Rapport sur le pieu de Cassia et le pionnariat dans l'Idaho

(Président du pieu de Cassia.) Mes frères et sœurs, je me sens très reconnaissant ce matin de l'occasion qui m'est donnée, avec vous, d'assister à cette conférence générale de l'Église. Je me suis beaucoup réjoui des témoignages de ceux qui ont pris la parole dans cette réunion, et dans les sessions précédentes de cette conférence ; j'ai le témoignage que nos frères qui nous ont adressé la parole ont dit la vérité, car ils sont animés par l'esprit de vérité. Ce sont des hommes de Dieu, engagés dans l'œuvre du salut, et je sais que leurs paroles sont des paroles de vie éternelle. C'est pour nous un très grand plaisir, vivant comme nous le faisons dans l'un des pieux éloignés de Sion, d'avoir le privilège de venir à la conférence pour entendre les paroles d'inspiration qui tombent des lèvres des serviteurs du Seigneur, et d'écouter les doux chants que nous entendons. Ces choses réjouissent mon cœur, et je sens le besoin continuel de louer le Seigneur et de reconnaître sa bonté. Je désire de tout mon cœur pouvoir le servir, garder ses commandements et être un instrument entre ses mains pour chercher à faire advenir la justice parmi les enfants des hommes. ¶

Le pieu de Cassia, que j'ai l'honneur de présider, est l'un des petits pieux de l'Église ; notre population ne compte que 3 231 âmes. Sur ce nombre, nous avons neuf cent quarante-quatre enfants de moins de huit ans. J'ai été très heureux hier, tandis que le président Smith parlait du nombre limité de missionnaires actuellement à l'étranger porteurs des heureuses nouvelles du salut, d'apprendre que nous avons la bonne fortune d'avoir environ quarante frères du pieu de Cassia sur le champ de mission, qui y sont allés volontiers, oui, avec joie, afin de contribuer à l'accomplissement de cette partie de l'œuvre de l'Église. Le pieu où je réside est l'une des nouvelles colonies de l'Église. Nous avons dans nos limites l'un des grands projets du gouvernement pour amener l'eau sur les terres arides, et grâce à l'efficacité des agents du gouvernement dans ce travail, beaucoup est accompli. Plusieurs milliers d'acres de terre seront mis en culture, et des milliers de personnes pourront s'y établir. Nous voyons actuellement affluer dans cette partie de l'État de l'Idaho des gens venus de presque toutes les régions des États-Unis, et je suis très heureux de constater qu'ils sont, en règle générale, des hommes et des femmes de bons principes. Ils sont honnêtes, industrieux et amicaux envers leurs voisins. Ils ne sont pas venus avec les préjugés et les animosités que nos missionnaires rencontrent souvent dans l'est. Nous sommes heureux de tendre la main de l'amitié à toutes ces personnes. Le temps viendra où cette partie de l'État prendra de l'importance. Nous espérons, en tant que citoyens de cet État, contribuer par nos efforts à faire advenir ce changement. ¶

Notre peuple est d'une excellente qualité. Je ne crois pas qu'il soit possible d'aller dans aucun des pieux de Sion et d'y trouver des saints des derniers jours qui s'efforcent plus sincèrement de vivre leur religion que le peuple du pieu de Cassia. En règle générale, ils vivent en paix, et je crois qu'ils possèdent l'esprit de pardon. Ils s'efforcent, par la foi et la prière, de continuer à posséder l'inspiration du Saint-Esprit, qui conduit et guide vers toute vérité. En raison de la nouveauté de notre pays, nous commençons tout juste à ériger des bâtiments de l'Église spacieux dans nos paroisses. Partout où nous voyons ces bâtiments, nous les regardons en pensant qu'une partie des moyens utilisés à cette fin nous est venue du Trustee-in-Trust ; et lorsque nous lisons l'agitation des journaux au sujet de la disposition des dîmes, nous regardons les bâtiments de nos paroisses, le bâtiment de notre pieu, notre belle Académie, réalisant qu'ils sont des monuments à l'honneur des payeurs de dîme, et à la bienfaisance des autorités de cette Église. Je veux dire, mes frères et sœurs, au nom des saints du pieu de Cassia de Sion, que je crois qu'il n'y en a pas un seul parmi eux, qui paie la dîme, qui mette en question la disposition de ce fonds. Nous connaissons parfaitement les hommes entre les mains desquels il vient, et nous savons qu'il est administré avec autant de soin et de sagesse que tout argent au monde puisse l'être. Nous avons une foi et une confiance absolues dans le président Joseph F. Smith, et dans ses conseillers, les douze apôtres, les sept présidents des soixante-dix, et dans toutes les autorités générales de cette Église, parce que nous savons que ce sont des hommes de Dieu. Nous nous efforçons, du mieux que nous pouvons, de soutenir leurs mains. Il est de notre pratique de nous présenter devant le Seigneur et, dans la ferveur de nos âmes, de lui demander de bénir, de préserver et de magnifier ces frères. Je me rends compte, comme vous, que le Seigneur les a bénis, qu'il les a soutenus, et qu'il les assiste dans les devoirs très importants qu'ils ont à accomplir. ¶

