Rapport de la Mission du Texas

C'est un beau spectacle. À la fin de chaque réunion, j'ai senti qu'il était bon d'être ici, et nos cœurs n'ont-ils pas brûlé en nous tandis que nous écoutions ces oracles vivants de Dieu, comme ils nous ont parlé et enseigné l'Écriture ? ¶

Je suis heureux de vous apporter les salutations, mes frères et sœurs, de 5 511 membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours qui vivent dans la Mission du Texas. Nous avons dans la Mission du Texas huit missionnaires femmes, y compris sœur Rowan. Nous avons quinze soixante-dix, quinze anciens, un grand prêtre et un missionnaire local, ce qui fait un total de quarante missionnaires à plein temps qui consacrent tout leur temps à essayer d'amener les hommes et les femmes à croire en Dieu, leur Père, à la ressemblance duquel nous avons été créés. ¶

Je suis heureux de vous dire que, sur ce nombre, neuf enseignent à l'école. Je crois que l'une des choses remarquables qui se réalisent aujourd'hui en Amérique, en sociologie rurale et dans la vie à la campagne, se développe dans les colonies du Texas. On m'a fait savoir hier que notre école est considérée par les autorités gouvernementales de Washington comme l'une des écoles les plus remarquables de son genre aux États-Unis. Je suis heureux de vous dire que nous avons eu la chance d'avoir l'ancien Boyle à la tête de ce travail pendant les six dernières années. Il a accompli une mission des plus merveilleuses. Plusieurs citoyens éminents de Gilmer, au Texas, qui y vivent depuis de nombreuses années, m'ont dit qu'aucun autre homme n'avait fait autant de bien pour ce pays que l'ancien Louis F. Boyle. Cela nous réjouit, car nous sentons que le travail qu'il y a accompli est une « lumière sur une colline ». ¶

Nous essayons d'enseigner aux hommes et aux femmes, aux garçons et aux filles, comment vivre, comment jouir des bénédictions du Dieu Tout-Puissant, et je suis heureux de vous dire que, dans l'ensemble, les saints qui résident dans la Mission du Texas sont heureux. Nous avons connu une augmentation de nos dîmes cette année. Il y a eu une augmentation de la dîme l'an dernier par rapport à l'année précédente, et des centaines de personnes ont payé la dîme qui n'en avaient jamais payé auparavant. Vous qui avez été dans le Sud savez que, dans l'ensemble, ces gens croient en Dieu ; que, dans l'ensemble, ils croient en la Bible. ¶

Il y a peu de temps, j'ai parcouru une longue distance pour assister à des funérailles. Le directeur de l'École du Dimanche avait eu le malheur de perdre un enfant par la mort. C'était le troisième qu'il perdait. Lui et sa bonne épouse étaient accablés de chagrin à cause de cela. Son père, un homme très en vue dans le pays, avec une foule d'amis, avait fait venir un quatuor d'une ville voisine pour venir chanter. Trois de ces messieurs n'avaient jamais assisté à un service funèbre des Saints des derniers jours, ni entendu prêcher les anciens de l'Église. Nous les fîmes asseoir à la tribune. Le quatuor chanta un beau chant. L'Esprit du Seigneur était là en riche abondance. On n'avait pas l'impression d'être en présence de la mort. Le Seigneur bénit les anciens, et ils purent dépeindre les beautés de l'Évangile, tel que le comprennent les Saints des derniers jours, et apporter à ces saints réconfort et consolation dans ce qui semblait avoir été une calamité dans leur vie. ¶

