Les effets bénéfiques de la conférence et l'œuvre de la Société de secours

Titre de sommaire : Effets bénéfiques des réunions de conférence de l'Église. — Diligence et abnégation louables des missionnaires. — Mission du prophète Joseph Smith. — Sacrifice héroïque de Joseph et Hyrum. ¶

Je peux dire aussi que j'ai été enchanté ce matin d'entendre notre président donner un rapport de ses voyages dans nos missions à l'étranger. Je sais combien les saints se réjouiraient d'écouter leur dirigeant bien-aimé, et d'avoir le privilège, dans des pays étrangers, d'entendre sa voix. Je suis heureux qu'il nous revienne en meilleure santé ; car le travail à la maison lui avait été pénible et sa santé n'était pas des meilleures lorsqu'il nous a quittés. J'aurais aimé qu'il ait eu un peu plus de temps lorsqu'il était en Europe, afin qu'il eût pu visiter aussi les missions scandinaves. Je sais qu'il y a là-bas des milliers de saints qui se seraient réjouis de l'avoir parmi eux. Peut-être qu'un jour ils auront ce privilège. Je crois que la visite du président dans les différentes missions a été productive de beaucoup de bien. Elle a fortifié la foi des saints et les a encouragés dans la bonne œuvre. Je rends également témoignage du fait que nous sommes unis à lui ; que les Douze et les frères qui travaillent dans le ministère sont unis, et sentent le désir de faire tout ce qui est en leur pouvoir pour édifier la cause de Dieu sur la terre. ¶

Ces conférences sont productives de beaucoup de bien. Les saints se rassemblent ; ils écoutent les hommes qu'ils considèrent comme des dirigeants dans Sion, et ils se réjouissent d'entendre les instructions données, qu'ils emportent avec eux dans leurs foyers. Je crois que ceux qui viennent aux conférences aiment réellement l'œuvre et désirent mettre en pratique les instructions données. Bien entendu, la grande majorité des saints ne peuvent assister à ces conférences ; mais ils peuvent assister à leurs conférences de pieu, et celles-ci sont aussi productives d'un grand bien. Les Douze, les sept présidents des soixante-dix, le patriarche et d'autres hommes dirigeants visitent ces conférences, se mêlent aux saints, ressentent l'influence de leur esprit, et leur donnent les encouragements et les instructions que l'Esprit les conduit à donner, et dont le peuple a besoin. ¶

L'œuvre progresse tant à la maison qu'à l'étranger. Les rapports des missions étrangères, et des missions des États-Unis, montrent que nos anciens n'ont jamais été plus industrieux et zélés dans leurs travaux qu'ils ne le sont aujourd'hui. Ils s'efforcent d'accomplir leur devoir de messagers du salut auprès du peuple. Ils œuvrent tôt et tard, et bien que non récompensés d'honneurs terrestres, ni dans bien des cas très bien accueillis, ils sentent néanmoins qu'il est de leur devoir de faire connaître aux autres ce qu'ils ont eux-mêmes reçu, de leur faire comprendre, s'ils le veulent, la beauté de l'Évangile, et la grande nécessité d'obéir aux principes qui ont été établis par celui qui est l'auteur de notre salut. ¶

Cette œuvre est destinée à triompher sur la terre, parce que le Seigneur l'a établie, et il a promis qu'elle ne serait pas donnée à un autre peuple. Cette dispensation est celle où le Seigneur réunira toutes choses en un, et elle sera reliée aux dispensations passées. Tout sera réuni sous une seule tête, et cette tête est le Christ. Nous œuvrons pour cela. Nous considérons le monde entier comme notre fraternité. Nous ne méprisons pas ceux qui ne sont pas des nôtres ; car le Seigneur nous a révélé que nous appartenons tous à la même famille. Nous sommes reconnaissants envers le Seigneur de nous avoir fait comprendre l'Évangile. Nous comprenons la grande importance d'obéir à ses principes, et nous sentons la nécessité d'en faire part aux autres. Cette grande responsabilité repose sur nous. ¶

