Rapport sur le pieu de Box Elder

(Président du pieu de Box Elder.) ¶

Je désire, mes frères et sœurs, tandis que je me tiens devant vous, que la même douce influence dirige mon esprit dans les paroles que je prononce, celle qui a inspiré tout ce qui a été dit et fait durant cette conférence, et qui a suggéré à nos frères qui ont parlé cet après-midi ce qui serait pour notre bien. Je me suis beaucoup réjoui hier matin lorsque le président a témoigné que l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est aujourd'hui dans une meilleure condition, spirituellement et temporellement, et du point de vue de l'unité, qu'elle ne l'a jamais été. Lorsqu'il a fait cette déclaration, je me suis dit à moi-même que, pour autant que ma connaissance s'étende aux conditions de l'Église, et particulièrement du pieu où j'ai le privilège de travailler, je sais qu'il dit la vérité ; et j'en suis très reconnaissant, ainsi que de cette connaissance. C'est bien ce qui devrait être. Bien que nous devions être félicités pour cette condition, cela n'est cependant rien de plus que ce qui devrait exister parmi nous en tant que peuple. Je pense à l'armée d'ouvriers que nous avons dans l'Église, qui sont intéressés, zélés et fidèles dans le grand labeur auquel nous nous consacrons. Il y a peu de temps, j'ai eu le privilège de visiter l'une des paroisses de notre pieu, en assistant à une conférence de paroisse, et lorsque l'évêque a présenté les officiers de la paroisse, j'ai trouvé que, dans cette petite paroisse, il y avait 178 frères et sœurs travaillant comme officiers dans la paroisse et dans les organisations respectives. Près des deux cinquièmes des membres de cette paroisse étaient engagés, comme officiers, dans la Société de Secours, dans l'École du Dimanche, dans les Associations d'Amélioration Mutuelle des Jeunes Gens et des Jeunes Filles, dans l'organisation de la Primaire et dans la Classe de Religion. Lorsque nous pouvons choisir les deux cinquièmes de notre peuple et les atteler à l'œuvre du Seigneur, et les amener à accomplir les devoirs qui leur sont demandés dans leur travail, le bien en résulte forcément, et l'Église continuera de s'améliorer tant que ces conditions existeront. Or, je pense que cette Église n'a jamais cessé de s'améliorer ; je crois qu'il n'y a jamais eu, depuis qu'elle a été organisée pour la première fois, un seul jour où cette œuvre soit allée en arrière. Sa marche a toujours été vers l'avant et vers le haut. C'est là sa marche aujourd'hui, et j'ai pleine confiance qu'elle continuera ainsi. Mais, bien que la condition soit telle que le président Smith l'a déclarée, il y a place pour davantage d'amélioration, et nous en sommes tous conscients ; et, en en étant conscients, je sens que nous sommes déterminés à faire mieux, à vivre mieux en tant que saints des derniers jours. Si le Seigneur nous a permis de voir et de comprendre nos faiblesses, je pense que nous devrions nous efforcer de les surmonter ; et en les surmontant individuellement, nous nous améliorons et nous nous rendons meilleurs. En nous améliorant ainsi, nous améliorons la grande organisation à laquelle nous appartenons. Je crois, frères et sœurs, qu'il est très important que nous soyons tous parfaitement au fait des grandes organisations de l'Église, que nous soutenions l'autorité de l'Église, et que nous aidions à soutenir la Prêtrise, et à accomplir les devoirs qui sont requis. Dans cet ordre d'idées, je sens que le succès de ces organisations dont j'ai parlé dépend largement de la conversion complète de nos pères et mères à la grande œuvre que ces organisations accomplissent. Par exemple, je me souviens qu'il y a quelques années, dans notre pieu, beaucoup de nos gens n'étaient pas convertis à l'œuvre de la Classe de Religion. Certains d'entre eux pensaient que c'était une organisation inutile, que nous avions assez d'organisations ; en fait, que nous étions sur-organisés. Or, depuis que la Classe de Religion fonctionne et œuvre parmi le peuple de notre pieu, les parents ont commencé à voir les avantages qui en découlent, ils ont vu les bénédictions venues à leurs enfants du fait qu'on leur enseigne les principes éternels de la vie et du salut, qu'on enseigne aux enfants à prier, à demander une bénédiction sur la nourriture, à accomplir les petits devoirs qui leur sont demandés envers leurs parents et envers les officiers de la paroisse. Ils ont vu le bien qui est venu de ces organisations, et qui continue d'en venir, et ils sont aujourd'hui mieux convertis à cette œuvre qu'ils ne l'ont jamais été. Il en résulte que le mouvement de la Classe de Religion progresse aujourd'hui comme il ne l'a jamais fait. Je crois que nous, en tant que parents, devrions apprécier ces diverses organisations, et encourager nos enfants à les soutenir, à les fréquenter et à y prendre part. Si nous faisons cela, ces organisations prospéreront dans l'Église, et nous constaterons leurs grands avantages. ¶

