Le soutien des Saints et l'autorité de la prêtrise

Je me suis senti très impressionné, mes frères et sœurs, en écoutant les remarques faites par nos frères cet après-midi. Je me suis grandement réjoui d'entendre le témoignage de frère Solomon Hale qui, comme nous l'avons entendu, connaissait bien le prophète Joseph Smith. Il a été très étroitement associé aux frères qui ont occupé des postes de confiance et d'importance dans l'Église des Saints des Derniers Jours, depuis cette époque jusqu'à aujourd'hui. Il a rendu un témoignage très sincère et fidèle du caractère et de la mission des hommes qui ont occupé ces fonctions de présidence, plus particulièrement en ce qui concerne le caractère du prophète Joseph Smith, du président Brigham Young et du président Heber C. Kimball. Nous avons sans doute tous été impressionnés par les paroles que le président J. G. Kimball nous a lues, prononcées il y a bien longtemps par son père, le président Heber C. Kimball. Comme on l'a laissé entendre, nous sommes tous témoins, à un degré plus ou moins grand, de l'accomplissement des paroles inspirées prononcées par le président Heber C. Kimball il y a tant d'années. J'ai aussi été impressionné par la disposition manifestée par tous les frères à rendre témoignage de la mission du prophète Joseph. Ils témoignent tous qu'il a été inspiré par notre Père céleste et qu'il était un prophète du Seigneur. Je me suis demandé s'il n'y a pas parfois, chez ceux qui ne connaissent pas particulièrement l'œuvre des Saints des Derniers Jours, un sentiment, lorsqu'ils entendent si fréquemment témoigner que des prophètes et des apôtres sont dans l'Église, que nous sommes plus ou moins portés au fanatisme. De tels témoignages ne s'entendent jamais dans les autres Églises. Nous sommes pratiquement le seul peuple qui croie en des prophètes vivants, et il est évident, d'après les paroles qui sont prononcées et les témoignages qui sont si fréquemment rendus, que nous croyons très sincèrement en la nécessité de prophètes pour recevoir aujourd'hui la parole du Seigneur. J'ai pensé que je voudrais lire quelques mots prononcés par le Rédempteur du monde dans le grand sermon sur la montagne, où il dit : ¶

« Gardez-vous des faux prophètes, qui viennent à vous en vêtements de brebis, mais qui, au-dedans, sont des loups voraces. Vous les reconnaîtrez à leurs fruits. Cueille-t-on des raisins sur des épines, ou des figues sur des chardons ? Tout bon arbre porte de bons fruits, mais le mauvais arbre porte de mauvais fruits. Un bon arbre ne peut porter de mauvais fruits, ni un mauvais arbre porter de bons fruits. Tout arbre qui ne porte pas de bons fruits est coupé et jeté au feu. C'est pourquoi, c'est à leurs fruits que vous les reconnaîtrez. ¶

Je considère que, lorsque le Rédempteur du monde, dans son enseignement aux enfants des hommes, a mis en garde contre les faux prophètes, il a indiqué, par ces mêmes paroles, qu'il devait y avoir parmi les hommes de vrais prophètes, sans quoi il aurait dit : Gardez-vous des prophètes. Il y en a beaucoup aujourd'hui dans le monde qui regrettent sans doute que le Rédempteur n'ait pas dit au peuple : Gardez-vous des prophètes. Mais il n'existe pas une telle déclaration ni un tel avertissement ; il existe en revanche un avertissement selon lequel nous devons nous garder des faux prophètes, et selon lequel nous devons juger, à leurs fruits, les hommes qui prétendent et se déclarent prophètes du Seigneur. « C'est à leurs fruits que vous les reconnaîtrez. » Mes frères et sœurs, nous devrions être extrêmement reconnaissants envers notre Père céleste que cette épreuve puisse être appliquée à ceux qui se sont tenus devant le peuple comme prophètes du Seigneur en ces derniers temps. Cette épreuve peut être appliquée de la manière dont elle l'a été cet après-midi, par la lecture des prophéties données il y a si longtemps, montrant l'accomplissement complet des prédictions faites par les prophètes modernes. Il est écrit dans les Écritures : ¶

« Quand ce que dira le prophète n'aura pas lieu et n'arrivera pas, ce sera une parole que l'Éternel n'aura pas dite. C'est par arrogance que le prophète l'aura dite ; n'aie pas peur de lui. » ¶

