Acquérir la connaissance par l'étude et par

Acquérir la connaissance par l'étude et par la foi — Valeur du livre de la Genèse — Il répond parfaitement à la fausse doctrine de l'évolution — La loi du mariage instituée afin que l'humanité se multiplie et remplisse la terre — Relation d'Abraham avec nous et avec le monde — La leçon d'obéissance dans la vie d'Abraham, d'Isaac et de Jacob — Les bénédictions de ces patriarches nous sont parvenues — Les Écritures modernes à étudier, ainsi que les conseils des oracles vivants. ¶

Frères et sœurs, « La gloire de Dieu, c'est l'intelligence », et cette grande vérité est confirmée et soulignée dans une autre déclaration que l'on trouve dans les Doctrine et Alliances. Le Seigneur, s'adressant au prophète Joseph Smith, dit : « Comme tous n'ont pas la foi, cherchez diligemment et enseignez-vous les uns aux autres des paroles de sagesse ; cherchez dans les meilleurs livres des paroles de sagesse. Cherchez l'instruction, même par l'étude et aussi par la foi. » ¶

Je considère que c'est là un conseil très important pour l'Église de Dieu. Nous savons qu'il y a deux façons d'acquérir l'intelligence — l'une par l'étude, l'autre par la foi — et ces deux méthodes vont bien de pair. L'injonction est que nous devons chercher des paroles de sagesse dans les meilleurs livres. Le monde d'aujourd'hui regorge de littérature. Il y a un très grand nombre de bons livres, mais en tant que membres de l'Église du Christ, je suppose que nous conviendrons que les tout meilleurs livres dans le monde aujourd'hui sont les ouvrages canoniques de l'Église — la Bible, le Livre de Mormon, les Doctrine et Alliances et la Perle de Grand Prix. Prenez, par exemple, la Bible. Ce livre, frères et sœurs, nous est parvenu à travers les siècles passés et il est blanchi par l'âge, mais néan- ¶

moins il respire toute la force et la vigueur de la jeunesse. Il contient de nombreuses paroles sages, des épisodes saisissants et des enseignements d'une valeur inestimable. De ce livre et d'autres ouvrages de l'Église, nous tirons constamment des leçons que nous compilons en manuels et que nous envoyons à nos diverses organisations, classes de prêtrise et associations auxiliaires ; mais ces livres sont particulièrement recommandés pour un usage général dans toute l'Église et pour une étude attentive, et les Saints des derniers jours devraient souvent les consulter. ¶

Concernant la Bible, je puis dire que s'il ne nous restait pas un seul vestige des saintes Écritures hormis le livre de la Genèse, cela en vaudrait encore la peine, et ce serait d'une valeur inestimable pour les enfants des hommes. Dans le premier chapitre de la Genèse, de nombreuses vérités précieuses sont communiquées. Nous apprenons que Dieu créa les cieux et la terre et toutes les choses qui s'y trouvent. Il nous est également donné de comprendre, dans cette œuvre de la création, que le Seigneur opéra et travailla d'une manière ordonnée et selon une loi, car il nous est dit que le Seigneur Dieu des cieux et son Fils Jésus-Christ agissent selon une loi, et qu'au commencement les choses vinrent à l'existence par le pouvoir de Dieu. Dieu dit : « Que la lumière soit », et la lumière fut, et cela fut accompli, comme je viens de le dire, par le pouvoir de Dieu. ¶

Il nous est dit que Dieu fit les bêtes de la terre selon leur espèce, et les poissons de la mer selon leur espèce, et les oiseaux ailés des cieux selon leur espèce, et tout ce qui rampe sur la terre selon son espèce. Et le Seigneur vit que cela était bon, et il les bénit, en disant : « Multipliez-vous et remplissez les eaux des profondeurs ; que les oiseaux ¶

se multiplient sur la terre. » Mais l'acte créateur suprême survint avec l'apparition de l'homme. « Et le Seigneur dit : Faisons l'homme à notre image et selon notre ressemblance, et qu'il domine sur les poissons de la mer et sur les oiseaux des cieux et sur la terre et sur tout être vivant. » « Dieu créa donc l'homme à son image, il le créa à l'image de Dieu, il les créa mâle et femelle. » Mais le Seigneur ne s'arrêta pas là, il les bénit et il dit : « Soyez féconds et multipliez-vous, remplissez la terre et l'assujettissez, et dominez » sur elle, et ainsi de suite. ¶

