Les saints exhortés à vivre dans l'unité et à ne pas s'endetter

S'il y a deux personnes dans cette assemblée, ou qui ont pu assister à cette conférence, qui nourrissent quelque ressentiment l'une envers l'autre, ou envers quiconque, j'espère qu'elles rentreront chez elles, et que toutes celles à qui cette pensée s'applique rentreront d'ici et se réconcilieront les unes avec les autres, et deviendront de bons voisins et demeureront dans la bonne fraternité de l'Église. S'il y a ici quelqu'un qui est endetté, je lui conseillerais, lorsqu'il rentrera chez lui — et moi aussi lorsque je rentrerai chez moi — que nous commencions avec la détermination de payer nos dettes et de nous acquitter de toutes nos obligations aussi vite que le Seigneur nous permettra de le faire. S'il y a ici quelqu'un qui a l'intention de s'endetter pour spéculer, et surtout s'il a l'intention d'emprunter de l'argent pour acheter des actions minières ou d'autres choses douteuses ou incertaines, je lui conseillerais d'hésiter, de prier à ce sujet, et d'y réfléchir soigneusement avant de s'engager en empruntant de l'argent et en s'endettant. En d'autres termes, restez hors de dettes si vous le pouvez. Payez vos dettes dès que vous le pouvez. Cela vaut pour moi comme pour tout autre. ¶

S'il y a quelqu'un dans l'assemblée qui a été négligent dans l'observance de la loi de la dîme, j'espère qu'il rentrera de cette conférence avec un nouvel élan dans l'âme pour tenir cette obligation qui pèse sur nous en tant que membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, afin qu'il y ait abondance dans le grenier du Seigneur pour subvenir à tous les besoins financiers de l'Église. Nous nourrissons les pauvres, nous entretenons nos temples, nous aidons nos missionnaires à revenir de leurs missions, nous soutenons nos écoles de l'Église, qui sont nombreuses et coûteuses, et nous faisons tout ce que nous jugeons sage et convenable de faire, avec les moyens dont nous disposons, pour l'édification de Sion. Nous avons réussi à acheter, dans la mesure du possible, les propriétés mises en vente autour de ce pâté du temple, avec l'intention expresse de les empêcher de tomber entre les mains de personnes qui en feraient un usage inconvenant. Cela nous a coûté beaucoup, car en général, lorsque les gens réalisent que l'Église veut ou a besoin d'acquérir quelque chose qu'ils ont à vendre, ils veulent en tirer tout ce qu'ils peuvent. Je suis désolé de le dire, mais je suppose que c'est la nature humaine chez certaines personnes. Nous avons dû mettre en valeur une partie de ce terrain vacant que nous avons acheté, et cela a coûté de l'argent, mais maintenant, au lieu d'être inoccupé, non aménagé, une source de dépense pour l'Église, nous y avons construit, et maintenant il se rembourse lui-même, ou fait face à ses propres obligations, et aide un peu l'Église. ¶

Nous avons contribué à bâtir l'un des hôtels les plus magnifiques qui existent sur le continent américain, ou même sur l'ancien continent. On me dit qu'il égale n'importe quel autre au monde, par ses installations pour la commodité et le confort de ses hôtes, par son hygiène, par sa situation et sa beauté architecturale, et à bien d'autres égards. Or, certains d'entre nous ont pensé que nous étions extravagants. Je voudrais que vous vous reportiez au livre de Doctrine et Alliances et que vous lisiez le commandement du Seigneur au prophète Joseph Smith dans la ville de Nauvoo.* On demanda au peuple de contribuer de ses moyens pour prendre des parts dans cet édifice, et eux et leurs enfants après eux, de génération en génération, devaient avoir un héritage dans cet édifice ; car il était destiné à la beauté de la ville, à la gloire de ce pieu ¶

*Voir Doctrine et Alliances, section 124:22-24. ¶

« Que mon serviteur George, mon serviteur Lyman, mon serviteur John Snider et d'autres bâtissent une maison à mon nom, telle que mon serviteur Joseph la leur montrera, dans le lieu qu'il leur montrera également. Et elle servira d'hôtel, une maison où puissent loger les étrangers qui viennent de loin ; c'est pourquoi, que ce soit une bonne maison, entièrement digne d'être reçue — afin que le voyageur fatigué trouve la santé et la sécurité tandis qu'il contemple la parole du Seigneur, » etc. ¶

« Cette maison sera une habitation saine, » etc., etc., et encore : ¶

« Et que le nom de cette maison soit la Maison de Nauvoo ; et qu'elle soit une habitation agréable pour l'homme et un lieu de repos pour le voyageur fatigué, » etc. (v. 60) Et comme la pierre angulaire de Sion « qui sera poli du raffinement qui est à la similitude d'un palais » (verset 2, section 124), de Sion, et pour accueillir l'étranger venu de loin qui venait contempler les doctrines de l'Église et l'œuvre du Seigneur. ¶

