Parler en plein air est pour moi une expérience nouvelle

Parler en plein air, mes frères et sœurs, est pour moi une expérience nouvelle. Je prie donc que le Seigneur me soutienne, afin que je puisse être entendu de cette vaste assemblée. Je me suis réjoui extrêmement des témoignages de mes frères qui ont parlé ici cet après-midi, ainsi que des débats des sessions régulières de notre conférence. ¶

L'un des témoignages, me semble-t-il, de la divinité de l'œuvre à laquelle nous nous consacrons, peut être observé sur ce terrain lorsque les conférences semestrielles de l'Église s'y tiennent. Où, dans le monde, trouverez-vous une réponse aussi générale à l'appel d'une autre église pour un rassemblement de ses membres que celle que vous verrez sur ce terrain à chaque conférence ? De toutes les régions de ce pays, les Saints se rassemblent pour entendre la parole du Seigneur. Je doute qu'un tel spectacle puisse être observé nulle part ailleurs dans le monde : des dizaines de milliers de personnes rassemblées de diverses régions des États-Unis, du Canada, du Mexique, et des îles de la mer, pour entendre les serviteurs du Seigneur. Lorsque nous observons la conduite de ces personnes qui se rassemblent à ces conférences, nous avons là un autre témoignage qu'elles se consacrent à l'œuvre du Seigneur, car le critère peut s'appliquer, selon les paroles de notre Maître : « À leurs fruits vous les connaîtrez », et ainsi nous pouvons voir que le peuple rassemblé à cette conférence appartient à l'Église du Christ. Nous ne pouvons cueillir des raisins sur des épines, ni des figues sur des chardons. Lorsque nous voulons juger un système, nous devons le juger par ce qu'il produit. ¶

Nous devons le juger par ce qui se manifeste chez le peuple, par ses actes, par la vie de tous ceux qui appartiennent à cette organisation ou à ce système, et nous invitons le monde à examiner ainsi le « mormonisme ». Nous invitons le monde à comparer les résultats du « mormonisme » avec les résultats de tout autre système religieux qui a été promulgué sur la terre en ces derniers jours. Nous sommes disposés, avec toutes nos faiblesses, à nous soumettre à cette épreuve. Nous reconnaissons que nous avons des défauts, nous savons que beaucoup d'entre nous peuvent s'améliorer dans leur vie, et pourtant, malgré tout cela, nous savons que, grâce à l'Évangile de Jésus-Christ et à l'organisation qu'il a établie en ce jour, le meilleur peuple qui soit sur la face de la terre a été rassemblé d'entre les nations. Et il en est bien ainsi qu'il doit en être. Nous devrions être comme une lumière placée sur une colline, dont la clarté ne peut être cachée ; et si nous ne sommes pas meilleurs que le monde, alors nous avons manqué à accomplir ce que Dieu a voulu que nous fassions. ¶

En venant à cette conférence, je suis venu avec un wagon entier de frères et de sœurs de notre petite ville, et un wagon avait été attaché au train, réservé à ceux qui souhaitaient s'adonner à l'usage du tabac. Je suis fier de dire que ce wagon est resté vide durant tout le trajet, et qu'aucun de nos frères n'en a profité à cette fin. C'est là l'un des fruits du mormonisme. Il y en a parmi nous qui usent du tabac, mais, en règle générale, le peuple vit une vie pieuse, s'efforce de se racheter lui-même et de racheter sa famille, et, plus encore, de racheter le monde. ¶

Je désire vous faire comprendre, mes frères et sœurs, la nécessité de vivre une bonne vie conforme aux principes de notre religion. « À leurs fruits vous les connaîtrez. » Je crois que les vérités du « mormonisme » ont plus d'effet dans le monde, et sur ceux avec qui nous sommes en relation, par la conduite quotidienne des Saints que par leur prédication. ¶

Je crois qu'en donnant le bon exemple, en menant une vie juste et pure, nous faisons une plus grande impression sur ceux avec qui nous sommes en relation. Il est donc nécessaire que chaque Saint des derniers jours, homme ou femme, jeune ou vieux, comprenne que, où qu'il aille, et dans quelque circonstance qu'il se trouve, sa vie doit être telle qu'elle commande le respect, et qu'elle soit un témoin silencieux devant le monde que sa bonne vie résulte de l'enseignement de ce système religieux communément appelé « mormonisme ». ¶

