Discours de conférence

Je me réjouis, mes frères et sœurs, de ce privilège de me tenir devant vous cet après-midi, et j'ai confiance que, durant les quelques instants où j'occuperai cette position, je serai béni du Seigneur, afin que ce que je dirai soit pour notre bien et notre profit mutuels. ¶

Je suis absolument converti à l'Évangile de Jésus-Christ, car je sais, comme Paul, que c'est « une puissance de Dieu pour le salut. » Alors que je regarde aujourd'hui à travers ces arbres, à travers ce terrain, je ne puis m'empêcher de penser aux déclarations faites par le Christ le Seigneur lorsqu'il dit qu'il faut juger un arbre à son fruit, car un bon arbre ne peut porter de mauvais fruit, ni un mauvais arbre porter de bon fruit, et que c'est à leurs fruits qu'on les reconnaît. ¶

Pendant que nous chantions les cantiques, lors des exercices d'ouverture de notre réunion en plein air, mes pensées revenaient sur l'histoire de cette Église, et sur le champ de la mission. J'ai pensé au grand Moïse des temps modernes, Brigham Young, qui a conduit ce peuple dans les vallées des montagnes. Beaucoup de ceux qui ont connu Brigham Young sont sans doute présents aujourd'hui sur ce terrain, qui l'ont entendu parler sous l'inspiration du Saint-Esprit de Dieu, qui se souviennent de l'empreinte que ses paroles ont laissée en eux tous les jours de leur vie. ¶

J'ai lu ses sermons, et j'ai écouté des hommes qui l'ont entendu, et, quand je vois cette vaste assemblée, je ne puis m'empêcher de citer le monde à ces vallées des montagnes, à ce peuple, et de demander si un peuple tel que les Saints des derniers jours pourrait être le peuple méchant que nos ennemis les présentent comme étant. ¶

Je suis fier, mes frères et sœurs, d'avoir le privilège de travailler dans le ministère de notre Sauveur. S'il y a un seul homme sous le soleil que je puisse, par mon ministère, atteindre, qui descendra dans les eaux du baptême et deviendra converti aux principes et aux doctrines de l'Église du Christ, en obéissant à l'appel de l'autorité que Jésus a conférée, j'en serai bien récompensé. ¶

Je sais que dans le pays au-delà des vallées des montagnes, partout où je voyage, je trouve des hommes et des femmes qui, dans leur cœur, sont sincères, qui ont le désir de servir le Seigneur ; et dès que ce préjugé aveugle pourra être ôté, qui a été si fortement établi dans le cœur des hommes par les ennemis de Dieu, dès lors beaucoup seront convertis et descendront dans les eaux du baptême. Un homme honnête ou une femme honnête ne peut étudier les principes de l'Évangile du Christ, tels qu'enseignés par le peuple mormon, sans que cela produise sur eux quelque effet. Cela agira comme l'huile sur les eaux, et les conduira dans un état où ils abandonneront leurs péchés, se tourneront vers le Seigneur, et le reconnaîtront ainsi que son pouvoir de sauver ; car tous les hommes désirent être sauvés dans le royaume de notre Dieu. Dès que des personnes au cœur honnête connaissent la voie étroite et resserrée, ils y entrent par centaines et par milliers. ¶

Le peuple mormon se fait des amis partout sur la terre. C'est une erreur de la part de nos ennemis d'agir comme ils le font, pensant qu'ils vont détourner du chemin de la droiture les hommes et les femmes de ce pays qui osent faire le bien, et qui aiment la vérité. Les rapports envoyés par les ennemis, au sujet du peuple mormon dans ces vallées des montagnes, provoquent plus d'enquêtes que tout ce qu'ils ont fait jusqu'ici, car les gens réfléchis enquêtent sur ces rapports. Il fut un temps, peut-être, où tout le monde pouvait facilement être induit en erreur au sujet du peuple mormon ; mais ce temps est passé, car des hommes et des femmes honorables sur la terre enquêteront et verront par eux-mêmes quelle est la véritable situation de ce grand peuple, dans ces terres de l'ouest, qui a bâti des communautés telles que le monde n'en a presque jamais connues, et qui force le respect des hommes et des femmes informés partout. ¶

« Et c'est à leurs fruits, » dit le Sauveur, « qu'on les reconnaîtra, » et c'est par les fruits du labeur du peuple mormon, par l'établissement de l'Évangile de Jésus-Christ à travers ce monde, que les hommes seront amenés à obéir aux principes qui leur donnent le pouvoir d'exceller dans les choses temporelles et spirituelles. Cela n'est pas vrai seulement dans les pieux de Sion, mais partout où va cet Évangile. Vous trouverez dans chaque petit hameau ou village — là où se trouve un Saint des derniers jours — qu'il commence à se faire des amis autour de lui en enseignant à son voisin ce qu'il croit être juste. À mesure que les missionnaires parcourent le pays en établissant des colonies et des branches de l'Église, ils introduisent les diverses organisations auxiliaires telles qu'elles sont établies dans l'Église ici, dans notre pays, ce qui enseigne aussi aux convertis l'organisation et l'ordre. ¶

