Allocution de conférence

Je ne doute nullement que cette large assemblée aurait pris grand plaisir à être installée dans le grand tabernacle, et pourtant je veux vous rendre témoignage ce matin (et je pense que je trouverai une réponse unanime à ce témoignage) que l'esprit de cette conférence s'est manifesté dans les paroles des frères qui nous ont parlé. J'ai assisté, si je ne me trompe, à cent vingt-six conférences de cette Église, à Salt Lake City, à chaque conférence et à chaque session de chaque conférence de ce grand nombre, sauf aux occasions où j'étais absent pour remplir d'autres engagements. Je veux vous dire, mes frères et sœurs, que l'essentiel des témoignages qui ont été rendus et des propos qui ont été tenus peut se résumer en fort peu de mots. Je me souviens des conseils qui ont été donnés à l'Église bien des fois par les serviteurs de Dieu à ce sujet, et en particulier le conseil que le président Young donna sur les rives du fleuve Missouri en 1848, juste avant de retourner dans les vallées des montagnes : « Recevez l'Esprit de Dieu et gardez-le. » ¶

Permettez-moi d'attirer votre attention sur un point pour souligner les propos qui ont été tenus, et pour vous donner une idée de la nécessité de cultiver en vous-mêmes ce Saint-Esprit. Combien y en a-t-il aujourd'hui, dans tout Israël, qui peuvent vous dire : « J'ai écouté la voix d'un prophète de cette dispensation, et mon cœur en fut élevé, mon esprit en fut apaisé, et je me suis senti influencé et grandi par les paroles qu'il a prononcées et les vérités qu'il nous a déclarées » ? Vous regardez autour de vous et vous vous demandez : combien y en a-t-il qui peuvent témoigner des paroles choisies et des perles tombées des lèvres du prophète de cette dernière dispensation ? Pardonnez-moi si j'entre dans le collège de la présidence de l'Église, puis dans le collège des douze apôtres, et si je poursuis à travers les organisations de la sainte prêtrise. Combien peu nombreux, en effet, sont ceux qui peuvent dire : j'ai vu Joseph le prophète et entendu sa voix, et vous citer quelques-unes de ses paroles et de ses instructions choisies. Et à ce sujet, je me souviens de ce qui se passa entre le Sauveur et Pierre, lorsqu'on leur demanda ce que le monde extérieur disait du Sauveur du monde ; et lorsque ce rapport lui eut été fait, le Sauveur se tourna vers Pierre, et lui dit : « Et toi, qui dis-tu que je suis ? » Pierre répondit : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. » « Tu es heureux, Simon Barjona », telle fut la réponse qu'il lui donna, « ce ne sont pas la chair et le sang qui t'ont révélé cela. » Vous m'avez vu de vos yeux naturels ; vous m'avez entendu de vos oreilles naturelles, vous m'avez senti par le sens naturel du toucher que vous possédez ; vous avez écouté ma voix et mes instructions, mais toute cette expérience ne vous a pas donné le témoignage que vous possédez, la connaissance que vous possédez, que je suis le Christ. D'où la justesse de l'un des orateurs d'aujourd'hui au sujet de ces sens naturels qui sont les nôtres. Or, le corps de cette Église, ses dizaines de milliers de membres, au sein des pieux organisés de Sion aussi bien que ceux qui sont dispersés parmi les nations, dépendent largement, sinon entièrement, du pouvoir du Saint-Esprit pour leur donner l'assurance et la connaissance que Dieu vit, et que Jésus est le Christ, et pour leur donner l'assurance et la connaissance que Joseph Smith, choisi de Dieu et par nomination, est devenu le prophète, le voyant et le révélateur de la dernière dispensation. Je sais que Joseph se trouve aujourd'hui de l'autre côté du voile. Mais, comme nous le chantons de temps à autre dans notre hymne, « il détient les clefs à jamais » ; et si nous pouvions le voir de l'autre côté du voile, dans les conseils des justes, vous entendriez sa voix s'élever en faveur de ce peuple, dont les clefs du salut et de la résurrection sont entre ses mains. ¶