J'ai parlé avec beaucoup de personnes venues de diverses régions du pays, hommes d'affaires, touristes, et autres, et je vous dis que c'est mon opinion que la vie pure, l'excellent exemple que donnent les Saints des derniers jours en tant que peuple, fait plus pour abattre le préjugé du monde en général, et fait plus pour commander le respect, que toute autre chose que nous puissions faire. Je le répète, il en est ainsi qu'il doit en être. Nous ne pouvons pas espérer récolter de bons fruits d'un arbre corrompu, pas plus que nous n'obtiendrons de fruits corrompus d'un bon arbre. Ce sont là les paroles de notre Sauveur, et elles sont vraies. C'est le critère qui sera appliqué, et, comme je l'ai dit au début de mes remarques, malgré toutes nos faiblesses, nous sommes disposés à ce que ce critère soit appliqué aux Saints des derniers jours, en comparaison avec d'autres organisations religieuses. ¶

Je présume que vous ne trouverez nulle part un plus grand pourcentage de personnes propriétaires de leur propre foyer, ou indépendantes du point de vue des moyens, que parmi les Saints des derniers jours. Je présume que vous ne trouverez nulle part un peuple où l'éducation est plus estimée que parmi les Saints des derniers jours, où les arts et les sciences sont davantage encouragés ; ni un peuple plus pur dans ses habitudes et sa vie. Je doute que l'on puisse trouver sur la face de la terre un peuple parmi lequel il y en a si peu qui s'adonnent à l'habitude de la boisson enivrante et à l'usage du tabac. ¶

Tout cela témoigne que la source d'où le peuple tire son instruction est pure, et, logiquement, nous devons en inférer que la source, l'Église, est de Dieu, parce que ses enseignements sont édifiants, élevés, et produisent dans ce pays de l'Ouest un peuple qui peut se tenir debout et regarder le monde entier en face, sans avoir honte de sa religion. ¶

Je le répète, il en est ainsi qu'il doit en être. Je désire faire comprendre à tout homme, à toute femme, à tout enfant se réclamant Saint des derniers jours, la nécessité de mener une vie pure et circonspecte, car où que vous alliez, vous soutenez, encouragez et œuvrez pour le bien de cette Église, ou bien vous la démolissez — l'un ou l'autre. Votre conduite dans la vie ajoutera soit à la dignité de l'Église, soit lui apportera de l'opprobre. Comme il est agréable de se rendre dans des communautés où la majorité des habitants n'appartiennent pas à l'Église, mais qui parlent en bien de certains membres de cette communauté qui sont Saints des derniers jours. Par contre, comme il est décourageant que nos jeunes gens, ou nos hommes plus âgés, qui peuvent travailler ou voyager parmi ceux qui ne sont pas de notre foi, se conduisent de manière à apporter de l'opprobre à l'Église. Vivons, mes frères et sœurs, de telle sorte que, chez nous comme à l'étranger, nous soyons toujours des témoins du royaume de Dieu, et cherchions toujours à édifier ce royaume. ¶

Nous n'avons pas besoin de partir en mission pour accomplir l'œuvre missionnaire, nous pouvons être missionnaires chez nous. Nous pouvons être missionnaires dans nos déplacements, où que nous soyons. Les rassemblements à ces conférences sont pour le peuple un témoignage qu'il y a quelque chose derrière cette œuvre qui dépasse la sagesse de l'homme, et les gens qui réfléchissent doivent en venir à la conclusion qu'elle est soutenue par une puissance divine. Comme il est agréable de voir sur ce terrain tant de personnes qui n'usent pas du tabac. ¶

Où, dans le monde, pouvez-vous trouver un aussi grand concours de personnes que celles qui assistent à cette conférence, et en voir si peu qui fument le tabac ? Vous ne le trouverez pas, où que vous alliez. C'est là un témoignage que l'œuvre du Seigneur réforme le peuple. Nous avons été rassemblés, comme cela a été dit, de toutes les régions du monde. Nous avons été amenés ici pour apprendre les voies de Dieu, et nous apprenons les voies de Dieu, et nous donnons l'exemple au monde. Que Dieu nous aide à laisser ainsi briller notre lumière, afin que ceux qui voient nos bonnes œuvres soient amenés à glorifier notre Père qui est aux cieux, et à rendre hommage à cette organisation que Dieu a établie en ces derniers jours pour accomplir la rédemption de l'humanité, c'est là ma prière, au nom de Jésus. Amen. ¶