Vraiment, le chant des justes est une prière adressée au Seigneur

Vraiment, « le chant des justes est une prière adressée au Seigneur. » Je sens que nous avons été grandement favorisés cet après-midi dans nos services en cette salle, en écoutant le doux chant et la musique que nous a offerts la chorale de Murray ; en effet, le chant qui nous a été offert durant les sessions précédentes de cette conférence dans le grand Tabernacle, tout comme ici, a été une inspiration pour tous ceux qui y ont assisté. ¶

Je me suis grandement réjoui, mes frères et sœurs, du privilège que j'ai eu d'assister à cette conférence, en écoutant les témoignages et les instructions que nous avons reçus des frères. Je me réjouis grandement du témoignage que nous avons écouté à la session du matin de cette conférence, rendu par le président Joseph F. Smith, l'homme qui est en ce moment le porte-parole du Seigneur auprès de nous. Je me suis réjoui du témoignage qu'il a rendu à son propre sujet. J'ai observé sa vie pendant plus de cinquante ans, et il a exprimé mes propres sentiments lorsqu'il a évoqué cette période de sa vie. Je l'ai considéré toute ma vie comme un modèle de pureté, comme l'homme le plus absolument juste que j'aie jamais connu. Je l'ai admiré pour son intégrité inébranlable, sa grande force de caractère, son esprit inspiré, et pour sa capacité, je le crois, à s'approcher du Seigneur plus que tout autre homme que j'aie eu le privilège de connaître dans ma vie. J'espère que ceux qui composent les membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours apprécient cet homme comme le fait votre humble serviteur, que nous apprécions tous nos frères qui se tiennent comme dirigeants en Israël, et que nous montrons notre reconnaissance envers eux en mettant en pratique et en suivant leurs préceptes, et en imitant leur splendide exemple. ¶

Je me réjouis grandement de l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ. Mon cœur a été réjoui cet après-midi en écoutant les paroles vibrantes des orateurs précédents, des frères qui sont au cœur de la bataille dans cette grande œuvre, des présidents de mission qui travaillent sur le terrain, au premier rang du combat pour la droiture. Il est sûr pour nous d'écouter leurs témoignages et d'accepter leurs conseils, car ce sont des hommes de Dieu, œuvrant pour l'Évangile de droiture, et ils jouissent de l'inspiration du Tout-Puissant. L'Évangile nous bénira chez nous, tout comme il l'a fait pour beaucoup d'entre nous sur le champ de la mission, si seulement nous nous appliquons avec la même diligence. La raison pour laquelle certains d'entre nous ne se sentent peut-être pas aussi bien que ceux qui ont été sur le champ de la mission comme messagers du salut vient du fait que nous ne sommes pas aussi actifs chez nous que nous l'étions à l'étranger. Si nous continuons l'œuvre missionnaire, si nous assumons les devoirs et les responsabilités de diffuser l'Évangile chez nous, nous jouirons de l'esprit missionnaire dans notre vie, et le Seigneur nous bénira et inspirera notre esprit, fortifiera notre mémoire, et nous fera croître en intelligence et en sentiments, et croître en sagesse et en compréhension de sa volonté et de ses desseins divins, de sorte que nous ne resterons pas stagnants chez nous, comme, j'ai le regret de le dire, le sont certains de nos frères revenus d'une vie missionnaire active. ¶

Nous avons entendu cet après-midi parler du champ qui s'ouvre ici même, chez nous, pour l'œuvre missionnaire. Comme cela est vrai, et pourtant certains de nos frères qui ont été actifs dans le monde ne parviennent pas à apprécier ce fait, et ne sont pas aussi actifs chez eux qu'ils pourraient l'être. ¶

Je me souviens d'un jeune homme que j'ai entendu rendre son témoignage après son retour, et dans une de ses remarques, il a dit qu'il était reconnaissant que ses jours de prédication soient terminés. ¶

