Discours de conférence

Nous avons entendu, durant cette conférence, un certain nombre de témoignages très forts au sujet de la mission divine du mormonisme, et de la mission divine des hommes que le Seigneur a suscités pour établir cette grande œuvre sur la terre, et par l'entremise desquels l'Évangile éternel a été rétabli aux enfants des hommes. Je suis sûr que les Saints des derniers jours qui ont eu le privilège d'entendre ces témoignages se réjouissent, en ce jour, de savoir que ceux qui ont témoigné ont dit la vérité. Il y a plusieurs milliers de Saints des derniers jours qui peuvent rendre témoignage de la même chose. Il y en a bien d'autres, liés à l'Église, qui sentent probablement n'avoir pas encore reçu pour eux-mêmes un témoignage personnel suffisant, et pourtant je crois qu'il existe en eux un esprit qui rend témoignage de la vérité de cette grande œuvre. Je ne me souviens pas du moment où le premier témoignage de cette vérité m'est venu. Il me semble que j'ai toujours su que le mormonisme était la vérité. Je me souviens, alors que je n'étais qu'un petit garçon, probablement peu de temps après mon baptême, vers l'âge de huit ans, que l'Esprit m'a presque soulevé de terre ; je me sentais si heureux et le cœur si léger, et je sentais que Dieu était avec moi, qu'il vivait, et qu'il donnait de la joie à mon âme. J'ai souvent repensé à cette petite expérience survenue sur la rive sud de City Creek, alors que je revenais de l'école. Cette manifestation fut si vive et si claire que je n'ai jamais pu l'oublier ; elle a toujours été pour moi un souvenir agréable, et l'on pourrait bien se demander ce qui m'a procuré une joie si extrême. Depuis que je me suis familiarisé, dans ma vie ultérieure, avec les manifestations de l'Esprit, j'ai reconnu que c'était l'inspiration du Saint-Esprit. Je crois que les jeunes gens et les jeunes filles de Sion ont ce témoignage, et beaucoup d'entre eux ne le savent même pas ou ne le reconnaissent pas comme un témoignage. Vous les entendrez parfois dire qu'ils n'ont pas encore reçu de témoignage. Je crois que s'ils consultaient leur propre cœur, s'ils regardaient au fond de leur propre âme, ils reconnaîtraient que le témoignage de l'Esprit a été avec eux bien des fois. ¶

Comment pouvons-nous parvenir à la connaissance de la vérité ? Voilà une question qui m'a profondément intéressé. Comment les hommes et les femmes du monde peuvent-ils parvenir à la connaissance de la vérité, et découvrir si ceci est ou non l'œuvre de Dieu ? Comment les jeunes gens de Sion, qui s'imaginent parfois n'avoir pas encore reçu ce témoignage, comment peuvent-ils parvenir à la connaissance de la vérité ? Le Seigneur a tracé le chemin et la voie par lesquels nous pouvons recevoir ce témoignage, afin que nous puissions obtenir un témoignage pour nous-mêmes. Sous les révélations qui ont été données aux enfants des hommes, nous pouvons trouver beaucoup d'éléments qui nous guideront et cultiveront la foi. Nous pouvons trouver bien des choses consignées dans les Écritures et dans les révélations modernes qui ont été données à ce peuple, qui éveilleront la foi dans le cœur des enfants des hommes. Nous pouvons trouver, par la logique et par la raison, l'excellence de ces principes qui ont été révélés au jour et à l'époque où nous vivons. Nous pouvons parvenir, par nos facultés de raisonnement, à un grand degré de connaissance et de compréhension. Nous pouvons trouver bien des choses qui corroborent la vérité telle qu'elle nous est parvenue. Nous pouvons avoir des témoins que le Seigneur a suscités — au sujet desquels frère Hart nous a donné un récit ici cet après-midi — pour venir rendre témoignage de ce que le Seigneur leur a révélé. Mais je désire attirer l'attention sur ce fait, qu'aucun homme ni aucune femme ne peut connaître la vérité tant que Dieu ne la lui aura pas révélée. Aucun homme ne peut connaître les choses de Dieu, mais l'Esprit de Dieu peut rendre témoignage de leur vérité ; et il est absolument indispensable, pour quiconque voudrait savoir que ceci est bien l'œuvre de Dieu, au-delà de tout doute, qu'il obtienne d'abord l'Esprit de Dieu. Comme cet Esprit ne demeurera ni ne demeure dans un tabernacle impur, il s'ensuit que nous devons purifier et nettoyer nos cœurs par une foi sincère en Dieu, et par le repentir du péché. Toute âme qui adoptera cette méthode et cherchera à obtenir le pardon du péché, de celui-là seul qui peut remettre nos péchés, par les eaux saintes du baptême, parviendra à la connaissance de la vérité. Si, par hasard, après avoir accompli ces premières ordonnances de l'Évangile, vous vous trouvez encore dépourvus de connaissance et de compréhension, et de témoignage, n'en blâmez en aucune mesure les ordonnances elles-mêmes ni la vérité de ces principes, mais regardez profondément dans votre propre âme, dans votre propre cœur, et vous y trouverez la raison, et nulle part ailleurs. ¶

Les Saints des derniers jours devraient être désireux de croître dans la connaissance de la vérité ; et si nous devons connaître, mieux encore que nous ne connaissons aujourd'hui, tout ce que nous avons à faire est d'être meilleurs que nous ne le sommes aujourd'hui, d'être plus purs dans nos pensées, plus saints dans notre vie, et notre connaissance augmentera en proportion. Le témoignage de la vérité, c'est le témoignage de l'Esprit, et à mesure que la puissance de l'Esprit grandit en nous, elle rend témoignage des choses qui appartiennent à Dieu et à son œuvre. Nous ne parviendrons pas à cette connaissance par la philosophie des hommes, par le témoignage des autres, quelque aide et quel secours que cette manière puisse nous apporter. Les hommes ne peuvent parvenir à la connaissance de la vérité d'aucune autre manière que par le processus de purification de l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ. Si je puis citer les paroles du Sauveur : « Ma doctrine n'est pas de moi, mais de celui qui m'a envoyé. Si quelqu'un veut faire sa volonté, il connaîtra si ma doctrine est de Dieu, ou si je parle de mon propre chef. » Si les hommes et les femmes pouvaient parvenir à la connaissance de la vérité, à la connaissance de Dieu — lequel connaître est la vie éternelle — sans se repentir du péché, sans se détourner du mal, sans ce processus de purification, quel en serait le résultat ? Eh bien, les hommes obtiendraient cette vie éternelle dans leurs péchés, et le monde à venir ne vaudrait pas mieux que celui-ci. Le repentir du péché est l'Évangile que nous avons reçu. C'est l'Évangile du repentir, et il exige une pratique quotidienne afin que nous puissions nous perfectionner, en avançant vers cette perfection qui nous conduira à la connaissance complète de Dieu. ¶

Je rends témoignage que ceci est la vérité, que le mormonisme, qui a été rétabli par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, n'est qu'un autre nom pour l'Évangile éternel, l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ, le seul plan qui ait jamais été conçu, qui ait jamais été révélé à l'homme, et qui renferme la puissance de Dieu pour sauver les âmes des hommes. Puissions-nous obéir à ses principes, pratiquer la vertu chaque jour, et croître dans la connaissance de Dieu. Puissions-nous surmonter les faiblesses de la chair, résister au mal sous toutes ses formes, et défendre la vérité. Que nous puissions le faire, et ainsi croître dans la connaissance de Dieu, telle est ma prière, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