L'importance de la tenue des registres

J'apprécie beaucoup l'excellent témoignage qui nous a été donné ce matin, ainsi que le merveilleux hommage rendu par le président Grant à sa mère. Moi aussi, je peux donc rendre hommage à ma mère, et je garde précieusement dans mon cœur ses enseignements, qui m'ont si merveilleusement aidé et ont guidé mes pas, et je pense que la plupart d'entre nous pourraient en témoigner de même. ¶

Ce matin, je voudrais adresser mes remarques plus particulièrement aux présidents de pieu et aux évêques de paroisse, ainsi qu'à tous les officiers qui président, et aux secrétaires qui sont appelés à tenir les registres dans les pieux, les paroisses et les missions de l'Église. ¶

L'importance de la tenue des registres

La tenue des registres est très importante. Lorsque l'Église fut organisée, l'une des premières révélations que le Seigneur donna fut que des registres devaient être tenus — un registre des membres, un registre des événements, de tout ce qui avait de l'importance — et l'un des frères fut choisi pour être le greffier. C'était Oliver Cowdery. Plus tard, en raison d'autres responsabilités, cette charge fut placée sur les épaules d'un autre. Mais le Seigneur a souligné dès le commencement la nécessité de tenir des registres dans l'Église. En effet, nous lisons dans les merveilleux récits qui nous sont parvenus par révélation que, dès le commencement, le Seigneur donna ce commandement aux hommes. ¶

Je veux lire un verset de la Perle de Grand Prix, peut-être même plus d'un : ¶

Et alors ces hommes commencèrent à invoquer le nom du Seigneur, et le Seigneur les bénit. ¶

C'était aux jours d'Adam et de sa postérité immédiate. ¶

Et un livre de souvenir fut tenu, et l'on y écrivit dans la langue d'Adam, car il était donné à tous ceux qui invoquaient Dieu d'écrire par l'esprit d'inspiration ; ¶

et ils apprirent à leurs enfants à lire et à écrire, ayant une langue qui était pure et sans corruption. ¶

Or, cette même Prêtrise, qui était au commencement, sera également à la fin du monde. ¶

Adam fit cette prophétie sous l'inspiration du Saint-Esprit, et l'on tint une généalogie des enfants de Dieu. Ce fut le livre de la postérité d'Adam, disant : le jour où Dieu créa l'homme, il le fit à la ressemblance de Dieu. ¶

À l'image de son corps, il créa l'homme et la femme, il les bénit, et il les appela du nom d'homme, lorsqu'ils furent créés et devinrent des âmes vivantes, dans le pays sur le marchepied de Dieu. ¶

Abraham nous a également laissé, dans les écrits qui nous sont parvenus de lui, une déclaration que je veux aussi lire : ¶

Mais les annales des pères, des patriarches, concernant le droit à la Prêtrise, le Seigneur, mon Dieu, les conserva entre mes mains ; c'est pourquoi j'ai gardé jusqu'à ce jour la connaissance du commencement de la création et aussi des planètes et des étoiles, telles qu'elles furent révélées aux pères, et je vais m'efforcer d'écrire, au profit de ma postérité qui viendra après moi, quelques-unes de ces choses sur ces annales. ¶

Nous avons beaucoup de chance que ces dignes détenteurs de la Prêtrise, qui étaient en communication avec Dieu en ces temps anciens, aient reçu l'inspiration et la révélation, et qu'ils aient consigné la parole du Seigneur qui leur fut adressée et qui nous est parvenue — sous une forme corrompue en bien des endroits, certes, mais qui reste néanmoins la parole du Seigneur, et nous en avons tiré profit. ¶

Aujourd'hui, le Seigneur a parlé et a de nouveau donné des révélations à l'Église, et il continue à donner des révélations à l'Église ; en fait, il semble que nous en ayons reçu davantage que nous ne sommes disposés à en garder, et pourtant le Seigneur est disposé et prêt à nous bénir de l'inspiration, de la connaissance et de la vérité. ¶

À la section cinquante-neuf de la Doctrine et Alliances, il dit qu'il nous donnera des commandements en nombre lorsque nous serons prêts à les recevoir. ¶

Je veux maintenant faire comprendre à ceux qui tiennent des registres dans cette Église l'importance de la tenue des registres. Nous nous efforçons d'amener les secrétaires à suivre les instructions qui leur ont été données et à nous envoyer une histoire détaillée des pieux, et nous voulons que les secrétaires de paroisse tiennent une histoire détaillée des paroisses, et nous fournissent des renseignements chaque trimestre, afin que nous puissions les classer dans les archives de l'Église. Nous demandons aux présidents de pieu et aux évêques de paroisse, ainsi qu'aux présidents de mission, de superviser et d'examiner soigneusement ces histoires préparées des missions, des pieux et des paroisses, puis de signer de leur propre nom l'histoire avant qu'elle ne soit classée dans les archives de l'Église, en déclarant qu'à leur meilleure connaissance ce qui y est écrit est exact. Nous voulons qu'ils veillent à ce que tout ce qui a de l'importance soit consigné. Nous sommes très souvent dans la nécessité d'envoyer des lettres à un grand nombre de pieux et à certaines missions pour leur demander de veiller à ce que l'histoire en retard soit transmise. Nous aimerions que ces registres nous soient envoyés à temps. ¶