C'est une bonne logique que de conclure, dans notre esprit, que si les choses prononcées par la bouche d'un prophète s'accomplissent, alors nous saurons qu'il n'a pas parlé avec présomption, mais qu'il a parlé par l'inspiration et sous la direction de notre Père céleste. Si nous examinons les prophéties données par ceux qui ont été suscités par désignation divine, en cette époque où nous vivons, à l'aube de la grande dispensation de la plénitude des temps, nous découvrirons que, tout au long de l'histoire, les prédictions des prophètes, même celles qui ont paru, dans bien des cas, presque impossibles à accomplir, se sont vérifiées. Nous avons des preuves abondantes, malgré l'incrédulité du monde, que Joseph Smith fut un grand prophète. Cette preuve se trouve dans l'histoire qu'a faite l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. L'inspiration du Tout-Puissant a été abondamment répandue sur ses serviteurs, et l'avenir des Saints a été prévu par le don et le pouvoir de la révélation. ¶

Je voudrais lire encore un mot ou deux se rapportant à ce sujet, écrits par l'un des anciens apôtres. Nous professons, en cette époque où nous vivons, croire aux paroles des anciens prophètes, et croire aussi aux prédictions des anciens apôtres. Si nous croyons en leurs prédictions, si nous croyons aux doctrines qu'ils ont énoncées, alors nous devrions croire à l'inspiration divine, nous devrions croire aux prophètes d'aujourd'hui et aux apôtres d'aujourd'hui, car un homme de Dieu inspiré a fait cette déclaration : « Et Dieu a établi dans l'Église premièrement des apôtres, secondement des prophètes, troisièmement des instructeurs, ensuite ceux qui ont le don des miracles, puis ceux qui ont les dons de guérir, de secourir, de gouverner, de parler diverses langues. Tous sont-ils apôtres ? Tous sont-ils prophètes ? Tous sont-ils instructeurs ? Tous font-ils des miracles ? » Non, tous les hommes ne sont pas apôtres ; tous les hommes ne sont pas prophètes ; tous ne font pas de miracles, mais Dieu a établi tous ceux-là dans son Église, et il a déclaré que « l'œil ne peut pas dire à la main : Je n'ai pas besoin de toi ; ni la tête dire aux pieds : Je n'ai pas besoin de vous. » L'écrivain inspiré compare les officiers de l'Église du Christ aux membres du corps, et déclare avec certitude, dans cette comparaison, que tous les officiers sont nécessaires. L'Église, sans apôtres, prophètes, instructeurs, etc., serait difforme, comme le corps sans tête, ou sans œil, ou sans main. Ils sont tous essentiels et nécessaires ; ils ont tous été placés dans l'Église par notre Père céleste ; ainsi le déclare l'apôtre, et ainsi le disent les Saints des Derniers Jours. L'apôtre Paul déclare encore dans cette même épître : « Si quelqu'un croit être prophète ou inspiré, qu'il reconnaisse que ce que je vous écris est un commandement du Seigneur. » Ô vous qui croyez aux Écritures de la vérité divine, si vous pensez avoir l'esprit spirituel, si vous pensez être prophètes, reconnaissez, dit celui qui fut inspiré, que les choses qu'il a écrites concernant l'organisation de l'Église sont les révélations du Seigneur. Ce ne sont pas les commandements des hommes. Elles n'ont pas été inventées par l'instruction ou la ruse des hommes. Ce sont de grandes et nécessaires doctrines qui ont été révélées. Elles sont vraies, et sans elles il ne peut y avoir d'Église de Dieu. La vérité se frayera un chemin dans le monde, et rien ne peut l'arrêter. Des difficultés peuvent survenir, des déceptions peuvent survenir, des inquiétudes peuvent nous assaillir, mais n'oublions pas que le Seigneur notre Dieu a révélé la vérité de l'Évangile éternel. N'oublions pas qu'il a établi cette organisation par sa propre puissance toute-puissante, et il a dit que toute main levée contre elle périra. Nous ne savons pas comment. Nous sommes stupéfaits des promesses que notre Père céleste a faites, mais nous savons au fond de notre âme, Dieu merci, que ces promesses s'accompliront, et nous n'avons qu'à garder les yeux fixés sur le but de notre vocation céleste en Jésus-Christ notre Seigneur. Abstenons-nous du mal ; soyons droits dans notre conduite. Veillons sur l'autorité qui a été donnée pour présider la sainte prêtrise, et soyons fidèles à cette autorité, et tout ira bien. C'est cela le « mormonisme », et c'est la vérité de Dieu. Ce n'est pas un mythe, c'est tel que Dieu l'a révélé. Je vous rends volontiers ce témoignage, mes frères et sœurs, au nom de mon Rédempteur, ainsi soit-il. Amen. ¶