Venons-en maintenant à ceux qui ont succédé à Joseph. Nous qui avons connu le président Young et son ministère parmi le peuple, ainsi que ses successeurs, le président Taylor, le président Woodruff, le président Snow, ne pouvons-nous pas témoigner que ces hommes, dans leur ministère auprès de nous, reflétaient le prophète Joseph ? N'avons-nous pas révéré leurs conseils et leurs instructions ? Ne les avons-nous pas soutenus comme nous devions les soutenir, en tant que représentants de notre Père, en tant que représentants du prophète Joseph au milieu du peuple ? Oui. Et si mon cœur s'est réjoui du témoignage que notre président actuel, Joseph F. Smith, a rendu concernant son labeur parmi ce peuple jusqu'à ce jour, et surtout depuis qu'il occupe la charge de président, je veux néanmoins le suivre plus loin encore. Savez-vous que l'inspiration de Dieu est en cet homme et y demeure ? Sais-je qu'il a la parole du Seigneur à transmettre à ce peuple, exactement adaptée aux conditions et aux circonstances telles qu'elles se présentent ? Sais-je que la véritable inspiration du ciel repose sur lui ? Oui, je le sais. Je place ma confiance dans cet homme, comme je placerais mon argent en dépôt à la banque ; et je vais à ce lieu de dépôt retirer ce que j'y ai placé, ainsi que l'intérêt qui s'accumule du fait de ce dépôt. Voilà le témoignage que je souhaite rendre concernant notre président actuel. La force de Brigham Young, laissez-moi vous le dire, consistait en grande partie — dirai-je entièrement — à suivre de près et avec persévérance, tous les jours de son ministère parmi le peuple, la voie tracée par le prophète Joseph Smith. Il avait gardé ses paroles dans son cœur au sujet de ce peuple et de son avenir, et il était prêt à agir selon ces suggestions du prophète, afin que s'accomplissent, dans la vie du peuple et dans son expérience, les paroles du prophète. Et tous les autres que j'ai mentionnés, qui lui ont succédé, ont marché dans le même chemin. Notre prophète d'aujourd'hui, Joseph F. Smith, a certainement reflété ce prophète de la dernière dispensation ; et lui-même, ses actions, et son ministère au milieu du peuple, je veux le dire, sont agréables à notre Père. L'observance des paroles qui nous parviennent est, laissez-moi vous le dire, notre force, notre puissance, notre délivrance, notre progrès, et sera finalement notre gloire. Dieu le Père est essentiellement un créateur. Dieu le Fils, comme frère Ballard l'a magnifiquement montré aujourd'hui, est essentiellement le Rédempteur. Dieu le Saint-Esprit est essentiellement le témoin du Père et l'agent qu'il emploie, et il exerce son ministère envers tous ceux qui sont disposés à écouter. Cet Esprit parle à votre esprit ; il passe outre votre corps. Il désire vous amener tous à vous soumettre à ses enseignements, à ses conseils et à ses suggestions. Il confirmera votre foi dans l'Évangile, et peu importe la confiance que vous avez dans le Testament, dans la Bible, ou dans tout autre livre, tous les principes qui ont jamais été révélés du ciel vous seront confirmés par le pouvoir de Dieu, et vous n'obtiendrez jamais d'assurance de ces vérités autrement que par ce moyen. ¶

Voulez-vous et voulons-nous chérir cet esprit dont il a tant été question ce matin, l'essentiel des propos qui ont été tenus ? Si nous le faisons, nous nous trouverons enseignés de Dieu. Lorsque nous nous familiariserons avec les murmures de cet Esprit, ils nous deviendront aussi familiers que la voix de n'importe lequel de nos compagnons terrestres, de nos amis les plus chers. ¶

Que Dieu nous bénisse, qu'il nous donne le pouvoir de rechercher, de posséder et de chérir cet Esprit, afin que nous soyons conduits sur le chemin de la vie et de la vérité, telle est ma prière, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