Je me demande s'il y en a beaucoup qui ressentent la même chose après leur retour, reconnaissants que leurs jours de mission soient terminés ? Il a été dit par un homme d'autrefois que « la course n'est pas aux agiles ni la bataille aux forts, mais à celui qui persévère fidèlement jusqu'à la fin. » Nous pouvons courir rapidement, et accomplir une œuvre exceptionnellement splendide pendant deux ans ou plus, comme le font nos missionnaires ; mais si, une fois rentrés chez nous, nous oublions le Seigneur, retombons dans les voies du monde, et cédons aux faiblesses auxquelles certains étaient sujets avant de partir en mission, nous ne jouirons pas de l'Esprit du Seigneur chez nous. ¶

Je crois, mes frères et sœurs, que c'est notre devoir, en tant que Saints des Derniers Jours, de nous agenouiller dans nos foyers matin et soir, et de prier le Seigneur de faire prospérer son œuvre sur la terre. J'ai pensé aujourd'hui, assis ici, que, en un sens, le Seigneur ne peut faire prospérer cette œuvre à moins que nous assumions les devoirs et les responsabilités qui reposent sur nous comme membres fidèles de l'Église, comme hommes et femmes fidèles. Cette Église ne peut être meilleure que ses membres. Lorsque je m'entretiens avec des hommes du monde qui disent que le peuple « mormon » est très bien, qu'ils ne trouvent rien à redire aux membres ordinaires de l'Église « mormone », mais qui se plaignent des autorités dirigeantes de l'Église, je sens dans mon âme le désir que tous les membres de cette Église se rapprochent davantage du niveau de ces hommes qui se tiennent à la tête des collèges de la prêtrise. Il y a, me semble-t-il, mes frères et sœurs, largement matière à nous améliorer dans notre vie en tant que membres de l'Église. ¶

Une grande responsabilité repose sur chacun de nous. Il me semble qu'il n'y a pas d'autre église au monde qui doive assumer la responsabilité de l'action de son membre le plus humble, dans la mesure où cela est vrai de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Lorsqu'un membre de notre Église, dans les communautés où nous vivons, s'égare, ou s'attire l'opprobre, ce n'est pas lui seul qui subit le mépris, mais l'opprobre retombe sur tous les membres de l'Église qui résident dans cette localité, et certains blâment même l'ensemble des membres de l'Église « mormone », affirmant que ce sont là les fruits du « mormonisme ». Bien que ce ne soit pas une manière juste de voir les choses, c'est le point de vue que beaucoup dans le monde adoptent, et je présume que, dans une certaine mesure, ils y sont justifiés, parce que nous soutenons un niveau plus élevé que toute autre organisation religieuse au monde. ¶

Nous affirmons que notre Église a été organisée par direction divine, que le Seigneur lui-même a été l'instrument par lequel cette œuvre, connue dans le monde sous le nom de « mormonisme », a été suscitée, et qu'il a révélé les glorieux principes de vérité que nous avons acceptés comme règle de foi et comme guide. Nous affirmons que nous recevons constamment des révélations du Tout-Puissant, que nous sommes guidés jour après jour par ces révélations, et que nous avons au milieu de nous des prophètes, des apôtres et des hommes inspirés. Or, vous pouvez aisément voir combien nous devrions être meilleurs que les gens du monde ; il est bien naturel qu'ils attendent davantage de nous que de ceux qui ne peuvent faire de telles professions de foi. Ce serait une victoire pour l'adversaire s'il pouvait amener les Saints des Derniers Jours à oublier leur haute vocation, et à descendre au niveau de leurs semblables dans le monde ; l'ennemi de la droiture aurait alors accompli son dessein. Son dessein est d'entraver le progrès de cette œuvre. Il ne peut le faire, en ce qui concerne la majorité de ce peuple. Je suis certain qu'il lui est impossible de vaincre les hautes autorités de l'Église « mormone », en raison de la pureté de leur vie et du dévouement qu'ils manifestent envers cette œuvre du Tout-Puissant. Je crois qu'il n'est pas possible à l'adversaire de venir dans cette congrégation, ni dans aucune autre congrégation des Saints des Derniers Jours, et de combattre cette œuvre avec succès. Ce n'est pas là son plan d'action ; son plan est d'influencer les membres individuels de l'Église, certains par le mécontentement, d'autres en trouvant à redire, d'autres en négligeant de payer la dîme, d'autres en négligeant tel ou tel devoir, jusqu'à ce que nous perdions l'esprit de l'œuvre et oubliions notre haute vocation et notre destinée. ¶

