qui se fera, il n'y a rien de nouveau sous le soleil. Parfois j'en doute presque, et pourtant, quand j'y réfléchis davantage, je crois que tout notre progrès, l'avancement de la science, toutes nos nouvelles inventions et découvertes, les grandes choses qui se produisent dans le monde aujourd'hui, signifient simplement ceci : que nous nous rapprochons de la vérité ultime, cette vérité toutefois qui est éternelle, qui l'a toujours été et qui le sera toujours. ¶

Aucun des grands principes du progrès n'est changé. Bien des choses changent. Nous changeons nos points de vue sur bien des choses, et dans ces changements résident les principes du progrès ; nous ne restons pas simplement où nous sommes. Nous avançons, mais ce progrès consiste en ce que nous nous rapprochons davantage de la vérité. ¶

Nous voulons rester au fait de toutes les diverses choses que nous voyons autour de nous ; nous ne voulons jamais être accusés de ne pas progresser. Nous devrions nous adapter plus ou moins aux temps où nous vivons, et ne pas être ce que certains appellent ceux qui ne changent jamais, des « vieux birbes ». Des vieux birbes ? Oh non, mais il est certaines choses qui ne changent pas, et l'une d'elles est la vérité, et l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ est la vérité. Chaque fois que nous voyons des gens entreprendre de changer les choses fondamentales qui ont été révélées du ciel, ils entreprennent de changer la vérité de Dieu. ¶

Le Seigneur a dit : « Je suis l'Éternel, je ne change pas. » Sa parole subsistera à jamais. Le Seigneur a établi qu'un certain nombre de générations séjourneraient en même temps sur cette terre. Quelle sage disposition que celle-là ! Quelle chose merveilleuse que le mariage, ce foyer où le père et la mère élèvent leur famille d'enfants ! Quelle chose splendide que d'avoir des grands-pères et des grand-mères, et même des arrière-grands-pères et des arrière-grand-mères, quatre ou cinq générations parfois ¶

contemporaines, vivant sur la terre en même temps ! Quel merveilleux avantage cela représente pour l'humanité, un avantage pour les personnes âgées, et un avantage pour les jeunes, de vivre et de se côtoyer et de partager les sentiments et l'esprit les uns des autres ! La jeunesse — combien elle devrait être avide de profiter de l'expérience de l'âge ! Les personnes âgées — quelle influence merveilleuse et élevatrice cela doit avoir sur elles, lorsqu'elles méditent sur la vie et le caractère de leurs propres enfants ! Quel développement de toutes les vertus chrétiennes est impliqué dans ce contact ou cette association avec ceux que vous aimez — vos propres proches ! Il y a toujours un certain regret lorsque cette association fait défaut. ¶

Les personnes âgées peuvent beaucoup apprendre de la jeunesse. Elle nous maintient au fait des temps présents ; elle nous rend attentifs aux questions brûlantes du jour. C'est pourquoi, pères et mères, écoutons les jeunes avec des cœurs pleins de sympathie tandis qu'ils s'efforcent de nous instruire, ce qu'ils se sentent parfois tout à fait capables de faire. Mais, ô jeunesse, vous avez beaucoup à apprendre de l'âge ! De la riche expérience de nombreuses années, vos aînés sont assurément capables de vous instruire dans la voie de la vie, dans les principes de la vérité. ¶

Le psalmiste dit : « J'ai été jeune, j'ai vieilli ; et je n'ai pas vu le juste abandonné, ni sa postérité mendiant son pain. » C'est pourquoi la jeunesse devrait écouter et prêter attention aux conseils de l'âge ; elle devrait rechercher le conseil de ses pères et de ses mères. Souvenez-vous du commandement du Seigneur : « Honore ton père et ta mère, afin que tes jours se prolongent dans le pays que l'Éternel, ton Dieu, te donne. » Combien alors nous devrions apprécier le privilège de vivre avec eux et de rechercher leur conseil, et nous ne devrions pas les considérer comme des « vieux birbes », ou des gens qui ne sont plus au fait des temps. Comment pourrait-on être au fait des temps sans pouvoir bénéficier de l'expérience que l'on possède ? Comment pourrait-il y avoir un quelconque progrès sans expérience ? ¶

« ...dans l'homme, c'est l'Esprit, le souffle du Tout-Puissant, qui donne l'intelligence », et quelle que soit l'intelligence que nous ayons, elle vient du Tout-Puissant. Il n'y a pas d'autre source de connaissance. Il est la grande source de toute vérité, l'inspirateur de toutes les découvertes ; elles viennent toutes de lui. Je sais que l'on trouve parfois des inventeurs, des découvreurs et des scientifiques qui ne sont pas toujours disposés à reconnaître la source de leurs inventions et de leurs découvertes, mais c'est pourtant vrai. Nous n'apprécions pas toujours lorsque le Seigneur fait connaître sa vérité. ¶

Je me souviens, à l'époque de mes études, il y a bien des années, avoir lu l'histoire d'un philosophe grec, Archimède, qui étudiait la gravité spécifique, le poids relatif des choses. En une occasion, alors qu'il se baignait dans un bassin d'eau, il observa que son corps dans l'eau était bien plus léger qu'en dehors de l'eau, et tandis qu'il y réfléchissait, un éclair de lumière lui vint, et, rempli de joie par sa découverte, oubliant qu'il était nu, il se précipita dans la rue en criant « Eurêka, eurêka — je l'ai trouvé ! » ¶

