Discours de conférence

Je me réjouis, mes frères et sœurs, de l'occasion d'ajouter mon témoignage aux témoignages de mes frères qui ont parlé cet après-midi. Tout en réalisant la responsabilité qui repose sur quiconque est appelé à s'adresser aux Saints des derniers jours, et à témoigner de l'espérance qui est en lui, je ressens le besoin de me réjouir et de rendre mon témoignage de la divinité de cette œuvre. Je me réjouis de l'occasion d'assister à cette conférence, et d'écouter les sages instructions et conseils qui ont été donnés aux Saints des derniers jours pour leur bien-être. Je me réjouis de la prospérité dont jouissent les Saints des derniers jours, et des nombreuses preuves manifestes de cette prospérité, de la manière dont le Seigneur bénit les Saints des derniers jours, tant sur le plan spirituel que temporel. ¶

J'ai senti et compris que, tandis que l'Église croît en nombre et augmente en spiritualité, on observe aussi, chez certains de ses membres, une tendance à se refroidir et à tomber dans des chemins de tentation. Il y a tant d'attraits et de tentations sur le chemin de nos jeunes gens que beaucoup sont tentés, tant dans cette ville que dans d'autres parties du pays, dont certains sont égarés par ces choses qui tendent à les écarter du chemin de la vérité, et à les rendre indifférents aux vérités de l'Évangile, et à l'importance de vivre en conformité avec elles. ¶

J'ai eu récemment l'occasion de visiter diverses régions de l'État, et j'ai été frappé par les remarques faites ici cet après-midi par frère Seegmiller, ainsi que ce matin par frère Smoot, au sujet des occasions qui s'offrent à nous en tant que Saints des derniers jours et au peuple en général. Je sens que le Seigneur a béni le peuple. Quand nous considérons les progrès accomplis dans ce pays, dans cet État qui est le nôtre, au cours des cinquante ou soixante dernières années, nous avons des raisons d'être doublement reconnaissants envers le Seigneur pour les bénédictions qu'il nous a données, qu'il a données à nos parents et à ceux qui nous ont précédés, qui sont venus ici comme pionniers, et qui ont établi ce peuple au milieu de ce pays. Récemment, je me tenais sur l'une des collines dominant la vallée de l'Utah, et cette pensée m'est venue ce matin, en écoutant frère Smoot, à propos de quelque chose qui m'était arrivé là-bas. J'ai regardé cette vallée, et je puis vous assurer que ce fut là l'un des plus magnifiques spectacles que j'aie jamais contemplés, de voir les nombreuses manifestations de la prospérité qui accompagne le peuple en général dans cette partie du pays. Tandis que je voyais le peuple cultiver la terre et en récolter les fruits, j'ai vu aussi qu'il reste une grande place pour beaucoup d'autres à s'établir dans cette région du pays, tout comme il y a de la place pour s'établir dans ce comté, et dans bien d'autres endroits de cet État. Il existe pour nous, en tant que Saints des derniers jours, de nombreuses occasions dont nous pouvons tirer parti pour introduire des industries au milieu du peuple. Ces choses, je le crois, sont réalisées dans une large mesure par les Saints, et elles s'accordent avec l'esprit qui s'est manifesté à travers le président Brigham Young lorsqu'il a amené le peuple dans ce pays, pour organiser les éléments, pour améliorer les conditions ; et tout en améliorant leur condition temporelle, pour améliorer aussi leur condition spirituelle. ¶

Je crois que de grandes occasions s'offrent à nous ; et parmi les plus grandes occasions se trouve l'amélioration des jeunes gens, l'amélioration du foyer, le pouvoir de rassembler autour de nous les enfants, et de leur enseigner ces choses qui concernent leur bien-être, qui les établiront dans la vérité, et qui leur permettront de rester vrais et fidèles dans les années à venir. Il semble parfois, en observant les conditions qui prévalent dans la ville, que les tentations et les épreuves que doivent traverser nos jeunes gens, la tendance à être détournés de la vérité, à se livrer aux plaisirs du monde, et à devenir indifférents à ces choses considérées comme sacrées, sont plus grandes aujourd'hui qu'elles ne l'ont jamais été, que la tendance parmi le peuple à suivre ces choses, à être égaré dans la jeunesse, s'est accrue. En même temps, je crois que les occasions qui s'offrent aux Saints des derniers jours pour l'amélioration de leurs enfants sont telles qu'ils peuvent exercer sur eux une plus grande maîtrise et une plus grande influence dans leurs foyers et leurs familles, et dans leur entourage, si nous exerçons l'esprit du Seigneur, l'esprit de sagesse, dans nos rapports avec nos enfants, et si nous entreprenons de les élever de manière à ce qu'ils deviennent pour nous une source de joie. ¶

