L'Étudier dans Votre Esprit

Le message que j'apporte, mes frères et sœurs, à cette conférence, de la part des anciens et des saints du grand Nord-Ouest, est que le Seigneur a été bon envers nous durant l'année écoulée, et que le succès a accompagné nos travaux, dans tous les domaines. Jamais auparavant nous n'avons pu atteindre autant de personnes, ni avons-nous eu autant d'occasions de nous entretenir avec elles sur les principes de l'Évangile. Jamais auparavant nous n'avons tenu autant de réunions en une seule année, ni n'avons-nous baptisé autant de membres dans l'Église ; ni n'avons-nous distribué autant de tracts ou vendu autant de livres durant aucune année précédente. En fait, l'œuvre en général a été éminemment satisfaisante pour nous, et je sens que nous avons joui de l'approbation du Seigneur sur nos travaux. Nous avons appris, comme nos pères avant nous l'ont appris, qu'il y a quelque chose de réel dans cette œuvre, quelque chose de tangible — quelque chose qui peut réellement se démontrer dans la vie de ceux qui gardent les commandements de Dieu. Nous connaissons et comprenons quelque chose des pouvoirs qui ont poussé les premiers anciens de cette Église à poser les fondements de cette œuvre, et à la mener à bien dans le monde en amenant les saints dans ces vallées des montagnes et en les y établissant aussi bien qu'ils le sont ici. ¶

Nous avons appris que le plus grand don que Dieu nous ait donné, et, en effet, le plus grand don qu'aucun de ses enfants ait jamais eu ou aura jamais, sur cette terre, est la compagnie du Saint-Esprit. Nous avons appris, par le contact avec lui, par l'association avec lui, que la véritable inspiration et le véritable pouvoir se trouvent dans la compagnie du Saint-Esprit. Nous sommes envoyés pour accomplir les ordonnances de l'Évangile, initiant des hommes et des femmes dans cette Église, leur donnant la promesse — comme le Seigneur l'a donnée à ses disciples avant de les quitter, et comme Pierre a répété cette promesse le jour de la Pentecôte — que ces bénédictions seraient données à tous ceux qui recevraient l'Évangile. Il n'a pas hésité à faire cette promesse ; les frères non plus qui nous ont envoyés prêcher l'Évangile n'ont jamais eu la moindre crainte que le Seigneur ne remplisse nos promesses et ne reconnaisse les ordonnances que nous avons accomplies en son nom. Nous témoignons que Dieu a remis les péchés de ceux qui sont entrés dans les eaux du baptême, confessant honnêtement leurs péchés et les abandonnant. Nous avons vu de vieux hommes et de vieilles femmes qui avaient vécu toute leur vie hors de la connaissance de la vérité, se convaincre de l'erreur de leur voie et de la nécessité de chercher le Seigneur pour le pardon de leurs péchés. Nous les avons vus sortir des eaux du baptême le visage rayonnant, et la conscience nette devant Dieu ; et nous avons su qu'ils s'étaient déchargés du poids de leurs péchés, et que Dieu avait reconnu les ordonnances que nous avons accomplies en leur faveur, de sorte que leurs péchés étaient remis. Nous leur avons aussi imposé les mains, et ils ont reçu le don et le pouvoir du Saint-Esprit. Ils en témoignent, et nous en avons vu des preuves dans leur vie, et nous le savons. Il nous a accompagnés dans nos travaux, nous appelant parfois vers des champs que nous n'avions pas l'intention d'aborder ; il nous a conduits vers les cœurs honnêtes là où nous ne nous attendions jamais à les trouver. Il a préparé le peuple pour notre venue, comme il l'a fait depuis le commencement de l'histoire de cette Église. Il agit encore aussi puissamment en faveur de la cause de Sion, aidant les anciens dans leur ministère, qu'il ne l'a jamais fait durant les jours et les années passés. Il est aujourd'hui avec les saints dans notre champ missionnaire, et je suis convaincu qu'il est avec la grande majorité des saints chez nous. Je répète, encore une fois, que nous avons considéré cela comme le plus grand don et la plus grande bénédiction que Dieu puisse nous accorder — car quelle autre chose pourrait s'y comparer ? En parlant du pardon des péchés, le Seigneur a dit qu'il pardonnerait toute sorte de péché, sauf le péché contre le Saint-Esprit ; et, pour cette raison, il a fait de la possession de ce don le plus précieux et le plus grand de tous les dons qu'il accorde à ses enfants. Lequel de ses enfants ne donnerait pas tout ce qu'il possède pour la compagnie d'un esprit vers lequel il peut se tourner et s'enquérir de la manière dont chacun devrait vivre ; comment nous devrions trancher les questions de la vie qui se présentent à nous en matière religieuse ? En matière matérielle ? Oui ; car Dieu donne ce don aux hommes pour être leur consolateur et leur guide dans les choses matérielles de la vie ; et si les hommes en jouissent, ils accepteront les conseils sur les choses matérielles et spirituelles tels que nous les avons entendus à cette conférence, et cet Esprit rendra témoignage à nos âmes que ce qui a été dit est vrai, et il naîtra dans nos cœurs un désir de le suivre à la lettre. Ainsi j'ai fait l'expérience, dans ma propre vie, comme beaucoup d'entre vous, que l'inspiration de Dieu peut diriger un homme dans ses travaux agricoles, dans ses travaux commerciaux, et dans tout ce qui le concerne. Aucun homme ni aucune femme ne devrait s'engager dans une affaire d'une nature telle qu'ils ne puissent sentir qu'ils ont droit à la compagnie du Saint-Esprit pour les diriger dans leurs travaux. ¶