Nous ne sommes pas responsables du caractère des hommes qui viennent ici et sont reçus à l'hôtel. Nous n'avons pas formé ni façonné leur caractère, et nous ne sommes pas non plus responsables de leur conduite. Les hommes qui viennent ici, dans cette ville, depuis le monde, sont en général des hommes du monde, des hommes habitués aux mœurs du monde. Or, j'ai espéré, et j'ai prié, et j'ai voté, et j'ai fait tout ce que j'ai pu dans l'espoir que les bonnes gens de cette ville voteraient pour la « prohibition », afin que nous ne soyons pas contraints de permettre l'exploitation d'un saloon ou d'un bar dans l'Hôtel Utah. Si vous aviez voté pour la « prohibition », nous n'aurions eu aucun bar là-bas. Cela n'aurait pas été nécessaire, car les gens qui viennent ici auraient dû se conformer à la loi et aux conditions de la ville, mais le vote a été « humide », et par conséquent les gens qui nous visitent veulent de temps à autre quelque chose pour se « rafraîchir », et à moins qu'on ne le leur fournisse, ils iront ailleurs, et au lieu de contempler et de voir les beautés de Sion, ils iront là où ils verront tout ce qui n'est pas beau, et seront associés à ce qui n'est pas bon, au lieu d'être là où ils peuvent voir le meilleur côté de toute chose. ¶

L'édifice lui-même a été bâti par une société appelée la Utah Hotel Company. Aucun de ses membres n'est hôtelier. Ils ne connaissent rien à la science de l'hôtellerie, ni à la tenue ou à la gestion d'un hôtel, aussi l'ont-ils loué. Ils l'ont loué à une autre société appelée la « Hotel Operating Company », une société d'exploitation qui a été formée avec un capital d'environ 300 000 $, je crois, et qui a loué l'édifice et est responsable de la gestion de l'hôtel. Elle paie à ceux qui l'ont bâti, c'est-à-dire à la « Utah Hotel Company », les intérêts sur leur argent à échéance, ainsi que les intérêts sur les obligations qui ont été émises pour se procurer l'argent nécessaire à sa mise en service. Or, nous ne voulons pas que les saints des derniers jours aillent condamner Joseph F. Smith, ou Anthon H. Lund, ou John Henry Smith, ou qui que ce soit d'autre, parce qu'il y a un bar dans l'Hôtel Utah. Nous n'en sommes pas responsables. Nous n'y allons pas boire. Nous vous invitons à vous tenir à l'écart du bar et à ne pas y aller boire ; vous n'êtes pas obligés de le faire ; c'est pourquoi nous vous conseillons, en général, d'observer et de garder la Parole de Sagesse, aussi bien à l'« Hôtel Utah » que dans vos propres foyers, et partout où vous voyagerez. Gardez la Parole de Sagesse, qui est la parole du Seigneur à son peuple. Je pourrais peut-être en dire davantage, mais je pense avoir dit tout ce qu'il fallait sur ce point. ¶

Or, mes frères et sœurs, je veux vous remercier, en mon nom et au nom de mes conseillers, du Conseil des apôtres, des soixante-dix, du patriarche et de l'Épiscopat président, qui sont les autorités générales, pour l'unanimité qui a été manifestée ici par les mains levées de cette vaste assemblée, à l'égard des sujets qui vous ont été présentés. Je comprends cela comme une preuve de bonne volonté, de foi et de fraternité de la part de cette vaste assemblée envers toutes les autorités, tant générales que locales, ou auxiliaires, qui vous ont été présentées, et que vous tiendrez tous l'engagement que vous avez pris envers le Seigneur et les uns envers les autres par la main levée, que vous voulez tous soutenir et maintenir ces officiers dans toutes ces diverses organisations, du premier au dernier, que vous ne les calomnierez pas, que vous ne leur chercherez pas querelle sans motif, que vous ne tenterez pas de nuire à leur influence ni d'entraver leur progrès, ni d'interférer avec leur œuvre légitime, mais qu'au contraire vous ferez tout ce que vous pourrez pour les aider, leur être utiles, les bénir et les encourager dans la bonne œuvre à laquelle ils se consacrent. ¶