J'ai eu l'occasion de me trouver dans le champ de la mission. En diverses occasions, j'y ai ressenti l'esprit du Seigneur dans une mesure encore plus grande que je ne l'ai jamais ressenti dans aucune autre partie de ma vie. Je me suis réjoui de l'esprit que manifestent les missionnaires, et je sens que cet esprit vient des anciens qui, de leur plein gré, prennent sur eux le labeur auquel ils ont été appelés pour œuvrer au service du Seigneur, une volonté de faire des sacrifices et de sortir dans le monde pour affronter la persécution et poursuivre cette œuvre avec humilité et avec foi. Je réalise que, de cette manière, nos jeunes gens sont fortifiés et élargis dans leur compréhension de la vérité, ils obtiennent une raison de l'espérance qui est en eux ; ils peuvent témoigner de la vérité, la déclarer avec clarté et l'étayer par les Écritures. Parfois, ici chez nous, faute d'avoir vécu cette expérience, ces choses font, dans une certaine mesure, défaut, parce qu'ils n'ont pas eu l'occasion de rencontrer et de profiter de ces expériences, ni d'être soumis aux tentations que l'on rencontre dans le monde. ¶

Je crois que chacun de nous qui persévérera dans la vérité sera éprouvé et mis à l'épreuve, comme l'a dit le prophète Malachie, comme par le feu. Il dit que le temps viendra où le messager (le Sauveur) viendra à son temple, et s'assiéra pour purifier les fils de Lévi, tout comme l'or et l'argent sont purifiés dans la fournaise ardente. Nous comprenons de là, en partie, la manière dont les fils de Lévi seront purifiés et sanctifiés. Je crois que chacun de nous, Saints des derniers jours, sera éprouvé et mis à l'épreuve comme l'or est purifié, afin que les scories soient ôtées de nous. Nous serons affinés et purifiés par les épreuves que nous traversons, et nous serons ainsi développés et rapprochés du Seigneur, cherchant à le servir. Or, je crois qu'une des choses qui va mettre à l'épreuve les Saints des derniers jours est l'épreuve de la prospérité, la prospérité dont nous jouissons et dont nous avons joui, et dont le peuple jouira dans une mesure encore plus grande à l'avenir. Je crois que ce sera là l'une des épreuves les plus fortes et les plus sévères pour les Saints des derniers jours. Nous constatons que les gens, en général, qui sont prospères, deviennent indifférents aux choses du Seigneur. Cela a été le cas dans l'histoire, tant sacrée que profane. Nous apprenons du Livre de Mormon que, bien que le Seigneur ait béni le peuple, et ait promis que, s'il était fidèle, il le bénirait tant dans les choses temporelles que spirituelles, lorsque le temps est venu où il a été béni dans presque tout ce qu'il pouvait désirer, il est devenu indifférent, il a perdu l'esprit d'humilité, et s'est complu dans les plaisirs et le luxe de la vie, oubliant l'Auteur et le Donateur. Cela a été le cas dans l'histoire des nations : lorsque le peuple était humble, pauvre, industrieux, et devait travailler pour vivre, travailler sérieusement et durement, il a développé ces caractéristiques et ces vertus qui ont tendu à le rendre grand ; mais lorsqu'il a joui du luxe et de la prospérité, il est devenu indifférent aux principes de vertu, d'humilité et de droiture, il a été égaré et est tombé. Cela a été le cas dans un très grand nombre d'exemples. Je crois que, tandis que nous, en tant que Saints des derniers jours, jouissons de la prospérité, grâce aux bénédictions du Seigneur et à nos propres efforts, nous devrions continuer à garder à l'esprit l'importance d'élever nos enfants de manière à ce qu'eux aussi travaillent pour ce qu'ils obtiennent, car ils apprécieront alors ce que leurs pères et mères ont fait pour se procurer ces choses. Le président Roosevelt a déclaré qu'il existe deux catégories de parents à blâmer — ceux qui sont trop sévères envers leurs enfants, et ceux qui sont trop indulgents. Des deux, disait-il, ceux qui étaient trop indulgents étaient les pires, car en gâtant leurs enfants, en leur procurant des choses qu'ils n'appréciaient pas, ils leur faisaient du tort d'une manière qui retomberait au détriment de la communauté tout entière, et à eux-mêmes en tant qu'individus. ¶

