Rapport de la mission des États du Nord

(Président de la mission des États du Nord.) ¶

Nous nous rencontrons aujourd'hui dans notre conférence générale, et cette conférence particulière, au printemps de l'année, nous rappelle la merveilleuse expérience que le jeune Joseph Smith a eue il y a 101 ans. Lorsque je médite sur la glorieuse révélation qui lui fut accordée, et que je repense aux premiers jours de son ministère, je me demande parfois si, dans ses rêveries les plus folles, dans ses plus grands espoirs et ambitions, il aurait songé qu'en l'espace bref d'un siècle, des conférences de l'Église se tiendraient avec la présence de milliers et de dizaines de milliers de ses membres. Pour moi, ces rassemblements sont un témoignage que cette œuvre est celle de notre Père céleste, qu'elle a sa sanction, et que ce que nous faisons et nous efforçons de faire a son approbation cordiale. Il nous bénit et nous soutient dans nos efforts pour accomplir ce qu'il a donné à ses enfants, par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, au commencement du dernier siècle. Nulle part dans le monde on ne trouve un rassemblement de gens comparable à ces réunions de conférence qui se tiennent aujourd'hui à Salt Lake City, et pour les deux ou trois prochains jours. Nulle part dans le monde on ne trouve un tel rassemblement d'hommes et de femmes donnant leur tout pour la grande œuvre du Maître. Nulle part sur la terre vous ne trouverez le corps d'hommes portant la prêtrise du Dieu vivant que vous trouvez ici à Sion, à l'occasion de ces conférences. Le pouvoir, l'influence et l'esprit de ces rassemblements sont emportés dans le monde entier par les hommes et les femmes qui viennent ici et assistent à ces réunions. ¶

C'est une chose merveilleuse de savoir que Dieu vit, que Jésus est le Christ, et de savoir qu'en ce jour et à cette époque, une œuvre puissante a été commencée, et que nous, les enfants de notre Père, sommes actifs dans cette grande œuvre. ¶

Je me réjouis avec vous, mes frères et sœurs, du privilège d'être ici et de rendre mon témoignage. Je suis reconnaissant de l'occasion d'être aussi utile que possible, dans l'œuvre du Seigneur. J'espère qu'en nous rassemblant, nous l'avons fait avec une seule pensée, celle de nous fortifier, de nous édifier, afin que, lorsque nous retournerons à nos foyers, à nos paroisses, à nos pieux, à nos diverses activités, nous emportions avec nous un témoignage plus fort et une détermination plus ferme d'accomplir l'œuvre que Dieu a placée entre nos mains. Nous faisons de merveilleuses affirmations au monde. En fait, il n'y a aucun corps de fidèles religieux qui fasse une affirmation comparable à la nôtre. Nous nous tenons à l'écart de tout le monde, et dans notre isolement, nous maintenons une position qui est vraie ou fausse. Si elle est vraie, et nous savons qu'elle l'est, nous avons pris sur nous la responsabilité la plus formidable qu'aucun peuple sur la face de la terre ait été appelé à porter. Nous déclarons au monde qu'avec nous, dans notre Église seule, dans notre organisation, se trouve le pouvoir de la prêtrise du Dieu vivant. Nous déclarons au monde qu'avec nous seuls repose le droit d'officier au nom de Celui d'en haut ; ¶

et, dans cette déclaration, nous plaçons devant le monde quelque chose qu'il devra, tôt ou tard, reconnaître. Individuellement, il y a une responsabilité. Nous ne pouvons pas vivre des vies négligentes, en manquant de marcher droit devant notre Père céleste, et, en même temps, espérer convaincre le monde des grandes affirmations que nous faisons. Nous faisons une déclaration hardie dans nos Articles de Foi ; mais quelque chose de simple et de compréhensible. Nous disons au monde : « Nous croyons en Dieu, le Père éternel, et en son Fils Jésus-Christ, et au Saint-Esprit. Nous croyons que les hommes seront punis pour leurs propres péchés, et non pour la transgression d'Adam. Nous croyons que par l'expiation du Christ, toute l'humanité peut être sauvée en obéissant aux lois et aux ordonnances de l'Évangile. Nous croyons que les premiers principes et les premières ordonnances de l'Évangile sont : premièrement, la foi au Seigneur Jésus-Christ ; deuxièmement, le repentir ; troisièmement, le baptême par immersion pour la rémission des péchés ; quatrièmement, l'imposition des mains pour le don du Saint-Esprit. Nous croyons qu'un homme doit être appelé de Dieu, par prophétie et par l'imposition des mains, par ceux qui détiennent l'autorité, pour prêcher l'Évangile et en administrer les ordonnances. Nous croyons à la même organisation qui existait dans l'Église primitive, à savoir : apôtres, prophètes, pasteurs, docteurs, évangélistes, etc. Nous croyons au don des langues, à la prophétie, à la révélation, aux visions, à la guérison, à l'interprétation des langues, etc. Nous croyons que la Bible est la parole de Dieu, autant qu'elle est traduite correctement ; nous croyons aussi que le Livre de Mormon est la parole de Dieu. Nous croyons tout ce que Dieu a révélé, tout ce qu'il révèle maintenant, et nous croyons qu'il révélera encore beaucoup de choses grandes et importantes concernant le royaume de Dieu. » ¶