Que le Seigneur Dieu Tout-Puissant bénisse et préserve maintenant ses serviteurs du mal, de toute erreur et de toute faute. Oh, que le Seigneur Dieu guide son peuple et ne l'abandonne pas à la conduite de l'homme. Je vous témoigne qu'aucun homme n'a jamais dirigé l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours au sens où, par sa propre sagesse et son intelligence, par son pouvoir et son influence personnels, il l'aurait fait. Je maintiens et je vous témoigne que c'est le pouvoir de Dieu qui a guidé ce peuple, depuis le prophète Joseph jusqu'à ce jour. Aucun homme, de lui-même, n'en est responsable. C'est pourquoi je prie que le Seigneur bénisse ses serviteurs ; qu'ils ne fassent rien de contraire à sa volonté ; qu'ils ne fassent rien qui nuise à son œuvre ; qu'ils ne mettent aucun obstacle sur le chemin du progrès du royaume de Dieu ; qu'ils ne fassent rien qui afflige ou blesse les sentiments des enfants fidèles du Père dans toute l'Église. Et je prie Dieu de bénir chaque organisation de la sainte prêtrise révélée par le prophète Joseph Smith, du diacre à l'apôtre, chacun à sa place, chaque homme à sa place, et que le Seigneur aide chacun à accomplir son devoir, que ce devoir soit grand ou petit. ¶

Je prie Dieu de bénir les instructeurs, ces hommes appelés par les évêques et envoyés parmi les saints des derniers jours pour leur enseigner les principes du bien-vivre, les principes de l'Évangile, les principes de l'unité, de l'harmonie, de la droiture, de l'égalité et de la justice, le principe de l'amour et de la bonté entre mari et femme, entre parents et enfants, entre voisins, et de toute manière d'enseigner au peuple la droiture, la foi en Dieu, en Jésus-Christ, et au Saint-Esprit, qui procède du Père et du Fils, et leur rend témoignage auprès des enfants des hommes ; la foi au prophète Joseph Smith et à la divinité de sa mission, la foi dans l'intention, le dessein et le pouvoir de Dieu d'accomplir ses desseins parmi les enfants des hommes, et la foi dans la destinée de l'œuvre de Dieu, dans la destinée de son peuple, afin que nous ne nous égarions pas, ni ne soyons induits en erreur et dans le doute par ceux qui sont rusés et astucieux, et qui guettent pour tromper et détourner le peuple de Dieu de ses voies justes. ¶

Je prie Dieu de bénir toutes nos organisations auxiliaires, du premier au dernier, afin qu'elles accomplissent leur devoir, qu'elles ne restent pas oisives et ne négligent pas leur travail. L'oisif n'est pas en faveur devant le Seigneur, et celui qui est oisif est en danger de tentation, et de tomber sous le pouvoir de l'adversaire. Nous ne sommes en sécurité que lorsque nous agissons, que nous travaillons, que nous sommes sérieux, que nous nous acquittons de notre devoir, et lorsque cette condition existe chez nous, nous sommes en sécurité, car nous sommes alors entre les mains de Dieu et non entre les mains de l'adversaire. ¶

Ô Dieu, bénis la sainte prêtrise, les hommes nobles, les hommes purs, les hommes justes, les hommes d'honneur, les hommes d'intégrité, des hommes qui se sont rassemblés, plusieurs d'entre eux, hors des nations de la terre pour l'amour de l'évangile ; et plusieurs d'entre eux sont nés sous l'alliance de la sainte prêtrise, et je prie Dieu de vous bénir, mes frères, d'une abondance de sa bonté, de sa miséricorde et de sa bienveillance, afin que vous prospériez sur la terre, que vous soyez véritablement ses serviteurs. ¶

Je vous prie, et je prie Dieu de vous aider, pères et mères, à enseigner à vos enfants les principes et les préceptes de l'évangile de Jésus-Christ, afin qu'ils grandissent sans péché vers le salut. Je prie Dieu de vous aider à élever vos enfants dans l'amour de la vérité, dans l'amour de la vertu, à l'écart des vices contaminants du monde, à l'écart de la souillure, de l'ivresse, de l'usage du tabac, des boissons fortes et des stupéfiants, et de tous les vices ; que vous leur enseigniez à être purs dans leur vie — dans leurs habitudes, afin qu'ils puissent être de saints temples où l'Esprit du Dieu vivant puisse habiter et trouver une demeure accueillante. C'est votre devoir de le faire, et c'est le mien ; c'est le devoir de tout homme vivant d'enseigner ces choses à sa famille, et de les élever dans la voie qu'ils devraient suivre. ¶

