Gratitude pour un siècle de bénédictions

PRÉSIDENT RUDGER CLAWSON ¶

Mes frères et sœurs : c'est une occasion historique. En raison de la grande célébration du centenaire de l'Église qui est maintenant en cours, mes pensées se sont récemment tournées vers les prophéties d'autrefois. Beaucoup des prédictions des anciens prophètes se sont accomplies à la lettre jusqu'à ce point du temps ; d'autres sont en voie d'accomplissement. ¶

Un incident très remarquable, qui se produisit dans les toutes premières années de l'histoire de la terre, me revient à l'esprit. Cet incident a été brièvement mentionné par mes frères qui ont déjà parlé, mais je l'ai considéré sous un angle un peu différent. ¶

Nebucadnetsar fait un songe

Il semble que Nebucadnetsar, roi de Babylone, fit un songe qui produisit une profonde impression sur son esprit ; mais, chose étrange, à son réveil, il fut incapable de se rappeler le songe et son interprétation. Il fit donc appeler les sages de Babylone, les magiciens, les astrologues, les enchanteurs et les Chaldéens, et il leur ordonna de lui rappeler son songe et d'en donner l'interprétation. S'ils le faisaient, il leur promettait des dons et des récompenses. Mais s'ils échouaient, il les avertit qu'ils seraient mis en pièces et détruits. ¶

Ils lui dirent : « Ô roi, vis éternellement : dis le songe à tes serviteurs, et nous en donnerons l'interprétation. » ¶

Le roi dit : « La chose m'a échappé. » ¶

Une demande inhabituelle

Alors les sages furent très agités, et ils lui dirent : ¶

« Ô roi, tu nous demandes une chose inhabituelle. Il n'y a aucun homme sur la terre qui puisse montrer cette affaire au roi. Seuls les dieux, dont la demeure n'est pas avec la chair, peuvent rappeler ton songe. » ¶

À cause de cela, le roi fut irrité et très furieux, et il fit publier un décret ordonnant que les sages de Babylone fussent détruits. ¶

Ce fut un moment très critique pour Daniel, le jeune prophète hébreu, et pour ses trois frères qui étaient comptés parmi les sages de Babylone. Daniel demanda une entrevue avec le roi et le supplia de lui accorder plus de temps, disant qu'il obtiendrait l'interprétation de son songe. Sa demande fut accordée. ¶

Le songe du roi révélé

Maintenant, remarquez-le bien, par la prière de la foi, le songe du roi fut révélé à Daniel par le Seigneur, et l'interprétation lui fut donnée. Daniel fut de nouveau conduit devant le roi et lui dit : ¶

« Nous rappellerons ton songe, ô roi, et nous t'en donnerons l'interprétation. » ¶

Et il dit ainsi : ¶

« Toi, ô roi, tu regardais, et voici une grande statue. Cette grande statue, dont l'éclat était excellent, se tenait devant toi, et son aspect était terrible. ¶

« La tête de cette statue était d'or fin, sa poitrine et ses bras d'argent, son ventre et ses cuisses d'airain, ¶

« Ses jambes de fer, ses pieds en partie de fer et en partie d'argile. » ¶

Puis le prophète dit : ¶

« Tu regardais jusqu'à ce qu'une pierre fût détachée sans le secours d'aucune main, qui frappa la statue sur ses pieds de fer et d'argile et les mit en pièces. ¶

« Alors le fer, l'argile, l'airain, l'argent et l'or furent brisés ensemble et devinrent comme la balle des aires en été ; le vent les emporta, et nulle trace n'en fut trouvée ; et la pierre qui avait frappé la statue devint une grande montagne et remplit toute la terre. ¶

« Voilà le songe ; et nous en dirons l'interprétation devant le roi. » ¶

L'interprétation

Il dit : ¶

« Toi, ô roi, tu es un roi des rois : car le Dieu des cieux t'a donné un royaume, la puissance, la force et la gloire. ¶

« Et partout où habitent les enfants des hommes, les bêtes des champs et les oiseaux du ciel, il les a remis entre tes mains et t'a fait dominer sur eux tous. Tu es cette tête d'or. ¶

« Après toi s'élèvera un autre royaume, inférieur au tien, puis un troisième royaume d'airain, qui dominera sur toute la terre. ¶