Je crois que, pour nous, Saints des derniers jours, rien ne contribuera autant à notre joie et à notre bonheur dans l'au-delà, et dans cette vie, que d'élever nos enfants de manière à ce qu'ils apprécient les bénédictions qu'ils ont, et pour ce faire ils doivent apprendre à travailler, et comprendre l'importance de travailler chaque jour, tant sur le plan spirituel que physique. ¶

Mon père s'est exprimé publiquement, en une ou deux occasions, je crois, disant qu'il préférerait que ses enfants meurent plutôt qu'ils ne s'éloignent de l'Église ; et je désire rendre témoignage à cet effet, que je préférerais mourir plutôt que de perdre le témoignage de l'Évangile ; je préférerais mourir plutôt que d'être affecté d'une manière quelconque au point de perdre l'esprit de cette œuvre, car je sais qu'elle est vraie. Je sais que cette œuvre est vraie, et qu'elle signifie le salut de tout être humain qui demeurera vrai et fidèle, qui s'engagera par alliance à s'efforcer, avec humilité et foi, de vivre selon les commandements du Seigneur et les révélations qu'il a données, et de se conformer aux instructions et aux conseils de ceux qui ont été placés pour diriger le peuple. ¶

Je me réjouis de l'esprit qui s'est manifesté dans cette conférence, et des témoignages qui nous ont été donnés. Je me réjouis de l'intégrité des serviteurs du Seigneur qui sont appelés à guider cette œuvre et à la diriger. Je sais que ce sont des hommes de Dieu, qu'ils ont été bénis dans ces fonctions, qu'ils y ont été placés par l'autorité voulue, qu'ils ont reçu du Seigneur des révélations pour les guider et pour guider ce peuple ; et je réalise que cette œuvre progresse. La seule crainte que j'aie est de savoir si je serai capable de rester fidèle, si vous resterez fidèles, et si nous serons capables d'exercer sur notre postérité une influence telle qu'elle demeurera fidèle, car notre salut, ici et dans l'au-delà, dépend grandement de nos enfants tout autant que de nos pères. Comme il est clairement dit dans les révélations du Seigneur, nous sommes liés les uns aux autres, les enfants aux pères et les pères aux enfants. Par les révélations du Seigneur concernant les ordonnances de scellement, nous en venons à comprendre que notre salut dépend en grande partie de ceux qui nous ont précédés et de ceux qui viendront après nous. ¶

Je prie pour que nous puissions rester fidèles, et pour que nous puissions emporter avec nous l'esprit de cette conférence, et chercher à mettre en pratique les instructions données, afin qu'en retournant dans nos foyers nous cherchions à introduire dans nos familles, nos foyers et nos communautés des choses et des influences qui tendront à développer correctement nos jeunes gens, afin qu'ils croissent dans ces choses qui concernent leur bien-être et leur progrès, afin qu'ils ne passent pas leur temps oisifs aux coins des rues ou ailleurs, à raconter des histoires grossières, à se former des habitudes vicieuses qui s'attacheraient à eux pour la vie, mais qu'ils fassent ces choses qui tendront à leur progrès et à leur développement dans tout ce qui est bon dans cette vie et dans l'éternité. Je prie pour que le Seigneur nous bénisse à cette fin, au nom de Jésus. Amen. ¶