Une œuvre grande et merveilleuse

Je suis toujours saisi de respect dans mon esprit lorsque je me tiens devant cette merveilleuse assemblée. Mon âme est apaisée. J'ai senti dans mon cœur que nous avons vécu, à cette conférence, un moment de réjouissance commune. Je sais avec certitude et assurance que ceci est l'œuvre de Dieu. ¶

Le « mormonisme », une plantation particulière

Cette chose que l'on appelle le « mormonisme » est le fruit de sa plantation, de sa culture et de son accomplissement particuliers. Comme nous l'avons entendu lire ce matin par le président Grant, « une œuvre grande et merveilleuse est sur le point de paraître ». Elle est en train de paraître. Nous n'en sommes, il est vrai, qu'au commencement, mais elle grandit merveilleusement ; et elle a rassemblé, par l'Esprit du Seigneur, l'inspiration de son Esprit dans le cœur de nos parents qui ont reçu l'Évangile dans les vieux pays et dans ce pays, et qui nous ont amenés, nous, la jeune génération, jusqu'à cette terre choisie et favorisée. Elle a grandi à un tel point, par sa bénédiction, que nous-mêmes ne mesurons pas l'influence et la puissance qu'elle exerce dans cette nation et dans le monde ; mais c'est son œuvre qui l'accomplit, c'est lui qui nous a faits et non nous-mêmes. Ainsi, tout honneur et toute gloire lui soient rendus, par l'intermédiaire de son Fils bien-aimé. Je me réjouis d'être lié à une telle œuvre et à un tel peuple, le meilleur peuple que le Seigneur ait dans le monde entier. Il y a beaucoup de bonnes gens, des millions de bonnes gens, partout sur la terre, à bien des égards aussi bons que nous ; mais de tout le monde, de tous ceux qui habitent la terre, ce peuple, jusqu'à cette heure, est le seul, après tout, à avoir été disposé à écouter l'appel des anciens et la voix de l'Esprit, à l'avoir cherché suffisamment pour savoir dans son cœur et son âme, tout comme vous le savez, tout comme les saints des derniers jours partout le savent, que ceci est l'œuvre du Seigneur, que Dieu vit, que Jésus est le Christ ; non seulement cela, mais qu'il est notre Père, qu'il est le seul vrai et vivant Dieu. Des dieux morts -- il peut y avoir de faux dieux, en abondance de tous côtés -- mais notre Père éternel est le seul vrai et vivant Dieu, et Jésus-Christ qu'il a envoyé. Nous l'adorons, et il s'est révélé à cette Église. C'est lui qui a bâti cette Église ; le Christ, notre Rédempteur et Sauveur. C'est lui qui la dirige maintenant. Ce n'est pas le président Heber J. Grant ; ce n'est pas en sa sagesse ou son pouvoir, en tant qu'homme, de diriger correctement cette Église, pas du tout, ni en Anthon H. Lund, ni en C. W. Penrose. C'est le Seigneur Dieu Tout-Puissant qui dirige cette Église, qui l'a fondée, qui l'a placée où elle est, et il la fera grandir, la conduira, la bénira et la fera prospérer sur la terre ; et je dis que le Seigneur a choisi un bon peuple. Ils sont les meilleurs, puisqu'ils sont, jusqu'à présent, les seuls à avoir été disposés à écouter son appel. Beaucoup d'autres viendront à mesure que l'Évangile sera prêché, et l'Évangile doit être prêché dans le ¶

monde entier, en témoignage, avant que la fin ne vienne, et il y a une prédication abondante à accomplir. ¶

Une bonne œuvre missionnaire

Je me suis réjoui, à la réunion de prêtrise l'autre soir, d'apprendre l'organisation, dans plusieurs pieux différents, particulièrement le pieu de Liberty, le pieu de Granite, et probablement dans d'autres pieux, d'ouvriers missionnaires, de frères appelés, de sœurs appelées, mis à part par le pouvoir de la sainte prêtrise pour proclamer l'Évangile à leurs voisins ici même, à visiter de maison en maison ; une bonne œuvre, la meilleure sorte d'œuvre ! Où trouve-t-on une œuvre qui apporte la joie qu'apporte la prédication de l'Évangile, cet effort pour sauver une âme ? Il n'y a pas d'autre joie qui lui soit comparable. ¶