« Et le quatrième royaume sera fort comme le fer. » ¶

Ce quatrième royaume était représenté par les pieds et les orteils de fer et d'argile. ¶

« Puisque tu as vu que la pierre a été détachée de la montagne sans le secours d'aucune main, et qu'elle a brisé le fer, l'airain, l'argile, l'argent et l'or, le grand Dieu a fait connaître au roi ce qui arrivera dans la suite ; le songe est certain, et son interprétation est sûre. » ¶

Et il dit encore : ¶

« Dans les jours de ces rois, le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit ; et ce royaume ne passera point à un autre peuple, mais il brisera et anéantira tous ces royaumes, et il subsistera éternellement. » ¶

L'accomplissement

Le monde chrétien d'aujourd'hui est témoin du fait que les choses mêmes que représentait la grande statue se sont produites jusqu'à ce point du temps. L'histoire certifie que le roi Nebucadnetsar était la tête d'or. Les Mèdes et les Perses, royaume inférieur à Babylone, étaient les bras et la poitrine d'argent. Le royaume macédonien, sous Alexandre le Grand, était le ventre et les cuisses d'airain ; et le royaume romain sous les Césars était les jambes de fer. Car remarquez-le, plus tard le royaume, ou empire de Rome, fut divisé. Le chef du gouvernement dans une division était à Rome, et le chef du gouvernement dans l'autre division était à Constantinople. Ainsi ces deux grandes divisions représentaient les jambes de fer. Finalement, l'empire romain fut morcelé en royaumes plus petits, représentés par les pieds et les orteils de fer et d'argile ; et comme il y avait dix orteils à la statue, nous pouvons bien conclure que les dix royaumes suivants représentent les orteils : l'Italie, établie en 496 apr. J.-C. ; la France, en 753 ; l'Angleterre, 853 ; l'Allemagne, 806 ; la Hollande, 922 ; le Portugal, 1138 ; la Perse, 1139 ; l'Autriche-Hongrie, 1159 ; l'Espagne, 1171 ; la Grèce, 1829 apr. J.-C. ¶

La pierre détachée de la montagne

La pierre détachée de la montagne sans le secours d'aucune main, représentant le royaume de Dieu, fut établie le 6 avril 1830, avec six membres, et elle est connue sous le nom de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Ainsi, ¶

l'œuvre du Seigneur à notre époque, désignée par révélation comme une œuvre merveilleuse et un prodige, eut un commencement très humble, mais elle a grandi rapidement. Aujourd'hui, l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours compte environ 700 000 membres. Il en coûta le meilleur sang du dix-neuvième siècle pour établir cette œuvre sur la terre. Son fondateur, le prophète Joseph Smith, et son frère Hyrum Smith, le patriarche, furent martyrisés pour la cause de la vérité, à Carthage, Illinois, en 1844. Les Saints des derniers jours sont passés par le feu de la persécution et ont résisté à l'épreuve de cent ans. Jamais les perspectives de notre peuple n'ont été plus brillantes qu'elles ne le sont aujourd'hui. Nous croyons sincèrement et, puis-je dire, nous avons toute assurance que cette Église subsistera à jamais. Elle est en vérité l'Église du Fils de Dieu, le Rédempteur de l'humanité. ¶

Son organisation

Dans son organisation se trouve une ligne d'autorités générales, composée d'une Première Présidence de trois membres, d'un conseil des douze apôtres, d'un Patriarche président, d'un Premier Conseil des soixante-dix et d'un Épiscopat président. Il y a aussi dans l'Église de nombreux collèges de grands prêtres, de soixante-dix, d'anciens, de prêtres, d'instructeurs et de diacres, par lesquels et au moyen desquels les affaires de l'Église sont conduites, l'Évangile est prêché aux saints et au monde, et les ordonnances de l'Évangile sont administrées pour le salut des âmes. ¶

Pour la connaissance que je possède, et dont je témoigne humblement, que Jésus est le Christ et que Joseph Smith est un prophète de Dieu, je suis véritablement reconnaissant et je me sens poussé à louer le Seigneur. ¶

Que Dieu vous bénisse, mes frères et sœurs. Que Dieu bénisse le peuple des Saints des derniers jours, fasse prospérer son œuvre, et bénisse ceux qui président aux affaires de son Église et les dirigent, telle est ma prière, au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