Or, il me semble qu'il y a là une très grande leçon à tirer de cet important chapitre de la Bible. En premier lieu, je pense qu'il répond parfaitement à la fausse doctrine de l'évolution. Il nous est clairement donné à comprendre que chaque créature vivante fut faite selon son espèce. Nous ne devons pas nous attendre à ce qu'un lion se transforme en cheval, ou qu'une vache se transforme en éléphant, mais nous avons des raisons de croire qu'un cheval sera toujours un cheval. On peut peut-être améliorer le cheval, mais il restera un cheval, et il en va de même pour les autres animaux de la création de Dieu. ¶

Et puisque l'homme fut fait, au commencement, à l'image de Dieu et selon sa ressemblance, et puisqu'il est toujours à l'image de Dieu et le restera, nous n'avons aucune raison de conclure qu'il y ait jamais eu le moindre changement dans l'ordre des choses tel qu'il fut institué à l'origine. ¶

De plus, vous vous souviendrez, et il y a là une grande leçon, que Dieu commanda à ces créatures vivantes, dans tout le règne animal, ainsi qu'à l'homme, d'être féconds, de se multiplier et de remplir la ¶

terre, mais l'homme ne pouvait convenablement le faire sans le mariage, et c'est ainsi que Dieu institua la loi du mariage dans le jardin d'Éden. Nous devons en conclure que le mariage est honorable, parce qu'il a son origine dans le Tout-Puissant. Il l'introduisit dans le jardin d'Éden, et cette loi a depuis prévalu sur toute la terre. Mais nous constatons aussi, en beaucoup d'endroits et dans un très grand nombre de cas, que le commandement de Dieu n'est pas observé, et que des gens, même mariés, ne remplissent parfois pas cette obligation, car ils ne sont pas féconds et ne se multiplient ni ne remplissent la terre. Sur ce point précis, ils sont en défaut. Il ne devrait pas en être ainsi chez les Saints des derniers jours. On attend de nous que nous soyons un peuple fécond, que nous devenions un peuple nombreux, que l'Église croisse jusqu'à ce qu'elle remplisse toute la terre, car elle porte en elle l'esprit de persévérance. En tant que Saints des derniers jours, nous devons nécessairement obéir à cette grande et importante loi du mariage. C'est là l'une des leçons qui nous sont parvenues depuis le tout commencement. ¶

Comme elle est belle, frères et sœurs, l'histoire des patriarches, nos ancêtres. Que saurions-nous d'eux, comment pourrions-nous connaître leurs noms, comment pourrions-nous apprendre ce qu'ils firent, s'il n'y avait pas le récit ; et je vous le demande franchement, comment pourrions-nous le savoir de toute façon, si nous ne sondions pas le récit et n'en faisions pas l'étude, car je considère que l'on ne peut trouver dans l'esprit de l'homme aucune connaissance qui n'y ait été mise. ¶

Prenez Abraham, par exemple. Avez-vous jamais pensé à lui ? Avez-vous jamais considéré sa relation avec nous et avec le monde ? Il semble qu'à une occasion, Dieu ¶

apparut à Abraham et lui commanda de quitter son pays et de sortir du milieu de son peuple pour aller dans un pays étranger. Abraham n'hésita pas. Il obéit volontiers à la voix de Dieu, et lorsqu'il arriva dans ce pays étranger, le Seigneur lui dit : « Lève maintenant les yeux, et regarde, du lieu où tu es, vers le nord et le midi, vers l'orient et l'occident ; car tout le pays que tu vois, je te le donnerai, à toi et à ta postérité, et je rendrai ta postérité comme la poussière de la terre, de sorte que si quelqu'un peut compter la poussière de la terre, ta postérité aussi sera comptée. » Quelle merveilleuse parole, quelle glorieuse promesse ! Et la leçon que nous pouvons en tirer, c'est qu'Abraham fut obéissant, qu'il était disposé à suivre la voix du conseil et à faire la volonté de Dieu, et qu'ainsi il obtint une bénédiction. À une autre occasion, il fut soumis à une épreuve très sévère, aussi grande, je crois, que n'importe quelle épreuve qui pourrait nous survenir, à nous ou à l'un quelconque d'entre nous. Le Seigneur lui commanda de prendre son fils bien-aimé, le fils de la promesse, de conduire Isaac sur une montagne et de l'offrir en sacrifice au Seigneur. Pour ce faire, il devait immoler son fils de sa propre main. Mais il n'hésita pas. Non. C'était le commandement de Dieu. Il répondit promptement — je ne dirais pas volontiers — cela dut être pour lui une grande douleur, mais il fut obéissant et le Seigneur accepta cet acte de la part d'Abraham comme un signe d'obéissance et de droiture, et n'exigea pas le sacrifice. Après que l'offrande eut été faite vint la bénédiction ; en d'autres termes, après le sacrifice vient la bénédiction. Le Seigneur dit alors à Abraham : « Je le jure par moi-même, dit le ¶