L'épargne et l'économie recommandées

Je veux dire un mot ou deux sur un autre sujet. Nous avons été grandement bénis en tant que peuple ; et durant les dernières années, les années de guerre, les moyens ont afflué sur nous en riche abondance. Ces conditions ne dureront pas toujours. Si nous sommes endettés, je pense que nous devrions essayer de sortir de l'endettement. Je pense que nous devrions pratiquer l'économie. Bien des gens ont oublié ce que signifie ce mot. Économie, épargne -- non pas nécessairement être avare, mais ménager ses moyens, économiser. Nous en sommes venus, dans nos dépenses, à être extravagants, et beaucoup d'entre nous sont lourdement endettés. Nous devrions faire tous les efforts, cet automne et à partir de maintenant, pour nous libérer de nos dettes. Alors nous serons libres d'aller prêcher l'Évangile si nous sommes appelés à le faire. Je sais que j'essaie d'économiser, bien que j'aie de quoi vivre amplement ; pourtant, si vous me pardonnez d'être un peu personnel, je n'ai pas acheté de chaussures depuis plus d'un an ; je n'ai jamais eu, à aucun moment de ma vie, plus de deux paires de chaussures. J'ai fait rapiécer mes vieilles chaussures. J'ai senti que c'était mon devoir d'économiser, de pratiquer l'épargne, de faire attention à mes dépenses ; et ainsi, frères et sœurs -- car les sœurs peuvent y contribuer tout autant que les frères -- efforçons-nous de pratiquer l'ancienne économie et l'ancienne épargne. Je ne pense pas que cela fasse une si grande différence que la plume du chapeau de votre femme soit environ quinze centimètres plus longue que celle du chapeau de ma femme. Je ne pense pas que cela fasse une si terrible différence. Et voilà à peu près tout ce qu'il y a dans ces dépenses folles et extravagantes. ¶

Contributions pour le temple de l'Arizona

Je me réjouis de savoir que les saints des derniers jours se souviennent du Seigneur. Je puis vous témoigner, c'est mon privilège de le faire, que les saints des derniers jours sont un bon peuple, malgré toutes leurs faiblesses -- et nous avons bien des faiblesses, j'en ai, oh, tant, faisant des choses insensées, prononçant des paroles insensées. J'ai besoin de l'Esprit du Seigneur à chaque instant pour me guider et me diriger correctement ; et pourtant, le Seigneur a béni les saints, de sorte qu'ils se souviennent de lui dans leurs dîmes et leurs offrandes. Je veux louer ce peuple, malgré une vague de critiques, une vague qui nous emporte parfois dans un sens ou dans l'autre. Si seulement nous voulons bien être un peu patients, tout cela passera, et dans trente jours, nous pourrons probablement dire, avec McCarty, qui, je crois, était l'auteur de If I Were King : « Où sont les malheurs d'hier ? Le vent les a tous emportés. » ¶

Il y a peu de temps, la Présidence a fait publier dans nos journaux un avis demandant à ceux qui le désiraient de contribuer à la construction du temple de l'Arizona, d'envoyer leurs offrandes au bureau de l'Épiscopat président. On a rapporté que plus de cinq cents paroisses sur près de neuf cents paroisses, branches et missions, et plus de soixante-dix-sept mille dollars ont été reçus au bureau de l'Épiscopat président à cette date. Plus de trois cents paroisses n'ont pas encore rapporté. Certaines missions n'ont pas encore rapporté. Au total, il est presque certain que l'on recevra des saints, pour la construction du temple de l'Arizona, plus de cent mille dollars. Or, quand on considère ce que fait ce peuple -- envoyer des missionnaires, accomplir tant de choses, construire des salles de réunion, s'engager dans tant d'activités de l'Église qui exigent des moyens -- et puis, cette contribution supplémentaire, je dis que c'est un témoignage que les saints des derniers jours sont, après tout, un peuple remarquablement bon, et je crois que le Seigneur, dans l'ensemble, est content de nous. ¶

