Le salut de l'humanité et les labeurs des saints

Mes frères et sœurs, je me réjouis extrêmement des labeurs qui ont été accomplis par les Saints des derniers jours pour le salut de l'humanité. Je révère ces hommes et ces femmes qui travaillent pour Sion, pour ses intérêts et son bien-être, tant au pays qu'à l'étranger. Je ne crois pas qu'il existe, dans le monde entier, quoi que ce soit qui puisse se comparer au dévouement désintéressé manifesté par les membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours. On a souvent dit que c'était là une œuvre individuelle ; il y a quelque chose à faire pour chacun. Ordinairement, dans le monde, on entend parler du clergé et des laïcs ; parfois je me demande ce que cela signifie. Je présume qu'ils entendent par là que le clergé désigne ceux qui défendent les doctrines de l'évangile, qui prêchent la parole, et qui travaillent dans la vigne du Seigneur ; et par le terme laïcs, je présume qu'ils entendent ceux qui restent inactifs et ne font rien dans ce sens. Je ne sais pas si ce serait là une interprétation correcte, mais c'est la pensée qui me vient à l'esprit ; et je me réjouis du fait que nous n'avons pas de laïcs, en ce sens-là, parmi les Saints des derniers jours, mais que chacun est appelé à travailler pour Sion et ses intérêts. Et quel grand labeur est celui auquel nous nous consacrons, un labeur que notre Père nous a imposé pour le salut des âmes des enfants des hommes ! Quelle noble œuvre c'est ! Quelle armée de travailleurs il y a ! Nous envoyons une multitude de missionnaires dans diverses régions du monde, sur les îles de la mer, dans les pays étrangers au-delà de l'océan, ainsi que dans les États et territoires de notre pays natal ! Nos fils et nos filles travaillent ainsi pour le salut des âmes des hommes. Ici, chez nous, nous sommes organisés en diverses associations, collèges de la prêtrise, pieux de Sion, paroisses, Écoles du Dimanche, associations d'Amélioration Mutuelle, et toutes les diverses organisations qui ont été fondées et établies parmi le peuple afin qu'il soit instruit à travailler pour le salut des âmes. Si quelqu'un ne prend part à aucune partie de cette œuvre, il devrait aussi recevoir quelque chose à faire, et un reproche pèse sur l'évêque pour négligence de son devoir, à moins, peut-être, que celui qui n'est pas employé ne soit pas disposé à s'engager dans ce labeur. Il me semble que l'œuvre que nous avons à accomplir mérite nos meilleurs efforts et toute notre énergie, et que lorsque nous nous y engageons, nous devrions travailler de toutes nos forces. Malheureusement, nous trouvons certains qui abordent cette œuvre à contrecœur, qui la traitent avec légèreté, et qui ne donnent pas de bon cœur leurs meilleures énergies et leurs meilleurs efforts, qui sont négligents et tardifs dans le labeur qui leur a été assigné. Ce genre de labeur ne satisfait pas le Seigneur, et ne sera pas récompensé par lui. Si vous travailliez dans un établissement commercial simplement pour y passer le temps, sans donner votre meilleure pensée et votre meilleure énergie à l'accomplissement de vos devoirs, votre employeur ne serait pas satisfait, on réduirait votre salaire, ou peut-être seriez-vous renvoyé du service. Je crois que notre Père céleste attend un travail zélé et énergique de ceux qui sont employés dans sa vigne. ¶

Nous lisons dans les écritures : « Cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice, et toutes les autres choses vous seront données en plus. » Analysons cette écriture, et voyons si nous ne pouvons pas apprendre ce que le Seigneur attend de nous. Je pense que, si nous y consacrons notre attention quelques instants, nous en viendrons à la conclusion qu'il attend beaucoup de nous. Comme on l'a déjà dit, il y en a qui accomplissent leur travail à contrecœur. Certains jeunes gens engagés dans le travail de l'association d'Amélioration Mutuelle n'en feront qu'un peu, à condition qu'ils trouvent facilement le temps de le faire. Ils disent : « Je dois gagner ma vie, je dois travailler à cela tant d'heures par jour, et lorsque le soir arrive, si je ne suis pas trop fatigué, et s'il n'y a pas quelque divertissement auquel je veuille me livrer, je m'occuperai des devoirs qui m'ont été assignés, si je trouve assez de temps pour le faire. » Ce n'est pas là le véritable esprit de cette œuvre, et cela ne satisfait pas notre Père céleste, qui exige beaucoup plus de nos mains. Ce n'est pas chercher le royaume de Dieu en premier lieu, mais le mettre en second ; c'est contraire au commandement du Seigneur. D'un autre côté, nous devrions sentir que notre premier devoir est de faire ce que le Seigneur exige de nous. Je devrais sentir que, lorsqu'un devoir m'a été assigné, je l'accomplirai même si tout le reste échoue. Je travaillerai, s'il le faut, du petit matin jusque tard dans la nuit, jusqu'à ce que mon corps soit épuisé ; et lorsque j'aurai travaillé à faire ce que le Seigneur a désiré de moi, et que j'aurai accompli cette œuvre, alors, si je peux trouver le temps de gagner ma vie, je le ferai, mais si je ne le peux pas, je mourrai de faim s'il le faut. C'est là, maintenant, ce que je comprends que signifie l'écriture citée. Mais je ne pense pas qu'aucun travailleur de Sion qui suit cette politique ait besoin de mourir de faim. Nous constatons que ces hommes et ces femmes qui consacrent leur vie à l'accomplissement de leurs devoirs ne sont ni mendiants, ni dans la souffrance de la pauvreté. Voici la promesse : si vous cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice, toutes les autres choses vous seront données par-dessus. Avez-vous foi en cela ? Le croyez-vous ? Si vous ne le croyez pas, vous ne croyez pas aux promesses de Dieu. J'espère maintenant que personne ne pensera que je veux dire qu'il puisse à juste titre négliger sa vocation quotidienne, et manquer de pourvoir aux besoins de sa famille. C'est là l'un des devoirs que Dieu exige de lui ; mais je dis, et ce n'est pas moi, mais un plus grand que moi qui l'a dit : « Cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice » ; et cela devrait gouverner les travailleurs de Sion, tant au pays qu'à l'étranger. Si nous accordons au Seigneur cette allégeance, si nous plaçons lui et son royaume en premier, et travaillons d'un œil unique tourné vers sa gloire, quelle grande œuvre sera accomplie par cette magnifique organisation que notre Père a établie sur la terre pour le salut du monde entier ! Nous ne sommes pas placés sur cette terre simplement pour subsister péniblement, pour gagner notre pain quotidien, vivre un temps et mourir. Non, il y a un dessein plus grand et plus noble, à savoir que, venant sur cette terre, nous obtenions ces tabernacles que le Seigneur a voulu être ses temples, et cherchions à les purifier et à les nettoyer, afin que nous soyons préparés pour la grande vie éternelle qui est au-delà. Que le Seigneur nous aide à l'atteindre, telle est ma prière, au nom de Jésus. Amen. ¶