La diligence à garder les commandements de Dieu
Rulon S. Wells
Mes frères et sœurs, je me lève devant vous ce matin en réponse à un appel du président Smith, et je puis vous assurer que c'est avec un sentiment de grande timidité, et à moins que notre Père ne vienne à mon aide, je me sens tout à fait incapable de la tâche qui m'a été confiée. Je ressens maintenant, comme je l'ai toujours ressenti, un profond intérêt pour la grande œuvre de notre Père céleste, qu'il a instituée pour le salut de ses enfants ici-bas sur la terre, et un témoignage de sa vérité divine brûle dans mon cœur en ce moment même. Pour moi, les réunions de cette conférence ont été, en vérité, des festins spirituels. L'Esprit du Seigneur a été déversé abondamment sur ses serviteurs qui se sont adressés aux assemblées, et je sens que le peuple lui-même partage l'opinion que j'ai exprimée. En effet, le rassemblement du peuple ce matin en est une garantie suffisante, et je me réjouis que ce grand Tabernacle même ne suffise pas à contenir les Saints des Derniers Jours venus ici pour entendre la parole du Seigneur, au point qu'il est devenu nécessaire, malgré des conditions atmosphériques quelque peu menaçantes, de tenir une réunion de débordement afin d'accueillir le peuple venu en si grand nombre entendre sa sainte parole. Cela témoigne bien de la foi et de l'intérêt que les Saints des Derniers Jours portent à l'œuvre du Seigneur. ¶
On a dit, durant cette conférence, que les Saints des Derniers Jours sont un peuple particulier, et je me suis parfois demandé en quoi consistait cette particularité. Où que nous allions, nous constatons que nous sommes quelque peu différents du reste de l'humanité, à tel point qu'on nous désigne du doigt et qu'on nous observe. En fait, on pourrait dire que nous sommes les plus observés de tous les observés lorsque nous sortons dans le monde. Bien des fois, des gens m'ont abordé et m'ont parlé de nos missionnaires. Lorsque j'étais sur le champ missionnaire, on m'a dit : « Vos hommes sont différents des nôtres ; ils semblent appartenir à une autre catégorie de gens. » Pourquoi cela ? N'est-ce pas là l'effet que produit l'Évangile de Jésus-Christ parmi les Saints des Derniers Jours ? Dans notre propre communauté, nous ne réalisons pas le grand changement qui s'est opéré en nous depuis que nous nous sommes identifiés à cette religion particulière. Si nous vivons en harmonie avec les enseignements de l'Évangile, cela aura pour effet de rendre ces particularités encore plus prononcées. Il y a, attachée à l'Évangile de Jésus-Christ, une influence que ressentent les gens du monde avec qui nous sommes en relation. Je ne veux pas donner à entendre que nous avons tant progressé et sommes devenus si parfaits que nous prétendons être plus saints que le reste de l'humanité, mais je veux donner à entendre qu'un effet s'est produit sur cette communauté comme résultat direct de notre religion. Cela a ouvert les yeux de notre entendement. Cela nous a amenés à envisager la vie sous un aspect entièrement différent. Nous avons été éclairés par le pouvoir du Saint-Esprit qui nous a été conféré lorsque nous sommes entrés en alliance avec le Seigneur. La particularité qui ressort chez nous plus que toute autre est l'esprit d'amour. L'esprit de l'Évangile est l'esprit d'amour, et cet amour s'est manifesté tout au long de la carrière des Saints des Derniers Jours. ¶
En vertu de cette qualité qui nous distingue tant des autres peuples du monde, nos jeunes gens quittent leurs pères et leurs mères, leurs femmes et leurs enfants, et s'en vont dans le monde sans rémunération pour proclamer le joyeux message d'une grande joie. Oh ! quelle merveilleuse manifestation d'amour envers leurs semblables. Où, dans le monde entier, peut-on trouver pareille chose, sinon parmi les Saints des Derniers Jours ? Il peut y avoir des cas isolés de grand dévouement de la part d'hommes sincères et honnêtes dans leurs motifs, mais où, sur toute la surface de la terre, trouverez-vous une communauté entière disposée à faire ce sacrifice à cause de l'amour qu'elle porte à ses semblables ? L'esprit de cette œuvre, l'esprit qui pousse ces jeunes gens à sortir dans le monde, les distingue partout où ils vont et se manifeste dans l'esprit d'amour. On n'entend pas dire des missionnaires de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours qu'ils soient pleins de haine et de venin, cherchant qui détruire ; on ne les trouve pas tendant des pièges, répandant le mensonge, ou faisant ce qui mettrait leurs adversaires dans l'embarras. Non ; vous les trouverez œuvrant pour le salut des âmes des enfants des hommes. Vous les trouverez allant de porte en porte, prêchant aux coins des rues, et affrontant toutes sortes d'opposition. Vous les trouverez proclamant que Dieu a parlé des cieux et a rétabli sur la terre son Évangile éternel. Vous les trouverez voyageant sans bourse ni sac, souvent affamés et soumis à de grandes indignités et privations. Ce ne sont pas là les actes d'hommes remplis d'un esprit de haine, mais ils sont poussés par l'esprit d'amour, un esprit qui cherche le bien et la bénédiction de leurs semblables. Un esprit de paix les accompagne dans leur ministère ; une influence les accompagne, dont ils semblent eux-mêmes inconscients. Ils ne se rendent pas compte de la grande force et de la grande influence qui les accompagnent lorsqu'ils sortent dans le monde. L'influence qui pousse les Saints des Derniers Jours, comme je l'ai dit, est l'esprit de l'Évangile, qui est l'esprit d'amour. Dieu est amour, et si nous possédons son Saint-Esprit, il se manifestera par des actes d'amour. Je ne sais comment mieux illustrer ce sentiment que possèdent à un tel degré les Saints des Derniers Jours. Néanmoins, je dirai ceci : l'homme qui possède l'Esprit du Seigneur porte avec lui une influence qui est chose étrange dans le monde, et elle amènera ceux qui entrent en contact avec lui à reconnaître qu'il diffère de la majorité des hommes. ¶