L'Église en affaires

Encore un point, et j'ai fini : j'entends une critique assez importante parmi notre peuple, ici même chez nous, au sujet de l'Église qui fait des affaires. De quel droit l'Église fait-elle des affaires ? demandent-ils. Ce n'est pas juste. Les autres églises ne font pas d'affaires. Non, c'est vrai. Les autres églises éprouvent d'assez grandes difficultés à réunir assez de fonds pour payer leurs ministres. Aussi essaient-elles de combiner les différentes églises protestantes, économisant ainsi des dépenses considérables. Et, puisqu'il n'y a pas de différence particulière de doctrine, pas de position particulière et positive pour laquelle elles se dressent, une église en vaudrait bien une douzaine de cette sorte. Mais je veux vous dire, mes frères et sœurs, que ce n'est pas ce genre d'église. Le Seigneur a établi cette Église. Il fut un temps où ces églises protestantes avaient un principe et un fondement bien définis et positifs, pour lesquels vivre et mourir s'il le fallait, et elles sont mortes pour cela par milliers et par dizaines de milliers, et ce principe était celui de la liberté -- liberté d'adorer Dieu comme elles l'entendaient, liberté de donner si elles le voulaient, liberté de croire à la vente des indulgences si elles voulaient y croire, et liberté de ne pas y croire ; et c'est pour ce principe précis de liberté qu'elles ont combattu et sont mortes, afin que nous puissions hériter de la liberté qu'elles ont achetée de leur sang. Je me souviens, revenant d'Europe une fois avec le président Smith, avoir trouvé sur le bateau, pour qu'il le lise -- car il n'avait guère le temps de lire, sauf en mer -- l'ouvrage de Motley, Rise of the Dutch Republic, et après l'avoir lu, il fit cette remarque : « Les persécutions et les ¶

épreuves que nous avons subies en tant que peuple ne sont rien comparées à ce que ce peuple hollandais, ces Néerlandais, ont enduré durant leur guerre de quatre-vingts ans. » La liberté est venue à cette nation, la liberté s'y est établie. Tout honneur au protestantisme. Je tire mon chapeau devant l'œuvre que le protestantisme a accomplie pour le monde en apportant la liberté, avec son Luther et tous ceux qui l'ont suivi. Cela une fois accompli, il semble qu'il reste peu, autant que je puisse voir -- et je ne juge ni ne critique -- de dessein bien défini que le protestantisme puisse encore défendre. Mais cette Église est différente ; cette Église est établie pour être en affaires. C'est pour cela qu'elle existe, afin d'avoir les moyens d'aider dans un sens ou dans l'autre. Que vaudrait-elle sans la capacité d'accomplir des choses, d'obtenir des résultats ? Avez-vous besoin d'aide dans tel ou tel domaine, pour coloniser, pour bâtir des villes et des cités, pour établir telle ou telle industrie qui serait au bénéfice du peuple ? Si oui, l'Église est là pour aider. C'est pour cela qu'elle existe. ¶

L'Église sera de plus en plus utile

Et elle deviendra de plus en plus utile, sans cesse. N'oubliez pas que, comme nous l'a dit l'ancien Ballard ce matin, le Seigneur, dans sa miséricorde, après avoir révélé la loi de consécration, et alors que nous n'étions pas capables -- et nous ne le sommes pas encore, et de loin -- d'accepter cette loi, révéla alors une loi moindre, la loi de la dîme. Le temps viendra où la loi de consécration sera en vigueur, et au lieu que l'Église soit en affaires de façon modeste, elle le sera de la plus grande façon possible, car elle contrôlera tous nos moyens. C'est pour cela qu'elle existe. C'est ce qu'elle accomplira finalement, mais pour l'instant nous n'en sommes pas capables, nous ne sommes pas encore assez avancés pour consacrer même dix pour cent en dîme, aussi n'avons-nous pas à réclamer l'ordre uni, ou la loi de consécration, pas encore, jusqu'à ce que davantage d'entre nous -- et je m'inclus dans ce nombre -- jusqu'à ce que davantage d'entre nous soient capables d'accomplir la consécration de dix pour cent de ce qu'il nous donne. Aussi j'élève la voix pour protester contre cette critique au sujet de l'Église qui fait des affaires, dans un sens ou dans l'autre. Au fil des ans, elle sera dix fois plus en affaires qu'elle ne l'est maintenant. C'est précisément ce qu'on lui reproche qui lui donne, en grande partie, sa puissance et son influence dans le monde. ¶

Je prie pour que les bénédictions du Seigneur soient sur ce peuple, et continuent sur lui. Je sais que c'est un bon peuple. Ce peuple sera mon peuple ; leur Dieu sera mon Dieu ; où ils iront ou resteront, j'irai ou je resterai, car il n'y a nul autre peuple qui lui soit semblable dans le monde entier. Que Dieu vous bénisse. Amen. ¶