Il faut de l'intelligence pour être bon

Je crois que les Saints des derniers jours ici présents doivent éprouver avec moi une certaine fierté en écoutant les voix de ces étudiants de l'Université des Saints des derniers jours, qui nous offrent une si belle musique ce matin. Il a été beaucoup question ce matin du niveau d'instruction des Saints des derniers jours. Nous avons ici même une leçon vivante : ces jeunes gens et jeunes filles, membres de l'Université des Saints des derniers jours de cette ville, poursuivant leurs études, recevant aussi une instruction dans l'art divin de la musique, sous la compétente direction de frère Kirkham. Je suis certain que nous devons être fiers de nos jeunes frères et sœurs et de ce qu'ils accomplissent sur le plan de l'instruction. Je considère la musique comme faisant partie de leur éducation, et la capacité dont ils ont fait preuve est le fruit de leur application. Je crois que la destinée de ce peuple est de devenir un chef de file en matière d'instruction, de connaissance, d'intelligence et de toutes ces qualités qui font l'homme parfait et la femme parfaite. Chaque acquisition dans ces domaines aide à polir le jeune homme ou la jeune fille, à leur donner un air de culture et de perfectionnement qui s'harmonise entièrement avec la grande œuvre du Seigneur à laquelle nous prenons tous part. ¶

S'il y a une chose que représente cette œuvre, c'est l'illumination, l'instruction, le perfectionnement et l'accomplissement des grandes fins pour lesquelles cette Église a été établie, organisée et fondée, car après tout, notre mission sur cette terre est une mission d'instruction. Nous fréquentons, pour ainsi dire, une école, nous nous préparons et nous nous qualifions pour une demeure dans les sphères supérieures, en la présence de notre Père éternel, dont la gloire est parfois désignée comme étant l'intelligence. L'intelligence est la gloire de Dieu. C'est en raison de sa grande intelligence et de sa connaissance qu'il est capable de manifester une telle puissance, car la connaissance est puissance. Nous avons des organisations particulièrement adaptées à la jeunesse de Sion, non seulement dans nos écoles de l'Église, qui accomplissent tant dans ce domaine et réalisent une si grande œuvre, mais aussi dans les diverses organisations pour nos jeunes gens, les Associations d'amélioration mutuelle des jeunes gens et des jeunes filles, nos écoles du dimanche, les associations de la Primaire et les classes de religion. ¶

Il arrive parfois que des gens du monde s'imaginent que l'étude de la religion n'est pas particulièrement un exercice intellectuel, et que les hommes et les femmes peuvent être religieux et rester moraux sans un effort intellectuel ou une application particuliers. Mais je désire attirer l'attention sur ce fait, qui me paraît évident : il faut de l'intelligence pour être bon, pour être moral, pour être vertueux et pour être honnête. C'est une idée erronée que certains entretiennent, à savoir qu'ils préfèrent — car ils disent le préférer — élever leurs fils dans une occupation qui exigera un grand effort mental. Ils aimeraient que leurs fils deviennent de bons avocats ou de bons médecins ; mais lorsqu'il s'agit de suivre la religion, alors, disent-ils, n'importe qui peut le faire, car cela n'exige aucune intelligence ni connaissance particulière pour être un homme droit. Cela, pensent-ils, c'est quelque chose que l'on peut confier à des esprits plus faibles. Mais je désire attirer l'attention sur le fait que la plus grande énergie intellectuelle est nécessaire pour surmonter le mal sous toutes ses formes diverses, tel qu'il se présente à l'humanité en général. Je me demande combien il y en a qui ont résolu en eux-mêmes : « Je ne ferai aucun mal, je ne penserai aucun mal, je résisterai à tout ce qui est mauvais et je m'efforcerai de ne faire que ce qui est bien. » En d'autres termes, combien y en a-t-il qui s'efforcent de suivre l'injonction du Seigneur Jésus-Christ lorsqu'il a dit : « Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait. » Si nous avons résolu cela dans notre esprit et déterminé que nous allons essayer de mener ce genre de vie, n'avons-nous pas appris, et constaté à notre propre satisfaction, qu'il nous faut un effort intellectuel pour y parvenir ? Gouverner l'esprit, les désirs du cœur, exige la plus grande puissance intellectuelle. Résoudre en nous-mêmes que nous allons essayer, voilà le pas le plus important dans cette direction. Quelles sont nos intentions ? Quelqu'un a dit que « l'enfer est pavé de bonnes intentions. » Je n'en crois pas un mot ; je considère cela comme un faux aphorisme. L'enfer n'est pas pavé de bonnes intentions ; il serait plus juste de dire qu'il est pavé de mauvaises intentions. Il se peut que certaines personnes aient parfois de fort bonnes intentions et ne parviennent pas à les mettre en pratique ; mais je crois que la plus grande difficulté réside dans notre échec à avoir de bonnes intentions. Je crois ceci : que quiconque a de bonnes intentions ne se trouvera jamais en train de faire quoi que ce soit de très mal. Si nous pouvons maîtriser nos pensées ou notre esprit, si nous pouvons maîtriser notre façon de penser, nos intentions et nos desseins, je crois que nos actes se prendront eux-mêmes en charge. Mais nous voulons saisir les rênes et les tenir, afin de maîtriser le cours de notre pensée ; c'est là de l'énergie intellectuelle, et il en faut une grande quantité. Il n'existe pas d'entreprise aussi vaste et aussi grande que l'obtention de cette maîtrise de soi, et elle fait entièrement partie de notre religion. L'Évangile nous saisit précisément de cette manière, ou du moins il le devrait. ¶

