Discours de conférence

Le moyen de retrouver la présence de notre Père céleste a été révélé. — L'intérêt pour l'œuvre du temple s'est considérablement accru. — La récente persécution des missionnaires en Allemagne semble avoir eu des résultats bénéfiques. — Des progrès réjouissants dans tous les pays d'Europe, malgré les obstacles. — Les enfants devraient recevoir un enseignement de religion pratique. — L'assiduité aux réunions de sainte-cène, un devoir important. ¶

Je suis très heureux, ce matin, d'être présent à cette conférence et de voir tant de saints assemblés ici à cette première réunion. Je me réjouis d'avoir eu le plaisir d'écouter notre président, que sa santé lui a permis de quitter sa chambre et de venir ici rendre un témoignage aussi puissant. Je sais que vous êtes, comme moi, heureux de le voir et de l'écouter, et nos prières sont que le président Smith puisse retrouver sa santé habituelle et être délivré de toute la douleur du genre qu'il a si longtemps souffert. ¶

J'ai eu plaisir à écouter le beau chant qui vient d'être exécuté, et mes pensées se sont tournées vers cette heureuse période dont notre sœur a chanté, le temps où l'on ne trouvera plus ni douleur ni pleurs, et où la mort ne sera plus ; puis vers le fait d'être en la présence de notre Père céleste. Quelle belle espérance nous avons ; et nous avons appris le moyen de la réaliser. Jésus est le chemin ; il nous a enseigné comment retrouver la présence de notre Père ; il a expié nos péchés et nous a de nouveau réunis au Père. Or, si nous désirons avoir part à cet heureux état dont notre sœur a chanté, nous devons suivre l'exemple qu'il nous a donné. Nous devons étudier le chemin et y marcher ; nous devons étudier nos devoirs et les accomplir, sans nous en détourner ni les négliger. ¶

Je crois qu'au cours des six derniers mois, l'Église a connu de grands progrès, que les saints se rapprochent de Dieu et s'efforcent d'accomplir leurs devoirs mieux qu'auparavant. Quand je vois l'empressement avec lequel les saints affluent vers les temples, je sais qu'en matière spirituelle ils se sentent bien. Au cours de la dernière année, le temple d'ici a été rempli, et je félicite les saints de ce fait, qui montre qu'ils aiment se rendre dans la maison de Dieu et prendre part aux ordonnances qui y sont accomplies. La prophétie de Malachie s'accomplit ; le cœur des enfants se tourne vers leurs pères. Au cours des six derniers mois, nous avons eu un grand accroissement du nombre des membres de la Société généalogique, ce qui prouve l'intérêt que les saints portent à la grande œuvre par procuration pour les morts. Beaucoup envoient à l'étranger pour obtenir leurs registres dans une mesure considérable, et je désire encourager les saints dans cette bonne œuvre. ¶

Hier, soixante-douze couples de jeunes gens sont venus au temple pour se marier. C'est un bon signe. Nous voulons que les jeunes gens commencent bien leur vie de mariage. Nous voulons qu'ils aillent dans la maison de Dieu et fassent alliance avec lui de le servir, et qu'ils contractent aussi des alliances l'un envers l'autre concernant leur vie conjugale, et qu'ils obtiennent les bénédictions des scellements accomplis sous l'autorité de la sainte prêtrise. ¶

L'œuvre à l'étranger continue de prospérer. Nous avons la joie d'apprendre que l'œuvre en Europe avance malgré toute opposition. Il y a environ trois mois, nous avons appris l'expulsion en masse de nos anciens de Prusse. Je crois que vingt et un d'entre eux ont été jetés en prison, et il semblait que ce gouvernement allait réussir dans sa détermination à arrêter le progrès de l'œuvre du Seigneur dans ce royaume. Nos anciens, cependant, ne se sont pas sentis découragés. S'ils ne pouvaient travailler en Prusse, il y avait d'autres pays où ils pouvaient aller travailler dans la vigne du Seigneur. Nous avons reçu des lettres d'hommes en vue en Allemagne et en France, nous demandant de la littérature. Ils voulaient en savoir davantage sur nous et donnaient pour raison qu'ils avaient lu le récit de la persécution des anciens par le gouvernement de Prusse. Ils disent qu'ils pouvaient à peine croire que de telles choses puissent se produire au vingtième siècle. Le rapport de la mission allemande montre que l'œuvre n'y a pas été arrêtée, car le mois suivant cet événement fut, je crois, l'un des meilleurs mois de cette mission pour ce qui est des baptêmes. ¶

Dans une lettre récente du président McKay, nous apprenons que la branche établie à Vienne l'an dernier, avec trois membres, en compte maintenant trente-cinq ; et à une réunion à laquelle il a assisté, il y avait cent personnes présentes, et ce n'était qu'une réunion sur invitation. Il pense que c'est là l'une des meilleures ouvertures pour la proclamation de l'Évangile. De même en Hongrie. Nos anciens n'y ont pas fait grand-chose. Ce pays appartient à l'Autriche, mais forme une nationalité distincte. Nous y avons un frère qui a étudié la langue et y a publié des tracts, et l'on y constate un réveil considérable. Les gens sont désireux de connaître quelque chose de l'Évangile du Christ, tel qu'il a été révélé au prophète Joseph, et il y a de bonnes perspectives que beaucoup dans cette nation viennent se joindre à nous. Les frères poursuivent leurs travaux dans la partie française de la Suisse, en France et en Belgique, et rencontrent le succès. De même en Hollande, et dans l'ensemble de la mission des Pays-Bas, nos missionnaires obtiennent des résultats réjouissants. En Norvège, il y a eu, cet été, une certaine agitation parmi le peuple. Les prêtres et la presse ont cherché à faire adopter des lois interdisant aux anciens de prêcher en Norvège, et il a semblé un moment que de telles lois seraient adoptées. Mais je suis heureux de dire que la commission chargée du projet de loi a rapporté au Storthing, le Congrès de Norvège, qu'il n'était pas besoin d'une nouvelle législation à cet égard. Aussi nos saints là-bas se sentent-ils respirer plus librement. ¶

