Rapport de la mission samoane

J'espère, mes frères et sœurs, avoir votre foi et vos prières durant les quelques instants où je me tiendrai devant vous pour rendre compte, brièvement, des travaux accomplis dans la mission samoane. Je vous apporte les salutations des membres de l'Église à Samoa. Je crois pouvoir affirmer sans risque qu'ils forment l'un des groupes les plus remarquables que nous ayons, dans quelque champ missionnaire de l'Église que ce soit. Naturellement, ils sont d'un type différent des gens que nous avons ici, à Sion. Ils sont cependant, au fond du cœur, l'une des races les plus nobles qui soient, pour autant qu'ils comprennent les choses que notre Père céleste exige d'eux. Mon court séjour ici, à Sion, depuis mon retour, m'a rendu bien plus fier d'eux en tant que peuple que je ne l'étais lorsque je vivais auprès d'eux. ¶

Je remercie le Seigneur d'avoir eu l'occasion de rendre mon témoignage aux fils et aux filles de Léhi, que je crois fermement avoir été conduits dans ce pays par la providence divine. J'ai la ferme conviction que les peuples autochtones des îles de la mer sont des descendants directs du père Léhi, qui quitta Jérusalem six cents ans avant le Christ. Je me rends compte qu'il est impossible de trouver des preuves extérieures suffisantes pour établir que cela est bien le cas. En esprit, cependant, je pense que nous partageons tous cette conviction. ¶

Nous lisons dans l'appendice de la Doctrine et Alliances qu'il est nécessaire de porter l'Évangile jusque dans les îles de la mer. Il m'est échu de travailler et de présider par deux fois dans les îles de la mer. J'ai présidé une fois à la mission tongane et je suis rentré chez moi peu robuste physiquement. J'y étais durant la Grande Guerre. Je suis retourné au Canada, et pendant que j'y travaillais, cherchant à gagner ma vie et celle de ma famille, un message est parvenu au président Wood nous demandant de repartir, non pas à Tonga, mais à Samoa. Ce fut naturellement pour moi une très grande surprise. Je pensais que si jamais je devais retourner dans ces pays, ce serait peut-être vers les îles où j'étais le mieux connu. ¶

Après avoir consenti à partir, j'ai demandé au président Wood s'il avait oublié que j'étais rentré chez moi incapable de porter ma valise depuis la gare. Il m'a répondu qu'il avait tout oublié de cela. Je suis pourtant rentré chez moi, cette fois, en parfaite santé. ¶

Je remercie le Seigneur du fond du cœur pour les témoignages qui me sont venus, à moi et à ma famille, pendant que nous travaillions parmi ce peuple. Nous avons actuellement au pays de Samoa plus de quatre mille membres inscrits sur nos registres. Nous avons baptisé, durant le temps que j'y ai passé, 1 231 âmes. Nous avons donc connu un certain succès, jusqu'ici, en ce qui concerne les baptêmes. Ils trouvent cependant très difficile, dans les conditions éprouvantes de ce pays, de toujours vivre l'Évangile comme nous le souhaiterions. ¶

Je désire cependant signaler ceci : ceux qui ont reçu la Prêtrise d'Aaron et la Prêtrise de Melchisédek accomplissent leur tâche avec beaucoup d'efficacité. Pendant que j'y étais, j'ai entrepris de travailler avec la prêtrise. J'ai senti que c'était nécessaire. Nous n'avons maintenant, dans tout ce pays, que trois branches dirigées par nos anciens. Nous œuvrons désormais dans quarante-deux villages, et tout le travail dans ces villages peut être mené, supervisé et dirigé par nos frères autochtones. ¶

Nous employons également les jeunes gens détenteurs de la Prêtrise d'Aaron à enseigner dans les écoles, là où le gouvernement de ce pays n'est pas en mesure d'assurer l'instruction laïque requise. Je sens maintenant que j'ai été dirigé, en un sens, à travailler avec ces frères détenteurs de la prêtrise, afin qu'ils puissent s'acquitter des responsabilités qui leur sont échues. Nous n'avons pas encore, dans ce pays, suffisamment d'hommes capables pour répondre aux besoins, mais je sens que nous y avons fait des progrès, même si cela a pu être lent. Bien que nous ayons été loin, nous avons été dirigés par le même bon esprit qui a dirigé l'œuvre ici, à Sion. ¶

Mon propos n'est pas de retenir davantage votre temps, mais je rends mon témoignage que Dieu vit, que Jésus est le Christ, que ceci est le véritable Évangile et qu'il ne sera plus jamais retiré de la terre. Ma prière est que ma famille et moi puissions demeurer fermes et inébranlables et soutenir ceux qui président sur nous. Je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