Que le Seigneur bénisse notre Épiscopat président, sur qui repose tant de responsabilité de rassembler et d'aider à tenir les registres, de recevoir et de distribuer les dîmes du peuple pour tous les usages auxquels elles sont destinées, en vue de l'édification de Sion, de la construction des temples et des écoles, de la rémunération des instructeurs dans nos écoles, du soin des pauvres, et du paiement d'autres dépenses. Ô, que le Seigneur bénisse notre Épiscopat afin qu'ils soient des pères et non des maîtres, qu'ils soient tendres de cœur envers les pauvres de Dieu, et sages et prudents à l'égard de ceux qui chercheraient à en abuser, et à en abuser envers l'Église, s'ils le pouvaient. Que le Seigneur les bénisse de sagesse, de connaissance et d'intelligence, afin qu'ils ne soient pas trompés, qu'ils ne cèdent à aucune sorte de mauvaise tentation, mais qu'ils soient vrais et fidèles devant Dieu, qu'ils puissent rendre fidèlement compte de leur intendance devant tout le peuple de l'Église, et lorsque nécessaire devant le peuple du monde, mais plus particulièrement devant le grand Juge des vivants et des morts, car c'est à lui que nous devrons finalement répondre de chaque œuvre et de chaque parole que nous aurons accomplie et dite dans cette vie ; car chaque homme sera récompensé selon ses œuvres, qu'elles soient bonnes ou mauvaises. ¶

Que le Seigneur Dieu bénisse Israël, non seulement tout Israël, mais les cœurs sincères dans le monde entier. Que le Seigneur bénisse le chef de cette grande nation, l'homme qui se tient à sa tête, ainsi que son cabinet, afin qu'ils soient eux aussi des hommes de sagesse et de jugement sain, capables de concevoir des voies de paix et de bonne volonté sur la terre, afin qu'il y ait la paix partout, que la guerre cesse, que la discorde, les querelles et l'oppression de toute sorte soient contenues et domptées par la sagesse des grands hommes d'État et des juges honnêtes et compétents de notre pays. L'un des plus grands dangers pour notre pays est celui de la combinaison d'hommes en foules irresponsables, téméraires, folles de préjugés, de haine et de fanatisme, conduites par des hommes d'ambition, de passion ou de haine. Je ne connais rien au monde d'aussi absolument odieux à Dieu et aux hommes de bien qu'une combinaison d'hommes et de femmes remplis de l'esprit de la loi de la foule. Lorsque des hommes s'unissent pour arrêter ou couper les vivres à l'honnête travailleur, pour affamer l'homme désireux de travailler, ainsi que sa femme et ses enfants qui dépendent de lui, parce qu'il n'est pas disposé à se joindre à une foule, c'est là l'un des périls et des dangers les plus infâmes pour le peuple de notre pays aujourd'hui. Peu m'importe qui ils sont ou de quel nom ils se réclament. Ils sont un danger pour la paix du monde, et j'espère et je prie que le président William H. Taft, son cabinet et le Congrès des États-Unis pourront concevoir les moyens et les mesures par lesquels les lois constitutionnelles de ce gouvernement seront appliquées pour la protection de la vie, de la liberté et du bonheur de tout son peuple, contre la loi de la foule sous toutes ses formes, qu'elle prenne la forme de sociétés sans âme, de monopoles ou d'autres combinaisons, peu m'importe. Que la main forte du gouvernement mette un terme à tout ce qui est tyrannique et injuste, à l'anarchie et à tout ce qui est calculé pour semer les graines de la destruction, de la pauvreté et de la ruine sur notre terre. ¶

Maintenant je dois m'arrêter afin que vous puissiez attraper le train. Que le Seigneur bénisse tout Israël. Que le Seigneur bénisse notre gouvernement et le rende grand, et aide ceux qui sont à sa tête à accroître sa grandeur, afin qu'elle soit soutenue sur les principes de la justice éternelle, de la droiture et de la vérité. ¶

Je prie Dieu de bénir notre chœur, non seulement ce chœur, mais tous les bons chœurs des saints des derniers jours, et particulièrement celui-ci en cette occasion où il est sur le point de partir d'ici pour visiter New York et chanter pour le monde. Je prie que le Seigneur leur donne le succès, les aide à remporter honneur et lauriers pour le peuple de l'Utah, pour les chanteurs de Sion, et particulièrement pour le grand Chœur du tabernacle de Salt Lake. Que le Seigneur bénisse le frère Stephens à leur tête, ainsi que le frère McClellan et ceux qui les assistent, afin qu'ils soient fidèles à leur charge, honorables et loyaux, et qu'ils portent avec eux les vertus et l'honneur que les hommes ne peuvent conférer, et qui ne peuvent exister que dans l'âme des justes. ¶

Le chœur chanta le cantique « Dieu est notre refuge et notre force ». ¶

La bénédiction fut prononcée par l'évêque Charles W. Nibley. ¶

La conférence fut ajournée pour six mois. ¶