Après le service, deux de ces excellents chanteurs, l'un médecin, l'autre commissaire du comté, dirent qu'ils aimeraient acheter un exemplaire de notre recueil de cantiques. Nous leur en avons vendu chacun un exemplaire. Ils nous invitèrent à venir leur rendre visite. J'envoyai les missionnaires les voir. Le 18 du mois dernier, l'un de ces messieurs, un médecin, parcourut cent vingt miles pour assister à notre conférence à Houston. À la fin de la conférence, je lui serrai la main et le souhaitai la bienvenue dans notre communauté. Notre petite nouvelle chapelle, que nous avons récemment dédiée lorsque frère Joseph Fielding visita notre mission, était remplie à sa pleine capacité. J'ai profité de l'occasion pour présenter ce monsieur à un médecin qui est membre de notre Église, et j'ai dit : « Docteur, ce médecin est membre de notre Église » ; et j'ai ajouté : « J'espère que cet autre bon médecin sera amené, par son enquête sérieuse, minutieuse et priante, à voir un jour la lumière. » Il me répondit : « Frère Rowan, je vois déjà la lumière. J'ai été touché par l'Esprit du Dieu Tout-Puissant en assistant aux funérailles de ce petit garçon, et j'espère devenir bientôt membre de votre Église. » ¶

Oh, je me réjouis du témoignage que j'ai. Je vous apporte le message, frères et sœurs, que vos fils et vos filles se portent bien et sont heureux. Ils jouissent de l'Esprit du Seigneur. Ils sont remplis du témoignage de cette œuvre. L'un de nos missionnaires à court terme, récemment revenu de Houston, me dit, alors que nous étions dans le train : « J'y suis resté cinq mois, et j'ai eu l'occasion d'assister à cent soixante-neuf réunions. » Ce n'est là qu'un exemple de ce que font les missionnaires. Je ne le dis pas pour me vanter, mais parce qu'en raison du climat, les anciens peuvent prêcher librement dans les rues. Au cours des trois derniers mois, l'un des anciens a tenu soixante-trois réunions de rue, une très belle réalisation. ¶

Beaucoup des gens du Seigneur qui vivent dans ce pays entendent et acceptent le message du mormonisme. Puis-je vous demander, à vous qui avez des amis au Texas et en Louisiane, de bien vouloir nous faire parvenir des lettres nous donnant leurs noms et adresses. Ce sont de braves gens. ¶

Nous croyons en ces Autorités vivantes. Nous essayons de suivre leur direction. Nos branches, à l'exception d'une seule, sont toutes présidées par des gens du pays. Nos Sociétés de secours accomplissent un travail digne d'éloges, tout comme les Écoles du Dimanche et la Société généalogique, toutes dirigées par des hommes et des femmes qui, si cela était nécessaire, sacrifieraient leur vie sur l'autel, à cause du témoignage du Dieu Tout-Puissant qui leur a été donné. ¶

Je sais, comme je sais que je suis vivant, mes frères et sœurs, que Jésus est le Christ ; que Joseph Smith était un prophète du Dieu vrai et vivant. Et oh, je suis si heureux du témoignage qui m'est venu, que ces hommes qui ont succédé au prophète Joseph étaient bel et bien des prophètes, voyants et révélateurs, et qu'en ce jour nous avons l'un des plus grands et des plus puissants hommes que Dieu ait jamais choisis, un dirigeant d'élite et merveilleux. Que Dieu le bénisse. Qu'il nous bénisse tous, et puissiez-vous vivre de manière à pouvoir continuer, comme vous le faites, à laisser une impression favorable sur les touristes et sur ceux qui viennent parmi vous. ¶

Nous apprécions le bon travail accompli par le Bureau d'information, et par ces merveilleuses émissions diffusées chaque dimanche par le Chœur du Tabernacle. ¶

Que Dieu nous bénisse tous. Puissions-nous avoir votre foi et vos prières, par-dessus tout. Puissions-nous, en tant que missionnaires, avoir une vision de notre grande responsabilité et de nos possibilités. Puisse Dieu, par votre foi et vos prières, et notre humilité, nous diriger vers ses enfants, les cœurs honnêtes, je le prie humblement, au nom de Jésus-Christ, Amen. ¶