Et cela s'applique aussi aux organisations de la Prêtrise. Je sens que, s'il est une œuvre dans laquelle les parents peuvent coopérer avec les évêques des diverses paroisses, c'est bien celle qui concerne la moindre Prêtrise. Ils devraient encourager leurs garçons à accomplir les devoirs qui leur sont demandés par les évêques, et à assister aux réunions de leurs organisations respectives. Je pense, mes frères et sœurs, que c'est un point vital. Rien ne nous touche de plus près que nos enfants ; rien ne nous est plus important qu'eux, rien n'aura jamais plus de valeur pour nous qu'eux. Ils sont nos joyaux, ils sont notre richesse. Les choses temporelles ne sont pas à comparer avec eux. Nos enfants nous sont donnés pour être nôtres éternellement, sous la sainte alliance, et il est de notre devoir de nous intéresser à eux, de veiller à ce qu'ils puissent être nôtres dans l'honneur ici-bas et pour l'éternité. Nous ne pouvons rien faire de mieux que d'aider à encourager nos enfants, à les affermir dans la foi, à les encourager à accomplir les devoirs indiqués dans les organisations respectives de l'Église. ¶

Je pense que, en tant que parents, nous devrions unir notre œuvre à celle des organisations respectives. Nous devrions savoir ce qu'elles font, et, en apprenant à les connaître, nous pourrions tenir de petites classes de religion dans nos foyers, et y examiner les leçons et le travail entrepris par la Classe de Religion, les Associations Primaires, les Associations d'Amélioration Mutuelle et les Écoles du Dimanche, et montrer ainsi à nos enfants que nous nous intéressons à eux. Si nous faisions cela, et si nous tenions ces petits exercices de dévotion dans notre foyer, nous planterions la foi dans le cœur de nos enfants, et nous y planterions la confiance dans la grande œuvre à laquelle nous nous consacrons. Ils sentiraient que nous sommes sincères en cela, que nous nous efforçons de la vivre, et que nous désirons sincèrement qu'ils la vivent. ¶

Nos enfants vivent en grande partie comme nous le voulons. C'est notre devoir, en tant que saints des derniers jours, de vivre de manière à ce qu'ils puissent voir nos bonnes œuvres, et soient disposés à imiter notre exemple. J'ai été impressionné, il y a quelque temps, par une pensée exprimée par le prophète Joseph Smith, que nous ne pouvons être parfaits sans nos enfants ; que nous ne pouvons jouir de l'exaltation dans le royaume de Dieu sans nos enfants. Si nous espérons jouir de cette exaltation et de cette gloire, nous devons avoir nos enfants avec nous ; sinon, nous ne pouvons jouir pleinement de ces bénédictions. Or, si nous entreprenions cette œuvre, et amenions nos familles à s'unir à ces organisations respectives de l'Église, je crois sincèrement que nous obtiendrions des résultats merveilleux, et que cette œuvre continuera de croître beaucoup plus rapidement, peut-être, qu'elle ne l'a fait par le passé. ¶

Je me réjouis de cet Évangile ; je sais que c'est l'œuvre de Dieu, et je suis reconnaissant à mon Père céleste pour ce témoignage. Je sens que, s'il y a une chose plus importante qu'une autre pour les saints des derniers jours à considérer en ce moment, c'est de planter dans le cœur de leurs enfants une connaissance et un témoignage de la divinité de cette œuvre. Il est important que nos enfants croient qu'ils l'obtiendront s'ils la cherchent de la manière que le Seigneur a indiquée, et gardent ses commandements. Une pensée qui me procure une grande joie en rapport avec les doctrines de l'Église, c'est qu'elles résistent à l'épreuve. Le Sauveur, vous le savez, a dit en une occasion : « Ma doctrine n'est pas de moi, mais de celui qui m'a envoyé ; si quelqu'un veut faire sa volonté, il connaîtra si la doctrine est de Dieu, ou si je parle de moi-même. » Nos doctrines résistent à l'épreuve ; si vous faites la volonté du Père, en d'autres termes, si vous acceptez la doctrine et la mettez en pratique dans votre vie quotidienne, vous saurez si cette doctrine est vraie ou non. Où trouve-t-on un homme ou une femme qui ait mis à l'épreuve les doctrines de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ dans ce monde et les ait jamais trouvées défaillantes ? Aucun homme qui a vécu humblement, en accord avec les enseignements de l'Évangile de Jésus-Christ, ne peut se lever et dire qu'elles ne sont pas vraies, qu'elles ne sont pas de Dieu. Maintenant, appliquons cette épreuve, et continuons d'en ajouter une après l'autre. Je vous le dis, cela fera plus pour nous affermir, nous et nos enfants, dans l'œuvre de notre Père céleste, que tout autre chose que nous puissions faire. ¶

Que les bénédictions du ciel reposent sur le peuple de Sion, et puissions-nous nous réjouir de la grande œuvre qui s'accomplit, et toujours ressentir le besoin de remercier notre Père céleste que cet Évangile nous soit parvenu, et que nous en soyons participants. Puissions-nous vivre de manière à être un honneur pour cette œuvre, je le demande au nom de Jésus. Amen. ¶