Là-bas, dans la mission des États du Centre, nous avons un grand nombre de branches de l'Église, dont certaines assez grandes, et nous avons introduit parmi elles nos différentes organisations auxiliaires, afin qu'elles s'harmonisent ainsi avec nous ici. ¶

Brigham Young a établi dans ce pays un grand système scolaire, qui a suscité le respect de tous ceux qui l'ont examiné, et ce système est enseigné partout où va le peuple mormon. Nous avons des anciens qui enseignent dans les écoles de la mission des États du Centre. Ils enseignent dans les écoles de jour tout en aidant à l'œuvre des branches ; et beaucoup de Saints demandent qu'un ou deux soirs par semaine soient réservés pour qu'ils puissent fréquenter une école du soir, et ainsi se familiariser avec les plans éducatifs du peuple mormon. Nous nous efforçons de faire cela partout. Un écrivain a dit que la plus grande prison est celle de l'inefficacité. Enseignez l'efficacité, et vous délivrez les captifs. Je vous dis que les hommes et les femmes, partout, se réjouissent des principes d'éducation et de droiture. Ils aiment la liberté tout autant, dans toute partie du monde où va cet Évangile, que nous l'aimons ici ; car il porte avec lui la liberté et la loyauté, l'honneur envers Dieu et envers la nation où ils résident. ¶

Là-bas, dans l'État du Texas, nous avons une colonie de six cents personnes, peut-être plus, et dans cette colonie nous avons une école de jour, enseignée par nos missionnaires venus de cette ville, qui ont été appelés à s'y rendre, consacrant leur temps et leur attention à l'élévation de la virilité. Nous croyons que lorsqu'un homme descend dans les eaux du baptême, il a le droit de recevoir tout ce que l'Église a pour lui, tout ce que Dieu a révélé pour que les hommes le reçoivent. Nous croyons qu'il est juste que chacun d'entre nous reçoive ces privilèges si nous vivons fidèles et fermes à nos alliances ; c'est pourquoi le principe d'établir des écoles a prévalu partout où l'Église mormone a gagné des convertis. Les enseignantes appelées à cette œuvre particulière au Texas se trouvent être des missionnaires femmes. Elles ont, à elles trois, environ cent cinquante élèves. Elles ont une école du dimanche comptant plus de deux cent cinquante élèves. Un soir par semaine, elles enseignent à quarante dirigeants et instructeurs de cette école du dimanche comment instruire les membres de cette école, leur donnant ainsi une formation ; et elles font bien d'autres choses pour le bien et l'élévation de ce peuple. ¶

Je vous le dis, mes frères et sœurs, il n'y eut jamais dans le monde de temps où le peuple accueillait mieux le mormonisme qu'aujourd'hui. Nos anciens sont accueillis presque partout à bras ouverts. Les yeux des nations sont sur les mormons, et lorsque les gens examinent les principes de notre Église, les principes de droiture, de liberté, d'amour et de justice que nous enseignons, ils hâtent leur désir d'en apprendre davantage. Par conséquent, je le dis, aucun de nous n'a besoin de craindre l'issue de cette œuvre. Les anciens envoyés dans les champs de mission de cette Église amènent chaque jour des âmes à Dieu ; des hommes et des femmes au cœur honnête, enfants du même Dieu, obéissent aux principes qui furent enseignés par le Christ le Seigneur et révélés au prophète Joseph Smith. ¶

Il fut un temps, dans l'histoire de cette Église, où les gens raillaient si l'on mentionnait le nom de Joseph Smith dans les rues, ou dans des lieux publics quelconques, mais ce temps est passé. J'en suis témoin, et je sais que, lorsqu'on prêche ou mentionne maintenant, dans les rues ou dans les salles des villes, des hameaux ou des villages, le nom de Joseph Smith, le prophète mormon, les gens écoutent avec intérêt ce que nous avons à en dire. Nous avons établi une histoire qui sera proclamée à tout jamais, car Dieu lui-même ne reviendra pas sur ce qu'il a prononcé. L'histoire qui s'est écrite par l'expérience réelle de l'Église mormone s'établira sur la terre. Quand les gens sauront que nous aimons la liberté, l'honneur, la vérité et la justice, et que, plus que tout peuple au monde, nous sommes loyaux les uns envers les autres, envers cette nation, et envers Dieu, des vides se creuseront dans les synagogues et les églises, et dans les autres lieux occupés par des hommes qui prétendent avoir l'autorité d'enseigner l'Évangile de Jésus-Christ, car la vérité prévaudra. L'Évangile de Jésus-Christ, et l'autorité qui l'accompagne, nous vient par révélation, et il ne vient d'aucune autre manière. ¶

Je sais, mes frères et sœurs, que l'Évangile est vrai. Je sais ceci : que Dieu le Père et son Fils apparurent au prophète Joseph Smith, là-bas dans la partie occidentale de l'État de New York, dans ce bosquet ; je le sais aussi bien que je sais que je me tiens ici. Ce témoignage ne pourra jamais m'être ôté, car il a été acquis par l'expérience réelle ; c'est une connaissance qui vient par la foi et par le travail, et par la fidélité à la cause de Dieu sur cette terre. ¶

Je demande au Seigneur de nous bénir, au nom de Jésus. Amen. ¶