Je me rends compte, mes frères et sœurs, que beaucoup de ceux que nous baptisons dans le monde, comme certains d'entre vous ici, ne font pas immédiatement l'expérience des dons de l'Esprit. Cela viendra lentement ; cela se manifestera, au début, par une paisible ardeur intérieure, mais avec le temps, si on y prête attention, cela deviendra une source de révélation et de lumière dans notre âme, nous conduisant à comprendre la vérité et à connaître la volonté et le dessein de Dieu. Je me souviens, en entrant dans une manufacture de tapis, avoir d'abord vu l'envers du tapis. J'ai fait le tour vers l'autre côté ; le tapis était le même, mais l'apparence était différente. De ce côté-là se trouvaient le motif, la couleur et la fleur, tous produits par la même opération. Nous avons souvent regardé les choses de l'envers. Nous n'avons pas compris les desseins de Dieu envers nous en tant qu'individus, ni envers son Église, ni envers les affaires du monde ; mais lorsque nous possédons la clé — le don et le pouvoir du Saint-Esprit, qui sonde toutes choses, qui prend des choses du Père et nous les révèle, et nous permet de percer les mystères apparents qui nous entourent — nous contemplerons le dessein de notre vie, le dessein que Dieu a pour nous, pour son Église, et pour les nations de la terre. Nous serons ainsi amenés à nous mettre en harmonie avec ses grands desseins. ¶

Je veux dire que Sion, considérée du côté du dessein, où Dieu façonne sa destinée, est belle à mes yeux. Aucune âme n'a besoin de craindre ; aucun cœur n'a besoin de faiblir quant à ce qui en résultera. Dieu a décrété et conçu son but, sa mission, et aucune main ne peut la faire fléchir ni la détourner du but et de la voie que Dieu a fixés pour elle. Que nul cœur ne craigne, mais qu'il y ait une confiance pleine et absolue dans le fait que Dieu a pris soin de l'œuvre jusqu'à ce jour ; et il continuera à en prendre soin. Ce dont nous devons nous soucier, c'est de savoir si nous croissons ou non dans les dons de l'Évangile. C'est ce qui nous concerne le plus, que faisons-nous individuellement ? Y a-t-il une croissance en mon âme ? Est-ce que je surmonte, par l'usage de ces dons, les faiblesses de la chair ? Est-ce que j'ajoute à ma foi la vertu, et à la vertu la connaissance ; et à la connaissance la tempérance et la patience, la piété et la bonté fraternelle ? Voilà les fruits de ce don. Nous ne devons pas nous arrêter après avoir été baptisés et avoir reçu l'imposition des mains, nous devons croître. Il devrait toujours y avoir une certaine croissance, et cela ne peut venir que par l'exercice de notre spiritualité, en écoutant la Voix, en suivant son inspiration, et elle deviendra plus forte et plus puissante de jour en jour. Si j'y prête une oreille sourde, je découvrirai qu'elle me quittera bientôt ; elle ne demeurera pas avec moi, ni ne sera le consolateur, le conseiller ou le compagnon qu'elle serait autrement, et que je devrais avoir. Quand elle s'en va, quelle solitude, quelle tristesse dans le cœur ! L'avez-vous perdue un instant ? N'avez-vous pas senti une solitude, une absence, telle que vous ne pouviez vous sentir satisfaits de vivre sur la terre à moins de la retrouver ? Et, revêtu du sac et couvert de cendre, pour ainsi dire, vous avez recherché cette compagnie, et lorsqu'elle revient — quel consolateur pour l'âme qui la possède ! Il n'est pas toujours donné que nous entendions la voix parler haut au-dedans de nous, ni que nous recevions les révélations de Dieu par ce don et ce pouvoir, de manière audible, mais il est possible pour chaque Saint des derniers jours d'être guidé et influencé dans sa vie par le Saint-Esprit. ¶

Il y a une clé à laquelle je vais me référer, qui donne cette assurance — que tout saint, si faible soit-il, peut comprendre et connaître les opérations de cet Esprit. J'ai lu que lorsque Oliver Cowdery essayait de traduire le Livre de Mormon, il commença très bien, et finalement tout s'obscurcit. Il voulut que le prophète Joseph demandât pourquoi il avait échoué, et la réponse fut : « Voici, c'est parce que tu n'as pas continué comme tu as commencé, quand tu t'es mis à traduire, que je t'ai retiré cette faveur. ¶