Nous nous efforçons de contribuer à l'édification du « Gem State » [l'État-Joyau, surnom de l'Idaho]. Nous voyons dans notre État d'immenses possibilités. Nous soutenons les fonctionnaires du gouvernement de notre État. Nous les considérons comme des hommes exceptionnellement bons. Nous honorons les lois du pays où nous vivons, tant locales que générales. Ceci, je puis le dire, est une caractéristique des saints des derniers jours. On leur a appris, dès l'enfance, à honorer le drapeau de notre pays, à obéir aux lois du pays. Cela se fait, quoi qu'en disent les ennemis de cette œuvre. Nous aimons notre pays. Nous honorons ce grand et bon homme, le président Roosevelt, qui en est à la tête. Nous le considérons comme un homme de destinée, un homme d'un pouvoir et d'une capacité exceptionnels, un homme que nous croyons suscité de Dieu ; et son influence se fait sentir dans l'ouest, dans la mise en valeur de milliers d'acres de terres arides qui ont blanchi sous le soleil du ciel. Je le dis, que Dieu bénisse notre pays, ses lois et ses institutions, ses fonctionnaires et son peuple. Je crois que l'Évangile a inspiré dans mon cœur un plus grand amour pour ce pays, une plus grande vénération pour ses lois, que je n'aurais pu en ressentir sans l'influence de l'Évangile. Je crois que le même sentiment prévaut, en règle générale, parmi les saints des derniers jours. Je sais que nos autorités sont des hommes patriotes et loyaux. S'il est une personne dans cette Église que j'ai admirée plus que toute autre, c'est le président Joseph F. Smith, parce que je l'ai considéré comme un modèle parmi les hommes. J'ai observé la pureté de sa vie, j'ai remarqué la noblesse de son caractère, j'ai noté ses sacrifices dans son labeur pour le bien de l'humanité. Je sais qu'il y a, à l'heure actuelle, à la tête de cette Église, un homme dont on ne trouverait le supérieur nulle part dans ce vaste monde. Tel est mon témoignage et mes sentiments à l'égard du président Joseph F. Smith. Ces hommes qui se tiennent à la tête de cette Église sont des hommes dont la vie est exemplaire. Ce sont des hommes qui sont, et qui ont toujours été, disposés à se sacrifier pour cette œuvre et pour le salut des âmes de l'humanité. On ne peut pas dire de ces frères qu'ils disent aux membres ordinaires de l'Église d'aller ici et là dans le champ missionnaire, tandis qu'eux-mêmes restent chez eux ; mais comme vous le savez, mes frères et sœurs, toutes ces autorités générales sont des missionnaires pratiquants. Ils sont allés de par le monde. Ils ont tracé le chemin et montré la voie. Ils ont rapporté des gerbes pour leur salaire. Ils ont, à tous ces égards et à tous les autres égards, présenté aux membres de cette Église un exemple qu'ils attendent de nous que nous suivions, et j'espère que nous ne serons pas oublieux de leurs conseils. J'ai pensé, tandis que le président Smith s'adressait à nous hier, combien peu d'entre nous ont tenté, au cours des trois dernières années, de se dégager des liens de l'endettement : certains ont eu tendance à s'endetter davantage, et ont étendu la main à droite et à gauche, et aujourd'hui la question se pose de savoir si les saints des derniers jours sont dans une meilleure condition financière qu'ils ne l'étaient lorsque cet avertissement fut lancé pour la première fois par le prophète du Seigneur. Pour ce qui me concerne personnellement (je ne le dis pas avec vantardise), j'ai essayé de suivre l'exemple de ces frères. J'ai suivi leur conseil au sujet des dettes, et je me tiens aujourd'hui comme un exemple des bienfaits qu'il y a à suivre le conseil de ceux qui ont autorité sur nous. Le Seigneur nous bénira si nous faisons cela ; nous sortirons de nos dettes et nous nous entourerons du nécessaire et du confort de la vie. Je suggère aux saints des derniers jours que l'un des meilleurs moyens de sortir de la dette, et de ne pas y retomber, est de payer comptant. Si nous n'avons pas d'argent pour payer quelque chose, passons-nous-en jusqu'à ce que nous ayons l'argent. Nous l'avons démontré dans notre pieu au cours des seize derniers mois. Dans une entreprise où pesait une dette d'environ 23 000 $, celle-ci est aujourd'hui pratiquement libérée de sa dette, du fait que les directeurs ont adopté le système exigeant que les gens paient comptant ce qu'ils recevaient. Cela a permis à cette institution de sortir de ses difficultés, et l'a relevée au point qu'elle est aujourd'hui indépendante. Je recommande cela aux saints des derniers jours, et je suggère que nous adoptions une politique de paiement comptant, et que nous payions au fur et à mesure. Tout en faisant cela, efforçons-nous de vivre notre religion, de vaquer à nos prières, de faire notre devoir, d'assister à nos réunions, et de chercher premièrement le royaume de Dieu et sa justice. Je vous témoigne, en tant que serviteur de Dieu, que toutes les autres choses nous seront données par-dessus. Cet Évangile est vrai, il n'y a aucun doute à ce sujet, et il nous sauvera si nous vivons selon ses préceptes. ¶

Que la paix et les bénédictions du Tout-Puissant reposent sur nous. Que l'inspiration de son Saint-Esprit éclaire nos esprits, vivifie notre intelligence, nous permette de comprendre la vérité lorsque nous l'entendons, et nous amène à être unis dans toutes les affaires de la vie ; afin que nous soyons enclins au pardon dans notre vie, et que, comme nous le lisons dans la révélation, nous cherchions à pardonner à tous les hommes, non seulement à ceux qui sont membres de l'Église, mais à pardonner à tous les hommes, quels qu'ils soient. Si nous faisons cela, le Seigneur nous pardonnera finalement, et nous élèvera jusqu'au salut. Que la paix soit avec vous, mes frères et sœurs. Que les bénédictions du Tout-Puissant reposent sur vous, et que sa prospérité vous accompagne dans vos foyers. Je le demande au nom de Jésus. Amen. ¶