Seigneur, parce que tu as fait cela et que tu n'as pas refusé ton fils, ton fils unique, je te bénirai, et je multiplierai ta postérité comme les étoiles du ciel et comme le sable qui est sur le bord de la mer, et ta postérité possédera la porte de ses ennemis, et toutes les nations de la terre seront bénies en toi et en ta postérité. » Quelle plus grande promesse qu'un homme pourrait recevoir, et pourtant elle vint par la droiture d'Abraham, par l'esprit d'obéissance. C'est là une très grande leçon, Saints des derniers jours, et nous devrions la prendre à cœur. Nous devrions cultiver dans notre cœur l'esprit d'obéissance, être disposés à écouter la voix de Dieu, et marcher selon les conseils de ses serviteurs qui sont appelés divinement. ¶

La bénédiction qui fut mise sur Abraham fut aussi conférée à Isaac, car Isaac, tant comme garçon que comme homme, manifesta l'esprit de soumission et d'obéissance. Il honora ses parents. Ils désiraient qu'il descende chercher une femme parmi son peuple et sa parenté plutôt que d'épouser une étrangère, ou l'une des filles des Cananéens. ¶

Isaac se conforma au désir de ses parents. Il les honora, et Dieu l'honora, et mit sur lui la bénédiction d'Abraham. ¶

Il en fut de même pour Jacob. Il fut disposé à écouter la voix de ses parents et descendit parmi son peuple pour trouver une femme, tandis qu'Ésaü, voyant que cela déplaisait à ses parents, alla droit parmi des étrangers et épousa des filles de Canaan. Or, dans un cas se manifesta le déplaisir du Seigneur, et dans l'autre suivit la bénédiction, parce que les bénédictions qui avaient été mises sur Abraham ¶

et Isaac furent aussi mises sur Jacob, et ainsi, frères et sœurs, les noms de ces grands patriarches furent liés ensemble, et ils furent appelés Abraham, Isaac et Jacob. Le Seigneur lui-même les a grandement honorés en disant parfois : « Je suis le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob. » Jacob se distingua en outre par un changement de nom. Le Seigneur lui dit à une occasion : « Ton nom ne sera plus Jacob, mais Israël, car tu as lutté avec Dieu et avec les hommes, et tu as vaincu. » Ainsi le nom de Jacob fut changé en Israël, et les enfants de Jacob furent dès lors appelés les enfants d'Israël, et les bénédictions d'Abraham, d'Isaac et de Jacob furent prononcées sur leur postérité. Ces bénédictions devaient se réaliser pour eux par leur droiture, par leur foi et leur fidélité envers le Dieu des cieux. Ainsi les bénédictions des patriarches nous sont parvenues, à nous-mêmes qui sommes assemblés ici dans ce grand édifice, car nous sommes de la postérité d'Abraham, d'Isaac et de Jacob. ¶

Tout cela me paraît merveilleux, et j'en ai acquis la connaissance par l'étude des Écritures. Nous ferions bien de prêter attention à cela, ainsi qu'à l'étude du Nouveau Testament, et du Livre de Mormon, qui est étroitement lié et rattaché à la Bible, et du livre de Doctrine et Alliances, qui contient les révéla- ¶

tions de Dieu à son prophète et à son peuple des derniers temps. Oh, quel livre merveilleux et prodigieux que le livre des Alliances ! Et puis il y a la Perle de Grand Prix. N'est-elle pas d'un prix inestimable, elle qui renferme les écrits d'Abraham, d'Hénoc et de Moïse ? Nous devrions nous familiariser avec les Écritures qui nous ont été données. ¶

Puisse le Seigneur nous bénir et sanctifier pour notre bien ces grands livres qui nous ont été confiés ; et puisse-t-il sanctifier aussi pour notre bien les conseils des oracles vivants, les enseignements des serviteurs de Dieu en notre temps. Souvenons-nous-en, recevons leurs paroles et honorons leurs enseignements, et Dieu nous bénira et nous multipliera abondamment, ce qu'il veuille accorder, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