Fondamental dans l'Église de Jésus-Christ est le principe de la foi. Nous devons avoir foi en Dieu, et le supplier de nous accorder son aide, la compagnie de son Saint-Esprit. Fondamental, aussi, dans notre Église, est le grand principe du repentir du péché. Sans lui, nous ne pouvons pas nous améliorer. C'est l'application de ce principe qui va nous aider à nous purifier du péché. La résistance au mal, nous l'exerçons chaque jour, si nous menons la vie de Saints des derniers jours. L'occasion d'exercer ces pouvoirs nous est offerte chaque jour de notre vie. Nous ne devrions nous adonner qu'à des pensées pures ; nous efforçons-nous en tout temps de repousser les pensées mauvaises qui se présentent constamment à nous ? Si nous le faisons, nous avons quelque chose à accomplir, quelque chose qui exige notre plus grand effort. Il faut une qualité supérieure d'esprit et d'intelligence pour combattre les maux du monde, non seulement tels qu'ils s'appliquent aux communautés dans leur ensemble, mais aussi en tant qu'individus, menant le grand combat, nous purifiant et nous nettoyant de tout mal. C'est ce que le repentir accomplit pour nous. Mais cela nécessite une application constante et quotidienne, quelque chose que nous devons faire chaque jour de notre vie. Si nous sommes imprégnés de cet esprit, lorsque nous nous levons le matin, la première pensée sera : « Aujourd'hui, je me garderai pur et sans tache du monde ; je ne ferai aucun mal ; je résisterai à tout mal qui se présentera à mon esprit, afin qu'il n'y trouve aucun lieu de repos. » Quelqu'un a dit — je ne sais qui — que « nous ne pouvons empêcher les oiseaux de voler au-dessus de nos têtes, mais nous pouvons les empêcher d'y bâtir leurs nids. » Je pense parfois que nous pouvons, dans une certaine mesure, les empêcher de voler au-dessus de nos têtes. Il y a quelque temps, j'étais dans la ville de Los Angeles, et pendant que j'y étais, j'ai visité un élevage de pigeons appartenant à l'un des nôtres, qui vivait autrefois dans le comté de Sanpete. Presque tous les visiteurs qui se rendent à Los Angeles font un point d'honneur de visiter cet élevage de pigeons, car c'est probablement le plus grand élevage de pigeons du monde. Le frère nous a montré ses pigeons, au nombre de 125 000. Ce n'est qu'une petite exploitation en ce qui concerne la superficie. Il y avait là, comme je l'ai dit, 125 000 pigeons logés. Un petit ruisseau traverse son exploitation, avec un peu de verdure de chaque côté, et ces pigeons volent tout autour de cette exploitation particulière, mais on remarquait qu'aucun d'eux ne quittait les limites de l'exploitation. À droite et à gauche se trouvaient des parcelles de jardin avec des légumes verts, des légumes poussant dans le jardin, et des maisons tout autour. On penserait naturellement que ces pigeons voleraient par-dessus et dévoreraient ces légumes verts, qu'ils iraient sur les maisons des voisins et se poseraient sur les toits. Mais non, ils restaient tous dans cette exploitation. Nous avons demandé à frère Johnson — je crois que c'est son nom — comment cela se faisait. Il a dit qu'ils ne quittaient jamais l'exploitation. « Quand j'ai commencé cette activité ici, ils ont commencé à aller sur l'exploitation voisine, mais je suis sorti avec un fusil de chasse et j'ai tiré quelques coups, et ils sont revenus, et, » dit-il, « je n'ai plus jamais eu de problème depuis. » Or, mes frères et sœurs, si nous tirons quelques coups sur les pensées mauvaises et les désirs mauvais qui se présentent parfois à nous, et si nous nous dressons contre eux, nous pouvons les empêcher de voler au-dessus de nos têtes. Nous voulons nous efforcer par tous les moyens d'éviter les pensées mauvaises, car d'une pensée mauvaise naît un acte mauvais ; et si nous prenons soin de cette partie, je pense que les actes se prendront eux-mêmes en charge. ¶

Je me réjouis de l'Évangile du repentir, car je sais qu'il renferme la puissance de Dieu pour le salut ; et je sais qu'il nous est nécessaire de faire des efforts individuels pour maîtriser les puissances pensantes de notre esprit, pour maîtriser les éléments de notre nature qui exigent notre purification afin de nous préparer et de nous qualifier pour demeurer en la présence de Dieu. C'est là la part de notre salut qui nous est laissée. Par la grâce de Dieu, nous serons rachetés des morts. Par la grâce de Dieu, nous serons délivrés des conséquences du mal, non seulement de la transgression originelle de nos premiers parents dans le jardin d'Éden, mais aussi de tous nos propres actes et manquements, à condition que nous pratiquions ce grand Évangile du repentir du péché, et que nous apportions au Seigneur un cœur brisé et un esprit contrit, et que nous manifestions dans notre vie quotidienne que nous sommes déterminés à mener cette vie parfaite et à résister au mal sous toutes ses formes, quelle que soit la manière dont il se présente à nous. Que le Seigneur des cieux nous aide à avancer, encore et encore, jusqu'à ce qu'enfin nous remportions la victoire, ce qui est ma prière, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