Quoi que fassent les hommes, je sens que rien ne peut être fait pour arrêter le progrès de l'œuvre du Seigneur. Ceci est l'Évangile, restauré sur la terre, et il doit être prêché à toutes les nations. Jean, en décrivant la mission de l'ange qui devait venir avec l'Évangile éternel, nous dit que sa proclamation devait aller à toutes les nations. Nul ne devait en être exempté ; nul n'avait l'Évangile ; il devait être restauré et prêché à tous ; et telle est devenue notre mission, frères et sœurs ; nous devons accomplir cette œuvre. Nous envoyons deux mille anciens à l'étranger. Ils travaillent avec diligence et gagnent l'amour et la confiance de ceux avec qui ils font connaissance. Les gens considèrent ces hommes comme étant ce qu'ils professent être — des ministres sincères de l'Évangile, qui cherchent à éclairer leurs semblables sur leurs croyances ; et par leurs œuvres et dans leur vie, ils montrent les fruits de la foi que Dieu leur a donnée. Nous envoyons des missionnaires chaque année, en fait, chaque mois. ¶

Je veux dire aux saints que nos enfants devraient être instruits des principes de l'Évangile ; ils devraient être encouragés à fréquenter les diverses organisations qui ont été établies pour le développement de nos enfants et de nos jeunes gens. Nous avons plusieurs de ces organisations. Nos associations d'amélioration mutuelle accomplissent un travail splendide. Nous aimons encourager ceux qui s'y consacrent, et encourager nos pères et nos mères à veiller à ce que leurs fils et leurs filles suivent les cours donnés dans les associations d'amélioration mutuelle. Nous voulons aussi les encourager à envoyer leurs enfants dans les primaires, dans les écoles du dimanche et dans les classes de religion. Nous savons que cela est nécessaire. ¶

Nos enfants devraient être préservés des influences contaminantes. Lorsque nous lisons les rapports des tribunaux pour mineurs, nous en sommes choqués, et nous sommes reconnaissants que ces tribunaux aient été établis, car nous croyons qu'ils font beaucoup de bien. Nous espérons que notre législature les soutiendra ; et nous devons y prendre part. Nous devons être avertis par ce que nous entendons se passer parmi les jeunes gens, et chercher à les protéger contre les mauvaises influences si démoralisantes. Encourageons nos enfants à devenir membres des organisations que j'ai mentionnées et à recevoir autant de formation que possible en matière de religion. Nous ne voulons pas dire par là qu'on doive uniquement leur enseigner de la théorie, mais nous voulons qu'on leur enseigne une religion pratique. Nous voulons qu'on leur enseigne à prier, à marcher avec droiture devant Dieu, à apprendre à exercer la charité envers le prochain, à faire du bien à ceux qui sont dans le besoin, et à se souvenir des malades. J'ai été touché d'apprendre qu'une certaine classe de l'organisation des classes de religion est allée chercher des fleurs et les a envoyées à un camarade malade pour le réconforter dans sa maladie, montrant ainsi à ce garçon malade qu'il n'était pas oublié de sa classe. Nous devrions louer de telles choses ; nous voulons encourager nos enfants à penser aux autres et non seulement à eux-mêmes. ¶

Or, frères et sœurs, ne découragez pas les enfants de fréquenter les primaires, les classes de religion ou les associations d'amélioration mutuelle. Toutes ces organisations sont de la plus haute importance, et nous désirons les voir bien fréquentées, afin que les jeunes gens puissent bénéficier des enseignements qui y sont donnés. ¶

Nous espérons que les saints seront diligents dans leur devoir d'assister à leurs réunions. Nous constatons un certain relâchement en quelques endroits, et je crois que cela peut, dans une certaine mesure, être attribué à ceux qui en ont la charge. Les évêques et leurs assistants doivent étudier leurs assemblées et chercher à rendre leurs réunions intéressantes, afin de ne pas avoir à prêcher devant des bancs vides. Cela n'a pas été la coutume en Israël. En règle générale, nos bâtiments de l'Église sont remplis ; mais en certains endroits une certaine indifférence s'est installée, et là où l'on constate une telle négligence, nos frères qui en ont la charge devraient examiner les conditions et les causes de cette négligence à assister aux réunions. ¶

Le Seigneur nous commande d'aller dans sa maison le dimanche. Le dimanche a été déclaré son jour saint, et il nous commande d'aller dans sa maison et d'y offrir nos oblations, d'y renouveler nos alliances par la sainte-cène, d'y écouter ceux qui nous adresseront la parole, et de prendre part au culte de Dieu. Ce devoir ne peut être négligé sans que nous en subissions une grande perte. Frères et sœurs, soyons reconnaissants que Dieu nous ait donné la foi et un témoignage de la vérité, et nous ait donné le témoignage que Joseph Smith fut un prophète, et que ses successeurs ont été des hommes désignés par lui. Nous le savons. C'est là notre témoignage lorsque nous sommes appelés à parler, car nous le sentons au plus profond de notre cœur. Maintenant, mettons en pratique dans notre vie de tous les jours ce que nous savons être juste, et les bénédictions du Seigneur nous accompagneront. Puisse-t-il bénir les assemblées des saints. Puisse-t-il nous bénir dans cette conférence ; bénir les orateurs qui nous adresseront la parole, afin que ce qui en ressortira soit pour notre plus grand bien. Je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