Renseignements fournis par l'historien

Fréquemment, oui, il ne se passe presque pas de semaine sans que des personnes ne nous écrivent ou ne viennent au bureau chercher des renseignements les concernant. Elles veulent savoir quand elles ont été baptisées, elles veulent savoir quand elles ont été ordonnées, et parfois elles veulent savoir quand elles sont nées — ce n'est pas une plaisanterie, c'est un fait réel. Nous recevons parfois des communications du gouvernement nous demandant de vérifier des registres de ce genre. Je pense que chaque membre de l'Église devrait tenir pour lui-même un registre des choses essentielles. Lorsqu'un homme est baptisé, il devrait en garder un registre. Lorsqu'il est confirmé, lorsqu'il est ordonné, lorsqu'un autre devoir, une autre responsabilité ou un autre appel lui échoit, il devrait en garder un registre et le conserver lui-même ; mais il est aussi du devoir du secrétaire de la paroisse ou du pieu, selon le cas, d'en garder également un registre et de le faire consigner dans l'histoire de la paroisse ou du pieu, où il pourra être conservé. ¶

Nous pouvons fournir beaucoup de renseignements aux gens s'ils ne nous demandent pas de remonter trop loin. Les premiers registres de l'Église n'ont pas été tenus aussi soigneusement qu'ils auraient dû l'être. Nous avons appris beaucoup de choses par l'expérience. Aujourd'hui, nos registres sont tenus de bien meilleure façon, et pourtant, parfois, des choses échappent encore à l'attention de ceux qui sont appelés à établir les registres. ¶

C'est là un problème essentiel. Nous ne devrions pas dépendre uniquement de l'Église pour tenir nos registres individuels, et pourtant le registre individuel de chaque membre de l'Église est bel et bien tenu aujourd'hui. Le bureau de l'Évêque président travaille en pleine harmonie avec le bureau de l'historien à cet égard, et par eux nous sommes en mesure de rester en meilleur contact avec ces officiers désignés pour tenir les registres que nous ne le serions sans le concours des évêques. ¶

Le bureau du greffier, une charge importante

Maintenant, frères, j'en appelle aux présidents de pieu et aux évêques pour qu'ils veillent à ce que ces registres soient correctement tenus. Permettez-moi d'ajouter que le choix d'un secrétaire et greffier est une chose très importante. Nous pensons parfois que n'importe qui peut tenir un registre. Cela exige de l'intelligence. Un homme doit avoir un discernement aiguisé, il doit être capable de faire le tri parmi les faits, il doit être capable de choisir et de consigner les choses qui ont de l'importance en les séparant de celles qui n'en ont peut-être pas, et d'en tenir registre. Notre coutume, en matière d'enregistrement, est de consigner plus qu'il n'en faut plutôt que moins. Nous pouvons toujours éliminer ce qui a été consigné inutilement, mais il est parfois très difficile de retrouver quelque chose que nous avons omis. ¶

Registres individuels

C'est pourquoi je lance cet appel, en cette conférence générale de l'Église, à tous les membres de l'Église, pour qu'ils tiennent leurs registres, les registres de leur famille, et qu'ils veillent aux intérêts de leur famille en ce qui concerne leur travail du temple aussi bien que leurs registres individuels. Le Seigneur nous a appelés à veiller sur nos morts, à rechercher leur généalogie. Cet esprit s'est répandu, les clés qui furent conférées par Élie sont ici, et le cœur des enfants s'est tourné vers leurs pères. L'une des plus grandes preuves de la vérité du récit fait par le prophète Joseph Smith, selon lequel Élie vint à lui et à Oliver Cowdery, est le fait que des personnes qui n'ont aucun lien avec cette Église, qui n'ont peut-être aucune sympathie pour elle, rassemblent les registres des morts. Leur cœur s'est tourné vers les pères. Notre devoir, bien sûr, est de rechercher nos morts. Nous avons un département dans l'Église, la Société généalogique de l'Utah, où nous rassemblons ces registres au bénéfice des membres de l'Église, où nous pouvons recevoir des renseignements et sommes en mesure d'apporter de l'aide et des encouragements en ce qui concerne ces questions qui touchent au salut de nos familles. ¶

Registres patriarcaux et journaux personnels

Tous les registres patriarcaux appartiennent à l'Église et non aux patriarches qui ont donné les bénédictions. Ils n'appartiennent pas non plus aux familles des patriarches. Lorsqu'un patriarche a achevé son registre, ou lorsqu'il meurt, le registre doit être envoyé au bureau de l'historien pour y être classé. Beaucoup de ces registres n'ont pas été reçus, et dans certains cas, les descendants des patriarches les ont revendiqués comme propriété personnelle, ce qui est incorrect. De plus, il existe de nombreux journaux personnels importants dispersés çà et là, que nous aimerions obtenir pour les conserver et à des fins historiques. Nous constatons que, lorsqu'ils demeurent entre les mains des descendants des pionniers, ils sont fréquemment perdus, ou perdent leur valeur au moment où ils parviennent à la troisième ou à la quatrième génération, et sont jetés. S'ils nous sont confiés, nous les classerons dans un endroit où ils seront préservés. ¶

Que le Seigneur nous bénisse et nous guide en ces choses. Elles sont importantes. Nous les considérons parfois comme insignifiantes. Le Seigneur attend de nous que nous tenions des registres et que nous mettions sous une forme permanente tout ce qui touche à notre bien-être, tant en ce qui concerne notre histoire individuelle que l'histoire de l'Église. Puissions-nous y être guidés, je le prie, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