C'est cette religion à l'ancienne mode que nous déclarons ; cette religion que Dieu a donnée au commencement. C'est le plan du salut pour ses enfants. C'est la même religion qu'il a donnée, maintes et maintes fois. C'est en fait le même plan, avec les mêmes lois, les mêmes ordonnances, les mêmes dons et bénédictions, qu'il a donnés par son Fils Jésus-Christ, quand il était ici, accomplissant sa mission terrestre. Nous croyons ces choses et nous les déclarons au monde. Nous allons de l'avant, donnant notre temps, nos moyens, faisant des sacrifices, afin que le monde puisse les connaître. Alors, frères et sœurs, avec cette croyance, il repose sur nous la responsabilité de vivre de telle sorte que le monde, par nos vies et par nos fruits, voie que nous croyons vraiment les choses que nous déclarons, et non pas seulement que nous disons y croire. Notre responsabilité est des plus grandes, individuellement et collectivement, et nous nous tiendrons devant le siège du jugement de notre Père céleste, et nous serons jugés selon ce que nous aurons fait. Nous serons jugés selon ce que nous savons. Quand viendra le temps où nous serons appelés à nous tenir devant le grand « trône blanc », « les livres » seront ouverts, et un jugement juste sera prononcé. Nous serons appelés à répondre du degré auquel nous aurons accompli notre mission et fait notre devoir ici sur la terre. ¶

Vos fils et vos filles, vos garçons et vos filles, s'en vont dans le monde par centaines et par milliers. Ils ¶

déclarent ce message. Ils travaillent dur. Ils font des sacrifices, ils rencontrent l'opposition, ils reçoivent les injures, les moqueries et le mépris du monde. Pourquoi ? Parce qu'ils savent que cette chose est vraie. Vous, mes frères et sœurs, les soutenez-vous ? Êtes-vous derrière eux avec votre foi et vos prières ? Leur envoyez-vous des paroles d'encouragement ? Si vous ne le faites pas, vous ne faites pas votre part en portant la responsabilité. Critiquez-vous la prêtrise ? Dans vos foyers, parlez-vous mal des hommes qui sont appelés à présider dans votre paroisse, dans votre pieu ou dans l'Église en général ? Partagez-vous avec ces hommes, dans le champ de la mission, pleinement leur responsabilité ? Si vous ne le faites pas, alors il y a place à l'amélioration, et vous serez appelés à répondre devant le trône de notre Père, lorsque viendra le temps où vous serez jugés. Je vous témoigne que, cette œuvre étant divine, nous n'osons rien faire, ni rien dire qui puisse retarder son progrès. C'est l'œuvre de notre Père céleste, qui est Dieu, Jésus-Christ est son Fils, et, en cet âge, il a suscité un prophète pour accomplir une grande et puissante œuvre, et à vous et à moi est venu le devoir de partager la responsabilité de cette œuvre. Portons-la. Soutenons les autorités de l'Église. Magnifions chaque appel qui nous vient, et vivons notre religion dans le foyer, afin que, lorsque notre garçon ou notre fille entrera dans le champ de la mission, il ou elle parte d'un foyer où Dieu a été servi, et où sa religion a été vécue. Alors, quand notre garçon, en mission, écrit des lettres à la maison et rend témoignage de la joie qu'il a dans ses travaux, notre propre joie sera plus grande, et nous nous sentirons pleinement consolés pour le sacrifice que nous faisons pour lui et pour l'Église. ¶

Mes frères et sœurs, c'est une chose merveilleuse d'appartenir à l'Église et de porter la prêtrise du Dieu vivant. Pouvez-vous concevoir quelque chose de plus glorieux ? Mais nous pouvons mourir demain. Nous serons tous appelés un jour ; ce jour peut être notre dernier. Nos vies sont-elles justes ? Les avons-nous ordonnées et vécues de sorte que, si notre appel devait venir, nous soyons prêts ? Pouvons-nous dire que nous avons fait notre devoir ? ¶

Je me réjouis de ce privilège de me rencontrer avec vous. Je me réjouis des hommes que Dieu a placés au-dessus de nous pour nous conduire dans cette œuvre. Je les soutiens de tout mon cœur et de toute mon âme. Ce sont les hommes les plus choisis du monde d'aujourd'hui. Leur cœur et leur âme sont dans cette œuvre. Soyons loyaux, soyons vrais ; souvenons-nous que c'est l'œuvre de Dieu et qu'elle triomphera. Si nous tenons ferme, nous triompherons avec elle. Si nous tombons à côté, nous ne manquerons pas beaucoup, et l'Église ira de l'avant tout de même, mais viendra le jour où nous ressentirons vivement notre perte. ¶

Que Dieu nous bénisse et nous préserve ; qu'il nous fasse prospérer ; que son œuvre roule en avant ; que ce grand Évangile des derniers jours soit prêché à tout le monde, afin qu'aucun homme ne puisse dire qu'il n'a pas entendu que Jésus est le Christ, et que Dieu a parlé depuis les cieux, et a recommencé son œuvre puissante ici sur la terre. Mon témoignage est que l'Évangile est vrai, que l'œuvre missionnaire ira de l'avant, que l'humanité sera avertie, et que sur vous et moi repose une responsabilité de faire notre part en amenant à passer les desseins de Dieu. Puissions-nous faire notre part noblement et bien, afin d'être dignes des bénédictions de choix de notre Père. Que Dieu vous bénisse. Amen. ¶