Dans la section 121 du livre de Doctrine et Alliances, vous trouverez ces paroles : ¶
Que tes entrailles soient également remplies de charité envers tous les hommes et envers les frères en la foi, et que la vertu orne sans cesse tes pensées ; alors ton assurance deviendra grande en la présence de Dieu, et la doctrine de la prêtrise se distillera sur ton âme comme la rosée des cieux. ¶
Le Saint-Esprit sera ton compagnon constant et ton sceptre, un sceptre immuable de justice et de vérité ; et ta domination sera une domination éternelle et, sans moyens de contrainte, elle affluera vers toi pour toujours et à jamais. ¶
Dans ces paroles, vous trouvez une confirmation de ce que j'ai dit. Si les Saints des Derniers Jours laissent leur cœur s'épancher en sympathie et en amour envers leurs semblables, et particulièrement envers la maison de la foi, leur foi grandira de jour en jour, ils croîtront dans la connaissance de Dieu, et leur assurance deviendra grande en sa présence, et cette doctrine de la prêtrise se distillera sur leur âme comme la rosée des cieux. Tout leur être sera illuminé par le pouvoir de l'Esprit de Dieu, et ce pouvoir se fera sentir parmi les gens du monde. C'est là le grand avantage que nous avons reçu en obéissant à l'Évangile. C'est en cela que nous différons du reste de l'humanité. Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas des millions de gens bons sur la face de la terre qui désirent faire la volonté du Seigneur. Mais je dirais à ceux-là que s'ils acceptent, eux aussi, la vérité telle qu'elle a été révélée des cieux, le même pouvoir, les mêmes dons et la même influence les distingueront du reste de l'humanité. C'est le merveilleux pouvoir du Saint-Esprit ; la doctrine de la prêtrise se distillant sur l'âme de ceux qui laissent leur cœur s'épancher en sympathie et en amour envers leurs semblables, et qui manifestent cet amour en sortant dans le monde pour proclamer la vérité telle qu'elle a été révélée des cieux. C'est le même amour qui animait le Sauveur du monde lorsqu'il donna sa vie pour le salut des hommes. Il n'y a pas de plus grand amour que celui-ci : donner sa vie pour ses amis. C'est cet amour qui poussa le prophète Joseph Smith à donner sa vie et à aller comme un agneau à la boucherie. C'est cet amour qui pousse les serviteurs du Seigneur, de nos jours, à risquer leur vie et à aller dans le monde, si rempli de haine et de préjugés contre l'œuvre du Seigneur. Ceux que nous trouvons, dans le monde, se dresser contre les Saints des Derniers Jours, quelle justification peuvent-ils y trouver ? Quel est l'esprit qui anime les hommes et les femmes qui répandent le mensonge et les allégations fausses, dont le résultat est de susciter le préjugé et la haine envers les Saints des Derniers Jours ? Quel est l'esprit qui pousse des hommes et des femmes à élever la voix contre des hommes qu'ils savent honorables, hommes de vertu et d'intégrité, dans le but de noircir leur caractère et de les faire paraître, aux yeux du monde, comme des hommes du plus vil caractère ? ¶
Comparez cet esprit avec celui qui anime nos missionnaires. Il semble que ce soit l'héritage des saints d'être haïs du monde, et d'avoir toute sorte de mal dit faussement contre eux. Il en fut ainsi pour le Sauveur lui-même. Il en fut ainsi pour d'autres prophètes et saints hommes qui ont parlé sous l'inspiration de l'Esprit de Dieu. C'est ce qui a contribué à les distinguer aux différentes périodes de l'histoire du monde. Ils se sont toujours distingués parmi les habitants de la terre, et l'on a parlé de leur nom, en bien comme en mal, dans le monde entier. Le nom du Sauveur lui-même a été loué et décrié. Les prophètes de Dieu ont été méprisés, haïs et lapidés jusqu'à la mort. On a parlé d'eux en bien comme en mal. Les Saints des Derniers Jours, en ce jour et en cette époque du monde, ne font pas exception. On dit du mal d'eux de la part de ceux qui possèdent un esprit mauvais, et on dit du bien d'eux de la part de ceux qui ont le cœur honnête. ¶
Ayant dit tout ceci sur les particularités de notre peuple, continuons, mes frères et sœurs, d'être un peuple particulier. Que notre influence se fasse sentir partout où nous allons. Que l'on dise de nous que nous sommes véritablement un peuple particulier, en ceci que l'amour de Dieu abonde dans notre cœur, et que nous cherchons à nous édifier les uns les autres, non à nous démolir. Lorsque nous entrons en contact avec le monde, qu'il sente que nous n'avons envers lui aucun esprit de haine, aucun désir de le démolir, mais qu'au plus profond de notre cœur nous désirons sauver son âme et lui faire du bien. Je sais que cet Évangile est l'Évangile de Jésus-Christ, la puissance de Dieu pour le salut ; que, par l'entremise du prophète Joseph Smith, il a été rétabli sur la terre, pour ne plus jamais en être ôté ni renversé ; que ceux que Dieu a choisis pour se tenir aujourd'hui à la tête de son peuple sont inspirés de lui et possèdent l'esprit de leur appel. Que Dieu aide chacun à acquérir ce témoignage pour lui-même, et puissions-nous soutenir et défendre ses serviteurs de tout notre cœur, c'est ma prière au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