Je sens maintenant que, en tant que membres de l'Église du Christ, nous devrions nous examiner, chacun de nous, et découvrir où nous en sommes, nous et nos familles, veiller à ce que nos garçons et nos filles soient instruits dans la crainte et l'enseignement du Seigneur, et qu'ils soient préservés de ces maux qui abondent en cette époque du monde. Je crois de tout mon cœur que nous vivons à l'heure des jugements de Dieu, et que l'adversaire répand devant nos jeunes gens ces tentations qui, s'il réussit, les éloigneront du Christ et de son œuvre. Je sens que nous ne pouvons être trop prudents, trop circonspects et trop consciencieux devant nos familles, pour préserver notre intégrité et notre fidélité, et faire tout notre possible pour que nos enfants grandissent autour de nos foyers, libres des séductions et des engouements qui pourraient les faire tomber. Il faut leur faire sentir dans leur âme que leur père et leur mère sont honnêtes, et qu'il doit y avoir quelque chose dans cette œuvre, quelque chose qui les a poussés à faire volontiers des sacrifices, et qu'ils les font avec joie pour l'amour de l'Évangile. ¶

Je prie que le Seigneur nous bénisse, que l'esprit de cette conférence soit emporté dans nos foyers et pénètre nos cœurs, et que nous prenions conscience des grandes obligations qui reposent sur nous comme membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. J'ai confiance que nous nous constituerons missionnaires chez nous, d'abord auprès de nos propres foyers, puis auprès des familles de ceux qui nous entourent, nos amis et nos relations. Nous constatons, dans le pieu où j'ai le plaisir de vivre, qu'il y a des milliers d'hommes et de femmes bons et honnêtes venant des États de l'Est, et d'autres régions du pays, qui unissent leur sort au nôtre dans les nouvelles terres qui s'ouvrent pour l'établissement de foyers, et je trouve là le meilleur champ pour l'œuvre missionnaire, peut-être aussi vaste que l'on puisse en trouver n'importe où dans le monde. ¶

Nous avons un grand nombre d'hommes dans l'Église qui ont en eux l'esprit de l'Évangile, mais qui ne sont jamais préparés, financièrement, à aller dans le monde prêcher l'Évangile. Ils sont prêts à partir s'ils en avaient les moyens, mais ils n'obtiennent jamais les moyens qui leur permettraient de répondre à un appel à partir à l'étranger. Or, nous allons, cet automne, dans le pieu de Cassia, à Sion, appeler une centaine ou plus de tels hommes, et leur donner une mission dans ce pieu même, leur remettre quelques livres et tracts, et les envoyer parmi le peuple prêcher l'Évangile. De cette manière, je crois que le peuple en bénéficiera, que nos frères qui s'engageront dans cette œuvre en bénéficieront, et que de bons résultats en découleront pour la grande œuvre à laquelle nous nous consacrons. ¶

Je me réjouis du témoignage de Jésus. Je sais que l'Évangile est vrai, et je sais qu'il sauvera tous ceux qui persévéreront fidèlement jusqu'à la fin. J'espère que nous nous souviendrons des devoirs et des responsabilités qui reposent sur nous, et que nous accomplirons pleinement notre devoir en tant que membres de l'Église du Christ, ce que je demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