Or, qu'était-ce donc ? Dans cet homme, c'était l'Esprit, le souffle du Tout-Puissant, qui lui avait donné l'intelligence. Cela ne diminue en rien l'honneur dû au savant, au découvreur, ou à ¶

l'inventeur, de dire que Dieu s'est servi de lui pour mettre la vérité en lumière. Et ce qui est vrai de la connaissance séculière et des choses qui touchent à notre salut temporel l'est également de la religion. Dieu se sert des savants et des philosophes, des inventeurs et des découvreurs — car ils sont aussi ses serviteurs — pour mettre en lumière la vérité séculière ; mais il se sert aussi de ses serviteurs, les prophètes, pour mettre en lumière la vérité spirituelle. ¶

Quel merveilleux flot de lumière est entré dans ce monde avec l'avènement de l'Évangile, avec la venue du prophète Joseph Smith, ce prophète des derniers jours ! Quelles merveilleuses découvertes nous sont venues, à nous et à toute l'humanité ! Le même être tout-puissant qui gouverne toutes choses accomplit ses puissants desseins, et un flot de lumière spirituelle est venu au monde par l'instrumentalité du prophète de Dieu, en cette époque où nous vivons. C'est là une autre source de joie et d'allégresse pour moi, que de vivre en ce jour glorieux, malgré le fait que le monde semble changer. Nous ne faisons que découvrir davantage de vérité. ¶

Combien nous devrions être avides de rester au fait des temps et de parvenir à la connaissance de la vérité, tant séculière que spirituelle, scientifique que religieuse. Soyez assurés que lorsque nous le ferons, il n'y aura aucun conflit entre les deux. Le docteur John A. Widtsoe nous dit, dans cet excellent petit livre « À la recherche de la vérité », que « le chemin de la vérité peut être trouvé par quiconque le désire ». « Mais, » dit-il, « il doit le désirer de toute sa force, de tout son esprit et de toute sa puissance. » ¶

Nous chantons souvent les paroles de notre poète inspiré, John Jacques : ¶

Oui, dis-moi, qu'est-ce que la vérité ? C'est le plus brillant des prix ¶

Auquel les mortels ou les dieux puissent aspirer ; ¶

Va la chercher dans les profondeurs où, scintillante, elle repose, ¶

Ou monte à sa poursuite jusqu'aux cieux les plus élevés, ¶

C'est là un but pour le plus noble désir. ¶

Et permettez-moi d'ajouter les paroles suivantes, trouvées dans les derniers paragraphes de la préface du Seigneur à la Doctrine et Alliances : ¶

Sondez ces commandements, car ils sont vrais et dignes de foi, et les prophéties et les promesses qu'ils contiennent s'accompliront toutes. ¶

Ce que moi, le Seigneur, ai dit, je l'ai dit, et je ne m'en excuse pas ; et même si les cieux et la terre passent, ma parole ne passera pas, mais s'accomplira entièrement, que ce soit par ma voix ou par la voix de mes serviteurs, c'est la même chose. ¶

Car voici, le Seigneur est Dieu, et l'Esprit rend témoignage, et le témoignage est vrai, et la vérité demeure pour toujours et à jamais. ¶

Mais d'autres choses changent bel et bien. Cela me rappelle une petite pensée que j'ai lue dans un album d'autographes, en langue allemande, lors de ma première mission. Légèrement paraphrasée, elle se lit ainsi : ¶

Es wechselt Zeit und Glueck Es aendert alles sich Doch Gottes Liebe bleibt Stets unveraenderlich. ¶

Traduite en anglais, sans aucune tentative de rime, cela signifie ¶

ceci : le temps et la fortune changent, tout change, mais l'amour de Dieu demeure toujours immuable. ¶

Et il en est ainsi de son glorieux Évangile. C'est le moyen de progresser, c'est le moyen d'avancer sur le plan spirituel. Si nous voulons devenir de meilleurs hommes et de meilleures femmes, et saisir la vie éternelle, rendons obéissance à ces principes que Dieu a révélés, et qui sont demeurés les mêmes d'éternité en éternité, sans jamais changer. Si nous sommes tombés en chemin et avons commis des erreurs, et si nous nous sentons presque abattus et découragés, revenons à ces principes. Il n'y a jamais eu de moment où une foi véritable et un repentir sincère n'aient apporté une bénédiction et un changement en mieux dans la vie de quelqu'un. Il ne peut jamais y avoir de moment où ces principes n'apporteraient pas le progrès et l'avancement. Il n'y aura jamais de moment où nous pourrons croître dans la connaissance de Dieu et dans les bonnes œuvres sans l'application de ces principes. Ne soyons pas découragés et ne tombons pas en chemin, mais si nous avons commis des erreurs, repentons-nous et, si ce n'est déjà fait, soyons baptisés, chacun de nous, pour la rémission de nos péchés, et nous recevrons le don du Saint-Esprit. Ces principes s'appliquent à toute l'humanité, et ils ne changent jamais, aux siècles des siècles. ¶

Que Dieu nous bénisse, nous et nos enfants jusqu'à la dernière génération, et nous aide à vivre en accord avec eux, afin que nous parvenions à la connaissance de la vérité. Je le prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