« Ne murmure pas, mon fils, car j'ai jugé sage d'agir de la sorte envers toi. ¶

« Voici, tu n'as pas compris ; tu as pensé que je te le donnerais, alors que ton seul souci était de me le demander ; » [Combien d'entre nous demandent au Seigneur une bénédiction, et pensent que cela met fin à leur part, que leur responsabilité s'arrête là, et que c'est à lui d'être blâmé si nous n'obtenons pas ce que nous demandons. Ici le Seigneur dit, en substance : Vous avez pensé que tout ce qui était nécessaire était de me le demander.] « Mais voici, je te dis que tu dois l'étudier dans ton esprit ; alors tu dois me demander si c'est juste, et si c'est juste, je ferai en sorte que ton sein brûle au-dedans de toi ; c'est ainsi que tu sentiras que c'est juste ; « Mais si ce n'est pas juste, tu ne sentiras rien de la sorte, mais tu auras un engourdissement de pensée qui te fera oublier ce qui est faux ; c'est pourquoi, tu ne peux écrire ce qui est sacré que si cela t'est donné de moi. » ¶

Y a-t-il un seul saint qui ne puisse se conformer à cette clé et à cette exigence ? Y a-t-il une question que le garçon ou la fille, ou l'homme ou la femme veut trancher ? Alors il y a pour eux une occasion de jouir de la compagnie de cet Esprit. Il nous a été donné comme une bénédiction, une bénédiction terrestre, temporelle, aussi bien que pour favoriser la croissance spirituelle, pour nous préserver des erreurs, des déceptions, des pièges et des filets de l'adversaire. C'est votre privilège de jouir de la compagnie de ce don en toute chose sur laquelle vous avez quelque doute ou incertitude. Est-ce la jeune fille qui doit répondre à la question que lui pose le jeune homme qui désire qu'elle devienne son épouse ? Elle ne devrait pas y répondre avant d'avoir reçu un témoignage, une connaissance à ce sujet, par le don et le pouvoir du Saint-Esprit dans son âme, qui lui apporte cette assurance lorsqu'elle se présente devant le Seigneur, l'ayant étudiée de toutes ses forces et de toutes ses capacités ; alors cela lui donnera l'inspiration nécessaire pour lui permettre de trancher et de répondre correctement à la question. Il en est de même pour chaque homme dans ses affaires. Chaque homme, dans toutes les voies de sa vie, devrait être parfaitement disposé à chercher, avec une confiance absolue, à obtenir l'inspiration de cet Esprit. Si la chose que vous avez étudiée, et pour laquelle vous avez employé toutes vos forces et toute votre énergie pour la trancher et la déterminer, n'est pas juste, alors le Seigneur, par cet Esprit, la fera disparaître de vous, et vous ne vous sentirez pas satisfaits de la conclusion à laquelle vous pourriez être arrivés dans cette affaire ; mais si elle est juste, alors votre âme brûlera au-dedans de vous. Je sais que les hommes et les femmes peuvent être guidés par cette clé ; et, s'ils le font, elle croîtra et s'accroîtra avec eux jusqu'à devenir une voix parlant en eux si distinctement qu'il n'y aura plus de question ni de doute. Cela a été prouvé par des milliers de Saints des derniers jours. Cela donne aux hommes la connaissance que Dieu vit. ¶

Nos écritures disent que nul homme ne peut savoir que Jésus est le Christ si ce n'est par le Saint-Esprit. Je ne l'ai pas vu, mais je sais, dans mon cœur et dans mon âme, alors que je vis et me tiens devant vous aujourd'hui, que Jésus-Christ est le Fils de Dieu, le Sauveur du monde. Lorsque je me tiendrai devant lui, en sa présence, et que je le verrai face à face tel qu'il est, je ne connaîtrai pas mieux la vérité qu'il est le Christ, et qu'il vit, que je ne la connais aujourd'hui par le témoignage de l'Esprit de Dieu dans mon cœur et mon âme. Par ce même pouvoir, je sais que ceci est l'œuvre de Dieu, que Joseph Smith était son prophète, et que les dirigeants de cette Église aujourd'hui jouissent de la révélation et de l'inspiration de Dieu, qu'ils sont ses prophètes, qu'ils se tiennent dans la bonne voie, et qu'aucun pouvoir ne peut détruire cette œuvre. Que Dieu hâte son progrès dans les nations de la terre, dans les missions ; et que chez nous il y ait une croissance et un développement spirituels plus grands et plus puissants qui nous préserveront de toute erreur. Puisse-t-il continuer à nous guider dans tous nos ministères, à diriger notre foi et nos œuvres, dans l'exercice de la prêtrise, afin que nous ne soyons pas humiliés, mais que nous soyons toujours guidés par l'inspiration de ce consolateur. J'en remercie Dieu. Puisse-t-il toujours être avec moi, et avec vous, et avec tous les saints de Dieu, au nom de Jésus-Christ, Amen. ¶