J'ai été heureux d'entendre notre président rendre un si bon témoignage de nos jeunes gens — fils, frères et maris — qui sont dans le monde à prêcher l'Évangile. Songez à ces jeunes gens obéissant à l'appel de prêcher l'Évangile ! Cela montre l'amour qu'il y a en eux, tant pour l'Évangile que pour leurs semblables. Sans égoïsme, ils vont vers les différentes nations de la terre et œuvrent à répandre les bonnes nouvelles rétablies sur la terre. Le Seigneur est avec eux. Il leur donne un témoignage qui ne peut être ébranlé, et ils le rendent aux hommes. En cela, ils sont eux-mêmes bénis. L'expérience des missionnaires est que les années passées à prêcher l'Évangile sont les années les plus heureuses de leur vie. Il faut de l'abnégation, du sacrifice, de la générosité pour accomplir cette œuvre, et en l'accomplissant la joie vient à leur âme. Ils laissent derrière eux les soucis du monde et les pensées d'affaires, à la maison, et mettent tout leur cœur dans l'œuvre. Ils vont de maison en maison répandre la parole, distribuer des tracts, et cherchent à entrer en conversation avec les hommes ; et bien qu'ils soient souvent repoussés et qu'on leur claque des portes au visage, ils se réjouissent néanmoins dans leurs travaux ; et lorsque, le soir, ils s'agenouillent devant le Seigneur, ils sentent le besoin de le remercier pour les expériences du jour, et lui promettent de continuer leurs travaux, s'il veut bien leur donner la force. Et quelle joie vient à leur cœur lorsqu'ils ont pu semer la semence de l'Évangile dans une bonne terre et la voient germer, leur donnant l'espoir qu'elle portera de bons fruits ! ¶

Mon témoignage envers vous, mes frères et sœurs, est que ceci est l'œuvre de Dieu, et que Joseph Smith était un prophète du Seigneur, suscité pour introduire cette dernière dispensation. Il fut appelé à être un instrument entre les mains du Seigneur pour [illegible] à l'homme l'Évangile qui avait été retiré de la terre. Il accomplit bien sa mission ; il fut fidèle et vrai ; et il fut disposé même à donner sa vie pour la vérité. J'ai été touché lorsque le président a dit qu'il avait vu l'endroit même où le prophète Joseph et son noble frère débarquèrent à leur retour à Nauvoo. Ils savaient que des ennemis acharnés se trouvaient dans leur cité bien-aimée, cherchant leur vie ; mais sans se laisser abattre, ils revinrent. Frère Joseph F. Smith se trouvait sur la rive du fleuve et les vit débarquer. Lorsqu'il s'est récemment tenu là et a regardé ce même lieu, des émotions particulières ont dû lui venir au cœur en songeant à cet incident. Ce fut à peu près la dernière fois qu'il vit vivants son bien-aimé père et son oncle. Ils se rendirent à Carthage. Nous savons ce qui s'y passa. Ils subirent le martyre pour la cause qu'ils savaient être de Dieu. Joseph Smith savait par lui-même que ceci était l'œuvre de Dieu, et il disait souvent aux autres qu'ils pouvaient aussi le savoir par l'Esprit de Dieu. Il était disposé à aller, comme il le disait lui-même, « comme un agneau à l'abattoir ». Il comprenait ce qui allait arriver ; mais il s'y soumit de bonne grâce. Il ne recula pas, il n'abandonna pas son peuple pour tenter de sauver sa propre vie, mais il scella son témoignage de son sang. Et il en fut de même de son frère Hyrum, le patriarche. Leur intégrité, leur amour et leur dévouement nous parviennent comme leur testament. À nous aussi est donnée la grande faveur d'avoir l'assurance de la vérité, une connaissance personnelle que ceci est l'œuvre de Dieu. ¶

Vivons donc, frères et sœurs, de manière que ce témoignage ne nous quitte pas, que la lumière demeure avec nous, afin que nous puissions voir le chemin sur lequel nous devons marcher, et, le voyant, y marcher, afin que les portes de l'enfer ne prévalent point contre nous. Que Dieu vous bénisse tous. Amen. ¶